Нечаянный подарок богов

— Дай сюда! — воскликнул он, проворно подскакивая к Родогару.

— Да бери, что мне, жалко, что ли? — как ни в чем не бывало, сказал тот и протянул мальчишке значительно опустевшую бутылку.

Юзилан мрачно наблюдал за происходящим.

— Ты хоть знаешь, что выпил? — спросил он воина.

— А? Без разницы. Слабовато.

— Ох! — сдавленно охнул Иламир, только что сделавший первый глоток. Теперь он смотрел на бутылку, словно не верил своим глазам. Потом перевел взгляд на Юзилан и пробормотал: — Это же...

— Ага. "Весенний ливень".

Иламир растерянно захлопал глазами. Это было до того потешно, что я не удержалась и хихикнула. Парень, который обычно набросился бы на меня чуть ли не с кулаками, даже не заметил этого.

— Его же уже лет пятьсот не делают...

— Ага, — меланхолично кивнул Юзилан. — Заначка учителя.

Иламир даже головой помотал.

— Так почему? Почему сейчас? — спросил он. — Ты же берег, хотел открыть, когда война кончится...

— Меня могут убить раньше, чем это произойдет, — равнодушно отозвался Юзилан. — А война... В ней может победить и Амниллия, а за ее победу я пить не буду.

— Он сказал, что вы все расскажете, — вмешался в разговор Каст.

Отрядники хмуро переглянулись.

— Печать накинул? — спросил Родогар.

— Нет, не смог, — раздраженно дернул плечом Юзилан, и по лицу его было понятно, что о причинах его неудачи лучше не спрашивать. — Но сказать все равно придется — без нее у нас ничего не получится.

Новость Иламиру с Родогаром не понравилась. Они мрачно переглянулись и надолго задумались. Юзилан дожидался их решения вроде бы спокойно, но побелевшие, крепко сжатые губы выдавали волнение.

— Ладно, — сказал, наконец, Родогар.

Одно-единственное слово. Приговор. Точка невозврата. Решение, от которого зависит слишком многое.

— Рассказывай, — глухо сказал Иламир. — Это первый шанс за полтора года.

Я смотрела на них и не узнавала. Лицо Родогара застыло, превратившись в восковую маску, только глаза горели фанатичным пламенем. А Иламир, грубый, порывистый мальчишка Иламир вдруг улыбнулся безумной улыбкой маньяка. Взгляд у него остановился, стал совершенно невменяемым. Мне отчаянно захотелось спрятаться за спиной Каста и крепко зажмуриться, чтобы не видеть их такими, но я не смогла заставить себя даже шевельнуться.

"Да что происходит?!" — недоумевала я, переводя взгляд с одного на другого.

На несколько минут в комнате воцарилась тяжелая тишина, физически ощущаемая как плотная, зловонная завеса. Будто я находилась в комнате, битком забитой мокрой, заплесневелой ватой.

Минута... вторая...

Когда мне начало казаться, что еще немного, и я не выдержу, потеряю сознание или забьюсь в истерике, тишину нарушил Каст.

— Ненависть бесполезна без действия, — спокойно, словно не замечая тяжелой атмосферы, сказал он.

Как я испугалась за него! Рванулась вперед — закрыть, защитить, спасти!

Не понадобилось... Его слова словно вернули отрядникам разум. Ожил Родогар, перестал так страшно улыбаться Иламир и даже Юзилан немного расслабился.

— Ты прав, — кривя губы, сказал Родогар. — Мы должны действовать.

— И быстро, — устало напомнил Иламир.

Маг кивнул, помедлил немного, чтобы собраться с мыслями и спросил:

— Что ты знаешь о войне между Сееррингом и Регалией?

Странное дело — обращался Юзилан только ко мне, полностью игнорируя Каста. Впрочем, тот тоже особого интереса к разговору не проявлял.

— Ничего, — покачала головой я.

И ничуть не лукавила при этом. В самом деле, об этой войне я не знала ничего, кроме того, что она есть. Ни причин, ни предпосылок, ни главных сражений... Даже когда я немного освоилась здесь и начала интересоваться у Варналии реалиями этого мира, про войну не спрашивала. Ведь что в них необычного? История моего мира полна войн. Я просто сделала зарубку на память, что в Регалию лучше не соваться. А так меня больше интересовали иные расы.

— Как это может быть? Она уже три года идет, — нахмурился Родогар.

Я неопределенно пожала плечами. А что я могла ответить?

— Вот об этом-то и речь, — пробормотал Юзилан.

Родогар непонимающе посмотрел на мага.

— О-Рэлли сказал, что ты из другого мира, — пристально глядя на меня, словно надеясь по реакции прочитать мои мысли, сказал Юзилан. — Это правда?

От неожиданности я готова была начать отпираться по привычке. Видимо, он прочел это на моем лице, потому что жестко приказал:

— Не ври.

Я почувствовала себя загнанной в угол. Взгляд заметался по стенам в поисках выхода и наткнулся на спокойное, ничуть не удивленное лицо Каста. Это неожиданно придало сил и заставило успокоиться.

"Я устала бегать".

— Да, — призналась. — Правда.

Глаза Юзилан на мгновение вспыхнули восторгом и азартом, как у сумасшедшего ученого из какого-нибудь американского фильма, но прежде чем я успела испугаться по-настоящему, парень взял себя в руки.

— Хорошо, — вот и все, что сказал он. — Значит, у нас есть шанс.

— Да о чем ты, Шасторет тебя задери? — вспылил Родогар, который, похоже, понимал не больше моего.

— Утром меня вызывали к О-Рэлли, — сказал Юзилан. — В этот раз принцесса заигралась, наказывая его, и мне пришлось использовать магию для лечения, — Юзилан едва заметно поморщился. — Сам он восстановиться не смог...

— Дракон не смог?! — изумился, перебив Юзилана, Иламир.

— Да, — невозмутимо продолжил маг. — Я давно замечал, что с ним творится что-то странное, но не знал, что именно. Его ведь просто так не спросишь. А тут... он все рассказал.

Юзилан помолчал, напрочь игнорируя наши выжидающие взгляды, а потом сказал:

— В подвалах замка заточена пара О-Рэлли. Предназначенная Богами.

— Чего? — не понял Родогар.

Иламир судорожно вздохнул, но промолчал. А я почувствовала, что перестала понимать хоть что-нибудь.

— Ты много знаешь о драконах? — устало спросил Юзилан Родогара.

— Только то, что одна эта тварь может уничтожить целый город за несколько минут.

Юзилан заметно скривился.

— Ну да, ты же солдат. А вот маги интересуются драконами уже несколько сот лет. Это закрытая раса, они почти не контактируют с людьми, но кое-что нам узнать все же удалось. Драконы почти бессмертны, очень умны, чудовищно сильны физически и магически — совершенные создания. У них есть одна-единственная слабость — связь с их парой.

— Это еще что за ерунда? — перебил волшебника Родогар.

Юзилан бросил на него недовольный взгляд.

— К этому и веду. У драконов существует такое понятие, как Истинная пара, Предназначенные Богами. Очень долго — это самая запретная для драконов тема — люди думали, что это какой-то синоним любви или обряд, вроде свадебного. Но оказалось иначе. Сложно объяснить... Просто два дракона рождаются одновременно: в один год, месяц, день, час, минуту, секунду... с точностью до удара сердца. Их могут разделять многие километры, сотни тысяч километров, но все равно они будут Истинной парой, Предназначенными Богами. Их магические потоки будут едины, но пока Пара не встретиться, ни один из них не обретет полной силы.

Один раз в году, в определенный день, всех родившихся за последний год драконов родители приносят в одно место...

— Куда это? — влез Родогар.

— Никто не знает, — вздохнул Юзилан. — За один только вопрос об этом можно поплатиться жизнью.

Итак, Пары определяются, но не объединяются — с двумя несмышлеными драконами, наделенными полной силой очень трудно справляться. Настоящее объединение Истинной пары происходит лишь через триста лет, когда юные драконы научатся справляться со своей силой и готовы к тому, что ее будет в два раза больше...

— А каким боком здесь она? — пренебрежительно кивнув на меня, перебил мага Иламир. — Что, тоже дракон? Из другого мира?

Юзилан поморщился от такой бесцеремонности.

— Нет, она не дракон. Просто из другого мира.

— И что? Даже если девчонка из другого мира, на кой ляд она О-Рэлли? — недоуменно спросил Родогар.

— Брехня, — прошипел Иламир. — Другие миры — это сказки. О-Рэлли совсем двинулся уже. Амниллия так часто его наказывала, что давно последние мозги выбила. Ему померещилось, а мы с ней таскались, как идиоты.

— Другие миры существуют. Это я тебе как маг говорю. И знаешь, кто может путешествовать между мирами? — мертвым голосом спросил Юзилан.

На мгновение на лице Иламира отразилось замешательство, которое тут же сменилось потрясением. Мальчишка уставился на меня, как на чудовище: в глазах его плескалась смесь ужаса с недоверием.

— Нет! — воскликнул он несколько мгновений спустя. — Она не ирайз!

— Что? — не понял Родогар.

— Не ирайз, — согласился Юзилан. — Даша обычный человек, без капли магической силы, но О-Рэлли говорит, что на ней осталась аура ирайза и часть его силы. Будешь спорить с драконом?

— Ирайзов не существует, — хмыкнул Родогар. — Бабкины сказки, чтоб детей пугать.

Но на его реплику никто не отреагировал. Юзилан снова уставился в потолок, а Иламир полностью погрузился в себя и, похоже, даже не слышал, что происходит вокруг.

— Чего он хочет? — немного погодя спросил он. Судя по лицу мальчишки, тот пришел к каким-то своим, весьма неутешительным выводам.

— Предложил сделку, — медленно, словно неохотно, отозвался Юзилан. — Мы с Дашей воспользуемся силой ирайзов и освободим его Пару, а он будет сражается на нашей стороне. До полной победы. Проблема в том, что О-Рэлли сам не знает, где держат драконессу. Он чувствует, что она где-то в подземельях под замком, но точного расположения не знает — на подземелья наложено мощное заклинание. Для ирайзов не существует закрытых дверей, обычные они или с магическими печатями, но дверь-то должна быть.

— Нашел проблему, — буркнул Родогар. — Дождемся Кугара, О-Рэлли оклемается, сядем и обмозгуем толком. У Кугара голова хорошо варит, придумает что-нибудь.

— Не можем мы ждать, — досадливо поморщился Юзилан. — Аура ирайза слабеет с каждой минутой. К тому времени, когда Кугар явится, Даша может полностью потерять силу и тогда нам драконессу не вызволить.

— А ты сам не можешь? — спросил Иламир. — Ты ж сильный маг, самый сильный в Сеерринге!

— Нет, — качнул головой Юзилан. — Не в этом случае. Заклинание слишком древнее... Я пытался разобраться в его структуре, но смог понять только то, что при его творении использовалась магия нескольких рас. Я даже разобрать все не смог... точно увидел только людскую, эльфийскую и драконью... но только потому, что они самые узнаваемые. А в заклинании сила восьми рас сплетена! Именно поэтому за все это время оно не утратило своей силы. Да за ним даже аура дракона скрыта так, что ее не слышно!

В голосе Юзилан помимо его воли стали проскальзывать нотки восхищения. Он был действительно впечатлен.

— Древнее? — неожиданно подал голос молчавший до того Каст. — Насколько древнее?

Иламир и Юзиланом с завидным единодушием открыли рты, чтобы осадить зарвавшегося чужака, доходчиво объяснить ему, что не стоит вмешиваться в дела, которые его не касаются, но тут, пусть и с небольшим опозданием, дошел смысл вопроса. Они переглянулись.

— Лет шестьсот... — медленно сказал Юзилан.

Иламир побледнел. Родогар переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что так шокировало соотрядников.

— Она сидит там шестьсот лет... — пробормотал мальчишка.

До Родогара, наконец, дошло.

— Да не, не может быть! Я никогда не слышал о втором драконе в замке, а кто-то же должен был ее кормить. Никто не может жить без еды, даже дракон.

Иламир и Юзилан переглянулись.

— Скорее всего, она все еще жива только потому, что ее Пара рядом... — начал Иламир.

— ... но она наверняка очень слаба, как и О-Рэлли, а значит, мы сможем их контролировать, — растянув губы в хищной улыбке, закончил за него Юзилан.

— Мы победим... — медленно осознавая открывшиеся перспективы, прошептал мальчишка. — Амниллия умрет и война закончится...

С каждым словом в глазах его все ярче разгорался тот же самый фанатичный огонь, который я уже видела у Родогара. Этот парень ни перед чем не остановится в стремлении достичь своей цели. До сих пор он вынужден был уступать ненавистно принцессе, но теперь волею случая в его руки попало оружие, появился реальный шанс победить, и Иламиру уже неважно было, что оружие — живое.

До Родогара доходило дольше.

— Ха! — громила от души треснул кулаком по стене. — Эта тварь сдохнет!

Мужчина кровожадно оскалился, видимо предвкушая, как будет разбираться с той, что причинила так много боли стольким людям. Это было так не похоже на его обычное выражение лица, что по спине побежали мурашки и я невольно отшатнулась, испугавшись, что следующий удар достанется мне.

— Что делать будем? — хищно оскалился Родогар. — Нет времени все подземелье обыскивать и карт никто не даст... Будем бегать по всем подземельям, у приведений спрашивать: где, мол, здесь дракона держат?

— Я могу помочь вам найти драконессу, — предложил Каст. — Никто не должен быть заточен на шестьсот лет.

— Ты? — почти оскорбился Юзилан. — Каким образом? Даже я ее не слышу!

— А я слышу, — спокойно сказал Каст. — Дракона сложно не заметить. Тем более этого.

"Странная оговорка", — невольно отметила я про себя. — "Что в ней особенного, кроме возраста?"

Маг поджал губы и нахмурился, недовольный тем, что кто-то посмел вторгнуться в его вотчину. А Родогар напротив, расслабился и даже улыбнулся. Кажется, он даже хотел одобрительно хлопнуть Каста по плечу, но в последний момент передумал.

— Вот! — воскликнул он вместо этого. — Больше никаких проблем, бери Дашу и вперед!

— Решено, — кивнул Юзилан. — Мы втроем пойдем за драконессой, а вы с Иламиром — к Кугару.

— Есть! — по-военному гаркнул Родогар. На долю мгновения, мне показалось, что он сейчас еще и отсалютует.

Иламир же просто кивнул, давая понять, что такое распределение обязанностей понял и принял, и минуту спустя этих двоих в комнате уже не было.

— Ты, — обратился ко мне Юзилан, вставая. — Будь готова. Я сейчас уйду ненадолго, чтобы подготовить все, а когда вернусь, мы пойдем за драконом.

А мне вдруг стало наплевать и на его приказы, и на то, что он сильнее.

— Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь, — стараясь придать голосу твердость, сказала я. — Кто такие ирайзы? И почему вы хотите убить принцессу? Вы же ее люди, разве не так? Получается, вы предатели?

— У нас нет времени! — отрезал Юзилан. — Просто делай, что говорят!

— Нет, — помотала головой я. — Пока не расскажешь...

Маг оскалился и двинулся на меня с явным намерением применить силу. Каст преградил ему путь.

— Только с ее согласия, помнишь?

Юзилан смерил нас обоих тяжелым взглядом и неохотно кивнул.

— Спрашивай, — сквозь зубы процедил он и напомнил: — Только быстро, у меня мало времени.

— Кто такие ирайзы? Я несколько раз слышала упоминания о них, но ничего не поняла. Что значит — остаток его силы на мне? Я ничего не чувствую...