Попаданка: Удел драконьей жрицы

— Лейрэ! Душа моя, не вставайте! Вы прелестно смотритесь в этом кресле. — Махнул он рукой, непринужденно располагаясь на кресле с противоположной стороны стола, — Я был обеспокоен вашим исчезновением, но сейчас, зная подробности, безмерно счастлив возвращению.

Мы встретились взглядами. Синий насыщенный цвет, казалось, загадочно мерцал, отражая блики ламп. И в нем не было ничего. Пустота и отрешенность, будто существо, сидящее передо мной не находится здесь и сейчас. Я, усилием воли, удержала лукавую улыбку.

— Так значит, в моих объяснениях вы не нуждаетесь?

— Конечно, без вашего рассказа картина недостаточно полна, но я оставлю это на ваше усмотрение. Вы, дорогая моя, — мягко улыбнулся он, — можете поведать мне все что пожелаете, или не рассказывать ничего.

— Что ж, тогда вместо утомительных объяснений, я хотела бы дать вам дружеский совет.

Повелитель чуть приподнял брови, и озадачено хмыкнул.

— И в чем же он заключается?

— Верните вашу дочь Велерену во дворец, — без обиняков предложила я.

— Вы так боитесь, что заскучаете в моем обществе? — иронично вздернул он уголки губ.

— Скорее я обеспокоена вашим благополучием. Вам конечно виднее, как воспитывать собственную дочь, но пока что, хочу заметить, существенных успехов вы не добились. Она сбежала очертя голову, только ей представился шанс. Ослабьте поводок. Дайте ей свободу. Мнимую конечно. Пусть девочка думает, что сама управляет своей жизнью. Так вам будет легче навязать ей нужные решения.

— Что вы знаете о воспитании детей, Лейрэ?

— Ничего, — пожала я плечами, — Но знаю немного о законах физики. "Действие равно противодействию", и все в этом роде... К людям это тоже вполне применимо.

— Что ж, я обдумаю этот ваш совет, — кивнул Повелитель, — возможно в нем есть смысл.

Мы помолчали, играя в гляделки. Дырки друг в друге не прожгли, но старались оба. Не знаю, сколько бы еще так продолжалось, но Повелителю надоело первому.

— Вы же понимаете Лейрэ, что я позвал вас не просто так?

— Догадываюсь, — уклончиво ответила я, пытаясь уловить настроение собеседника. Что же задумал этот старый дракон?

— Вам придется посодействовать мне снова, моя дорогая.

— Снова? Придется?

— Не придирайтесь к словам. Не так давно, вы приняли одно мое предложение.

Я напрягла память. Да, кажется, я соглашалась составить ему компанию в прогулках по саду. Но это было три года назад. Да и при чем здесь это? И к чему тут эта напускная загадочность и многозначительность в голосе?

— Составить компанию вам для прогулок в парке? — озвучила я, наконец, свою догадку.

— Вы согласились стать моей "спутницей".

— И что же это по-вашему должно значить?

— У драконов, моя дорогая, это означает обручение.

— Что!? — я подскочила с места так резко, что кресло с жутким грохотом отлетело к стене.

— Вы шутите, я никогда не соглашалась на это, и не соглашусь!

— Тише, душа моя, вы слишком бурно реагируете.

— Слишком бурно? О нет! Я реагирую вполне нормально. Если желаете, я заявлю уже спокойно "этому не бывать!".

— Боюсь, вам с этим уже ничего не поделать.

— Что значит не поделать!? Я не пойду за вас замуж, или еще что-то в этом роде. Нет! И не надейтесь.

Я поймала себя на том, что потеряв всякий контроль над своим телом, ухватила со стола увесистую статуэтку, и сейчас эмоционально ей жестикулирую. Грохнув несчастным предметом интерьера о стол, я нависла над рабочим местом Повелителя. Видок у меня наверняка был тот еще, но волновало это меня мало. Внутри все клокотало и бурлило так, что меня ощутимо трясло.

— У вас есть выбор, Лейрэ: или вы добровольно соглашаетесь на церемонию обручения...

— Или что? — с вызовом прошипела я.

— Я созову Совет, и он подтвердит, что такое обещание было дано.

— Интересно как? — хмыкнула я, — Снова ваши драконьи штучки на крови?

— Определенно.

— Вы получили это обещание обманом. Воспользовались тем, что я не знаю ваших обычаев! — я сама не заметила, как вновь ухватилась за статуэтку, и махнула миниатюрной копией полупрозрачного аметистового обелиска с золотым навершием в сторону хозяина кабинета.

— Это не имеет значения. "Незнание законов не освобождает от ответственности".

— Я смотрю, эта паскудная фраза и до вашего отдаленного аула добралась, — прорычала я.

— Вас не устраивает формулировка? Хотите, чтобы я перефразировал?

— Хочу, чтобы вы оставили эту идею раз и навсегда.

— Этого не будет, — холодно отрезал он.

— И что же, единожды ляпнув по незнанию, я не могу передумать? — нотки пробивающейся истерики резали слух, — Да и на что я вам всем сдалась! Боги!!! — вконец сорвалась я на вой.

— Вы особенная, моя дорогая, и такими вещами не шутят.

— Значит, потащите меня под венец силой?

— Если понадобится.

— Прекрасно! — обелиск все же выскочил у меня из рук и, влетев в стеклянную витрину книжного шкафа, вызвал местный Армагеддон в виде дождя из стекла, и оказавшегося неожиданно хрупким, камня.

На Повелителя это, эффекта не произвело. Он даже не вздрогнул, когда увесистый кусок камня, пронесся у него над головой и брызнул осколками. Я выскочила из-за стола разъяренной фурией, неловко зацепив бедром угол. Боль чуть отрезвила, но не уняла мою злость полностью.

— Готовьтесь, моя дорогая, церемония состоится на днях, — бросил мне в спину дракон.

Я выскочила из кабинета, натолкнувшись в коридоре на кого-то, в чье лицо я даже не удосужилась заглянуть. Только рявкнула нечеловеческим голосом "прочь с дороги", и понеслась по коридорам дальше, распугивая своим озверелым видом всех попадавшихся мне на пути. Пусть они и были драконами.

Только за дверьми отведенной мне комнаты я чуть успокоилась. С самого начала, возвращаться сюда было ошибкой. А я, тоже хороша! Нашлась, доверчивая дурочка! В этом мире, давно следовало понять: никто и ничего не делает просто так.

Не знаю, сколько еще я металась по комнате, то ругая себя последними словами, то продолжая мысленную перепалку с Повелителем, умудряясь говорить за двоих, пока не осознала, что занята не тем. Следует просто уносить ноги. Я быстрым взглядом окинула комнату: брать мне по сути было нечего. Даже сумку не собрать. В этом мире нет ничего моего. Только я сама.

Я рванула к двери, распахнула ее настежь, и замерла, остановленная двумя перекрещенными у моего носа алебардами.

-Что, убьете меня? — с вызовом бросила я, отступая на пол шага назад, чтобы видеть противников.

— Такого распоряжения нам не поступало, — холодно ответил один из стражей, но по недоброму взгляду я поняла, что весь остальной спектр возможностей был за ними оставлен.

Я громко хлопнула дверью, и без промедления бросилась к окну. Один раз я уже так сбегала. Во второй меня тоже ничего не остановит. Разве что еще одна пара охранников, расположившаяся прямо под ним.

Отпрянув от окна, я снова закружила по комнате. Это все происходит не со мной! Не может же так не везти одному человеку!? Я же никогда не была неудачницей! Так как же мне удалось вновь так попасть!?

Ответа от вселенной не последовало. Я сделала еще пару кругов, попутно швыряя все, что плохо лежит на пол. Идеальный порядок, царивший вокруг раздражал не хуже нахальной рожи Рэйлана. Наконец, когда все мелкие предметы оказались на полу, а все хрупкие — разбиты, я в сердцах перевернула пару кресел, и обессиленная упала на диван.

Этот мирок однозначно хочет моей смерти. Тем или иным образом — не важно.

Несколько минут я лежала, успокаивая дыхание. Злость сменили непрошенные слезы, которые я попыталась предотвратить активным растиранием переносицы. Я ведь ничего плохого не сделала, я просто хочу домой! Так за что мне все это? Не успела я спастись от нагов, как оказывается что и драконы от меня хотят примерно того же, и уже без малого три года! И главное, кто бы мне втолковал, почему именно я? Кажется, весь мир в курсе, зачем я нужна, и куда бы меня применить. Строят планы, манипулируют. А я только и успеваю что изворачиваться, как уж на сковородке.

Я замерла, от осенившей меня мысли! Конечно! Лиэлит! Эта чертова богиня может вытащить меня отсюда. За ней определенно есть должок.

Я вскочила на ноги, набрала в легкие побольше воздуха, и что было мочи крикнула: "Лиэлит! Лиэлит, мне срочно нужна твоя помощь!".

Наверно, это была бы не моя жизнь, если бы богиня появилась по первому моему зову. Но она не откликнулась ни на второй, ни на третий. Я замолчала лишь тогда, когда осознала, что сорвала себе голос. Полностью и окончательно.

На улице давно стемнело, и сквозь открытое окно в комнату задувал прохладный ветерок, чуть остужая мое раскрасневшееся лицо. Я поднялась с дивана, медленно прошлась по комнате, подбирая с пола то, что успела разбросать и расставляя обратно по местам. Закончив с этим, я распустила волосы, сняла и аккуратно повесила платье, после чего улеглась на кровать и закрыла глаза, надеясь, что в эту ночь меня посетит сон без сновидений.

* * *

Не знаю, видела ли я сны, или сны видели меня, но проснулась я с тяжелой головой и явно опухшим фейсом. Несколько минут я лежала на кровати, тяжело осознавая окружающую реальность. Что разбудило меня в столь ранний час? В темном окне едва забрезжили очертания рассвета, еще слишком тусклые, чтобы уже быть им. Я решительно перевернулась на другой бок: я еще не достаточно готова к началу этого трудного, и явно неприятного дня, чтобы отказать себе в удовольствии отсрочить его максимально.

Стоило мне сомкнуть глаза, как в дверях раздался ужасающий грохот. Я подлетела, наверное, на добрые полметра, довольно больно приложившись головой о резное изголовье кровати. Вот же чертовщина! Посреди ночной тишины, этот звук напугал меня до полусмерти. А мысль о том, кто мог бы ломиться в мою спальню, миновав выставленную Повелителем охрану, и вовсе заставила содрогнуться? Уж не он ли, сам? Навряд ли... Уж что-что, а в том, что этот старый интриган не стал бы высаживать дверь с плеча, я почему-то уверена. Кто тогда?

Я села на кровати, прижав одеяло к груди, и глубоко вдохнула. Кто бы там ни был, открывать я вовсе не намерена. Брошенный на дверь беглый взгляд, позволил мне убедится в том, что вчера, даже в излишне расстроенных чувствах я не забыла забаррикадировать дверь, всунув между ручками изящную нефритовую колонну, служившую украшением в небольшом будуаре.

Злорадная улыбочка наползла на мое лицо: "ну-ну, давай, выломай эту дверь!" — усмехалась гаденькая и крайне мстительная часть меня, в то время как остальная, более конструктивная, размышляла над персоной нежданного гостя. Впрочем, мое любопытство не смогло бы в эту ночь побороть ни мой страх, ни мою лень.

Невидимый боец еще какое-то время стучал, или скорее избивал мою дверь, пока все не стихло. Интересно, кто же был так смел, что не побоялся разбудить весь замок? Думаю, этого я уже не узнаю. Тишина воцарилась вновь, вернув предрассветному часу его привычную очаровательную молчаливость. Я расцепила пальцы, которые как-то сами-собой душили одеяло, поправила подушку, и улеглась, не сводя опасливый взгляд с двери.

Этот день определенно начинался не с кофе. Я довольно жмурилась, осознавая свое превосходство над неудачливым визитером, когда мой импровизированный затвор зашипел, как разъяренная змея, зашевелился в пазах, норовя вот-вот выскочить и, осветившись ярко-белым светом, осыпался на пол горсткой песка.

Чудеса ловкости и скорость реакции я продемонстрировала в тот же момент, кувырком скатившись под кровать, при этом, не расставшись с одеялом. В следующую секунду дверь открылась, оглушительно хлопнув створками о стену.

Вошедший не таился. Он спокойно, почти по-хозяйски прошелся по моей комнате, распахнул дверь в будуар, затем заглянул в шкаф, методично сорвал занавески, перевернул диванчик, и стол, убедившись, что под ними я не скрылась, после чего медленным шагом, будто растягивая наслаждение от предвкушения приближающегося момента, направился к моей кровати. Так обычно играют с маленькими детьми, когда и так очевидно где скрылся малыш. Но сейчас, надо мной явно издевались.

Не особо высокая кровать была не лучшим наблюдательным пунктом, но перепрятаться я уже не успевала. Оказавшееся в моих руках одеяло — и того бесполезнее. Им разве что можно было укрыться, и прикинуться мертвой, но ни как не остановить того, кто пришел по мою душу. То, что ко мне заявились не ради милой и увлекательной беседы, я поняла почти сразу, стоило человеку сделать пару шагов по моей комнате. Уж больно походка напоминала легкую скользящую поступь хищника перед самым броском.

"Если выживу, спать буду в обнимку не с одеялом, а с топором!" — подумала я, сама тем временем тихонечко заползая глубже под кровать.

— Хватит игр, Лейрэ, — мужской голос, прокатившийся по комнате, показался мне знакомым, но даже усердное напряжение памяти не помогло мне определить его обладателя, — Ты вылезешь оттуда сама, или я достану тебя силой, выбирай!

Я взвесила все за и против, и, послушав свой внутренний голос, решила промолчать. Оба варианта были так себе. Так зачем между ними выбирать?

— Значит, силой, — чуть помедлив, констатировал мужчина, — Ну что ж...

Приблизившись к кровати вплотную, он резко упал на пол, и молниеносно выкинув руку вперед, схватился за край одеяла, дернув его из моих рук, чем заставил меня проехаться по полу с добрых полметра. Я вцепилась в несчастный материал как клещ в худую собаку, и тоже потянула со всех сил. Уж не знаю, как так вышло, толи мой соперник не ожидал такого сопротивления, толи я улучила правильный момент, но мне удалось частично затащить его под кровать, а в следующее мгновение, набросив свою часть одеяла ему на голову, вполне приличным бревнышком выкатиться из-под кровати, и кинутся к приоткрытой двери. Из-под кровати послышалась возня, и гулкий звук удара о днище.

"Знатный гул стоит! Явно котелок пустой!" — злорадно подумала я, обегая кровать по большому кругу. Фора была незначительной, но и ее хватило, чтобы оказаться в коридоре, бросить беглый взгляд на тела двух стражников, и окончательно убедившись в том, что шутки кончились, броситься бежать, максимально увеличивая расстояние между нами.

Мои торопливые шаги гулким эхом разносились по коридорам. Бегуном я всегда была преотвратным, но каждый может установить олимпийский рекорд, когда за ним гонится, к примеру, свора бешеных псов. Или один очень недружелюбно настроенный мужик, с... я попыталась оглянуться, чтобы понять, чем именно был вооружен мой преследователь. К сожалению, в полутемном коридоре я едва различала его силуэт, в двадцати шагах позади меня. Правда, одного знания о том, что он скорее всего дракон, и к тому же колдун, хватало мне для того, чтобы темп не сбавлять.

Куда именно я бегу, я представляла с трудом. Свернула пару раз по наитию, пролетела какую-то лестницу, но возвращаться было уже поздно, пробежалась еще чуть дальше, и осознала что в тупике. Галерея украшенная портретами на стенах и статуями в нишах, неожиданно кончилась массивными дверьми. Я дернула ручки и в отчаянии оглянулась. Тот, кто гнался за мной все это время, судя по звуку, намеренно замедлил шаг. Я заскрипела зубами — подлец наверняка знает устройство замка получше меня. Знал он и про этот тупик, от того, не сильно-то и старался.