Неведомый клан - 2. Возрождение.

— Замечательно... — Мист задумчиво закурил.

— Опять куришь?

— А толку? — вампир прищурился — Ты, кстати, сейчас будешь ругаться...

— На тему?

— Мы выходим из клана...

— Все же решился?

— Да, Макс... прости, что так резко. И еще... у меня просьба, не говори пока никому. Знает только Селена...

— Ничего. Жаль, конечно, что вы нас покидаете... но я надеюсь, что между нашими кланами будут дружеские отношения.

— Надеюсь, друг мой...надеюсь...

Та же ночь

Недалеко от бывшей Резиденции

Клана Правящих

Марго стояла в воротах некогда прекрасного особняка. Ветер злобно трепал волосы девушки и края ее одежды. Пару часов назад Авель куда-то умчался, и домой так и не вернулся.

"Впрочем", — нервно поправив волосы, отчего звякнули тонкие ниточки браслетов на запястье, Марго грустным взглядом окинула свое поместье. — "Дома то больше тоже не осталось... Одни развалины..."

Внезапно девушка ощутила рядом двух вампиров:

— Ласковой ночи, леди... — донесся до Марго неприятный, колючий шепот одного из них.

Вскрикнув, Марго резко обернулась.

— Да что же это такое! — сказала она в сердцах. — Слушайте, — тонкий палец с длинным ногтем ткнул появившегося перед ней высокого вампира в грудь. — Вы верите, вы меня достали до печенок! Вы разрушили мой любимый особняк! И плевать с деньгами, девать некуда.... Но я вкладывала в него столько времени и сил! Я лично подбирала мебель в каждую комнату! Я следила, чтобы ни одна тварь не пересекла порога МОЕГО дома. А вы мало того, что его уничтожили, так еще и у вас хватило наглости придти убивать меня?!

Вампир невинно хлопнул глазами:

— Эм... леди у вас истерика? Вы намекаете, что вас лучше убить в другое время? Или просто отойдете с нами на пару метров от этих милых руин и там с улыбкой умрете?.. — под таким количеством щитов он не боялся умереть мгновенно, тем более девушка была под прицелом.

Марго оскалилась.

— Ты мелкая навозная тварюжка еще смеешь что-то тявкать? — в глазах девушки разгорался алый огонь. Сила, которую приходилось постоянно прятать, раскрылась за спиной черными крыльями. — Или ты думаешь твои щиты тебя спасут? Я не птенец, недавно обращенный! И у меня были замечательные учителя... Например, — Марго оказалась рядом с говорящим вампиром, прочертила на его щеке когтем руну. Вампир даже не успел дернуться. — Я могу сделать вот так...

Дыхание девушки сорвалось с губ, коснулось раны... и та загорелась. Вампир вспыхнул. Не спасли щиты. Тряхнув головой, Марго повернулась ко второму.

Второй незадачливый охотник держал в руках проклятый кинжал. Метнувшись вперед, он ударил девушку в грудь, метя в сердце, в глазах его плескался ужас...

— Ненавижу таких придурков, — буркнула Марго, отражая кинжал выстроенными щитами. — Меня учила сама Арана Атасская, создательница тропы Щита. И ты думаешь, какая-то... паршивая безделушка их проймет? Ну все... вас сюда никто не звал. А мне так хотелось немного расслабиться!

Резкий удар слева под дых, и не ожидавший подлости от такой хрупкой девушки вампир отлетел дальше.

Проскользив по мокрому асфальту несколько метров, напавший уперся головой в чью-то ногу. Подняв глаза, он неожиданно увидел своего товарища, стрелка прикрывавшего их. Грудная клетка того зияла дырой в области сердца, а само сердце обнаружилось в руках сереброволосого вампира в подбитом мехом сером плаще. Неизвестный вампир чуть склонил голову, изящная бровь приподнялась в надменном недоумении. Незадачливый убийца сам не понял, когда незнакомец неуловимым, брезгливым движением ноги отбросил его прямо в Марго...

Встретив подачу ударом ноги, а затем добавив коротким кинжалом, девушка вздохнула, проследила полет серебристого пепла и посмотрела на незнакомца.

— Эй, красавчик, — крикнула она. — Спасибо!

— Не за что, сударыня. Простите, что помешал вашему развлечению, — сребровласый скупо улыбнулся уголком губ и брезгливо отбросил сердце, вытер белую перчатку об одежду трупа и отбросил с лица волосы. От него ощущалась огромная сила, Марго безошибочно поняла — Древний. Но всех Древних столицы она знала в лицо! А раз он ей помог, значит не из врагов...

— Скорее, помогли, — усмехнулась Марго, подходя ближе. — Разрешите представиться. Я Марго... пригласила бы вас домой, на бокальчик вина, но как видите, — указала она на развалины. — Моего дома больше нет.

— Гост — не меняя тона, ответил незнакомец — Даже если бы ваше жилище не стало бы руинами, я вынужден был бы отказаться, я немного спешу... Помог? Не смешите. Всю эту кучку вы бы раскидали, даже не заметив.

Девушка кивнула, запоминая Древнего. Серьезный мужчина, на вид около двадцати пяти лет был приятен на вид и немного необычен. Спокойный и хладнокровный, в чем Глава правящего клана уже успела убедиться. Необычные янтарно-желтые глаза, словно проникающие в самые потаенные уголки души. Тонкие серебристые брови чуть изогнутые, придавали взгляду толику надменности; правильный тонкий нос, бледная кожа, лицо в обрамлении серебряных длинных волос.

Хмыкнув, Марго констатировала, что больше всего ее новый знакомый похож на аристократичного призрака из дамских романов о рыцарях, королях и готических замках. Широкие плечи, мощное тренированное тело и большие руки выдавали в нем опытного могучего воина, готового карать своих врагов....

Великолепные светские манеры, и в то же время легкая ирония, в Госте ощущалась сила. Но... немного призрачная.

— Что же... тогда, — девушка мягко улыбнулась. — Раз уж вы прибыли в Москву, то думаю, мы с вами еще увидимся.

— Не сомневаюсь, леди... — чуть склонив голову в жесте согласия, произнес Гост, — Надеюсь, мы встретимся не как враги...

— Я буду надеяться на это, — кивнула Марго.

— Будьте осторожны, леди... Вы слишком беспечны, хоть и сильны. — Затем мужчина посмотрел на небо и его розовеющий край, — прошу простить меня, ночь коротка, а мне еще нужно успеть завершить дело.

— Удачи вам, — сказала Глава клана, а затем неожиданно спросила: — Один вопрос, прежде чем вы уйдете. Я действительно порой беспечна... и мне нужна защита. Пойдете моим телохранителем? Господин Гост?

— Боюсь, моя верность принадлежит лишь одному Собрату... — Гост остался невозмутим, на такое предложение он отреагировал лишь снисходительной улыбкой — Да и у вас уже есть замечательный телохранитель, я вижу на вас Метку... Герцога Тьмы.

— Метку? — Марго вспыхнула. — Ах он..., — легкий церемониальный поклон. — Спасибо за информацию. Если передумаете, господин Гост, то я как глава клана Правящих — с удовольствием повторю его.

— Не думаю, что вам нужен такой, как я... Прощайте, и... будьте осторожны, Леди. — Гост с легким поклоном развернулся и направился прочь уверенной походкой истинного аристократа. Но Марго могла поклясться, что когда он поворачивался, взгляд его янтарных глаз был невероятно холодным

Вампир уже почти скрылся с глаз, когда ему на плечо сел черный ворон, но Гост даже не обратил на это внимания....

Где-то в центре Москвы

В темной комнате в кресле разместился Отто:

— Что тебя так тревожит, моя девочка?

Елена, сидя на пушистом ковре у его ног, задумчиво рисовала странные узоры на ковре алой гуашью.

— Разве меня что-то тревожит? — мечтательно спросила она. — Я здесь... рядом с тобой.... Мне больше не надо прикрывать Шаддара, он обзавелся сам замечательным прикрытием. Мне больше не надо передавать твои сообщения, ибо ты сам рядом со мной...

— И все же я чувствую в тебе тревогу, — вампир задумчиво смотрел на девушку.

— Да... — девушка кивнула... в ее синих глазах плеснулся испуг. — Я боюсь...

— Расскажи, малышка...

— Мстислав... меня беспокоит этот чокнутый вампир... — Елена поправила край юбки, нервно разгладила складки на ней, оставляя алые отпечатки гуаши, — он... уже однажды обманул меня, выдав себя за мертвого!

— Его взорвали, агенты проверили — там остались лишь руины.

— Да? То есть... я могу успокоиться? И, наконец, убить эту девчонку? Его птенца?

— Нет. Девчонку трогать нельзя. По крайней мере, пока.

— Но... но... я же так хочу... неужели, я так и не смогу ее убить? — Елена зашипела, а потом по ее щекам покатились слезы. — А можно я хотя бы... ее... напою своей кровью?

— Пока нет. Когда она сыграет свою роль — забирай и делай что хочешь.

— Но, — вампиресса поджала губы. — Отто, ты злой! Я же... неужели я прошу о многом?

— Для плана Леди она нужна в том виде, в котором она сейчас. Леди ОЧЕНЬ просила не прикасаться к девчонке без ее личного прямого приказа.

Елена фыркнула, перестала строить из себя капризную идиотку, встала с ковра и пересела на кресло. Закинула ногу на ногу и смерила Отто задумчивым взглядом.

— А зачем ты меня позвал?

— Ты должна предстать перед Ней. Она хочет, чтобы ты была в ее свите.

Несмотря на все прогнозы и предсказания. Елена прореагировала абсолютно не так, как было ожидаемо:

— К этой истеричке?! Да ни за что на свете! Я жить еще хочу, а она меня убьет сразу же.

Отто изогнул бровь

— Отказываешься?

— Отказываюсь. Я лучше эмигрирую из Москвы, чем пойду под начало Найты.

— Об отказе сообщишь сама, — пожал плечами вампир, — а убегать от нее бесполезно

— Убегать? Убегать от этой Древней? — Елена полыхнула глазами, встала. — Отто. Не забывай. Я пошла под ТВОЕ начало, потому что поняла, что ты сильный мужчина. Не буду говорить, что я немного разочаровалась. Но Найта — это уже знакомая мне гадюка. К которой я не приближусь даже на расстояние пушечного выстрела!

— Ты забываешься, девочка... — на шее Елены словно сомкнулась сильная рука.

Тонкие теневые лезвия пронзили полностью всю комнату, разорвав и ту невидимую руку, что была на шее у Елены. Глава клана Теней выпрямилась.

— Ты напрасно оставил меня надолго Отто. Этого времени мне вполне хватило на то, чтобы понять, что ты — не банкир. И к тропе Иллюзий — не имеешь никакого отношения...

— Угу... Тут ты права, малышка. Так что... — тонкие щупальца из мельчайших частиц тьмы опутали Елену, немного сдавив ее. — Одно лишнее движение, и смерть твоя будет мучительна. Я владею не тропой Иллюзий, мое могущество глубже...

— Запретная тропа, — мягко улыбнулась Елена. — Верно, Отто. Или как тебя зовут на САМОМ деле?

— Я не менял имя. — Спокойно ответил вампир, поднимая девушку в воздух перед собой

— Да, да, — кивнула Елена, немного изгибаясь и вполне удобно устраиваясь в воздухе. Тени окружили свою хозяйку, поддерживая ее тело на весу. — И ты обычный банкир... и ни в коем разе не убийца. Например, своего Учителя... или своей возлюбленной...

— Ты много раскопала, дорогая. Но не боишься, что мне не понравится, что ты многовато узнала?

— Я? — Елена улыбнулась, опять ударила Когтями теней, вынуждая мужчину поставить ее обратно. — Отто, не смеши меня. Тебя всегда передергивало, когда я плакала... капризничала... чего-то просила. Найта исковеркала тебя. Ты не любишь слабых, ты любишь сильных и опасных вампиресс.

— В этом ты права, мне не интересны слабаки. И... не она меня таким сделала. Это мой слабак-учитель проглядел. И все же... я не люблю, когда лезут в мое прошлое без моего позволения.

— А ты мне позволил, — ухмыльнулась Елена. — Когда ушел и даже не приказал что-либо сделать для твоего, Хозяин, удовольствия. — Прежде раболепное и немного униженное "хозяин" на этот раз вышло как циничный плевок.

Отто поморщился и чуть пошевелил пальцами, тугая плеть, вполне уже материальная, оплела горло девушки, начав сжиматься.

— Ты много себе позволяешь. Запомни, ты жива лишь потому, что я считаю тебя полезной.

— Ты ли?

— Я. И лишь по моему приказу тебя не заменили, и не сделали ужином для Найты.

— Хм, — Елена улыбнулась. — С чего это ты так ко мне добр, Хо-зя-ин?

— Я уже сказал. Но я уже сомневаюсь в своих выводах.

— Полезна, — Глава клана ухмыльнулась. — Если я тебе полезна, чего же ты со мной разговариваешь с позиции силы. Поговори со мной ласково, и я все для тебя сделаю...

— Ты никогда не слышала о методе кнута и пряника? — легкое усилие воли, и путы опустили девушку на колени вампира.

Она не сопротивляясь, тут же прижалась к его груди.

— Мне постоянно достается кнут... жестокий...

— Не жестокий... — Отто провел рукой по волосам Елены, — скорее показательный...

— Угу, — кивнула вампиресса, обвивая шею мужчины руками. — Хочу пряника, хоть немного...

— И какого же пряника хочет моя дорогая кошечка?

— Тебя, — улыбнулась Елена и тут же пожаловалась. — Ты же так долго отсутствовал....

— Неужто соскучилась? — прищурился Отто.

— Очень! — кивнула вампиресса.

..."Истеричка, место которой в сумасшедшем доме", — добавил некто, отходя от магического зеркала и смахивая с него изображение немного нервным движением.

Резиденция клана Стихий

Главный зал

Селина вошла в Главный зал, недоуменно остановилась на пороге, оглядывая вампиров, собравшихся в Резиденции.

— По какому поводу у нас общее собрание? — спросила вампиресса.

Поль пожал плечами

— Верхушка клана хотела увидеть свою Старейшину... Ну и узнать подробности, Леди.

Селина улыбнулась.

— Что же, я не против ответить на вопросы... те, которые у вас возникли. Но только в том случае, если они не будут идти в разрез с новой политикой безопасности клана.

— Новой политикой безопасности? — удивился один из "аристократов клана"

— Да, — кивнула Селина. — Господин Владислав погиб... от вероломного удара, потому что не сумел верно выбрать друзей. Новая политика клана ограничивает сомнительные контакты... и заключается в правильном выборе союзников.

— А если подробнее? Мы не очень понимаем, что вы имеете в виду, учитывая, что двое его ближайших друзей, подозреваемых в убийстве Старейшины, приближены вами.

— Старейшина был убит. Кем убит на самом деле — выясняют сейчас специалисты отдела безопасности, — Леди смерила задумчивым взглядом верхушку клана. — Двое ближайших друзей, совершить предписанное им деяние не могли, так как, во-первых, на момент убийства находились в другом месте. А во-вторых, в главных так сказать, есть свидетель, который неожиданно для убийцы выжил... и дает сейчас показания.

— Кто этот свидетель, вы, разумеется, не скажете...

— Безусловно

— Жаль... но вы уверены, что свидетелю этому можно верить?

Селина усмехнулась.

— Да. Другому свидетелю я бы еще могла бы и не поверить, ведь указывают на такого преступника, о котором наш клан и подумать не мог. Собрата убил Лорд... Какая трагедия!

— Лорд? — по залу прошелся шепоток.

— Лорд, — согласно кивнула Глава клана. — Впрочем, об этом мы поговорим непосредственно с Лордом... и в более приватной обстановке.

— Вы можете поведать нам что-то еще?.. — хотя в глазах говорившего так и читалось: "Например, как ТЫ стала нашей Старейшиной".

— Что-то еще? Например, я могу поведать вам о погоде... Впрочем, сомневаюсь, что интересует вас именно это. Может быть, вы спросите прямо?