Глава 14
Пока я размышляла о несправедливости и прокручивала в голове моменты, в которых на меня нападает враг, а я, не испугавшись, насаживаю его на свой клинок, мы спустились куда-то вниз, потом ещё раз вниз, а под конец остановились около неприметной дверцы, запертой на большой амбарный замок. Если бы не этот замок, то можно было пройти мимо и совсем не обратить внимания, но этот гигант чьей-то мысли попросту притягивал взгляд. На кой делать его таким большим?
— И что тут? — вылезла вперёд протиснувшись мимо Мидаха, едва ли не понюхав и саму дверь и замок. — Бьюсь об заклад, это какая-нибудь старая кладовка. Слушай, я не пойму, мы что в подвал дворца идём?
'Без понятия. Я следую нити, предварительно находя для вас путь. Мне-то это не нужно, я могу и напрямик, через стены'.
— Нет, это не подвал. Это когда-то был винный погреб. Так, нам туда? — Ренольд вопросительно глянул на меня.
— А, он говорит, что идёт по нити, а для нас ищет приемлемый путь. Так что, раз мы тут, то, значит, туда. Но как мы попадём внутрь?
— Отойдите, — Эйнар достал один из клинков и, дождавшись, пока я отойду, взмахнул им. Мгновение и послышался грохот. Если честно, я даже движения не заметила, так всё быстро произошло, а Асвальд уже открывал дверь, ногой отпихивая перерубленный замок в сторону. — Готово. Можем двигаться дальше.
Внутри было темно, хоть глаз выколи.
— Осторожней, тут очень крутые ступени, — Ренольд закрыл дверь следом за нами, а потом зажег несколько светляков, отправляя их парить под потолком. Надо мне тоже научиться. Интересно, я смогу? — Я в детстве упал с них, сломал руку, поэтому отец приказал запереть погреб и не использовать больше.
Ну, в моём понимании погреб должен был бы выглядеть иначе. Что-то глубокое и мрачное, с полками, на которых томятся покрытые пылью многовековые вина. А тут была обычная комната, большая правда, но комната, с пустыми деревянными полками и каменным полом, на котором уже осела пыль.
Мидах упорно шёл вперёд. Самое интересное, что в пыли оставались его отпечатки. Ренольд с Эйнаром поглядывали на это с удивлением, словно только сейчас поняли, что всё далеко не шутка. Но как оказалось, причина их удивления была в другом.
— Мидах что, зверь? — спросил Эйнар, присев около одного из следов.
— Сейчас да, — кивнула, смотря, как дух остановился около одной из полок, которая высилась до самого потолка и была притиснута вплотную к стене. — Но он может быть и человеком. Наверное, ему так удобнее. Пойдёмте, он на что-то указывает.
Парни тут же глянули в ту сторону, куда я указываю и, натолкнувшись взглядом на следы, которые останавливались около полки, понятливо поспешили убрать препятствие.
— Я понятие не имел, что тут есть дверь, — Ренольд наклонился и внимательно осмотрел дверь, не давая мне полезть первой. — Тут могут быть наложены охранные чары. Это опасно.
При этом он меня так аккуратненько отодвинул, кивнув Эйнару, чтобы приглядел. Я же не настолько маленькая и глупая. Асвальд, заметив мою нахмуренную физиономию, ухмыльнулся, вставая так, чтобы видеть меня краем глаза.
Вот и не знаю, то ли возмущаться, то ли быть благодарной. Наверное, такая забота должна меня смутить и умилить, но я чувствую почему-то лишь негодование и разочарование. Не в парнях, нет, они ведут себя вполне на уровне, а в себе самой. Просто мне в такие моменты так обидно, я ведь не самая глупая и могу позаботиться о себе сама! И, вообще, сейчас есть вещи поинтереснее, чем мои заморочки.
Ренольд тем временем что-то там поколдовал, покивал, да пошептал и потянул спокойно за ручку. Дверь с жутким, прямо-таки потусторонним скрипом открылась и нам в лицо дыхнуло сыростью и подземельем.
— Я думаю, что это какой-нибудь тайный ход, — заходя следом за Ренольдом, который просто вошёл первым, сказала, чуть понижая тон до почти что шепота, — Раньше во дворцах или в старых замках делали такие, чтобы в случае, если война и враги около дверей, императорская семья или другие благородные могли покинуть дворец или замок тайно.
— Раньше? — Эйнар, идущий следом, закрыл за собой дверь, погружая нас в полную темноту.
— В книгах пишут.
Ренольд зажёг светляк, который тут же разогнал темноту.
— В каких? — не унимался Асвальд.
— В разных, — буркнула недовольно. Вот прицепился, как клещ. — Пойдёмте уже, нас Мидах ждёт.
Совсем некультурно подпихнула стоящего впереди Ренольда, который прислушивался к нашему разговору. Но мне сейчас было совершенно наплевать на этикет. Подумаешь, оговорилась немного, вспомнив об увиденном в прошлой жизни, а этот остроухий тут же вцепился в оговорку, будто гончая в добычу.
Дальше шли молча. Коридором этот проход было трудно назвать, скорее туннель. Складывалось впечатление, что он, вообще, нерукотворный, а естественный, будто по пещере небольшой идём.
Откуда-то спереди то и дело лёгкий сквозняк приносил влажный воздух, холодный такой, отчего хотелось поёжиться. То и дело попадались гирлянды паутины, свисающей с потолка. Пару раз встречались на стенах места, на которых была влага. Она собиралась каплями, будто конденсат и потом сползала вниз, образовывая небольшие мокрые лужицы, которые, впрочем, не разрастались, а утекали постепенно куда-то вглубь через щели.
Мидах по-прежнему маячил впереди, молча следуя по этому проходу. Сворачивать тут было негде, ответвлений никаких не было. Иногда слышался звук падающих капель и заунывный звук ветра, будто в щелях гуляет ветер. Это звучало немного зловеще.
На полу кое-где попадались осыпавшиеся камни, а один раз так и вовсе проход был наполовину засыпан. Это немного тревожило. Особенно если учесть, что нам, то и дело попадали лестницы, вырубленные из камня, которые вели вниз. Это, наверное, единственное, что выглядело, как творение рук человеческих.
Трусливой я никогда не была, только предусмотрительной. И сейчас моя рациональная сторона просто нашёптывала, что в таком месте ничего хорошего быть не может. Если даже мы ещё не дошли, а уже так мрачно и муторно, то, что же ждёт нас впереди? С другой стороны, я прекрасно знала, с чем имеем дело, ведь не будет же тот, кто наслал или является причиной проклятья сидеть в радужном дворце, выращивать лунных пони и жрать по четвергам радугу? Вот и я не думаю, что такое возможно.
По ощущениям прошло ещё несколько часов. Изредка перебрасывались фразами, иногда даже шутили. Если не вспоминать, что один из парней принц, а второй эльф, то могло показаться, будто я со своими приятелями.
— Тихо, — резко остановившись, Ренольд замер, а я не успела сориентироваться, так как была погружена в воспоминания о тех, далёких друзьях, поэтому налетела прямо на него. Я думала, он упадёт. Какой там. Будто скала, даже не пошевелился.
— Что там? — Эйнар приблизился и посмотрел сначала на меня. Чего ты смотришь? Я без понятия, что случилось. Взглянула на Мидаха. Он молча стоял и ждал пока мы продолжим идти следом. Удивительно, насколько дух молчалив. Он явно не любитель потрепаться.
— Шум воды.
Мы уже втроём замерли. Действительно, похоже на шум воды. Будто там впереди небольшой водопад. Почему-то это немного нас расшевелило. Всё-таки шагать по таким местам приятного мало. Люди всё же больше привыкли к свету, и быть на открытом воздухе, чем в таких мрачных пещерах. Наверное, только Эйнару нормально, он даже каким-то посвежевшим, что ли, выглядел.
Минут через тридцать — это я по ощущениям — мы и вправду вышли к воде. Под высоким сводом, она буквально неслась вперёд, создавая шум, который был принят нами за водопад. Рассмотреть подземную реку хорошо не представлялось возможным из-за ограничения в свете. Но и того, что мы видели, хватило, чтобы поёжиться. Вода в реке казалась чёрной и какой-то зловещей. Стены были влажными, а камни под ногами покрыты странной слизью. Эйнар пояснил, что это какой-то жутко редкий грибок, который если соскоблить, можно добавлять в пищу, как приправу.
Мне вид грибка, цветом походившего на детскую неожиданность оптимизма не вселял, поэтому я осталась совершенно равнодушна к восторгам Эйнара, который лишь сокрушался, что под рукой нет необходимой тары и ножа.
Мидах между тем перебрался на тот берег по камням. Они торчали прямо из воды и были отдалённо похожи, очень отдалённо на мост. Всего камней было шесть. Верхушки их были гладкими, будто кто-то специально их так подтесал. Может, и так.
Я с сомнением покосилась на 'мост' и нервно улыбнулась. Задницей чую, что не стоит мне идти по ним.
Собственно, так и случилось. В этот раз первым пошёл Эйнар, следом я, а потом Ренольд. Камни были скользкие, вода зловещей, шум мешал. В общем, на третьем я поскользнулась и сама не поняла как, но оказалась погружённой в эту самую зловещую воду. Она, кстати, была до жути холодной.
Я честно пыталась грести, но поток был настолько сильным, будто это и не подземная река вовсе, а горная, что в какой-то момент меня приложило об камень спиной из-за чего я непроизвольно открыла рот и вдохнула, тут же захлёбываясь. Приятного мало я вам скажу. Лёгкие тут же вспыхнули, будто мне в них факел сунули. Захотелось разодрать себе грудь, чтобы выпустить этот огонь, именно поэтому перестала грести, поддаваясь естественной панике.
Через время, показавшееся мне вечностью, боль прошла, а мозг начал погружать моё сознание в небытие. Я краем сознания понимала, что мне надо бороться, ведь я столько всего еще не видела, нигде толком не побывала, никого не полюбила ещё, да что говорить, я даже не пожила толком.
Неужели всё заново? Неужели я снова умру? Интересно, буду ли я помнить эту жизнь или в этот раз, как и положено всё забуду? Ну уж нет, не хочу. Я буду жить!
Дёрнулась, в попытке хотя бы попробовать вырваться из водяного плена, но было такое чувство, будто меня за ноги тащит вниз нечто такое, отчего всё внутри начинает замирать. Ещё раз взмахнула вяло руками, ощущая, как мозг перестаёт работать. В этот момент кто-то дёрнул меня. Сил совершенно не было, я уже ничего толком не понимала, борясь со своим сознанием. Недолго. Оно потухло мгновенно, словно меня кто-то выключил, как лампочку в прихожей.
Мне снилось, словно меня изнутри заживо сжигают, отчего нестерпимое желание разодрать ногтями грудь, сводило с ума даже в странном, слишком бредовом сне. Казалось, я просыпалась, видела кого-то перед собой, по-моему, плевалась водой, вперемешку с соплями и желудочным соком. Меня выворачивало, а ещё болела почему-то голова, её будто сдавливали тисками.
Слышала голоса, но просыпаться мне совсем не хотелось. Даже не знаю почему. Мне снилось бескрайнее небо, почему-то издающее непонятный гул, а потом сменяющееся зелёными долинами, покрытые даже не растениями, а мхом. Изумрудным таким, нестерпимо ярким. Горные вершины с белоснежными шапками и крутыми склонами. Гигантские ущелья, песчаные холмы, и безбрежный, искрящийся на ярком солнце океан.
Мир прекрасен. Мир просто ошеломительно невероятен. И не только этот, мой прежний, если вспомнить тоже был чудесен. Почему вспоминаешь об этом только тогда, когда происходит нечто из ряда вон выходящее и жизнь начинает висеть на волоске?
Надеюсь. Этот мир позволит мне ещё немного пожить в нём.
Я проснулась так же резко, как и отключилась. Не совсем понимая, где я и что происходит, не стала шевелиться. Прислушалась и чуть приоткрыла глаза, пытаясь разузнать обстановку. Что, вообще, случилось?
Голова тут же услужливо предоставила воспоминания о том, как мы с ней пытались остаться в сознании как можно дольше, наглотавшись воды. Бедная моя головушка, для неё это, наверное, был великий стресс, чуть не померла, блин.
По ощущениям я лежала на камнях, так как было очень твёрдо. Каменный потолок, довольно низкий, всего метра три, освещался светом, который сто процентов был от костра. Словно в подтверждение моих мыслей, где-то рядом щелкнули, пожираемые огнём дрова. А ещё с одного края было значительно теплее.
Делаем выводы.
Я жива. Это самое главное. С памятью всё отлично, помню, как меня зовут и прочее. По ощущениям, тело более-менее в порядке. Не буду считать немного ноющую спину, и чуток шумящую голову.
Место моей дислокации не известно, но явно какая-то пещера. Меня спасли те, кто развёл костёр, видимо, чтобы согреть после незапланированного купания в коварной речушке. Вот я ещё, когда подходила к ней, то прямо чуяла, что общение у нас с подземной красавицей не заладятся. Так и вышло.
Осталось выяснить самую малость — кто меня спас и кто сейчас рядом? Сущая безделица.
Надеюсь, это не какой-нибудь местный крокодил, который всю жизнь прожил под землёй в одиночестве, а увидев меня, решил, что ему сами Боги послали самочку для продолжения рода. Или, например, как-то в прошлой жизни смотрела фильм, там люди долгое время поколениями жили под землёй, смешивали кровь, и никогда не видели солнечного света, отчего полностью ослепли. Страшные они были, скажу я вам. Они ещё и людей с радостью кушали. Я очень надеюсь, что со мной таких страстей не случится.
С чего я, вообще, о подобном думаю? Наверное, мозг слишком уж активизировался из-за перенесённого стресса. Уймись, всё уже позади. По крайней мере, утонуть я уже не утону. Если только мной подзакусят. Так, хватит, открываю глаза и смотрю, кому там надо говорит спасибо.
Вот почему я вспомнила крокодила, каких-то увиденных в далёкой прошлой жизни в фильме подземных монстрах, а об этих двоих нет? А ведь это было бы логично, вспомнить в первую очередь о парнях. Наверное, я просто даже подумать не могла, что эти двое последуют за мной. Кстати, очень опрометчивый поступок с их стороны.
Ренольд — принц целой империи, он просто обязан заботиться о своей безопасности, а не прыгать в воду за девчонкой лекарем.
Эйнар ценный посол от тёмных эльфов, благодаря которому, между империей и страной тёмных будет подписан договор о сотрудничестве. Кто знает, чем может обернуться его гибель? Вдруг из-за его смерти отношения между странами только обострятся и ухудшатся?
Это не дело. Надо обязательно прочистить им мозги. Всё же за их спинами миллионы людей и эльфов.
Эти двое из ларца, сидели около костра ко мне боком и хмуро поглядывали друг на друга. Поругались, что ли? Скорее всего. Вон, Ренольд подбородок тянет, ещё немного и в потолок им уткнётся. А Эйнар смотрит, будто его облили чем-то нехорошим и он теперь не знает, то ли ему обидеться, то ли прибить наглеца, то ли попросту забыть и не обращать на юродивых внимания.
Поднялась, покряхтев перед этим, будто столетний дед. Голова вспыхнула сверхновой, отчего я прикрыла глаза, хватаясь руками за свой котелок. Видимо, моему мозгу пришлось не по душе кислородное голодание, которое я ему устроила. И что сразу так остро реагировать? Всё же закончилось благополучно. Вспышка быстро прошла, оставив после себя лишь немного тупую боль и слабость. Пошевелила немного корпусом, выясняя, как там моя спина. Вроде нормально. Острой боли нет, значит, ничего страшного не случилось.
— Как ты? — Эйнар, подошедший, присел около меня и с явным волнением заглянул мне в глаза.
