Работает она довольно просто, если что-то где-то произошло, то разумные сообщают об этом в гильдию, отделения которой есть в каждом городе. Там рассматривают полученную информацию и если находят её срочной, то немедленно отправляют отряд наёмников для её решения, если же нет, то на доске вывешивается заказ и наёмники сами решают, брать его или нет. Заказы бывают двух видов: бесплатные и платные. Бесплатные это объявления, заказчик которых не пожелал или не смог оплатить выполнение. Авантюристы, что выполнят такой заказ, получат лишь так называемые 'баллы гильдии', эти баллы можно использовать на получение снаряжения в гильдии, на продвижение в рангах и на шанс попасть на интересную или выгодную миссию. Платные же, как ясно из названия оплачиваются, но баллы гильдии за них даются в пять раз меньше чем за бесплатные. Так что зачастую наёмники даже отказываются от оплаты либо совсем, либо в пользу гильдии, если им нужны баллы.
Так же есть задания от самой гильдии, например, она хорошо награждает тех, кто приносит информацию о неизвестных монстрах, исследует опасную территорию или подземелье, приносит неизвестные артефакты или материалы. В общем, Гильдия — это серьёзная организация, члены которой имеют много преимуществ и возможностей, а размер этих преимуществ зависит от твоего ранга в гильдии. Всего их десять: G, F, E, D, C, B, A, S, SS и высший ранг SSS. До В ранга авантюристы не особо сильны и значимы, а вот В и выше это те, с кем шутки плохи. Вступление в подобную организацию откроет для меня пути и возможности доступные только для авантюристов. А также возможность получить боевой опыт, которого мне очень не хватает.
На мою удачу в Гильдию авантюристов вступить несложно. Она создана быть доступной для всех, а потому строгих рамок отбора и требований документов там нет, ибо у простых людей в большинстве своём нет каких-либо документов вообще. Новобранцев оценивают по их поведению, по качеству выполнения заказов, по отзывам других приключенцев и самое главное, по оценке приставленного куратора. Они даже преступников принимают, но на несколько иных условиях, чем других и всегда держат их под постоянным контролем. В гильдии они находятся на правах "пушечного мяса", которое посылают на самые опасные и рискованные задания и если справятся и принесут значительную пользу, то могут быть оправданы, а если нет, то что ж, по их трупам можно будет определить тип и степень опасности значительно точнее.
Но есть одно "но" — государство так и не простило Гильдии её самоволие и хоть по факту сделать ничего не может, ибо если будет война с гильдией, то победа если и возможна, то только пиррова. Да и потом, если государство всё же возьмёт верх, то что дальше? Кто будет выполнять обязанности гильдии? Она не просто так существует и силу имеет такую отнюдь не для красоты и постоянно применяет её в деле. Вот и получается, что как бы государство не хотело, все что ему остаётся это зубоскалить, угрожать и гадить по мелочи, потому как не крути, а без гильдии им не обойтись. И зачастую государству хочется не хочется, но за помощью в Гильдию обращаться приходится. Например, часто глубокую разведку и зачистку Гиблых Земель поручают именно Авантюристам как наиболее опытным и подготовленным к подобного рода задачам специалистам. Кстати о Гиблых Землях:
— Скажите Дэйв, вы упоминали что служите на заставе в Гиблых Землях, а что это вообще за земли и что там происходит? — на самом деле я знал ответ на этот вопрос, но знал из книг, а книги книгами, но свидетельство живого очевидца гораздо лучше. Тем более что не помешает проверить написанное в книгах, в конце концов информация в них могла быть не точной или устаревшей.
— Парень ты продолжаешь удивлять меня всё больше и больше!
— Неужели моё желание узнать о Гиблых Землях так необычно?
— Ещё как, — кивнул головой мой собеседник. — Тем более в таком возрасте. Обычно твоих сверстников интересуют только игры, шалости и дёрганье девчонок за косички, а не самообразование. И им невдомёк что такие вещи нужно знать и узнавать, как можно раньше, а ну как тебя туда жизнью неожиданно забросит? На моей памяти не раз были случаи, когда на нашу заставу приезжали новобранцы в несколько раз старше чем ты и при этом совершенно ничего не зная о месте, в которое попали! Невероятная глупость и безалаберность! — негодующе воскликнул Дэйв. — Гиблые Земли не просто так "гиблыми" называют, тут и монстры, и аномалии, и всякие ловушки с древних времён. Один неверный шаг и от тебя мало что останется. Так стоит этим олухам услышать про сокровища Гиблых так сразу про всё это они забывают. Видите ли, сокровища это гораздо интереснее чем какие-то там монстры или аномалии. Тьфу ты! — Плюнул в окно разгорячённый маг. — Эх, молодёжь, ничему не учитесь и учится не хотите, ты им про аномалии, а они тебе про сокровища. — Сокрушённо покачал головой маг. — Ну да ладно, слушай внимательно и надейся, чтобы эти знания тебе никогда не пригодились. Перво-наперво Гиблые Земли — это полоса шириной в полтысячи километров на границе с Мёртвым Лесом и Лесом Монстров. И одна из причин по которой они стали Гиблыми это потому что из этих двух соседних лесов постоянно прёт всякая неведомая херня, простите меня за мой эльфийский. Так мало нам этой херни, так там постоянно корёжит местность от всяких магических аномалий, да корёжит так знатно, что даже время и пространство там танцует свой собственный сумасшедший танец. Бывает выйдешь на разведку на несколько часов, а вернувшись узнаёшь, что прошла неделя или наоборот пара минут. Или бывает зайдёшь на одном конце Гиблых, а через несколько часов пешего пути выйдешь на другом конце, что в нескольких тысячах километров. И это ещё самые безобидные вещи что там постоянно случаются. Хуже только в пустыне Хаш-Казад, но там понятно, место великой магической битвы, территория до сих пор не отошла от заклятий и артефактов что там применялись, а чего так в Гиблых происходит не известно, предполагают, что в этом виновата разлитая в Гиблых мана. Именно эту искорёженную и извращённую ману и винят во всех аномалиях, правда откуда она берётся сказать не могут. — Пожал плечами мой собеседник.
— А что за сокровища и ловушки вы упоминали ранее?
— Ловушки — это остатки от наших предшественников, что боролись с обитателями Гиблых таким способом. Очень мощные и опасные штуки, попасть в них это билет в один конец, но сами ловушки — это ещё ничего, их ведь можно в конце концов обезвредить или хотя бы составить их карту. Но... Догадываешься какое именно "но"?
— Пространственно-временные аномалии, что постоянно меняют положение и состояние ловушек.
— Правильно, парень, абсолютно правильно. Из-за этих аномалий каждый новый поход в Гиблые готовится словно он первый, даже если предстоит идти тем же маршрутом что и раньше. Не раз бывали случаи, когда обезвреженные или уничтоженные ловушки при повторном походе или даже при возращении назад были снова рабочими, мда. — Погрузился в задумчивость Дэйв, но затем встрепенувшись продолжил: — Что ты там ещё спрашивал? Ах да, сокровища. Учитывая сколько разумных полегло в Гиблых, то там этого добра навалом, притом из-за временных искажений почти в идеальном состоянии. Вот только большинство из них находится в глубине Гиблых, там откуда с 99% вероятностью вернутся живым уже не выйдет. Так что дураков гоняться за сокровищами среди нас нет, а те что были уже "пополнили" собой списки сокровищ.
— Но если там так плохо как вы говорите, то почему вы оттуда не уйдёте?
— А кто тогда кроме нас, Марк, будет делать эту работу? Если все уйдут, то кто будет защищать города и сёла на границе с Гиблыми землями от тварей, постоянно прущих оттуда? Кто если не мы обеспечит защиту и спокойный сон живущим там людям? Кто? Что, молчишь? Вот то-то же, тем более что убежать всё равно не выйдет. Гиблые земли, чтоб им пусто было, расширяются, медленно, словно опухоль, но неотвратимо. Единственный способ этому противостоять это сеть магических артефактов что создают барьер и не позволяют проходить этой извращённой мане. Именно они стоят на заставах и именно их защитой и обслуживанием мы занимается, брось мы их я даже боюсь представить, что начнётся.
— Монстров тоже этот барьер удерживает?
— Нет, к сожалению, нет, только ману. Монстров нам приходится уничтожать самим.
— Но я читал что в лесу монстров находится одно из государств зверолюдей, они вам разве не помогают? Ведь по логике им от Гиблых тоже сильно достаётся.
— Нет, не помогают. Большая часть тварей в Гиблые Земли пришли из Леса Монстров, он в конце концов не просто так, так называется и сам ненамного лучше, чем Гиблые. Но если для нас, людей в Лесу Монстров выжить очень затруднительно, то для зверолюдов это дом родной. Тем более что Лес Монстров — это магический лес, и он вполне неплохо сам справляется с сопротивлением распространению Гиблых.
— А как...
— Не спрашивай, как, это очень сложная для понимания тема, особенно если нет нужных знаний. Могу лишь дать грубую аналогию для примерного понимания: представь, что Лес Монстров — это живой организм и как у любого живого организма у него есть иммунитет которой борется с разными заразами, вот именно такой заразой и является мана Гиблых и пока иммунитет леса вполне успешно с ней справляется.
— Получается, что зверолюды никак не помогают. — утвердительно сказал я.
— Ага, более того им выгодно чтобы Гиблые существовали и здравствовали дальше, потому что они буфер между нами и ими. Исчезни он и зверолюды станут гораздо уязвимее перед угрозой вторжения.
— А разве это имеет смысл, если как вы говорите лес Монстров ненамного лучше Гиблых? Разве лес не достаточный гарант их безопасности?
— Не всё так просто, — покачал головой Дэйв. — Лес действительно опасен, но опасен он своими обитателями и своей магической природой. Это конечно без сомнения серьёзные вещи, но вещи привычные и изученные, а вот изменчивая и аномальная природа Гиблых Земель совершенно непредсказуема и непонятна.
— Но если Гиблые так полезны зверолюдам, то не логично ли предположить, что это они ответственные за их появление?
— Это было бы логично если бы не тот факт, что государству зверолюдов лишь восемь тысяч лет и образовалось оно во время последнего демонического "потопа", а вот Гиблым уже десятки тысяч лет если не больше.
На этом наш разговор и окончился.
* * *
Вообще гильдий в этом мире полно. Тут есть гильдии кузнецов, гильдии ткачей, гильдии алхимиков, гильдии охотников и безмерное количество других. Самых же крупных и влиятельных три: Гильдия Авантюристов, Гильдия или как они себя ещё называют Сообщество Магов и Гильдия Торговцев. Именно они в компании с властью определяют жизнь Альянса.
Пожалуй, единственный вопрос, в котором я до конца не определился — кого брать с собой на корабли? Просто взять и уйти один я не могу, я не герой чтобы всех спасать, тем более что это всё равно невозможно как бы мне не хотелось, но и просто уйти, не попытавшись я не могу, не по мне это, но и хватать людей с улицы и заталкивать их в корабли тоже нельзя. Можно было бы объявить о крупной исследовательской экспедиции на другой континент и желающих наверняка нашлось бы много, но и внимания я, таким образом, привлёк бы достаточно, что мне не подходит. Поэтому я склоняюсь к другому варианту — детдома. Приюты в этом мире живут исключительно на энтузиазме и пожертвованиях небезразличных, а остальным на них плевать, потому если закроются некоторые приюты, то никому до этого дела не будет. Нужно будет лишь набрать необходимое количество доверенных взрослых что будут так же взяты на борт и займутся присмотром за детьми, так же продумать устройство кораблей так чтобы в них было комфортно жить продолжительное время, ведь неизвестно сколько продлится плавание.
Настоящая проблема состояла в людях что мне были не чужими: отец, Мила и Хилана. Но Хилана принцесса и сильно сомневаюсь, что она оставит свою страну, когда всё закрутится. Мила служанка Хиланы и последует только лишь за своей госпожой. Отец... вот с отцом сложнее всего, я совершенно ничего о нём не знаю, как и не знаю ничего об Аланах до того, как они стали слугами Норанов. В библиотеке отсутствовали какие-либо записи об Аланах, лишь те что появились уже после становления слугами. Очевидно, что кто-то очень постарался скрыть всё о них и так же очевидно, что этот кто-то сами Аланы, потому как лишь они имели время и возможности на такое, хотя я и не понимаю, как они сумели обойти систему копирования или найти оригиналы. Никто бы не стал заниматься таким если бы на это не было серьёзных причин, что приводит к мысли о том, что история Аланов не так проста, как казалось поначалу.
Хм, Дэйв сказал, что знаком с моим отцом, может ли он что-то знать об Аланах? Сейчас и узнаем:
— Можно ещё вопрос? — отвлёк от созерцания проплывающих за каретой пейзажей смолящего новую сигарету мага.
— Валяй.
— А что вы знаете об Аланах?
— Даже не знаю, что в этом вопросе страннее: то, кто спрашивает или то, кого спрашивают? Парень, ты уверен, что задаёшь нужный вопрос нужному человеку?
— Уверен. Или вы считаете желание поподробнее узнать о своей семье неправильным?
— Отнюдь, стремление узнать свои корни и своё прошлое крайне похвально. В конце концов не зря говорят: "Не ведающий своего прошлого, не ведает и своё настоящее". Но меня больше удивляет, то что ты узнаёшь это у меня, а не допустим у своего отца или из книг в библиотеке.
— А вдруг вы знаете нечто такое что не знает мой отец и что не написано в книгах?
— Резонно, но извини парень, — отрицательно покачал головой Дэйв, — тут я вряд ли что смогу тебе сказать, ваш род стал слугами Норанов задолго до моего рождения, а сам я в этом не копался, в магическом мире за такое любопытство можно серьёзно поплатится. Единственно что я слышал об Аланах я услышал от своего деда, да и то это был вздох сожаления о "некогда великом роде", так он выразился. Что он под этим имел ввиду я не знаю, не в одной исторической хронике или учебнике я не видел что-либо об Аланах.
— А где ваш дед сейчас?
— А магия его знает, последний раз я о нём слышал лет сто назад и он был в числе отряда что был направлен для уничтожения лича, что со своей армией мертвецов пытался пробиться из Леса Мёртвых. С тех пор ни о личе, ни о отряде моего деда не было слышно. Может он тихо покоится где-то в Гиблых Землях, а может бродит в составе армии мёртвого некроманта, мёртвые они такие, битвы для них — это не потери, а наоборот, способ пополнить армию.
— Так если они знали, что идут на лича, они разве не приняли меры для защиты от магии лича?
— Разумеется приняли, у них для этого был отряд паладинов и священников, но жизнь штука такая, никогда не знаешь, как повернётся. Может амулеты что им сделали священники разрядились, потерялись или сломались в пылу боя. Может лич оказался сильнее и искуснее и сумел обойти защиту амулетов. Мы ведь даже не знаем встретились ли они или и лич и отряд стали очередными жертвами аномалий Гиблых Земель. А посылать кого-то разведать это бессмысленное дело, которое либо добавит очередную жертву на счёт Гиблых, либо пополнит и без того огромную орду мёртвых что бродят в Лесу Мёртвых.
