— Ориен! — он обернулся ко мне. — Об этом мало кто знает... Я знаю, как снять Проклятие с драконов и демонов и приложу максимум усилий, чтобы это произошло быстрее. Будь осторожен, твои заказчики разозлятся, когда поймут, что я жива.

— Тогда задумайся, может именно поэтому люди заказали твое убийство, — сказал он и скрылся за кустами.

Я села обратно на корягу. Об этом никто не знает, кроме принцев и их отца, но они отпадают сразу. Может заказом вовсе не я была? Что там говорил Ирен по поводу дара Элизабет? Он переходит до сих пор по женской линии... похоже владелица артефакта Айлинель увидела снятие Проклятия и категорически против этого. Иначе с чего бы еще отвалили много золота за смерть одной иномирянки, если таких еще четыре десятка! Ну что ж... за попытку она заплатит. Судьба нас сведет, уверена.

Я еще долго смотрела на огонь, подавляя эмоции. Все воспоминания об Ориене упаковала в отдельный бокс и положила в дальние закоулки памяти. Я буду бережно хранить воспоминания о первом попавшемся мужчине в этом мире, который меня понял и отпустил.

"Амира, мы у реки!" — пришла мысль Смерти и я затушив огонь, пошла к реке.

— Так что случилось? — спросили в один голос Лия и Ирен, когда к ним подошла.

— Если в двух словах, то люди сделали заказ на убийство самой сильной девушки из нового набора. Наемник решил, что это я, но не убил, а похитил. Подробнее не расскажу, но он навел меня на мысль, что возможно потомок Элизабет увидела в будущем снятие Проклятия и это не входит в их планы, поэтому и был послан убийца. Вот только он ошибся с жертвой, — я выразительно посмотрела на Лию.

Обсудить подробнее Ирен предложил по прилету в столицу Империи Демин — Шайс. Перелет был ужасно утомительный. Совершенно разбитая морально, оказалась к концу полета еще и замерзшая, уставшая и раздраженная.

Шайс оказался даже больше Хайнса. Город в вечерних сумерках зажигался уличными фонарями. Нас уже ждали и дворец Повелителя Империи Демин Рагнора ас Арадерна тоже намного больше Аюса, но площадка для приземления драконов была и как раз перед главным входом во дворец. Там нас встречал Ластер и стража дворца. Спрыгнув с дракона, мы сняли свои сумки с плеч и осмотрелись. Приветственно кивнув Ластеру, который с нескрываемым любопытством смотрел на Ирена, ожидая его действий. Сменив ипостась, дракон поздоровался с принцем демонов и взял наши сумки.

Предложение Ластера поужинать дружно проигнорировали. Нас довольно быстро расселили по комнатам, в своей тут же нашла ванну, набрала полную горячей воды, взбила приятно пахнувшую пену и погрузилась почти с головой. Ванная комната оказалась в нежно розовом цвете, выложенная плиткой с цветными разводами. Цвет так себе, не мое. Закрыв глаза погрузилась полностью в воду. Не хочу ничего чувствовать...

Отогревшись в длинном махровом халате и поужинав, принесенной служанкой едой легла в кровать. В лунном свете комната, отделанная в зеленых тонах превратилась в серые тени, а в углах притаилась тьма. Мне не нравилось здесь, и ванна и сама комната вызывали во мне глухое раздражение. Или может мне просто нужно привести себя в порядок? Черт знает что! Двести лет ничего не чувствовала и еще столько же надо было. Я оказалась не готова к таким переживаниям... просто не готова... кажется, это мое слабое место. Спасибо хоть выдержка есть.

Утро меня не встретило, день тоже, проснулась я под вечер. Сама охренела, когда проснувшись увидела заходящее солнце и приподнялась от удивления.

"Наконец-то ты проснулась", — услышала ворчливую мысль Лии и через несколько минут в комнату ввалилась вместе с драконом.

— Нам нужно в город сходить, найдем умирающего, — объявила сестра, падая на мою кровать спиной. Дракон же сел в стоящее рядом кресло.

— Как ваше оружие? — спросила у них.

— Все хорошо, мы тебе не успели сказать спасибо, поэтому... Спасибо! — улыбнулась довольно Смерть.

Чертовка сегодня оделась в черные обтягивающие кожаные штаны, белую рубашку, затянулась корсетом, а сверху набросила легкую куртку.Дракона же одет был в темно-синие штаны, голубую рубашку заправил, а сверху одел серую куртку. Посмотрела на них и прикинула, сколько времени потребуется собраться мне.

— Идите без меня, — поморщилась, снова легла и укуталась в одеяло. — Нет ни желания, ни настроения!

Дракон вздохнул и вышел, а Лия села около кровати, заботливо поправив лежащую на глазах голубую прядь.

— Что у тебя произошло с этим наемником? — тихо спросила она.

— В том то и дело, что ничего, — ответила грустно ей.

— Мы сейчас сходим в город, а потом я приду к тебе с бутылкой вина и всякими сладостями. Посидим, поговорим, хорошо? — подведенные черным карандашом глаза посмотрели участливо, а рука погладила волосы.

— Буду ждать тебя, — вздохнула и улыбнулась.

Пока ждала сестру почувствовала себя лягушкой, от воды кожа скукожилась, пришлось вылезать. Пришла служанка и принесла мне ужин, но впервые, не смотря на голод, есть я не хотела. Смотрела на аппетитные куски мяса и поняла, что нужно выбираться из этой ямы. Что лучше всего мне помогало? Заморозить все эмоции уже избитый точно не подходящий вариант. Нужно сбросить напряжение. Выглянула в коридор и увидела проходящего слугу. Сказала ему позвать мою служанку, а сама одела первые попавшиеся штаны, свободную рубашку и обула тапочки. Пришедшая девушка повела меня по коридорам дворца, спустились на этаж ниже, где возле очередной двери остановилась. Отослала ее, так как дорогу обратно найти смогу сама.

Тренировочный зал оказался большим с высокими потолками, деревянным полом и зеркальными стенами. Прошла на середину и остановилась. Окликнула стихию и выпустила наружу. Будем экспериментировать. Обрисовав задачу ждала, когда стихия нарезвится в закрытом помещении и подумает над моим предложением. Порывистый теплый ветер трепал мои волосы и крутился вокруг будто волчок. Будь у меня плохой вестибулярный аппарат стошнило бы уже. Формировавшиеся человеческие фигуры из уплотненного воздуха отвлекли меня от рассматривания своих магических каналов. Практически прозрачные, но хорошо видимые человеческому глазу, они возникали один за одним, пока не набралось штук пятнадцать. Так, хватит, пожалуй.

Немного уплотнила еще оружие у воздушных воинов, чтобы лучше видеть и призвала свои клинки. Поиграем? Боевой транс и резко уклонилась от первого противника, пропустив бегущую фигуру мимо и заблокировала правым клинком другого. Закрутив вокруг себя веерную защиту, зацепила ею одного противника по горлу и подсчитала. Четырнадцать. Прервав защитную связку кинула левый клинок в противника и перекувыркнувшись подобрала упавшее оружие. Тринадцать.

Режущий удар в спину заставил снова откатится, но там меня уже ждал следующий противник, но от его удара смогла увернуться и быстро поднялась, уклоняясь от ранившего меня противника. Его воздушное лезвие покрылось тонким слоем крови, увернувшись от брошенного оружия, напала короткой атакующей связкой, логично завершив ее выпадом в живот левым клинком увидела блок, а вот правым снесла спокойно голову. Двенадцать.

От удара в затылок чем-то твердым вспыхнули звездочки, но в этот раз быстро согнала их и перекувыркнувшись достала клинками окружавших меня воинов по ногам. Одноногий противник упал, вогнав ему клинок в горло быстро встала. Одиннадцать.

Рана на спине немилосердно жгла, дотянуться до крови не было возможности, поэтому в очередной раз увернувшись от одного удара, почувствовала как меня по бедру зацепило чье-то оружие, поэтому мгновенно приложив правый клинок к ране дала приказ быстро регенерировать. Встретив очередного нападавшего ударом ноги в грудь, вывернулась от двойного удара справа и слева, нанесла режущие удары по корпусу. Девять.

Отлетевший от моего удара ногой противник прыгнул на меня, занеся меч над головой, но я поставила блок и удар по позвоночнику меня кинул ему в грудь. Вспышка боли не помешала мне воткнуть левый клинок в спину и развернув еще не исчезнувшую фигуру воина толкнуть на того, кто подло напал со спины. Восемь.

Опрометчиво отвернувшись не заметила сзади противника и в спину воткнулся меч. Не сдержав крика, наотмашь рубанула правым клинком и почувствовала, как из раны исчезло оружие. Семь, но у меня пробита правая почка.

Упав на колени уклонилась от летящего в голову оружие, снова рубанула по мелькающим ногам и снова успешно. Упавшему противнику снесла пол башки. Шесть, но встать до сих пор не могу.

Режущий удар в грудь заставил поставить блок на летящий сверху меч и левым клинком достать противника ударом в пах. Извините, но пять.

Боль от раны приутихла, поэтому перекатом ушла от противника, сделала подсечку ближайшему и вогнала клинок в корпус. Четыре.

Встала и пригнув голову вогнала оба клинка в животы прыгнувшим обоим противникам. Два.

Поставила быстро блоки на действующих слаженно противников, закрутила защитную связку и подгадав секундное замешательство воина скользнула влево, ткнув куда попадет клинком, увернулась от последнего выпада. Один.

Провернув клинки быстро напала на последнего и заставила уйти в защиту. Через десяток секунд нашла слабое место у противника и обманчиво напав левым клинком, правым вскользь достала до горла воина. Замешкавшись от раны, снесла быстро голову. Ноль.

Несколько минут восстанавливала дыхание и ждала полного заживление ран. Внутри было очень тихо. Вот и отлично, а то это аморфное состояние меня порядком напугало даже. Депрессия, однако! Возвращалась в комнату уже полностью пришедшая в себя, но от вечера в компании Лии, вина и сладкого не откажусь уже. Тем более меня там ждет остывший ужин!

* * *

Утром мы позавтракали вместе с Ластером. Принц очень интересовался нашими планами, но у нас он был один — поход в город за очередной смертью, в надежде, что Лия сможет узнать ответ вопрос привязки Проклятия. Ластер поспешил навязаться с нами и найти повода для отказа никто не смог. Демон также извинился за отсутствие отца, который вроде должен скоро вернуться. Как раз на это никто внимания не обратил.

Город оказался намного люднее и даже красивее. Здесь все рабыни были прилично, даже дорого одеты, а некоторые ходили с охраной. Мы много привлекали внимания, принцу все время кланялись, некоторые узнали и Ирена. На нас же с Лией смотрели, как на призраков или окидывали оценивающим взглядом. Да, и им мы должны дать возможность стать сильнее?

Ластер все время разговаривал с Лией, чувствовала, как она довольна этим фактом. Я была за нее рада. Мы с драконом шли молча, хотя разговаривать никто из нас особо и не хотел. Так и гуляли. Походили по площади с несколькими скульптурами прошлых Повелителей, посидели в парке с небольшим искусственным озером и вкусно поели в дорогом ресторане. Дракон, уже зная мои пристрастия не прошел мимо кондитерской и купил пакет конфет и большое пирожное с воздушным кремом внутри. Измазавшись вся в белом крему не сдержала глупой улыбки от хохочущего надо мной Ирена, но с благодарностью приняла от него платок. Возле больницы пришлось остановится и Лия почувствовавшая смерть отпросилась на пять минут в туалет. И вышла она, сверкая довольной улыбкой.

— Наконец-то! — облегченно выдохнул дракон и Ластер вонзил в него подозрительный взгляд, под которым тот стушевался и промямлил поздравления сестре с облегчением.

Я больно пихнула его в бок, прерывая поток непередаваемой глупости. Ирен на меня посмотрел виновато, но сдержать счастливую улыбку не смог. Я засмотрелась, впервые увидев дракона таким счастливым. Голубые глаза задорно блестели, он подхватил меня и закружил. Потом спохватился поставил на место, поправил заботливо белое платье и волосы. Не сдержавшись шутливо пихнула его в плечо.

Дальнейшая прогулка проходила уже веселее, мы вернулись во дворец под вечер. Лия забежав ко мне в комнату счастливо заявила, что Ластер предложил ей поужинать наедине. Она пообещала быстро собраться и прийти рассказать, то что увидела. Дернула связь с драконом, чтобы он пришел, а сама присела на кровать. Почему меня гложет неприятное чувство? Пришел дракон и с нетерпением стал ждать Лию.

— Ну как вам? — покрутилась Смерть перед нами.

На ней было одето обтягивающее платье в пол темно-синего цвета с ажурной отделкой на спине и треугольным отрезом в юбке. Волосы она подняла шпильками, оставив несколько прядей свободно спадающими, а макияж сделала не таким ярким, лишь чуть подвела глаза небольшими стрелками.

— Красиво, — протянул с улыбкой дракон.

Смерть довольно улыбнулась и села на стул, закинув ногу за ногу.

— Итак слушайте, я еще не все проанализировала, но уже могу с уверенностью заявить, что одной из привязок Проклятия является артефакт Айлинель!

— Одной из? — уточнила я.

— Да и это очень странно. Я увидела ее артефакт — кулон с камнем, но потом увидела несколько десятков лиц и это как раз непонятно!

— Привязками могут быть люди?

— Нет, срок жизни ведь маленький! Это просто абсурд какой-то! — отрицательно покачала головой задумавшаяся Смерть.

— Значит, все зря? — вдруг раздался расстроенный голос Ирена.

— Нет, мы узнали главное и получили направление в поисках! — возмутилась Лия. — Мне просто нужно обдумать увиденное! Я пойму!

— Но не сейчас, милая, — улыбнулась ей, — обдумаешь завтра, а сегодня получай удовольствие!

Смерть согласно кивнула и в это время раздался стук в дверь. Подскочив, она открыла двери. В коридоре стоял Ластер, одетый с иголочки в серебристый парадный костюм, его темно серые глаза восхищенно раздели Лию и рассеянно осмотрели нас с драконом. Кивнув невпопад, он подставил локоть Смерти. Двери закрылись, а дракон откинулся мрачно на кресле.

— Ирен, давай ты не будешь преждевременно расстраиваться, — попыталась успокоить дракона, но наткнулась на тяжелый взгляд голубых глаз и покачала головой. — Вашему Проклятию насчитывается больше тысячи лет, не думал же ты, что его снятие дело пяти минут?

— Ты права, — согласился Ирен, устало прикрыв глаза. — Просто, когда дело касается моего народа, трудно свыкнуться с мыслью, что от меня ничего не зависит. А тот, кто может помочь ушел на свидание со спокойной душой!

— Она вам ничего не должна, дракон и помогает исключительно по доброй воле. Не забывай об этом!

— Но ты же сейчас находишься рядом! — махнул на меня рукой он.

— Скажу честно Ирен, за все время нахождения здесь, я познакомилась со многими, видела еще больше, но не наберется и десяток ради кого бы я сняла Проклятие. Их шестеро и почему-то все они демоны. Поэтому ты должен благодарить судьбу, что его снятие зависит не от меня. В отличии от меня Смерть не задумывается над последствиями, а я подняла на ноги целую Империю и могу с уверенностью заявить — Проклятие должно вас уничтожить. Ваше мировоззрение отдает нарциссизмом, а всякое отсутствие толерантности навевает мысли о вашем едва сдерживаемом желании всевластия. Повторюсь, но возможно Айлинель вовсе не ошиблась в цели Проклятия!

— Ты не права, Амира. Наше отношение к окружающим продиктовано единственным желанием — выжить!