Жертвы Северной войны

* * *

* * *

* * *

* * *

Мадоши: На самом деле эти котята — мальчики, Триша по неопытности неправильно определила пол. Не настолько я люблю издеваться над Эдвардом.

Глава 14. Семейный очаг

Эдвард остановил грузовик у ворот, вышел, и хотел было помочь Мари выбраться из кабины, но она уже вылезла сама, последовав за настороженно озирающимся Квачем. Пес доставил ей немало забот, пока они ехали... ладно, спасибо хоть не лаял и ничего в машине не наделал.

Девочки тем временем выпрыгнули из кузова и сразу кинулись к входной двери. В дом они влетели с разгону — дверь, очевидно, не запиралась, хотя замок имелся.

Дом Элриков стоял под лучами яркого полуденного солнца совершенно пустынный, и, казалось, вымерший. Само же место Мари, будь ее воля, объявила бы Официальным Воплощением мира и покоя. Как будто его специально пять дизайнеров-рекламщиков придумывали для плаката о продаже недвижимости. Зеленые холмы, горы далеко на горизонте, безмятежно поблескивающая гладь реки, три яблоневых дерева у стены, на самой широкой ветке одной из яблонь покачиваются качели... Зеленый плющ густо обвивал нижний, каменный этаж здания, почему-то недовольно сползая с верхнего, деревянного. Одно из окон верхнего этажа было открыто, белая тюлевая занавеска лениво и безмятежно колыхалась на ветру. Жарился на солнце, забытый внизу у крыльца, старый полосатый шезлонг, видимо, основательно разломанный некими малолетними проказниками и многократно чиненый.

Даже не верится, что сюда совсем недавно вошло горе.

— До чего мирное место, — улыбнулась Мари. — Сразу понимаешь, что этот дом стоит здесь уже лет пятьдесят, а то и побольше. Теперь так не строят.

— Да нет, ему лет семнадцать, — задумчиво произнес Эдвард, ладонью отгоняя Квача, который крутился возле него, напрашиваясь на ласку. — Мы построили его сразу после войны. Пришлось потрудиться. Сами упахались, плотников нанимали, то, се... Алхимией всего не сделаешь.

— А... тут что-то раньше было?

— Тут — нет, — Эдвард посмотрел на нее и внезапно улыбнулся. — Просто место хорошее. Вид хороший. Немного ближе к станции когда-то был наш с Алом дом. Теперь пепелище совсем заросло. Только по яблоне можно еще что-то заметить: кое-где на коре подпалины, да несколько сухих веток торчит. А вон там, — он махнул рукой, показывая направление, — где деревня начинается, была мастерская Рокбеллов. Но ее сожгли во время войны. Мы потом решили построить этот дом посередине, между нашим старым домом и старой мастерской.

— Чтобы тут не было ничего плохого? — Мари грустно улыбнулась.

— Да нет, не то чтобы... Просто...

— А мамы нет! — услышали они крик сверху. Запрокинули головы.

Нина, маша рукой, высовывалась из самого верхнего окошка.

— Мамы дома нет! — крикнула она. — И Дэна тоже!

— Ну, что Дэн где-то шляется, было понятно с самого начала, — вздохнул Эд, — потому что в противном случае нас был уже облаяли, обшерстили и облизали. А девчонок еще и поваляли бы по земле. Уинри, скорее всего, по вызову уехала.

— По вызову? Она разве врач?

— Она механик автомейлов, разве вы не помните? — Эдвард посмотрел на Мари несколько удивленно. — Эта ручка — ее работа, — он помахал правой рукой. — Иногда приходится ехать к клиенту, если он не в состоянии сам придти на ремонт, и родственники не могут его привезти. А еще она чинит технику. Трактора, комбайны, прочее...

— Машины в гараже тоже нет, — доложила Триша, выглянув из-за угла дома.

— Значит, уехала далеко. Ладно, пойдемте в дом, — вздохнул Эдвард. — Сара, сделаешь нам что-нибудь поесть? Я голоден как волк.

— Конечно, — Сара кивнула. — Если мама не забыла опять пополнить запасы. Когда она живет одна и заказов много, она может неделю на бутербродах держаться и не заметить.

— Если что, я сбегаю в магазин! — Триша вскинула руку. — Только чур, я покупаю йогурт!

— В прошлый раз тебе с него плохо стало, — заметил Эдвард, распахивая входную дверь.

— У, это когда было! Полгода назад!

— Может быть, может быть, — Эдвард явно думал о чем-то своем. — Проходите, Мари. У нас есть свободная комната на втором этаже, для гостей. Пока поселим вас там, а потом видно будет.

Мари послушно перешагнула через порог. Квач сунулся было за ней, но Мари сердито шикнула на него. Пес тут же поджал хвост. Вел он себя как-то без особого энтузиазма, топорщил шерсть на загривке.

— На веранде его можно посадить? — спросила Мари.

— Пожалуйста, — рассеянно махнул рукой Эдвард. — Дэн обычно здесь и живет.

Тут Мари углядела под столом подстилку и в дальнем углу миску, и живо поняла, почему Квач держался так настороженно: чуял другую собаку. Ну что ж, раз пока этой собаки здесь нет, то она и не будет беспокоиться. Беспокойства ей хватит, когда этот самый Дэн появится...

Мари быстро привязала Квача за невесть зачем вделанную в стену около косяка железную петлю с другого конца веранды, подальше от миски. Велела "Лежи" и, не обращая внимания на жалобное поскуливание, повернулась, чтобы войти в дом, но Триша ее опередила.

— Я пойду там проветрю! — девочка проскользнула вперед, Мари услышала, как простучали ее ноги вверх по ступеням. — И цветы принесу! — потом Мари еще вроде бы услышала что-то про фиалки, но поручиться не могла.

— Цветами у нас Триша занимается, — пояснил Эдвард. — Она и плющ вырастила. Остальные не любители.

Голос у него звучал как-то тускло, и Мари решила, что он смертельно устал. Ну еще бы. Для нее-то переживаний было выше крыши, а уж для него...Он ведь почему-то вбил себе в голову, что обязательно должен нести за Мари ответственность.

Эдвард прикрыл дверь, снова взял сумку Мари и жестом предложил ей подниматься по лестнице. Лестница взбегала к потолку, заворачиваясь вокруг балки, прямо перед ней. Перед тем, как встать на первую ступеньку, Мари еще успела окинуть взглядом гостиную, которая начиналась сразу от двери, без прихожей (Мари в первый момент это удивило — она привыкла, что в Нэшвилле, в более холодном горном климате у каждого дома прихожая есть непременно): просторная, скромно, если не скудно, обставленная, но довольно уютная. Мари заметила камин, и подумала, что никогда не жила в доме с камином...

— Внизу у нас мастерская, кабинет Уинри, кухня, гостиная и операционная, — пояснил Эдвард на ходу. — И еще на всякий случай что-то вроде гостевой: комната, в которой можно разместить пациента, если необходимо оставить его здесь на пару дней.

— То есть у вас две комнаты для гостей? — спросила Мари, которая уже поднялась по лестнице до площадки и второго этажа и отошла в сторону, чтобы дать Эдварду пройти.

— Нет, — ответил тот. — То не для гостей, а для пациентов.

Лестница, на самом деле, убегала и выше, на чердак, но Мари логично рассудила, что вряд ли им туда.

Второй этаж выглядел вполне обыкновенно: просто коридор с окном в конце. По обеим сторонам коридора — двери.

— Наша с Уинри спальня, детская, спальня Альфонса и свободная комната. Большая ванная комната внизу, она одна на весь дом. Но, когда строили дом, Уинри настояла на том, чтобы у каждой комнаты был свой туалет. Стоило порядочно денег и еще больше нервов нашему строительному подрядчику, но себя оправдало.

Эдвард распахнул перед Мари самую дальнюю по коридору дверь.

В комнате уже обнаружилась Триша: она действительно принесла аж два горшочка с фиалками — Мари порадовалась, что у нее аллергия только на герань — а сейчас решительно орудовала веником.

— Давно не подметали, — объяснила она. — Вы погодите, я мигом... А-апчхи!

Комната была самой обыкновенной, довольно-таки маленькой, зато уютной. Большую ее часть занимала широкая кровать, снабженная мягким матрасом (спина Мари сразу как по сигналу заныла, благодарно вспомнив оставленные в Нэшвилле пружины) и двустворчатый шкаф. Еще там у окна стоял стол, а у стола — стул. Мари понравились обои: желтовато-бежевого цвета, в синий цветочек. Если ей не изменяла память, очень похожие были когда-то в комнате родителей.

Окно выходило на другую сторону дома. Там зеленый склон холма нырял прямо к стоящей в низине деревушке, чьи разноцветные крыши ничуть не напоминали красноватые в Маринбурге, или коричневые в Кото-Вер... равно как и железные в Нэшвилле. Между домами густо курчавилась зелень, только слегка тронутая желтизной. За деревушкой начинался лес, а небо над лесом было синее-синее, такое, каким оно бывает только теплым началом осени.

— Здесь довольно давно никто не жил, — извиняющимся тоном произнес Эдвард. — Уже месяцев пять, по-моему. С тех пор, как к нам в гости приезжала Ческа.

— Тетя Ческа — это мамина подруга, — скороговоркой протараторила Триша. — Она к нам всегда в отпуск приезжает. Одежду вы вешайте в шкаф, а постельное белье и полотенце я вам сейчас принесу. Вам что-нибудь еще нужно?

— Нет, спасибо...

— Отлично! Я мигом, — Триша действительно мигом вылетела за дверь. Мари удивилась, как это половицы под ней не скрипят. Потом она вдруг снова просунула голову в дверь и бодро отрапортовала:

— А Сара там уже обед готовить начала, я по запаху чую! Так что скоро будем есть!

И исчезла снова.

Мари, честно говоря, больше всего хотела упасть на кровать, не дожидаясь ни еды, ни постельного белья, и... ну пусть не спать, сегодня-то ей вроде бы удалось выспаться — но долго-долго пялиться на выбеленный потолок и ни о чем не думать. Ни о чем не думать, ничего не бояться, нисколько не грустить...

— Ну ладно, вы устраивайтесь... — сказал Эдвард.

Махнул ей рукой, и вышел.

Мари осталась одна.

Устраиваться ей не хотелось. Что такое, почему так гудят ноги?.. Вроде бы, не много прошла... И руки почему-то тупо ноют в плечах, как будто кирпичи таскала. Это не говоря уже о том, что глаза подозрительно щурятся от яркого света.

"Нервное переутомление, — поставила себе диагноз Мари. — Часов двенадцать крепкого, здорового сна... Но завалиться прямо сейчас не вполне вежливо... Нет, сначала поесть... И опять же, дождаться Уинри, хоть поздороваться..."

И тут снизу, со двора, донеслось басовитое гавканье. И чуть менее мощный, сипловатый, еще не устоявшийся молодой лай. Квач.

Мари как подбросило. Еще секунду назад она думала — не встанет. Теперь вскочила с кровати и кинулась к окну. Чего и следовало ожидать.

Посреди двора заливался бешеным лаем крупный рыже-белый сенбернар. Он был, пожалуй, не больше Квача, но старше — это точно. Лапы очень массивные, в рыжеватых пятнах шерсти проглядывали седые нити. И лаял он глухо, мощно, как настоящий патриарх.

Патриарха не без труда удерживала за ошейник Уинри Рокбелл — Мари легко узнала ее сверху по длинному хвосту золотистых волос. При этом держал пса, в основном, авторитет хозяйки, а не ее мускулы — по сенбернару было видно, что он троих таких, пожалуй, за собой уволочет, не особо напрягаясь.

Квач же, как видела Мари, не слишком-то и рвался со своего поводка — а то бы и его удержала разве что цепь, на которую пароходы швартуют, а никак не кожаный ремень. Скорее всего, ее пес был испуган, и ему меньше всего хотелось попадаться старику-сенбернару на зуб... тем более, что последний тут, строго говоря, в отличие от Квача, был дома. Еще чуть-чуть, и белый пес заскулит, жалобно поджимая хвост, как маленький щенок.

— Квач, фу! — крикнула Мари, высовываясь из открытого окна по пояс. Как еще пресловутые горшки с фиалками не сшибла — чудо просто. — Тихо! Смирно! Лежать! Ах ты, черт!

— Дэн, спокойно! — в свою очередь надрывалась Уинри. — Тихо, Дэн! Это свои, свои!

Неизвестно, чем бы все это закончилось, но тут из дома выскочил Эдвард. Он, вероятно, как раз переодевался, потому что на нем были еще дорожные брюки со стрелками, но ботинок уже не было, а вместо рубашки — простецкая черная майка без рукавов, которая выставляла поблескивающий хищным металлом автопротез на всеобщее обозрение.

— Дэн, прекратить немедленно! — рявкнул Эдвард страшным голосом.

Сенбернар немедленно перестал лаять, и чуть ли не хвост поджал, пожирая Эдварда преданным, истинно собачьим взглядом. Тут же затих и Квач, едва не заскулив от облегчения.

Эдвард подошел к псу, схватил его одной рукой (металлической) за ошейник, другой потрепал по голове. Дэн яростно вилял хвостом и порывался вылизывать хозяину лицо.

— Ну-ну, я тебе тоже рад, — ворчливо произнес Эдвард. — Ты, перспектива на бешбармак...

— А мне ты, значит, не рад? — сердито осведомилась Уинри.

— Ты ж не лаешь, — резонно возразил Эдвард.

— Ах, не лаю? — вкрадчиво-ласковым тоном спросила Уинри. — Сейчас начну!

Она попыталась врезать мужу кулаком под дых, но тот, даром что обнимал собаку, легко блокировал ее удар.

— Какого черта ты опоздал на сутки! — яростно воскликнула она. — Я уже не знала, что и думать, в какие морги звонить!

— Уинри, ты сама уехала по вызову, значит, не так уж волновалась! И потом, сутки — это в пределах...

— Не надо про пределы! Высшую математику я знаю лучше тебя!

— Спорим, ты не извлечешь корень пятой степени в уме?

— Эдвард Элрик, я сказала "высшую математику", а не "арифметику в пределах средней школы"! Которую ты, между прочим, так и не закончил! И если ты выучил таблицу степеней до шестой, это еще не повод...

Обалдело моргая, Мари выслушивала это со своего окна на втором этаже. Явно шла полным ходом семейная перебранка, вероятно, сулившая супругам много удовольствия... чего нельзя сказать о случайных свидетелях. Мари повергла в недоумение некая абстрактная алогичность данного спора. И чем дальше, тем больше он скатывался куда-то в район детского сада.

— Не желаю слышать попреки в моей профнепригодности от женщины, которая ни разу в жизни не пользовалась косметикой!

— Да, не пользовалась! И горжусь! И посмей мне сказать, что я несексуально выгляжу, и твой затылок познакомиться во-от с этим ключом поближе!

— Ой-ой-ой, напугала!

— Мальчишка!

— Девчонка!

— Авантюрист!

— Истеричка!

— Маньяк-алхимик!

— Маньячка-механик!

"Им больше тридцати? — ошалело подумала Мари. — Нет, правда?"

Тут Уинри осеклась, выпрямилась (для вящего эффекта она орала на Эдварда, слегка наклонившись вперед). Эдвард почему-то не воспользовался явной капитуляцией своей "прекрасной половины", а замолчал тоже, причем крайне мрачно уставился на нее.

Мари вдруг осенило. "Вот на этом-то месте их обычно и прерывали". Она даже знала, кто. И почти наяву услышала упрекающий голос: "Брат! Уинри! И не стыдно вам? Как дети малые, честное слово!"

Конечно, на сей раз произносить эти слова было некому. Но Эдвард и Уинри, наверное, куда лучше Мари увидели чью-то тень, укоризненно вступившую между ними.

Уинри вдруг обернулась к дому, широко улыбнулась и радостно замахала рукой. Мари не сразу сообразила, что машет она именно ей.

— Мари! Привет! Извини, Эдвард совсем не умеет себя вести. Эти малолетние оболтусы тебя хоть нормально устроили?

На лице у нее было такое выражение, как будто Мари была ее давней и старой подругой, которая ни малейшего отношения не имела к "авантюристу"-мужу, а ему просто поручалось довести ее от станции.

— Эй, это я, что ли, малолетний оболтус?! Между прочим, я тебя старше!

— На два месяца. А у женщин ускоренное психическое развитие.

Мари показалось, что Уинри сейчас покажет Эдварду язык.

— Ну ладно, заметано, старушка, — хмыкнул Эдвард.

— Что?! — взвыла Уинри, но гениальный алхимик уже удрал в дом.

— Спасибо, все хорошо! — крикнула Мари сверху. Про себя она раздумывала, не каждый ли день тут такие концерты, и не будут ли они ее будить с утра пораньше. Или не давать уснуть за полночь...

Ладно. Может, это они так встрече радуются. Да и вообще, одно дело ссоры от собственной стервозности, другое — от большой любви. На что у Мари было мало опыта в таких вещах, но уж одно от другого отличалось слету.