Наследники Эталиона

— Ладно, с этим позже. Идемте.

Покои короля встретили Амилес неожиданной невзрачностью. Гостиная оказалась отделана в молочно-бежевых цветах с темно-коричневой мебелью и позолотой. Нет, здесь все было роскошно и богато обставлено, но как-то... невзрачно что ли. Лес даже не представляла, что у императора Эталиона могут быть такие убивающие любое настроение комнаты. Девушке дико захотелось увидеть хоть одно яркое пятно, но даже картины здесь были гобеленами в тех же оливково-серо-коричневых тонах, отчего хотелось завыть с тоски.

— Мда... — все-таки она не сдержала эмоций.

— Не нравится? — усмехнулся Зорас, внимательно наблюдавший за ней.

— Скажем так, не моя цветовая гамма, — сгладила формулировку герцогиня.

— Я так и понял.

Отвечать на его подначку девушка не стала, принявшись за работу. Гостинная, кабинет (здесь все было сплошь деревянное, а потому смотрелось немного приятнее), малая столовая (здесь напротив сплошной молочный цвет), и, наконец, спальня.

Императорская спальня. Лес еле сдерживала любопытство, ведь это после сокровищницы практически святая святых! Она даже задержала дыхание, открывая дверь... И тут же выдохнула, ощутив острое разочарование. Покои императора — как громко звучит, и как мало в реальности!

Паркет из черного маренного дуба, застилал весь пол, огромная кровать из того же дерева, застелена белоснежным покрывалом, которое просто слепит глаза под черным балдахином, расшитым серебристыми цветами. Вокруг кровати выстлан пушистый черный ковер, но он практически сливается с паркетом. Облицовка камина того же цвета, перед ним стеклянный столик на подставке в виде обнаженной девушки, и два кресла с черной обивкой. Шторы белые с ламбрекенами, лишь кое где виднеется серебристая нить, и такая же невесомая тюль, ниспадающая на пол, и все это практически сливается с серебристо-белым шелком на стенах. Собственно на этом все убранство и заканчивалось.

— Это шутка? — Лес даже не выдержала и обернулась к мужчине. Представить, что именно это спальня императора она просто не могла. Начиная от цветовой гаммы и заканчивая отсутствием самого минимума.

— А что вас удивляет?

— Все!

— Ну... на самом деле, все не так как кажется, — пожал плечами глава тайной канцелярии. — Во-первых, поймите правильно, леди Амилес, его величество очень занятой человек, он встает на рассвете и приходит сюда за полночь. Все, что ему требуется — это только кровать, где он может поспать. Все остальное... У него есть ванна, где лежат принадлежности, гардероб, где одежда, столовая где есть запасы питья и еды, ну и кабинет, где книги и документы. Так что ему надо еще держать в спальне?

— Допустим, но цвет... обстановка...

— Его величество переехал в эту спальню сразу после смерти своего отца, императора Ашордиаза. У него только состоялась свадьба. На него сразу свалилось столько, что ему было не до обстановки. Более того, он был в очень подавленном состоянии. Он видел все именно в таких тонах — черном и белом.

— А потом? — тихо спросила герцогиня, по новому осматривая спальню.

— Он решил оставить все как есть. Как напоминание.

— Понятно.

Что ж, теперь Лес действительно все было понятно. И обстановка, и цвета... и то, почему до сих пор император ничего не переделал. Впрочем, делиться своими мыслями по этому поводу девушка не стала, принявшись за работу.

Сначала все шло, как обычно. Девушка, открыла двери в гардеробную, ванную, гостиную, столовую и кабинет, став так, чтобы видеть хотя бы часть каждой комнаты, хоть маленький уголок, и начала накладывать чары. Но происходило что-то странное. Они как будто уплывали из рук. Она никак не могла замкнуть их, словно где-то была брешь.

— Не понимаю! — в очередной раз опустив руки, в сердцах выдала Лес.

— Что-то не так? — подобрался Керт, прищурившись, глядя на девушку.

— Да! Я не могу замкнуть чары! Они выскальзывают.

— Почему?

— Не знаю! Такое ощущение, что я что-то упускаю... упускаю... — взгляд девушки стал острее и вдруг она резко обернулась к шпиону, — Тут есть еще одна комната, да? Или тайный ход? Ведь так?

Она уставилась на мужчину, но тот молчал. Удивительно, но Лес как будто бы видела идущую внутри мужчины борьбу. Она была права. Герцогиня видела это в его глазах, но не понимала, почему он молчал. Ей ведь все равно надо знать такие вещи, как тайные ходы. Это слишком большая брешь в защите, если упустить. И он это понимает. Тогда почему молчит?

— Здесь есть и то, и другое, — наконец вымолвил лорд, слегка сжав в волнении кулаки. И встал, пройдя к гардеробной. — Вот, это тайный ход. Позже я проведу вас и все покажу, чтобы вы наложили свою защиту. Только прошу, без меня не ходить.

— Хорошо. Но вы сказали, что здесь есть еще и комната, — напомнила Лес, с удивлением отмечая, как этот непрошибаемый человек волнуется.

— Да... — словно бы с трудом выдавил он, — я, думаю, что вы должны об этом узнать... и лучше, если это расскажу вам я. Но вы поклянетесь, что никому и никогда не расскажите об увиденном. В том числе и не проболтаетесь его величеству.

— Клянусь, — пробормотала девушка, уже вообще не понимая о чем речь, наблюдая, как мужчина подошел к висящему в полный рост зеркалу в гардеробной и отодвигает ее, открывая перед девушкой келью.

Маленькая комнатка не больше трех метров в ширину и четырех в длину. Каменная кладка ничем не украшена, да это ей и не нужно. Магический светильник освещает главную реликвию — огромный портрет девушки. Молодая, симпатичная и улыбчивая. Светлые волосы рассыпаны по плечам, украшенные незатейливым венком из луговых цветов синих, белых, желтых и фиолетовых оттенков. Светлая кожа слегка тронута загаром, но он не скрывает румянца на щеках, зато подчеркивает сияние лазурно-серебристых глаз. Аристократка, из высших. Но на лице нет ни грамма заносчивости или высокомерия, лишь жажда жизни и светлая доброта. Она не красавица, но очень милая...

И ее портрет здесь не один. Есть еще... Та же самая девушка изображена в полный рост в парадном платье. Лес даже разглядела герцогские регалии и корону. А вот там магическая иллюзия показывая юную красавицу обнаженной, при этом ощущение, что кто-то за ней подглядывал и снял ее, готовящейся то ли ко сну, то ли идущей в ванну.

Затем взгляд Амилес начал выхватывать новые детали — расческа с женскими белокурыми волосами, сорочка, чулки, белье, кулон... все это было разложено на столе и выглядело...

— Да, вы правы, леди, — словно бы прочел ее мысли Керт. — Это алтарь.

Глава 16

Несколько минут Амилес не могла выдавить ни слова, просто смотря на лицо девушки. Не могла даже мигнуть, отвести от картины глаз. Просто понять, поверить, в увиденное.

— Кто это?

— Леди Айриса диол Нейтан, герцогиня Итран. Кстати, ваша соседка, леди Амилес. Гецрогства Таор и Итран соседствуют.

— Да... знаю, — с трудом сглотнув слюну, произнесла Лес, — но я слышала, что герцогство отошло короне, после того, как погиб последний представитель рода.

— Да, все так. Леди Амилес, давайте вы закончите свою работу, и мы выйдем отсюда и поговорим, хорошо?

Надо ли говорить, что Лес закончила в рекордные для нее сроки. Мысль об увиденном просто жгла ее, заставляя работать быстро и четко. Она вложила вдвое больше сил, лишь ради того, чтобы ускорить процесс, и уже спустя полчаса, сидела в одной из дврцовых комнат, готовясь выслушать то, что скжет ей главный шпион, предварительно наложив восемь защитных заклинаний.

-Прежде чем я начну, леди, вы должны понять, что все, что вы услышите, запрещено рассказывать и пересказывать. Даже упоминать имя леди Нейтан запрещено под страхом смертной казни. Это ясно?

— Вполне.

— Отлично. Тогда слушайте. Почти тридцать лет назад, герцоги Нейтан приехали во дворец со своей старшей дочерью — леди Айрис, представлять ее ко двору. Девушке тогда исполнилось только шестнадцать, и она была полна любви ко всему миру, радости, света... и ее совсем не интересовала придворная жизнь. Девушка мечтала стать самым сильным магом. И вот прячась в парке от придворных, девушка случайно встретила парня, кравшегося рано утром во дворец. Подумав, что это преступник, леди Айрис применила магию, попытавшись схватить злоумышленника, но к ее удивлению ее сила обернулась против нее, спеленав саму девушку. Как ты понимаешь, так состоялось знакомство леди Айрис и на тот момент принца Ауриана. Милорд был очарован девушкой, но гораздо более его подкупило то, что она не знала, что он принц. Они просто общались всю неделю до бала, где они познакомились уже на другом уровне. Естественно герцогиня сперва обиделась, но потом они помирились. Два года они встречались и переписывались, а когда герцогине исполнилось восемнадцать, милорд попросил ее руки. Девушка согласилась, но у нее было условие — сыграть свадьбу после окончания академии.

— Разумно, — признала Лес.

— Да, разумно, — усмехнулся Керт, — вот только через год, когда леди Айрис приехала на бал она познакомилась с послом из Эмириала.

— И что?

— И то, что уже на следующий год вместо бала она отправилась на практику в Эмириал, и на следующий тоже... Принц тоже уехал на дальние рубежи. А когда после окончания академии Айрис приехала на бала в честь возвращения принца, он попросил ее руки, но получил отказ, заявив, что выходит замуж за другого. Эмириалского мага.

— Почему?

— Вроде как признала в нем истинную пару.

— Ну... с истинной парой никто не спорит. Это сильнее разума.

— Вы говорите как будто знаете лично, — вдруг прищурился маг.

— Я встречала такие пары, да и написано много.

— Возможно вы правы, но для Ауриана это был удар. Он любил Айрис и такого предательства он не ожидал.

— И что же дальше?

— Она уехала в Эмириал и почти четыре года не появлялась в Эталионе. А он в это время согласился на брак с Минастасией. Правда имя герцогини с тех пор под запретом.

— Но ведь она вернулась, да?

— Да, приехала на родину, пообщаться с семьей. Вот только...

— Только что?

— Во дворце герцогов случился пожар, погибла вся семья. Никто не выжил.

— Ужасно.

— Не говорите. Надеюсь, вы понимаете теперь, почему не стоит более говорить о ней? Так уж получилось, что его величество до сих пор любит, ненавидит и винит себя в ее смерти.

— Почему?

— Он запретил ей возвращаться в Эталион. Она приехала тайно и семья герцогини отпустила слуг, чтобы никто не выдал приезд Айрис. Не было людей, чтобы потушить пожар. Не было слуг, чтобы следили за огнем. Семья так обрадовалась... они просто не обратили внимания на заслонку камина. Угорели. А потом пожар уничтожил и весь дворец. Он до сих пор думает, что если бы не его приказ, то Айрис осталась бы жива. Чувство вины его сжигает. Как и любовь, и боль от предательства.

— Знаете, это действительно страшно, но тут нет ничьей вины, — покачала головой Лес. — Истинная пара — это не то с чем можно бороться, впрочем обычная любовь тоже ничем ей не уступает. Ну а несчастный случай... это проявление рока, не больше. Увы и ах...

— Да, я тоже так считаю, — криво улыбнулся Керт и тут же встал, переводя тему, — ну не будем больше о грустном. Уже почти тридцать лет прошло, не о чем теребить мертвых. Давайте займемся комнатами ее величества и высочества.

— Конечно, — девушка покорно встала, признавая его правоту.

В покоях Иритании никаких сюрпризов не оказалось. Комната в светлых бирюзово-белых тонах. Удивительная цветовая гамма для девушки, холодная, но, видимо, принцессе нравилось. Выбеленные полы, панели примерно на метр от пола, а над ними шелковые шпалеры с белыми и розовыми розами на бюрозовом фоне, белый карниз. Газовая серебристая тюль и бюрозые тяжелые шторы с белыми кисточками. Мебель тоже вся была белой с перламутровыми вставками. Зато здесь было много зелени — кадушки с пальмами, розы в вазонах, фиалки в горшках, даже лианы свисали с подвесных кашпо. И очень много хлама. У Лес даже глаза разбежались от обилия разбросанных подушечек, расставленных коробочек, баночек, разбросанных бус, флакончиков, заколочек, несколько любовных романов выглядывают из под кровати, на кресле, на столе, на полках... Мда...

— Похоже, горничная еще не приходила, — пробормотала девушка.

— Да, нет, приходила. Просто ее высочество не любит когда трогают ее вещи. Но если кровать заправлена, значит, была.

— Она что же, неряха?

— Не то чтобы да, просто как я уже сказал — она ревностно относится к своим вещам, а сама приберается раз в месяц, так что в большую часть времени комнаты принцессы выглядит именно так.

— Ясно, — пробормотала герцогиня, практически патологически не переносящая захламленность. Амилес покосилась на несколько блокнотов и листочков, исписанных рукой самой Иритании, но подавила любопытство. Брать и рассматривать при Зорасе она не хотела, впрочем, надо быть честной, если бы не он, то она бы не удержалась.

А вот покои императрицы удивили девушку. Все-таки у Минастасии был врожденный вкус. Комнаты в бело-бежево-золотой гамме. Все строго, лаконично, но в тоже время дорого и красиво. Тюлевый белоснежный балдахин на золоченных столбиках, кровать из дерева медового оттенка с бело-золотой обивкой. На стенах светло-кофейный шелк, расшитый золотыми лилиями, перемежается с белоснежными колоннами и светло-молочным мраморным обрамлением. Мебели было немного, но все, что нужно. Цветы тоже были — две золотые розы в огромных керамических горшках стояли возле двери, как стражи. Все убрано, чисто... Да, Минастасия заработала в глазах Амилес пару балов.

— Как вы себя чувствуете? Вы бледны, — осторожно придержал герцогиню Зорас, когда девушка закончила и опустила руки, слегка пошатнувшись.

— Устала, но ничего страшного. Просто не рассчитывала, что тут все так запущенно. Поем, и все будет в норме, — улыбнулась Лес.

— Вас проводить?

— Не стоит, я действительно в норме. Благодарю вас за помощь.

— Обращайтесь. Мы теперь все в одной лодке, как говорят. И еще раз напоминаю, не стоит говорить обо всем, что сегодня узнали.

— Конечно.

Глава тайной канцелярии еще раз на нее взглянул и, удовлетворенно кивнув, развернулся и направился по своим делам, оставив девушку смотреть ему вслед. Сегодняшний день уже принес несколько сюрпризов, а ведь еще время было только обед. Впрочем, жизнь во дворце пока радовала девушку разнообразием.

Вздохнув, Амилес качнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и отправилась к себе. Сейчас необходимо было перекусить и набраться сил, ведь впереди еще много дел. Девушка мысленно составила перечень самого необходимого: встреча с императором и его семьей, на которой необходимо было наложить второй уровень чар, затем беседа с лордом Аурианом по поводу ее прав и возможностей с подчиненными, встреча собственно с ними, перед которой надо будет внимательно просмотреть кристаллы... А это не считая того, что впереди еще подбор персонала, работа с остальными покоями императорской семьи и наложением оставшихся чар. Дел много, которые тут же отошли на второй план, стоило Лес увидеть поджидающую в кабинете леди Амилану.