"Хотела бы я быть мальчиком, тогда бы я могла на это посмотреть".
"Ты вела себя храбрее, чем мальчики; ты единственная привела нас сюда", — сказала ей Елена.
Затем она посовещалась глазами с Мередит и Бонни.
Казалось, что волнения переместились в другое место, Дэймон был мастером по устранению беспорядков, касающихся его.
К тому же, возможно... ему нужно подраться, чтобы избавиться от избытка энергии, полученного с кровью Елены.
Беспорядки в действительности могли бы быть хорошей разрядкой для него, подумала Елена.
Она взглянула на Доктора Меггара.
"С моим...с нашим хозяином всё будет в порядке?"
Брови доктора Меггара поползли вверх, а потом вниз.
Вероятно ему придёться расплачиваться с родственниками Старого Дрозне ценой крови, но она не должна быть слишком высока.
Потом он может делать всё что хочет с имуществом старого ублюдка" сказал он.
"Я бы сказал, что, прямо сейчас, самое безопасное место для вас — здесь, подальше от Площади Собраний."
Он продолжал настаивать на своем мнении, и для его подкрепления налил для всех них в бокалы, как Елена заметила ликерные бокалы, Вина Черная Магия.
"Успокаивает нервы," сказал он и сделал глоток.
Ульма улыбнулась ему своей красивой, дружеской улыбкой, когда он около неё забрал поднос.
"Спасибо тебе , спасибо, и ещё раз спасибо," говорила она.
"Я не хочу надоедать вам своей историей..."
"Нет, расскажи нам, расскажи, пожалуйста!" Теперь, когда для её друзей и Деймона не было непосредственной опасности, Елена жаждала услышать её рассказ.
Все остальные кивнули.
Ульма слегка покрылась румянцем, но спокойно начала, "Я родилась в царствование Келемена Второго," сказала она.
"Я уверена, что это ничего не значит для наших гостей, но это много значит для тех, кто знал его и его — снисходительность.
я училась под руководством моей матери, которая стала очень популярным дизайнером модной одежды.
Мой отец был дизайнером драгоценностей, почти таким же известным, как и она.
У них было поместье на окраине города и они могли позволить себе дом столь же прекрасный как и многие из их самых богатых клиентов — хотя они боялись показывать реальную степень своего богатства.
Тогда я была молодой Леди Ульмой, не ведьмой Ульмой.
Мои родители приложили все усилия, чтобы держать меня подальше от чужих глаз, для моей же собственной безопасности.
Но ... " Ульма — леди Ульма, Елена подумала, отвлеклась и сделала большой глоток вина.
Ее глаза изменились; она видела прошлое, и пыталась не расстраивать своих слушателей.
Но только Елена собиралась предложить ей остановиться, пока она не почувствует себя лучше, она уже продолжала.
"Но несмотря на всю их заботу ... кто-то ... всё равно увидел меня и потребовал моей руки.
Не Дрозне, он был только скорняком с Дальних Земель, и я никогда раньше его не видела, не считая последних трёх лет.
Это был лорд, Генерал, демон с ужасной репутацией — и мой отец отказал его требованию.
Они пришли к нам ночью.
Мне было четырнадцать лет, когда это случилось.
И именно так я стала рабыней."
Елена поняла, что чувствует эмоциональное страдание, исходящее из разума Леди Ульмы.
"Ох, Боже мой, я опять это сделала", — подумала она, спешно стараясь притупить свою чувствительность.
"Пожалуйста, тебе не нужно рассказывать нам это.
Возможно в другой раз ... "
"Я хотела бы рассказать вам,... вы .. ну, вы будете знать то, что сделали.
И я предпочла бы рассказать это только однажды.
Но если вам не хочится
слушать это — "Вежливый и здесь беспокоится о вежливости".
"Нет, нет, если хочешь, продолжай.
"Я... я только хочу, чтобы вы знали, насколько я сожалею. "
Елена поглядела на доктора, который терпеливо ждал ее около стола, с коричневой бутылкой его руках.
"И если вы не возражаете, я хотела бы чтобы мою ногу... излечили?" Она осознавала, что сказала последнее слово полная сомнений, задаваясь вопросом, как у какого-либо существа могла быть такая Сила, чтобы вот так излечить Ульму.
Она не удивилась, когда он покачал головой.
"Или зашейте скорее, пока вы разговариваете, если не возражаете," сказала она.
Потребовалось несколько минут, чтобы Леди Ульма смогла преодолеть потрясение и страдание из-за того, что оставила свою спасительницу ждать, но наконец Елена была на столе, и доктор заставлял её выпить из бутылки, которая пахла как вишнёвая микстура от кашля.
Ох, ладно, заодно она попробует вариант обезболивающего средства Темного Измерения — тем более, что накладывание швов было болезненным, думала Елена.
Она отхлебнула глоток из бутылки и почувствовала что комната пошла кругом.
Она отмахнулась от предложения глотнуть ещё.
Доктор
Мэгар развязал испорченный шарф Бонни, а затем начал отрезать окровавленные джинсы на ноге выше колена.
"Хорошо, вы такие замечательные слушатели," сказала Леди Ульма.
"Но довольно.
Я избавлю нас обоих от тяжелых подробностей моего рабства.
Наверное, достаточно будет сказать, что меня передавали от одного хозяина к другому на протяжении многих лет, всегда раба, всегда унижена.
В итоге, кто-то в шутку сказал : "Отдайте ее Старому Дрозне".
Он высосет из неё последние соки, так не всякий сможет.
"Боже! "— вскрикнула Елена и понадеялась, что все подумают — это реакция на историю, а не на жжение от очищающего раствора, которым доктор обрабатывал её распухшую плоть.
Метод Дэймона намного лучше, — думала она.
Я даже не представляла, как мне тогда повезло.
С тех пор, как доктор начал работать иголкой, Елена старалась не морщиться, но, ухватившись за руку Мередит, всё сильнее и сильнее сжимала её, пока не испугалась, что может сломать что-нибудь.
Она попыталась ослабить хватку, в ответ подруга только крепче стиснула пальцы.
У нее были длинные руки с гладкой кожей, почти мальчишечьи, только мягче.
Елена порадовалась, что может сжимать так сильно, как ей того хотелось.
"В последнее время я стала замечать, что быстро устаю, силы покидают меня", — тихо продолжала Леди Ульма.
"Я подумала, этот "тут она употребила особенно резкое выражение, характеризующее её мучителя" всё-таки сведёт меня в могилу.
Позже я узнала правду. "
В этот момент её лицо осветилось. Перемена была столь разительна, что Елена будто наяву увидела, как, должно быть, выглядела Леди Ульма подростком — настоящей красавицей, немудрено, что демон жаждал взять её в жёны.
"Я узнала, что внутри меня зародилась новая жизнь... и я понимала, что Дрозне убьёт её, когда представится такая возможность... "
Казалось, она не замечала изумление и ужас, отразившиеся на лицах девушек.
У Елены появилось ощущение, словно она застряла в кошмарном сне и бредёт по краю бездонной расщелины. В Тёмном Измерении ей придётся нащупывать тропку вслепую, ступая по предательски тонкому льду, пока она не доберётся до Стефана и не вытащит его отсюда.
Это случайно возникшее чувство резкого неприятия происходящего не впервые посетило её здесь, но было первым, которое она осознала и приняла.
"Вы ещё совсем молоденькие и здесь так недавно", — сказала Леди Ульма, нарушив затянувшееся молчание.
" Я не хотела говорить что-то неподходящее. "
"Здесь мы рабыни", — ответила Мередит, показывая веревку, "Думаю, чем больше мы узнаем, тем лучше. "
"Ваш хозяин... Прежде я никогда не видела, чтобы кто-то так решительно набросился на Старого Дрозне.
Многие люди только болтают, но это максимум, на что они способны.
Однако ваш хозяин... "
"Мы называем его Дэймон", — подчеркнула Бонни.
Леди Ульма не совсем правильно её поняла:
"Хозяин Дэймон... Как вы думаете, он сможет оставить меня? После того, как он заплатит кровную плату родственникам Дрозне, он получит право распоряжаться имуществом Дрозне.
Я одна из немногих рабов, которых он не убил. "
Видеть надежду, написанную на лице женщины, причиняло Елене боль.
Только теперь она осознала, как давно не видела Дэймона.
Сколько времени могло уйти у него на улаживание проблемы?
Она тревожно посмотрела на Мередит.
Мередит правильно истолковала этот взгляд и беспомощно покачала головой.
Даже если Лакшми отведёт их на Соборную Площадь, что они смогут сделать?
Елена сдержала гримасу боли и улыбнулась Леди Ульме:
"Почему бы вам не рассказать нам о временах, когда вы были девочкой?" — сказала она.
18
Дэймон не думал, что у старого дурака садиста, который разорвал на куски женщину за то, что она не смогла везти тележку, предназначенную для лошади, могут быть друзья.
И у старого Дрозне, естественно, их не было.
Но проблема была не в этом.
Так же, как ни странно, проблема была и не в убийстве.
Убийство было повседневным делом в окрестностях трущоб и тот факт, что Дэймон инициировал, и выиграл драку, не был сюрпризом для жителей этих опасных переулков.
Проблема была в побеге с рабом.
А может быть проблема лежит глубже.
Проблема была в том, как Дэймон обращался со своими собственными рабами.
Толпа людей — все мужчины, ни одной женщины, заметил Дэймон — абсолютно точно собрались у подножья больницы и абсолютно точно у них были факелы.
"Бешеный вампир! Бешеный вампир на свободе!"
"Тащите его сюда для свершения правосудия! "
"Сжигайте это место, если его не вытащат оттуда!"
"Старейшины говорят привести его к ним!"
Казалось, что это дало тот эффект, которого желала толпа, убирая с улиц все больше приличных людей и оставляя только жаждущих крови, которые шлялись без дела и были бы только рады драке.
Большинство из них, конечно, сами были вампирами.
Большинство из которых — сильными вампирами.
Но никто из них, думал Дэймон, ослепительно улыбаясь окружившей его толпе, не знал, что жизни трех девушек зависели от него, и одна из них была алмазом в короне человечества — Еленой Гилберт.
Если бы его, Дэймона, разорвали на части в этой драке, эти три девушки прожили бы свои жизни как в аду.
Однако, даже эти рассуждения, казалось, не помогли ему в то время, как Дэймона пинали, кусали, били по голове, избивали, и протыкали деревянными кинжалами — тем видом, что рассекает плоть вампира на части.
Сначала он думал, что у него есть шанс.
Несколько самых молодых и здоровых вампиров стали жертвами его быстрых, как кобра ударов и его внезапных обстрелов Силой.
Но, по правде говоря, их слишком много, подумал Дэймон, в то время как он хватал демона за шею, два длинных клыка которого уже почти проткнули его руку.
И тут появился огромный вампир, явно обученный, с аурой, от которой у Дэймона душа ушла в пятки.
Этого Дэймон ударил ногой по лицу, но вампир не остался
лежать; он поднялся, вцепившись в ногу Дэймона, позволяя нескольким более мелким вампирам метнуть в него деревянные кинжалы и покалечить его.
Дэймон испытал дикий ужас, в то время как его ноги отнялись.
"Чтоб вы сгорели на солнце!" — проскрежетал он ртом полным крови, в то время как другой вампир вонзил в него клыки, а краснокожий демон ударил его кулаком в рот.
"Чтоб вы все провалились в самый глубокий ад... "
Это не помогло.
Вяло, все еще борясь и используя большие заряды Силы, чтобы искалечить и убить столько, сколько он мог, Дэймон, понял это.
А потом все стало ошеломительным и как во сне, но не как в его сне о Елене, которая, казалось, постоянно стояла у него перед глазами плача — в лихорадочном сне, в смысле, в кошмаре.
Он больше не мог эффективно работать мускулами.
Его тело было разбито и несмотря на то, что он вылечил свои ноги, другой вампир сильно порезал ему спину.
Он все больше и больше чувствовал себя как в кошмаре, где он не мог двигаться кроме как в замедленном темпе.
В то же время, что-то в его сознании просило его отдохнуть.
Просто отдохнуть...и все это закончится.
В конечном итоге, большинство победило, и появился кто-то с колом.
"Скатертью дорожка для нового мусора" — сказал владелец кола, его дыхание сильно пахло несвежей кровью, его гротескное лицо смотрело искоса, в то время как он прокажено-выглядящими пальцами расстегивал рубашку Дэймона, чтобы не проткнуть великолепный черный шелк.
Дэймон плюнул в него и в ответ получил удар головой обо что-то каменное.
У него на какой-то момент потемнело перед глазами, и потом сознание вернулось с болью.
И с шумом.
Ликующая толпа вампиров и демонов, опьяненных жестокостью, с ревущим хохотом топали и делали ритмичный, импровизированный танец вокруг Дэймона, втыкая воображаемые колы, доводили себя до безумства.
И тогда Дэймон понял, что он действительно умрет.
Это было шокирующее осознание, несмотря на то, что он знал, насколько опаснее этот мир, чем тот, который он недавно покинул и даже в человеческом мире он не раз находился на волоске от смерти.
Но сейчас у него не было ни могущественных друзей, ни слабости толпы, которыми он мог бы воспользоваться.
Он чувствовал, как будто секунды внезапно растягивались в минуты, каждая из которых была несметной ценностью.
Что было важно? Рассказать Елене...
"Сначала ослепить его! Дайте ту острую палку! "
"Я возьму его уши! Кто-нибудь, помогите мне держать его голову! "
Рассказать Елене...что-то.
Что-то...прости...
Он сдался.
Еще одна мысль пыталась прорваться в его сознание.
"Не забудьте выбить его зубы! Я обещал своей девушке новое ожерелье! "
Я думал, что уже готов к этому — с трудом подумал Дэймон, каждое слово выходило из него по отдельности.
Но ... не так скоро.
. Я думал, что я уже создал свой мир...но не с тем, кто дорог мне...да, кто дорог мне больше всего.
Он не дал себе и дальше думать об этом.
Стефан!— послал он наиболее сильный, но тайный сигнал Силы, насколько он мог, учитывая его состояние.
Стефан, услышь меня! Елена придет за тобой — она спасет тебя! У нее есть Силы, которые вырвутся на свободу, благодаря моей смерти.
А я...я...извин...
В этот момент танец вокруг него прекратился.
Пьяные гуляки замолчали
Некоторые быстро склонили головы, другие отвели взгляд.
Деймон замедлил шаг, задаваясь вопросом, что же могло заставить возбужденную толпу прерваться в самый разгар веселья
Кто-то к нему приближался.
У вновь прибывшего были длинные волосы бронзового цвета, которые свисали непослушными прядями до самой талии.
Он был по пояс обнажен, демонстрируя свое мускулистое тело, которому мог бы позавидовать даже самый сильный демон.
Грудь выглядела так, как будто она была вырезана из мерцающего бронзового камня.
Превосходно вылепленные бицепсы.
На прессе шесть идеальных кубиков.
На его высокой львиной фигуре не было ни грамма лишнего жира.
На нем были простые черные брюки, которые облегали его мускулистые ноги при каждом шаге.
На одной руке по все длине была татуировка в виде черного дракона, поедающего сердце.
