Шаг. Шаг. Шаг.
Глубокий вдох и поднятые вверх руки.
Кинжал и гладиус падают на пол, как подтверждение благих намерений.
Резко вскинув руки, с них срывается несколько сосулек, которые попадают точно в захватчиков, пробивая им головы, но, не задевая заложников. Стены вокруг забрызгало кровью и остатками мозгов, как и пленников. Тела падают на пол вместе с оружием, которое они держали.
Большая часть бандитов оказалась убитой, а остальные стояли и с шоком смотрели на все это.
— Кто-то еще хочет вести переговоры? — спросил он, а рядом с ним появилось еще несколько сосулек.
Оставшиеся захватчики переглянулись. Под масками не видно, но зато если прислушаться, то скрип их мозгов можно легко услышать.
На пол полетели арбалеты и ножи, а сами захватчики подняли руки и легли на землю.
— Чудесно, — улыбнулся Эмиль.
Остальные уже вошли в вагон, и у всех почему-то были весьма большие и удивленные глаза. Они с шоком смотрели на него, как и пленники.
— Эмиль, — подала голос южанка. — Кто научил тебя так вести переговоры?
— Папа, — честно признался аристократ, не совсем понимая, почему все так себя ведут. Папа ведь отличный полководец с огромным опытом, так что отлично преподавал ему науку, как побеждать и выживать.
— А так метать сосульки?
— Этому мама научила.
Народ ушел в астрал и некоторое время никак не реагировал.
— Напомни мне, потом рассказать тебе, как нужно вести переговоры, — покачала головой эльфийка.
— А что не так? — он искренне не понимал, чего все так удивлены.
Он проходил вполне себе обычные тренировки, которые наверняка проходили все, у кого родители столь же опытны. Хотя он немного засомневался, что кто-то еще кроме него тренировался в почти реальных условиях.
— Потом...
— Я связалась с сумасшедшими, — послышался вздох амазонки.
Народ приступил к связыванию захватчиков.
Увы, командир теперь мертв и нужной информации уже не получить, но должен быть еще маг, который их всех сюда переместил, потому еще есть шанс узнать правду.
— Уа-а-а-а! — вскрикнули все, когда вагон затрясся.
Где-то впереди послышался грохот.
— Надо спешить!...
* * *
То, что все пошло не так, как планировалось Морис, понял с самого начала. Он легко перенес всех на рельсовик и, используя магнитные тросы, они смогли закрепиться по всем вагонам. Перенос прошёл идеально, и Пространственный маг мог гордиться своей работой.
Наемники начали захват рельсовика и быстро рассосались по всем местам, и там, как и полагалось, начались бои, которые, по мнению командира, не должны были пройти долго. Пока командир со своими людьми устранял сопротивления, Морис же с комфортом устроился в вагоне купе, который очень легко был взят и стал ждать развития событий.
Он же занимался обеспечением связи, чтобы бойцы могли получать информацию по голосовым амулетам.
— Говорит вагон ?8! Вагон взят и... шшшшш! — связь тут же прервалась.
— На связи из 7-го вагона. Тут все чисто. Из 8-го идет какой-то шум. Пойдем, проверим.
— Вагон ?6! У нас тут небольшие трудности с какой-то бешеной амазонкой, но мы справимся.
— Это 5-й, у нас все спокойно. В 4-м вагоне творится неладное, посылаем туда пару ребят на помощь.
— Это 4-й вагон! Нам оказывают серьезное сопротивление. Тут тоже наемники и сам Гаэш! Нам нужна помощь!
— Вагон ?3, у нас все чисто!
— Вагон-ресторан тоже в порядке!
— Отряд захвата машиниста! Дварф с огненными магами закрылись в кабине и не сдаются. Нам нужны дымовые шашки! Прием!
Выслушав все это, командир, взял амулет связи:
— Говорит командир. Вагон 9 и 10, почему не отвечаете?!
Ответом ему была тишина.
— Крыша! Прием! Отправляйтесь в последние вагоны и устраните про...
— Это Крыша! У нас проблемы! — кричал паникующий боец. — Враг напал на нас! Нам нужна помощь!
— Сколько врагов?!
— Один! А-а-а-а! Пш-ш-ш-ш-ш.... Помогите... Пш-ш-ш...
Связь с крышей оборвалась.
Командир такого точно не ожидал, а маг остался совершенно спокойным, ведь не ему со всем этим разбираться.
— Вагон ?8, ответьте! — начал связываться командир, но в ответ только помехи. — Седьмой на связь! — также тишина.
Через пару минут амулет вновь зашумел.
— Это вагон ?4! К врагу пришло подкрепление! Нам... пшшшш...
Тишина...
Ситуация явно выходит из разряда нормальных.
У рельсовика не так уж много вагонов. Ведущий состав, вагон с драконьим углем, цистерна с водой, багажный вагон, далее идет купе, ресторан и девять обычных мест. Сотня бойцов для захвата было вполне достаточно, но беда не в самом паровике, а в пассажирах. Видать, все сложнее чем, кажется.
— Это командир! Всем собраться в вагоне-ресторане! Держите заложников при себе!
Отдав команду, командир повернулся к магу.
— Приготовь отход, мы выиграем время! — приказал он.
— Сделаю, — кивнул маг и, оставшись в купе с тремя бойцами, начал рисовать магический круг. Вообще-то он мог и сейчас всех выдернуть, но это потребовало бы слишком много силы, а ведь потом надо еще как-то до Рамау добираться. Так что круг был бы весьма полезен.
В соседних купе были заперты заложники, да и тут парочка лежит, так что волноваться за безопасность не нужно.
На теле каждого наемника была специальная метка, которая позволит быстро выдернуть всех, но магу все равно нужно несколько минут для концентрации.
Неожиданно из воздуха появляется кто-то и ударом короткого меча срезает голову одному из телохранителей!
Два других моментально реагируют и нападают.
Морис дураком не был и тут же отскочил в другой конец вагона и активировал магический купол и вовремя, так как в следующий миг незнакомец уже разобрался с охраной и атаковал мага, но не смог пробить защиту.
Отбросив короткий меч, он достал окровавленный цвайхандер и, вновь блинкнув, обрушил страшный удар на купол!
— Гррр! — зарычал маг, с трудом удерживая защиту.
Атака оказалась крайне сильной и тяжелой, но ему все же удалось удержать целостность защиты. Не зря он поставил себе именно такую гравюру, чтобы спастись.
Но второй удар выдержать будет намного сложнее.
— Стоять, варлок! — крикнул Морис, доставая небольшой жезл с пояса и активируя его. Синий кристалл на конце жезла заискрился молниями. — Это Грозовой жезл! Стоит мне пожелать, и разряд зажарит всех заложников в вагоне!
Варлок, оказавшийся молодым желтоглазым брюнетом, остановился.
— Брось оружие и сдавайся! — приказал волшебник. Ему нужно только продержаться, чтобы закончить заклинание, и все будут выдернуты обратно, но сделать это в таком положении будет тяжело.
Варлок подчинился и бросил свой двуручный меч.
— 'Так, я нарвался на Рычащего Пса. Дело плохо', — мелькали мысли в голове мага.
Морис не строил иллюзии на победу, и, в отличие от некоторых своих коллег, он не был наивным дураком свято верящим в свое превосходство над 'ничтожными варлоками', но и сдаваться не думал. Его Купол весьма прочный и жезл есть, так что шанс на победу имеется.
Тут что-то резко толкнуло купол, и мага отбрасывает в стену, но, не причинив ему никакого вреда.
Выставив руку вперед, варлок повторил атаку, и новый взрыв произошел перед магом, не давая ему подняться, но опять же никак не вредя.
Следом такие небольшие взрывы посыпались градом, но их сила оказалась столь слабой, что даже стекла на окнах не потрескались.
— Ты что с ума сошел? — фыркнул маг, успокоившись. Похоже, варлок от безысходности решил просто забросать его бесполезными Воздушными взрывами, которые его защиту никогда не пробьют. — Похоже, другие маги были правы, и мозгов у таких, как ты не...
Но в следующий миг начало происходить что-то странное...
В глазах Мориса потемнело, дышать стало довольно тяжело, и тело налилось тяжестью.
Ничего не соображая, Пространственный маг упал на пол и потерял сознание...
* * *
Вот и упал.
Хорошо.
Поднимаю свои мечи и открываю окно, впуская свежий воздух в вагон. Подхожу к магу, отнимаю у него жезл, затем обыскиваю на предмет всяких сторонних сюрпризов, а после связываю. Жаль, у меня нет специальных оков, блокирующих применение заклинаний, но будем следить в оба.
Победить этого типа оказалось несложно. Видно, что бой не его специализация, и он больше полагался на артефакты. Видать, это он перенес всех на рельсовик, и он же должен был всех вытащить, но не судьба.
Победил я его довольно просто.
С помощью Воздушного взрыва разогнал воздух и уменьшил концентрацию кислорода вокруг врага. От недостатка воздуха он и потерял сознание.
Когда Леон ставил мне гравюру Воздушного взрыва, он прочитал мне познавательную лекцию про то, как ее можно использовать и для чего. Вот я и пользуюсь. А за годы войны у меня было время отточить использование этой гравюрой. Многие маги недооценивают подобные слабые заклинания, а зря, в них скрыт большой потенциал. Хотя беда в том, что есть другие более простые и менее затратные способы сделать то же самое, что и я. Такой трюк как этот работает исключительно в замкнутых пространствах, как тут. Стекла весьма крепкие, а маг от вентиляционного отверстия был далеко, вот мне и удалось такое провернуть. На улице этот прием не сработал бы.
Ну и ладно.
Расправившись со всеми на крыше, я добрался до самого локомотива, и там машинист, поблагодарив, сказал, что из этого места нужно как можно быстрее убираться, так как кровь и трупы могут привлечь тварей. С ним я был полностью согласен, и, пока он разгоняет машину, я отправился в вагон-купе, где собрались главные в этой шайке, но нашел только мага.
Дверь резко открылась, и я был готов напасть, но там оказалась только Рашира и Эмиль.
— Быстро вы, — хмыкнул я.
— О! Ферокс! А мы тут шум услышали и поспешили на помощь.
— Я уже справился. Помоги мне мага связать, а то еще устроит чего.
Тут из динамиков послышался шум.
— Внимание! Это машинист! — прозвучал хриплый голос того дварфа, который управляет рельсовиком. — На рельсовик несется толпа тварей! Кровь и трупы привлекли их! Если кто может, занимайте оборону, я буду ускорять рельсовик!
Связь прервалась.
Мы тут же бросились к окну, и там на нас неслось стадо скорпиящеров. Их там пара десятков, и все здоровенные. Я один со всей толпой не справлюсь.
— Можешь что-нибудь сделать?! — спросил я, смотря на Эмиля.
— Могу, но мне нужно быть на крыше.
— Сейчас.
Блинк!
Перемещаюсь наверх. Снимаю с одного из убитых наемников пояс с тросом, а затем возвращаюсь за Эмилем и прицепляю его к крыше. Парень несколько секунд привыкал к качке и движению, но вскоре справился, да и трос помог ему удержаться на месте.
— Справишься?! — спросил я.
Рашира и еще какая-то девушка тоже забрались на крышу и стали на нас смотреть.
— Да! Что-нибудь огненное их остановит! — ответил мне маг.
— Ты же ледяной волшебник? — удивился я.
— Владею огнем и льдом в равной степени, — гордо улыбнулся он.
— Редкое сочетание, — хмыкнул я.
Для любой магии сложнее Первого Круга нужно сродство к стихии, и максимум маг может иметь три сродства. Нет, можно и больше, но там возникают какие-то труднопреодолимые сложности, чья причина описывается трехступенчатой формулой теормага, которую я не помню.
Все расы, кроме людей и орков имеют высочайшее врожденное сродство к трем стихиям.
Эльфы имеют предрасположенность к Природе, Жизни и Симпатической магии, дварфы — это Огонь, Земля и Металл.
Орки имеют всего два врожденных сродства: Смерть и Дух. Люди не имеют таковых вообще...
Но никто не мешает их натренировать.
На практике, отсутствие врожденного сродства означает и отсутствие ограничений. Пусть магу людей приходится затрачивать огромное количество времени, развивая сродство к выбранной им Стихии (хот, сами маги предпочитают термин "Основа" — уж очень "нестихийными" смотрятся Энергетическое Созидание или Прорицание) в дополнение к другим необходимым магу навыкам, зато изучаемые им стихии выбраны именно им и никем иным.
Благодаря этому люди — самые универсальные и разносторонние волшебники.
Именно эта особенность позволила Школе Пульса Глубин, к коей принадлежит Верховный Магистр Бартоломео, превзойти дварфов в контроле над твердью, что крайне раздражает последних.
И это же, к сожалению, делает орочьих шаманов такими непредсказуемыми, больно и кроваво напоминая нам, что свобода магии — не только наша привилегия.
Правда, я не слышал, чтобы кто-нибудь из магов использовал вместе лед и огонь. Все же, маг получает множество преимуществ, смешивая Стихии, а смешать лед и огонь... Это вообще возможно?
— Мне нужна помощь, — сказал он. — Поделись со мной энергией. У меня может не хватить.
Эмиль сложил руки перед собой, а я положил руки ему на плечи.
— Что будешь делать?
— Облако Искр....
* * *
Зефира поднялась на крышу с остальными и, взявшись за выпирающую трубу, стала смотреть, что там затеяли эти мужчинки. Гордая амазонка не очень доверяла этому седому, но кроме него тут толком шаманов нет.
Сейчас седой, которого зовут Эмиль, встав на крыше, начал что-то шептать, и вокруг него воздух стал горячее. Другой парень с желтыми глазами, которого южанка назвала Фероксом, чем-то ему помогал, видать, тоже был шаманом.
А тем временем за рельсовиком неслась стая каких-то тварей, похожих на неестественный плод любви ящерицы со скорпионом. Эти вот создания уже почти добрались до транспорта. Они двигаются наперерез движению, глаза у них горят красным, а из ртов капает кипящая слюна.
Следом громкий и звенящий голос Эмиля зазвучал вокруг:
— Сияющие искры небосвода, вы озарите мир своим теплом. Как будто радость пчеловода, вы засверкаете живым углем! — произнес он. Парень вспотел, и его пот тут же испарялся, создавая вокруг него облако пара, словно он сам стал живым рельсовиком. В это время на пути движения монстров появился алый едва заметный свет. — Нион Ирувойте!
Из красного света, сфоркусированного прямо перед тварями, появилось целое облако светлячков!
Множество на вид крайне маленьких, но весьма ярких даже днем огоньков, которые быстро распространились на большой территории и превратились в сияющее облако.
В это облако на полном ходу влетает вся эта толпа.
— Ложитесь! — кричит Эмиль и падает на пол.
А в следующий миг в том месте, где только что было это облако, произошёл... ВЗРЫВ!
Огромная ударная волна сотрясла рельсовик и чуть было не сбила его с рельс!
Все, кто был внутри, подлетели в воздух и попадали на пол со всеми вещами, и даже часть лавок была сорвана со своих мест.
Твари, которые вошли в светящееся облако, были просто изничтожены. Большая часть испарилась от огненного взрыва, а остальных разорвало на части. И дождь из их тел и крови пролился на большую территорию.
Удар оказался таким сильным, что труба, за которую держалась Зефира, сломалась, и девушка потеряла равновесие. Не в силах удержаться, она полетела вниз с рельсовика прямо на острые камни!
