Птичья стая. Общий файл

"Судя по тому, что Р'Ракхи появились в здешних местах не только из-за вкусненькой Силы ушастых, а из-за чего-то мощного, то получается..."

"Ох, ты ж, сколько я пропустил! Жертв нет, надеюсь?"

"Пока не знаю, как там эльф — без сознания еще, а я вроде в норме".

"Слава Богам! Так вот, думаю, ты догадался, о чем идет речь. Я подслушал разговор тамошнего начальства и получается, что они даже своему Повелителю ее не отдадут. Они решили навсегда перекрыть путь в наш Мир Хранителям", — все еще не показываясь нам на глаза, вещал Питон.

"Знали бы они...", усмехнулся я, что не укрылось ни от кого.

"Что?" — тут же встрепенулся Питон.

"Да так", — отмахнулся я и перевел разговор подальше от опасной темы. — "Что делать-то будем? Надо бы Ларифельда оповестить".

"Сделаю!" — и едва уловимое шуршание листвы стало свидетельством тактического отползания Троноса.

"Питон?" — тут же раздался в голове вопрос Шакала, на что я незаметно кивнул.

Эльфы очень подозрительно рассматривали меня и, думаю, я бы не избежал допроса с пристрастием, если бы не протяжный стон их командира. Они тут же кинулись к нему всем скопом, помогая подняться и опереться на спину одного из парней, подсевшего сзади.

— Уважаемый Соралиэль, Вы в порядке? Как Ваше самочувствие? — ему в глаза заглядывал один из его ребят, сканируя. Ух, ты! Да в наших рядах затесался целитель. И как эльфы отпустили такое сокровище в опасную авантюру? Или же этот их командир ценнее лекаря? А это интересненько! Мои ребята тоже, похоже, пришли к тем же выводам, судя по нахмуренным бровям и искоркам любопытства в глазах. Эльфы, видимо, совсем позабыли о нашем присутствии, продолжая опекать Соралиэля.

В следующий миг воздух прорезал пронзительный крик сокола. Наша команда среагировала моментально, взмывая в воздух и устремляясь туда, где виднелось между крон голубое небо. Над лесом носился принц, лавируя между летящими нескончаемым потоком иглами. И что самое страшное и одновременно удивительное — он не стремился от них улететь и скрыться. Сокол, словно, старался принять их все на себя. Словно, кого-то защищал, отвлекая огонь на себя. И это принц Саленальд? Я точно не сплю? Так и хотелось протереть глаза, да крылья не позволяли. Похоже, опешил не только я. Вся команда находилась в ступоре. Увидеть, как старший принц самозабвенно кого-то защищает, а не спасается бегством, чтобы не лишиться собственной шкурки, — для этого стоило отправиться в пасть самой смерти.

Мои ребята уже хотели кинуться на помощь, но я, вспомнив о секретной миссии братьев, не позволил вмешиваться. Да и у нас тоже миссия не для лишних ушей и глаз. Поэтому не будем "засвечивать" друг друга, как бы сердце не рвалось на защиту семьи Повелителя, а она принцам явно не была бы лишней. Сцепив зубы и загнав поглубже в душу угрызения совести, мы вернулись к готовым к бою эльфам. Даже их командир, держащийся на ногах из последних сил, тоже схватился за лук. Его пальцы подрагивали от напряжения, натягивая тетеву. Уверен, в глазах у него сейчас, кроме размытой картинки, ничего и не видно. В кого же ты попасть решил, дурень ты эдакий?! С такими успехами ты, разве что, в своих и попадешь.

"Раскрыть карты? Или подождать приказа Ларифельда? Как быть?" — рассматривал я, якобы группу поддержки, а на самом деле...слов не находится для выражения! Решили провести нам прогулку по местности и ни с чем отправить восвояси? Типа, все тут тихо и мирно, не извольте беспокоиться и лезть в наши дела? Как я не люблю, когда из меня делают дурака! От злости почувствовал, как удлиняются когти и перед глазами ползут красные пятна.

"Командир!" — Шакал загородил эльфов от меня собой и вгляделся в глаза. — "Возьми себя в руки. Что происходит?"

"ЭТИ...", — рвущуюся с языка брань еле сдержал, видят Боги, — "они прячут в своей деревне "подвеску Ключа", — Шакал нахмурил одну бровь и с непониманием ситуации ждал продолжения.

"Подожди-ка! Как так получается, что подвеска все еще у них? Ключ же уже появился в нашем Мире. Они обязаны были разыскать его и срочно отдать принадлежащую ему вещь!"

"Все так, только с одним НО!" — мой боец нахмурился.

"С каким еще НО?" — рыкнул он, недоумевая, какие-такие НО еще могут быть в спасении Мира.

"Они категорически не хотят возвращения Хранителей", — на лице Шакала появилось сразу столько красок: от белого (испуга) до ярко-красного (бешеной ярости). Похоже, теперь успокаивать нужно его, чтобы не разодрал ушастых на месте.

Однако мои ребята потому и находятся в моем отряде, что могут моментально взять себя в руки и мыслить здраво в любой ситуации. И Шакал тому прямое доказательство — он не позволил эмоциям взять верх над разумом, тем более рядом с Р'Ракхом. Парень пару раз глубоко вздохнул, с шумом выдохнул и медленно развернулся к эльфам, пронзая их желтым взглядом.

"Ждем дальнейших указаний от Ларифельда", — на всякий случай озвучил я приказ, мне ответили наклоном головы, давая понять, что слова командира услышаны.

Отползя на достаточное от эльфийских ушей расстояние, Питон перекинулся грифом и устремился домой. Новости, которыми он обладал, требовали, чтобы о них, как можно скорее, узнал Ларифельд. А, возможно, и остальные Повелители. Серьезность возникшей ситуации в мире, заставляла торопиться и объединяться против неизвестного, пока неизвестного, врага.

"И как ушастые могут так безрассудно поступать? Если они продолжат в том же духе, мы получим Проклятье в чистом виде. И в этом случае нам никто не сможет больше помочь. Хранители единственные, кто сдерживал силы зла от проникновения в наш Мир. Сейчас же мы безоружны и беззащитны против порождений Подземья", — мысленно кипел от возмущения Гриф, зорко наблюдая за передвижениями животных на земле.

Не хватает только напороться на иглозуба в такой ответственный момент. Однако способность грифа чувствовать, как и у Шакала, падаль на большом расстоянии, позволила ему облетать опасные участки и добраться до Врании без проблем.

Встретивший его патруль издал приветственный клич и полетел дальше на охрану границы. Гриф отозвался в ответ и продолжил свой путь к замку Короля. Миновав дворцовый ворота. гриф, не сбавляя скорости, перекинулся на полном ходу и уже человеком ворвался в пустующие коридоры. Придворные старались не маячить без дела перед своим сюзереном, иначе это могло плохо закончиться. Ларифельд презирал леность.

— Его Величество у себя? — пробегая мимо стола секретаря Короля, уточнил Тронос. И, не давая даже рта ему открыть, лишь тупо хлопнуть глазами, ворвался в кабинет Ларифельда. — Прошу прощения за вторжение, Ваше Величество, — начал было он, но его тут же перебили.

— Без Величеств, Тронос, — Король встал из-за рабочего стола и направился навстречу гостю. — Что произошло? Почему ты один? Где все остальные? — обеспокоенно осматривал он парня на предмет ран и каких-либо следов нападения.

— С отрядом все в порядке...пока, — уточнил Тронос в конце на всякий случай. — Меня отправили к Вам в срочном порядке, потому как мы узнали об очень важной вещи. Думаю, Повелителю Травиалю было бы тоже полезно услышать эту новость. — Ларифельд нахмурился, но противоречить не стал, моментально вызывая к себе полуэльфа для открытия связи с Повелителем эльфов. Раз член отряда Драналя так говорит, значит так и должно быть. Драналь не стал бы доверять жизненно важную информацию кому попало.

— О, Ларифельд?! — удивленно отозвался Травиаль, как только стена стала полупрозрачной. — Что-то узнал? — тут же воскликнул он, рассмотрев компанию, в которой находился в своем кабинете Лар.

— Вот как раз собираюсь, — отозвался Король оборотней, присаживаясь на край своего письменного стола, скрещивая руки перед грудью и устремляя взгляд на Троноса. Воин кивнул, получив разрешение от Короля и не говоря ни слова, спроецировал увиденное в эльфийской деревне на противоположную от Травиаля стену. Некоторое время после просмотра в кабинетах воцарилась тягучая тишина, а потом ее разрезал грозный рык взбешенного льва и до глубины души возмущенный крик эльфа:

— Как он мог так поступить? Соралиэль, как ты мог? — Лар резко оборвал рык на высокой ноте, с подозрением прислушиваясь к стенаниям Травиаля. — Ты же сказал, что выполнил мое поручение, и я поверил, — пальцы эльфийского Повелителя со всей силы вцепились в волосы, заставляя мужчину склоняться над столом все ниже и лбом уткнуться в его поверхность.

— Сын? — только и спросил Ларифельд, вникая в суть проблемы. Эльф обреченно кивнул.

— Да, младший. Как только я почувствовал появление Ключа в нашем Мире, я повелел ему отправляться в деревню и отпустить подвеску. Через пару жар от него прилетел вестник с сообщением, что поручение выполнено. Это было немного странно. Обычно он сам возвращался с отчетом, а тут..., но я не придал этому факту особого значения. Мало ли, какие дела у него возникли?! А оказывается, вон оно как, — глухо закончил свою речь эльф, застонав. — Что же ты натворил, глупый ребенок?

— Взрослые бывают очень убедительными, — ни к кому не обращаясь, пробормотал Тронос. — Особенно бывалые воины и архимаги.

— Согласен. Если в душе зреет хоть маленькое зернышко сомнения, очень легко его взрастить в мощное дерево силой убеждения.

Лён обессиленный рухнул с неба на землю. Он едва выжил, отвлекая, внезапно появившегося перед караваном и усиленно принюхивающегося, огромного иглозуба. Тягловый скот с трудом удалось удержать на месте и заглушить их истеричный рёв. Все мигом затаились, боясь даже вздохнуть. Кар с Франом напряглись, подпитывая щит. Капельки пота стекали по их вискам. Еще пара таких ситуаций и их можно спокойно укладывать в одну ямку. Навечно. Ран спрятался где-то среди листвы. От него все равно пользы было бы мало. Только под крыльями мешался бы. Сокол, как ни крути, а шустрее ворона будет, поэтому вся задача по отвлечению врага легла на плечи Саленальда.

Сокол еще не коснулся травы, как был подхвачен на руки брата.

— Где ранили? — с волнением в голосе спросил он Лёна. Его пальцы подрагивали от пережитого и от беспокойства за брата. — Только живи, не смей умирать, слышишь? Иначе я эту тварь на клочки порву! — из-под его верхней губы блеснул белый клык.

"Живой я,... живой", — не было сил даже языком ворочать. — "Он меня морально убил", — фыркнул я. — "Видела бы меня мать, убила бы раньше иглозуба. Чтобы Я и кинулся на защиту ТЕБЯ!" — Ран хохотнул, облегченно выдыхая и падая мягким местом на траву. Рядом с ним тут же со стоном рухнули Кар с Франом. Дроу вообще уткнулся носом в землю.

— Лён, ты — молодец! — похвалил учитель. Сокол вытаращился на него во все свои круглый глазенки, не веря своим ушам. Услышать похвалу от Уважаемого всеми учителя боевых искусств, было высшей наградой для его учеников. А для Саленальда, который даже мечтать о таком не смел, было последней каплей. От переизбытка чувств и нехватки сил парень попросту отключился.

— Ты решил добить пацана? — заржал Фран. Он давно заметил, как старик относится к Ран и как к Лёну. Младшего Кар всегда встречал теплой ласковой улыбкой, а старшего — с заметным напряжением во всем теле. Словно и не его это сын. Хотя дроу еще с первого взгляда заподозрил, что эти парни к семье Каральда не имеют никакого отношения. Да, к Рану, возможно, старый воин и относится, как к своему сыну...НО! Парнишка-то к нему больше, как к учителю — с уважением и тактом — общается. И переглядывания их наталкивают на закономерные выводы.

Слова Франа моментально заставили напрячься спины двух оборотней и устремить на него две пары сверкающих подозрением глаз.

— Да, ладно вам! — отмахнулся, казалось бы, беззаботно, но на деле — готовый в любой момент к атаке, Темный эльф. — Я почти сразу понял, что никакие вы — не родственники, — он ткнул пальцем в Рана. — Он — твой любимый ученик, я прав? — стрельнул дроу глазами в Кара. — А старший, чем не угодил?

— Не думаешь, что несправедливо требовать от нас чего-то, оставаясь "темным кентавром" для нас? — снова упал на траву Каральд, раскинув руки и смотря в голубое небо.

— Согласен, — кивнул головой Фран. — Ну, что ж! После совместной переделки, думаю, могу вам доверять настолько, чтобы больше не скрывать своей личности. — он встал с земли, отряхнул налипшие травинки с черных брюк и поклонился. — Меня зовут Даркан Франкарион Аллонзель Дель Саль.

— Даркан Дель Саль? — выпучили на Темного эльфа глаза все до единог обротня. Даже Лён очнулся, как от удара. — Повелитель дроу?

— К вашим услугам! — развел руки в стороны Фран, весело улыбаясь. — Мало кто знает. мое полное имя, — хмыкнул он.

— Но...что Вы делаете так далеко от дома? — удивленно выдал Саленальд. — Насколько я знаю, Вы ни разу не почтили своим вниманием ни одной важной встречи с другими повелителями. Все время кого-то вместо себя присылали..., — и вдруг парень зажал рот рукой, понимая, что только что конкретно прокололся. Сузившиеся красные глаза дроу были тому прямым доказательством.

— Я так понимаю, передо мной оба принца Врании? — быстро сложил дважды-два Темный. — Вот мы и встретились...неофициально! — усмехнулся Фран, или Даркан. — Не находите, что так намного интереснее узнавать друг друга, чем на всех тех помпезных, напрочь пропитанных ложью, встречах? Совместный бой сразу выявляет, кто — друг, готовый в любой момент прикрыть твою спину, а кого не стоит приписывать даже в разряд знакомцев, — Темный повернул голову в сторону Лёна и фыркнул. — Судя из слышанного мною ранее о тебе, даже и представить не мог, что ты кинешься нас спасать. Приятно удивлен! — Саленальд тут же покраснел от охватившего его стыда за свое мальчишеское поведение десятилетней давности. Прославился, так прославился! И винить-то даже некого. Своими мозгами ни разу не пользовался, только маменькиными. — Вижу-вижу, — хлопнул парня по плечу эльф добродушно, — повзрослел, возмужал и включил соображалку — это стоит обмыть! — тут же хохотнул он. — Не помешало бы никому...

— Но только, когда выберемся из этого треклятого леса! — прокряхтел Кар, поднимаясь на ноги.

— И чем скорее, тем лучше! — согласился с ним Бранд, ковыляющий в их направлении. — Все живы? Вот и здорово! Я понимаю, что устали и надо бы отдохнуть, только враг не дремлет и не стоит терять бдительности. Кто сильнее устал, тот идет в телегу отдыхать, остальные же — следить за дорогой. Лён, моя тебе отдельная благодарность! — дворф низко склонился перед опешившим парнем. — Ты спас самое ценное — наши жизни! И мы в неоплатном долгу перед тобой.

— Рано еще благодарить, — буркнул смущенный принц, — нам вон еще топать и топать.

— И тем не менее, — пряча в топорщащейся во все стороны бороде улыбку (по душе торговцу пришлась скромность парня), ответил коротыш и пошел в "голову" каравана.

Глава 28

Вы когда-нибудь чувствовали такую усталость, что не ощущали ни своего тела, ни себя вообще? У меня был именно тот случай. В голове ни одной мысли — полнейшая пустота. В теле ни унции силы — ни телесной, ни магической, ни жизненной. Эти два изверга, драконяки которые — зеленый и синий, если кто не понял, — решили в ускоренном темпе раскрыть мои способности. Причем они сначала грызутся друг с другом, а потом командуют мной одновременно. Начинаю выполнять указания одного, другой чуть ли дом от злости не рушит. Стоит мне возмутиться, мое обучение ужесточается. Типа, время поджимает, враги на пятки наступают, а я тут целку из себя строю. Делай, что говорят и без разговорчиков в строю! Женька не выдержала однажды и надовала обоим по маковке скалкой. Как они драпали, мило было посмотреть. Кстати, забыла еще кое о чем рассказать. Эти хвостатые еще один повод для споров нашли (и для издевательства надо мной!). Они ежедневно по нескольку раз на день меняют мою внешность. В смысле Ин настаивает на возвращении моей старой внешности и демонстрирует свои мысли изменением меня родимой — возвращая красу девичью моему изголодавшемуся по ней телу, а Тал, скрежеча зубами доказывает, что с истинной внешностью я обязана предстать перед Порталом Богов.