Vita Seconda (черновик)

— А я из общества поруганных и оскорбленных зерновых культур. Вы тут культурные культуры совсем некультурно удерживаете в этом безкультурном месте в антикультурных условиях тесных мешков. Небось, жилплощадь в мешках урезаете? И условия лежки не выдерживаете, заставляете бедных малышей лежать больше нормы, установленной их трудовым соглашением. Изверги. Мая карать!

Видимо у гиганта случилась конкретная пробуксовка мозга. И организм, будучи системой отлаженной и довольно умело настроенной решил отключить и так не шибко использующиеся функции мозга и пока тот остывал, отдался на волю рефлексов. Поэтому амбал, к этому моменту уже имея лицо не шибко обремененное не то, что наличием интеллекта, но даже продуктами его жизнедеятельности, перевел свой остекленевший взгляд на небольшую дверцу левее от основных ворот и заторможено произнес.

— Сразу видно господин состоятельный и пришел за особыми, редкими видами зерна. Наше зерно лучшее, такого вы нигде не пробовали. Пройдите пожалуйста сюда. Вас обслужат как дорогого гостя.

Видимо спасающийся от сверх дозы запредельного маразма мозг выдал "на автомате" заученную фразу встречи особых гостей.

*Вереск*

Ну что же, если нас так мило приглашают, то отчего же не зайти на разносолы к хозяевам. Тяжело, видимо, у них тут с юмором, все мордобой и мордобой. Мда, злоупотребление мордобоем плохо влияет на здоровье. Таки доказано.

Перед мои величеством двери открываются сами. Ну, пусть они так думают. Это заставляет выражение полной отрешенности на лице бугая смениться страхом. Страх это хорошо, для такого нехорошего места. Небольшой корешок, прорезавшийся из одной досточки двери оказался незамеченный амбалом, хе-хе. Теперь я знаю, что тут нет никаких защит и запретов на мою магию.

А все это представление потому как не нравиться мне тут. Войдя на склад, я сразу ощутил что-то нехорошее, противное самой моей натуре. Даже и не знаю, как это описать. Но такое гнетущее ощущение точно не должно присутствовать в месте, где складируется будущий хлеб-кормилец, не такое.

— Здравствуйте — из соседнего помещения, находящегося в темном углу и оттого достаточно незаметного, появился человек.

Достаточно молодой парень, с зализанными назад волосами в весьма щегольском наряде. В голове сразу вспыхнули воспоминания об одной слащавой личности, домогавшейся Кей при штурме нашей крепости. Шкала "респекта" к парню резко поплыла вниз, до отметки "ты тока вякни лишнее".

— Даров. Кстати, ты мне не нравишься — люблю быть честным с людьми. Честность рулит.

Истерик не последовало. Лишь слабая улыбка на преисполненном тонной понимания и всепрощения лице стала чуточку шире.

— Я так полагаю вас сюда направили. Что же следуйте за мной. Хочу лишь уточнить вы сражаться или смотреть?

— Сражаться.

— Для бойцов взнос 100 золотых.

— А вы тут не мелочитесь со взносами.

— Поскольку все мы тут игроки и бессмертны, то подпольная арена не несет никакого вреда для здоровья и жизни, а отличается от официальной лишь несколько большим количеством поблажек в правилах или их...

— Полным отсутствием.

— В некотором роде, если того потребует бой. Относитесь к этому скорее как к реслингу. Красивое шоу. Оплата кстати тоже весьма красива. За каждый выигранный бой вы получаете утроенное количество золота.

— Мда, с бойцов вы явно не особо деньгу получаете, даже не хочу слышать сколько тут стоит билет на "посмотреть".

— Что вы что вы, цена разниться, постоянным клиентам и бойцам скидки и разного рода бонусы. Мы стремимся удовлетворить желания каждого клиента.

Глаза под маской блеснули, а мрак склада заполнило пока еще мягкое алое сияние.

— Значит говорите удовлетворяете каждого... желания... Как интересно.

Видимо, улыбочка все же не понравилась распорядителю. Уж и не знаю от чего. Некоторые говорят, что я душка, аднака. Но этот тип отступил от меня на пару шагов и эта его лисья улыбка отчего-то совсем подзавяла. Не любят меня тут, абыдна.

— Но вы же понимаете, что мы не можем просто так выставлять вас на главные бои. Нам надо убедиться в том, что мы не будем... краснеть за нашего нового бойца. Поэтому первый бой будет проверочным и бесплатным. Считайте это своего рода проверкой и ключиком, который откроет вам двери к большим деньгам — все же этот типчик взял себя в руки и толканул шаблонную речугу. Чувствую опыт разговора с пси... неординарными личностями.

— Поняяяятненько, ну веди Сусанин-герой.

Оказалось, что вести-то и не так далеко. Мы просто дошли до края склада. Впереди было навалена просто уйма мешков с зерно. Они сплошной стеной в несколько рядов были не иначе как воздвигнуты до самой вершины склада, буквально к его потолку. Мы же уперлись в эту стену. Я чувствовал жизнь вокруг. Это действительно было зерно, но не везде. Парень махнул мне рукой и просто прошел сквозь одну из гор зерна. Вот оно. Вот то, что не давало мне покоя, в той области я не чувствовал жизни, лишь дальше, за ней.

Иллюзия, очень и очень качественная. Мда, на обходы зерновых складов явно не берут друидов, надо будет подкинуть идейку как то потом.

Миг темноты сменился ярким светом. Перед нами была круглая арена, явно пародия городской, той, что пародия Колизея, хе. Песок и все такое наличествовали. Хотя все же при приближении она оказалась не такой уж и маленькой. Да, группы бойцов тут не разгуляются, но вот один против одного и парные бои устраивать явно можно в комфорте. Кстати о комфорте. В отличие от лавок нашего "Колизея" сиденья вокруг были из группы ВИП. Красное дерево, позолота, кожа. Не сплошные, каждое имело небольшой, символический, но все же отступ, дабы подчеркнуть я думаю, это самое, на чем богатеи так помешаны — индивидуальное пространство. Целый отсек для зрителей имел закрытые кабинки и ширмы. Я так понимаю самый ВИПестый ВИП, для самый уважаемых и ВИПестых. Статус наше все.

— А скажите-ка мне, с той, верхней ареной у вас какие-то связи есть?

— Нет, не беспокойтесь, доступ вам не перекроют. Даже если вы участвовали там в отборочных, тут вы можете свободно драться. У нас нет времени следить за легальным соседом, как видите жизнь тут кипит, нам бы и свои то дула успеть переделать. Мы пользуемся успехом.

— Мда, а следовало бы, хоть немного...

— Что вы говорите?

— Я так смотрю мы пришли?

— Да да. Выходите на арену. Я объявлю о начале боя.

— А правила есть?

— Не смешите меня. Витраж в храме воскрешения увидит проигравший — единственное правило или скорей закономерность.

— Уважаемые гости. Рад вас приветствовать. Сегодня двое новичков будут участвовать за право называться бойцами нашей арены. Арены, где зрители могут увидеть самые зрелищные бои, а бойцы испытать себя на пределе своих сил, используя все, чем наградил их ИИ игры, не беспокоясь о правилах и морали. Что же сегодня мы не стали изменять своим правилам и откроют наши соревнования бои новичков. Но удача была благосклонна к нам и мы смогли найти больше отличных бойцов, чем обычно, поэтому в конце отборочных вас ждет небольшой сюрприз в виде парных боев. Все для вас, ведь мы лучшие...

Пока хлыщ распинался и растекался радугой, пуская лучи добра по всей арене, я вперил взгляд в еще одного присутствующего тут. Видимо такой же новичок, что станет моим конкурентом. Я, конечно, буду аккуратен и подпольная арена не повод, но вот его внешний вид даже как бы намекает, что жалеть его не следует. Это был здоровенный качек. И дело все в том, что одет он был в подобие кольчуги на голое тело. Каждое звено ее имело несколько шипов, причем расположенных так, что они не столько защищали, сколько царапали тело и сейчас это подобие берсерка, вперив в меня взгляд налитых кровью глаз, исходил пусть и не опасно, но весьма раздражающе, каплями крови от небольших порезов кольчуги.

Не понимаю. Смысл кольчуги в защите тела. Если она его повреждает, значит в этом куда больший смысл. Но зачем тогда так. Если есть необходимость нанести себе урон, не проще ли сделать это одним разом?

— Что же, господа да начнется бой. Бойцы! Приготови...

Не успел парень договорить, а качек уже рванул на меня что-то рыча. Класс непонятен, но явно что-то сродни берсерку. И нашелся же такой человек, мда, кто-то же он в реале?

Внезапная атака принесла берсеку сомнительную выгоду. Удар удалось провести, но древесная защита выдержала. В то же время я заметил довольно непрятный факт. Там, где попадала его кровь, мне становилось куда тяжелей управлять доспехом и заращивать его повреждения. Хо-хо, какой интересный класс. Берсерк, ориентированный на защиту. Танков-берсерков я вижу в первый раз. Его кровь — ключевой фактор.

Качек же смекнул бесперспективность атаки. И первое, что он сделал — достал два небольших ножа — его оружие. Вот только следующей атаки не последовало сразу. Ножами он быстро порезал себе руки. Так, что кровь постепенно начала капать, заливая его руки и лезвия ножей. Что же, есть ощущение, что это может сдать проблемой.

И действительно. Рванувший берсерк нанес пару ударов по защите, один из которых не только смог довольно глубоко пробить доспех, но и осложнил довольно сильно его восстановление. Странно, меня не покидает ощущение, что необходимо придержать некоторые тузы в рукавах. Думаю, не стоит показывать всю свою магию тут. Будет достаточно рукопашного боя и живого доспеха. Да, повреждения сложно зарастить, но это не значит, что нельзя нарастить "латку" сверху. Конечно, выглядит идиотстки, но когда эти его проклятия спадут, я восстановлю целостность доспеха. Осталось придумать, как его атаковать. Магии не будет. Не хочу "палиться" раньше времени. Что же, хорошо, что меня не видят девчонки из клана, им бы не понравилось.

Дело в том, что у каждого игрока есть свой ресурс. У бойцов — запас сил. Маги ориентируются на манну. Я на природную энергию вокруг и внутри меня (что позволяет мне немного читерить, поскольку питающихся этой силой друидов не так и много, так что она вся моя... моя прелес-с-с-ть). А вот в случае этого парня вывод один — кровь его основная граница сил. Пока ему ее хватает для активных действий — он берсерк с поразительной защитой и неудобными дебаффами. Именно поэтому он наносит себе столь малые повреждения — его задача увеличить продолжительность такого рода баффов. Что же ему же хуже, пусть корит свой класс, но его способность как бэ намекает о способе победы.

Руки начинают обрастать тонкими трубками бамбука. Они очень тонкие, полые и острые. О еще их офигительно много. Конструкция выглядит громоздко, но из-за своего полого состояния весьма легка, но недолговечна. Следует закончить все парой ударов.

При очередном сближении наношу удар этой конструкцией прямо в его грудь. Нет нужды целиться — кольчуга очень плохо защищает от колющих ударов, ну а от такого то количества и подавно. Удар достигает цели. В туже секунду с противоположных концов бамбука выстреливают кровавые струи. Мда, не эстетично, зато дешево и практично.

Отпрыгнувший воин лишь скалиться.

— Идиот, я всего лишь стану еще сильней.

— Уж скорее у тебя "всего лишь" стало куда меньше времени на треп. Не находишь?

И действительно, я едва успеваю договорить, а он уже несется на меня. Нет, эту кровавую вакханалию следует заканчивать. Не скажу, что это такой уж сложный класс, но биться с ним действительно противно.

Заношу обе руки для удара. Этот берсерк останавливается, дожидаясь моего удара. Но я не бью руками. С глухим хлопком бамбук выстреливает с моих рук. Один пучок этих самодельных дротиков пробивает ему ноги, второй же дезориентирует, попав в тело. И пока он не успел очухаться, рывком направляюсь к нему. Еще только бамбуковые дротики вылетели с моих рук, как уже начали расти следующие. Но не множество мелких, а два массивных, подобно небольшим бивням стали моим оружием. Наношу удар. Как я уже говорил, его кольчуга не создана для защиты. Воин отправляется в храм возрождения. До чего же отвратительно драться с таким противником.

— А вот и наш победитель! Просто феерический бой, господа. Ну а пока боец отдыхает и регенерирует, нас ждет следующий бой.

А сам тем временем отводит меня с одну из небольших кабинок. Оставляет в одиночестве. Отлично, никого нет и я могу спокойно заняться восстановлением и отчистить эту противную дэбафающую меня кровь.

* * *

Склад сам по себе был не прост, скрывая подпольную арену. Но мало кто знал, что он имел под собой еще и несколько ярусов подвала. Тут содержались разного рода заморские звери, выловленные для сражений. В боях, где нельзя умереть зрелищность главный козырь. Ради зрелищности они пойдут на край земли, чтобы там найти диковинных "гладиаторов", как игроков, так и монстров, для своей арены. Это их выгода, их поводырь.

Распорядитель арены с угрюмым телохранителем "грузчиком" остановились у края одной из камер. Отличали ее от остальных монструозного вида свитки и магические печати, покрывавшие всю дверь и стены камеры. Пара слов, произнесенных шепотом, и дверь открывается сама. Но вместо двери возникает едва заметный голубоватый барьер. Но он совершенно не мешает пройти в камеру парню. А вот "грузчик", дернувшийся было за ним, натыкается на него, как на стену и громко вскрикивает, держась за разбитый нос.

— Остолоп.

В тени камеры не видно ничего, но парень останавливается четко в одном месте. В этот момент слышится звук дребезжащих цепей и у самого его носа возникает фигура в громоздких японских доспехах. Но на лице распорядителя нет страха, лишь улыбка победителя. Фигура в доспехах еще раз дергается, но звон цепей дает четко понять, что дальше ей не двинуться.

С некоторой опаской парень делает шаг вперед, цепляя непонятную бумажку на доспех незнакомца. Болезненный вскрик, слишком тонким для мужчины голосом и в тусклом свечении бумага пропадает.

— Это послужит гарантией, что ты не сбежишь. Ты опаляешь моей сердце отказами, Феникс, причиняя почти физическую боль. Не упрямься, мы же просим сущий мизер. Они же даже не люди. Это НПС, Феникс. Просто пиксели. Картинка.

— Они ходят. Смеются, над нашими шутками. Горюют от наших неудач. Этот поселок стал нам сродни семьи в игре.

— Нам не нужен весь поселок кицуне. Нам нужно просто пару особей. Их звериная грация и иллюзии сделают бои с ними красочными и неповторимыми. Сколько же людей придет посмотреть на такую диковинку? Мно-же-ство. И мы даже готовы вам заплатить. Не воры же мы, право слово. За "охоту" на территории вашего клана. Всего за пару мобов, а денег вы получите более чем щедро.

— Договариваться стоило до того, как увозить меня в цепях не пойми куда. Но даже если и так, я как зам главы никогда не дам разрешения. Поселение лис-оборотней кицуне заключили с нашим кланом пак союза. Мы никогда не преступим его и своего слова.

— Это глупость. Глупость и пафос. Но он быстро выветрится. Чтобы ты знала, ты сейчас буквально на другом краю мира, в империи, и как бы не был могуч твой клан на востоке, тут он ничто. Руки коротки. Говорят ты хороший воин. Одна из лучших. Посмотрим. Думаю пара "особых" боев заставит тебя сменить отношение к нам и стать посговорчивей. Ну, или просто удали персонажа... но ты же этого не сделаешь? Конечно, нет. Слишком горда, да? Ну-ну, посмотрим, что станет с твоей гордыней. Ах да, можешь даже не пытаться сбежать, управляющий контур чита, удерживающего тебя тут, находится у меня. Ты и метра не отбежишь от арены, пока я того не пожелаю. Стоит мне лишь пальцем повернуть и цепи скуют твои конечности. Хе-хе. Готовься, тебя ждет первый бой и ты его запомнишь, уверяю.