Открыл дверь и вошел в кабинет.
Учитель была как обычно строга и холодна. Молча просматривала бумаги и что-то писала.
Я молча ждал ее. Прерывать нет смысла. Она только рассердится.
— Так, — она отвлеклась от работы. — Для тебя работа.
— Работа? — не понял я. Я думал, после такого мне отпуск полагается.
— Из-за яда многих наших патрульных пришлось вернуть для очистки организма. Сейчас самый настоящий бедлам твориться. Так что ты отправляешься на месяц в мир живых.
— Мир Живых, — повторил я. Давно я там не был. — Какой город?
— Утамару, пригород Токио. Ничего особенного, просто месяц дежурства. Как только местный синигами поправится, тебя заменят.
— Хорошо.
— Собирайся и вперед.
— Да, капитан, — без какого либо энтузиазма ответил я.
Дежурство в мире живых. Будет та еще нудятина. Зато будет время подумать.
Покинул кабинет и пошел собираться...
* * *
Сой Фон проводила взглядом своего ученика, когда тот уходил.
Совсем расклеился. Она никогда его таким разбитым не видела.
Она недавно поговорила с опекуном своего ученика Момото-сан. Оказывается, этот Хотару был одним из Меченых и близким другом Караса. Они дружили и Хотару тогда умирал. Вроде как удалось привлечь к этому делу внимание, даже капитан Унохана заинтересовалась, но не вышло. Опоздали всего на пару часов.
Предатели, работающие на религиозных жуликов, убили всех. Сам Карас чуть не погиб от их рук, но вовремя подоспевший Ичимару Гин спас его и убил всех предателей.
Хотару с двумя детьми пытался бежать, но был ранен, упал в реку и считался погибшим.
Недавно Карас встретил своего друга после стольких лет, но тот уже сильно изменился.
Пропитался ненавистью к синигами.
Если бы не его болезнь и не страх заговорщиков перед Онигумо, то Готею никогда бы не удалось раскрыть это дело. И сейчас большинство синигами погибло бы.
Как близко...
Все обошлось, но капитаны сейчас совместно разрабатывают множество вариантов и защит, чтобы предотвратить подобное в будущем. Пока идей не то чтобы много, но нужно время и старание. Она верила, что все обойдется, что все придет в норму.
Во всей этой суматохе никто не подумал о самом герое.
Сильная душевная травма серьезно пошатнула его веру в себя и свои силы.
Сейчас Карас не может получать наград. Не примет, откажется, не поймет.
Дверь открылась и в кабинет нагло зашла эта змеемордая девка.
— 'Как же она меня бесит', — промелькнуло у нее в голове.
Змея не улыбалась.
— Зачем это задание ему? — прямо спросила она.
У них были довольно странные отношения. Сой Фон сама даже не совсем понимала какие. Она была капитаном, старше по званию, сильнее и опаснее этой девки, но почему-то позволяла ей с собой такой фамильярничать. Карас любит ее, возможно, поэтому она дает ей такие поблажки, а может потому, что хочет одолеть ее морально, не прибегая к помощи силы и звания.
Короче, она сама еще не совсем понимала.
— Ему нужно подумать, — ответила она. — Сидеть в четырех стенах и погружаться в уныние не выход. Работа выбьет из его черепа все лишнее, да и успокоится тут все.
— Успокоится?
— Карас друг детства Онигумо. Лучше, чтобы Совет об этой дружбе не прознал, а то может попытаться сделать из него 'козла отпущения'. Они в бешенстве от того, что многие в Совете тоже были отравлены и сильно пострадали. Так что горят жаждой испортить жизнь окружающим.
— Ясно, — кивнула она. — Ты как-то изменилась, — прищурилась Хебико. — Что-то случилось там?
— Не понимаю о чем ты, — посмотрела на нее капитан. Почему-то в голове вспыхнуло воспоминание того как она обнималась со своим учеником. — Иди лучше работай, змеюка подколодная.
— Иду, коротышка, — фыркнула она и вышла, хлопнув дверью.
— Вот же тварь, — покачала головой Шаолинь. — И почему я ее терплю?
Тут она услышала под дверь шепотки каких-то девушек. Кто-то из ее отряда не нашел лучшего места для сплетен, чем дверь в кабинет капитана.
— Ой, а кто это? — спросил один голос.
— Это Хебико. Она близкая подруга нашего капитана, — ответила ей вторая.
У Сой Фон перо лопнуло от такого заявления.
— У нее есть подруга?
— Ага, они лучшие друзья, потому Хебико может так нагло себя вести с ней.
— Ого, а я думала, у нее нет друзей. Как мило. Может, они парня не поделили?
— Скорее всего.
Сплетницы ушли, а капитан почувствовала, что оторвала еще один кусок от стола. Похоже, этот тоже придется заменять.
Повернув голову к окну, она некоторое время смотрела в спину этой девки. Одно ее существование бесило капитана.
Та почувствовала взгляд, повернулась, а затем показал ей язык.
— Паршивка, — поморщилась она, и сама показала ей язык в ответ. — Стоп! Чего я творю?! — офигела она сама от себя. Такое ребяческое поведение не достойно капитана, но стоит этой Змее появиться на горизонте, как у капитана просто подмывает ее удушить. — Может недостаток детства сказывается? Мне тоже нужен отпуск...
* * *
— Все закончилось хорошо, — с некоторой неуверенностью заявила первая.
— Нам повезло, не больше, — вытер второй пот. — Если бы не спохватились, все могло кончиться ужасно.
— Ха-ха-ха, вы жуткие паникеры, — рассмеялся третий.
— Как бы нам не нравились синигами, мы хотим управлять ими, а не истреблять, — покачал головой четвертый. — Если бы они погибли, мы бы лишились всей защиты от пустых. А новое пополнение ближайшие лет триста не смогли бы восполнить потерянные силы. Мы все были на краю. Нужно извлечь выводы.
— Действовать осторожнее, — подала голос первая. — И знать, когда отступить.
— Тоже, но и своих игр от нас не затевать, — с осуждением посмотрел на нее четвертый.
Она поежилась под его стальным взглядом.
— Я понимаю, — все же ответила она.
— И что теперь? — волновался второй. — Все хорошо?
— Временно нам придется затихнуть, — мрачно ответил четвертый. — Но нужно продолжать следить и копить информацию.
— Вот это правильно, — покивал третий. — Нечего трястись и ныть.
— Придет время, и Готей будет наш...
Глава 31. Мир Живых.
Мир Живых... Странное местечко, в котором я редко бываю.
Бабочка вывела меня в чистые небеса, без облаков, недалеко от строящейся крыши какого-то здания.
Япония.
После Второй мировой войны страна сильно пострадала — инфраструктура, экономика и многое другое было уничтожено подчистую. Император отказался от престола и раскрыл своим подданным страшную правду, что он не потомок богов, а лишь человек. Теперь он лишь номинальный правитель. Конституционная монархия. Почти как у нас, только там черт ногу сломит — попробуй пойми, что надо Королю Духов.
Но за годы после войны, я смотрю, страна постепенно из кризиса выбирается. Приятно смотреть.
Дороги ровные, домики стройные и красивые, природа, лес рядом, речка недалеко протекает. Неплохое местечко. Пригород Токио, обычный городок Утамару.
Жаль, что мне плевать на все это.
С пустыми в этой дыре я разобрался еще в первый день. Благодаря специальному устройству я получаю информацию о появлении пустых, потому разбираюсь с ними быстрее, чем они успевают хоть что-то сделать. Да и пустые тут дико слабые, ничего особенно сделать не могут.
Это место просто слабая на духовную силу дыра, в которой даже пустые такие, что даже обычная душа со всем справится. Но много, просто потому что сильные пустые гонят слабаков подальше.
Особого настроения что-то делать у меня не было, потому я просто бродил по городу.
Бродить среди живых сначала было забавно. Я вижу их, хожу рядом и могу делать что угодно, а они не видят меня. Могу заходить в их дома, брать что-нибудь, пугать и подшучивать. Раньше, когда я бывал в этом мире, я так и делал. Набирал нормального кофе, страдал фигней, ища себе интересные книжки и всякие интересные штуки. Люди весьма изобретательны в разных полезных штуковинах. Одни их автомобили чего стоят, да и телевидение меня порадовало.
Сейчас же я брожу и чувствую себя невероятно одиноким. Никто не видит меня, не слышит, не узнает, что я тут был. Никого рядом нет, пусть я в толпе.
В Руконгае я мог засесть в каком баре и выпить, а тут меня никто не заметит. Гигай мне для этой работы никто не выдавал, потому выпить нельзя. Одни пайки безвкусные.
Зато есть у меня достаточно времени, чтобы подумать.
О том, что было, о том, что есть и о том, что будет.
Хотару ненавидел синигами. У него были причины. Ведь он познакомился только с самой омерзительной стороной мира, да и до этого мало кто был на его стороне. Меченых считали проклятыми, потому они жили как отшельники и медленно умирали.
После того, как он... сам того не желая убил Тецу и Тацу, в этот момент его поглотило безумие. Разум постарался спастись от смерти, найдя отдушину его ненависти и горю.
Он лишь жертва обстоятельств, который был не здоров как телом, так и умом.
Это все и привело его на скользкую и ужасную дорогу, у которой был лишь один конец.
Особенно жалко бедняг строителей. Они ведь были его друзьями, но он сам того не желая убил их. Это окончательно сломало его.
После этого он уже не мог остановиться и был готов делать все что угодно, лишь бы не думать, не задумываться и не вспоминать. То, что он совершил...
Я должен был его остановить... И правильно поступил...
Я хочу сам поверить в то, что я сделал, но не могу.
Остальные никогда не простят меня, что Хотару тоже погиб, и уже от моей руки.
А теперь все кончено...
Что мне делать с этим? Как мне быть? Куда деваться?
Не знаю. Просто не знаю.
— Бип-Бип-Бип! — зазвенел детектор пустых.
Достал его и посмотрел на экран. Очередной вызов.
Надо поспешить.
Рванул к нужному месту.
Но вызов резко оборвался. Гад, похоже, ускользнул в Гарганту. Какой шустрый пустой.
Тут ничего нет, кроме какой-то девочки.
Ладно, буду дальше искать.
На ночлег я останавливался в разных местах. У меня все вещи всегда с собой, по-этому задерживаться где-то не имеет смысла. Так я бродил повсюду, на ночь оставаясь в разных местах. Иногда занимал чужую крышу, или пустую комнату или даже дом.
День сменялся днем, а я просто уныло двигался от места к месту, и пытался себя хоть чем-то занять.
Иногда появлялись пустые, но для меня они были на зубок. Даже клинок раскрывать не нужно было.
Еще душ надо в Общество отправлять. Тут бродят несколько.
Говорят, на дороге не так давно оползень был, там погибло несколько человек. Вот их души я и отправляю с помощью Погребения.
— Бип-Бип-Бип! — вновь вызов.
Срываюсь с места и быстро добираюсь.
Обычная дорога, машин нет, людей мало.
Вновь исчез.
Какой-то пугливый пустой. Это уже четвертый раз, когда я получаю ложный вызов. Или телефон барахлит, или пустой быстро меня замечает и убегает.
Без понятия, что это значит.
— Не нравится мне это, — нахмурился я. За таким пустым придется долго гоняться или выжидать когда он посмелеет, но я давать спуску не могу, так что добраться до него будет затруднительно. — Надо думать.
— С дороги, — меня кто-то толкает в стену. Точнее пытается толкать, так как сделать со мной такое проблематично. — Думай в другом месте.
Повернулся и увидел перед собой какую-то девочку.
Невысокая, с черными волосами средней длины, одетая в пиджак и юбку, с рюкзаком-кроликом за спиной, в руке у нее небольшая трость.
Попыталась оттолкнуть меня, но разница в силе у нас слишком огромна, так что я остался недвижимый.
— Прочь с моего пути! — шипела она.
Она подняла трость и ударила меня по голове.
Удара я не почувствовал, но малышка была явно слишком сердита чтобы адекватно мыслить.
Я был несколько обескуражен случившимся, что не сразу осознал случившееся и пропустил ее.
Она видит меня? Видит?
— Погоди, — окликнул ее.
Она остановилась.
Услышала меня!
Повернулась ко мне.
Личико миленькое, челка на левый глаз, правый карий, смотрит на меня обиженной и сердитой моськой.
— Че уставился? — фыркнула она. — Тоже смеяться собрался?!
— Нет, — чуть смутился я. — Ты напала на меня?
— А? Ты дорогу загородил, мне, что обходить тебя? — вздернула она носик.
Вот же нахалка.
— Ты... видишь меня? — никак я не мог поверить.
Я уже видел медиумов и другие сильные души, но в таком месте и в таком теле увидеть такого не ожидал. В ней нет какой-то особой силы, да и мала она для того чтобы быть сильным медиумом, но она смогла меня коснуться.
— Ты чего обкурился или что? — не поняла она. — Катись куда подальше!
Она резко развернулась и пошла своей дорогой, прихрамывая на правую ногу.
Странная девочка.
Но меня она мало волнует. Подумаешь медиум. Судя по виду, она попала в какую-то катастрофу и теперь видит призраков. Судя по ее реакции, она еще не совсем понимает свою силу.
Надо будет посмотреть, есть ли в городе еще люди с высокой духовной силой. Пустых привлекают такие, они для них вкусно пахнут.
Ладно. Не важно.
Вряд ли мы с ней еще увидимся. Лучше пойду дальше работать. Надо бы хоть чем-то занять себя...
Глава 32. Пианино.
— Бип-Бип-Бип!
— А этот пустой нарывается, — задергался у меня глаз.
Уже девятый вызов, опять спешу на перехват и опять гад убегает только я начинаю приближаться. Стоит мне только оказаться в пределах нескольких десятков метров как подонок чувствует меня и улетучивается. Я ведь хорошо скрываюсь, да и печать на мне уменьшает мою силу, потому урод не должен был меня так ощущать, но этот, похоже, очень чувствительный к колебаниям реацу.
— Ур-р-род! — прорычал я.
Как же меня бесит эта тварь! Я буду долго и жестоко его убивать! Заслуживает!
Рванул дальше.
Вот очередной вызов.
Вылетаю на опушку леса. Тут парочка небольших пустых.
Один похож на сколопендру, второй, на жабу.
— Мля... — только и успел сказать пустой-насекомое перед тем как быть разрезанным.
Жаба попытался бежать, но был мною раздавлен и покрошен.
Устроив им кровавую баню мне стало полегче.
Глубокий вдох. Выдох.
— 'Тебе стало легче', — заметила Куроцубаса.
— 'Работа не дает думать'.
— 'А думать надо'.
— 'Знаю'.
Вернулся к патрулированию города. Утамару небольшой городок, так что особо далеко ходить не надо, но все равно обход обязателен. Как я уже сам понял полагаться только на детектор пустых нельзя, нужно и самому искать.
Двигаюсь с крыши на крышу, перемещаюсь и смотрю по сторонам, но мысли приходят не радужные. Хочется заняться делом, хочется сражаться, все что угодно, только бы не думать об этом...
Как же я устал...
— Бип-Бип-Бип!
— Надеюсь это не он, — вздохнул я.
Увидел направление по карте и рванул туда.
Но, как обычно, прибыв на место пустой улизнул.
— Гад! — сплюнул я.
Если не замочу этого пустого, то меня с этого дежурства могут и не снять. Да и репутация быстрейшего может быть подмочена.
