Отбросив колебания, он шагнул навстречу киборгессам. В шедшей впереди он безошибочно узнал Аликс — легенду Цитадели.
— Здравствуйте. — киборгесса протянула ему руку. Он осторожно и не слишком сильно пожал её, отпустил. Аликс кивнула. — Мы проводим вас в командирскую каюту, Георгий. На борту уже родители и братья Светланы.
— Вы со мной, Олег. — чуть обернувшись к подошедшему адьютанту, бросил адмирал. — И не отнекивайтесь. — он уловил согласный кивок старшей киборгессы. — Светлана будет рада. Потом по обстоятельствам — будем посмотреть.
Олег кивнул, не решившись противоречить и вскоре шагал следом за младшими киборгессами. Адмирал шёл впереди рядом со старшей киборгессой. Позади остались огромные ворота ангара, открытые едва ли на четверть, под ногами заструился трап, уходивший к шлюзовым порталам корабля. Крейсер стоял в ангаре, тускло освещённый прожекторами. Вокруг сновали люди, подготовка к сертификации и присвоению ранга продолжалась и была, судя по всему, в самом разгаре. Наверное, всё же комиссия Имперского Регистра прибудет уже после того, как адмирал вернётся на линкор и покинет Землю.
— Деда! — из-за поворота, оттуда, где располагались ленты лестниц, выбежала Мария. — Приехал! — девочка и не заметила, как оказалась на руках гостя. — Саша сейчас в двигательном, его от железок не оттащишь.
— А ты-то откуда сбежала? — усмехнулся Георгий.
— Я? Я почувствовала, что ты уже на борту и бросила расшифровку очередной порции информации из "штыков". Явик очень просил поторопиться с расшифровкой. — она улыбнулась. — Но он поймёт.
— Взрослая ты совсем стала, Мари. — Георгий перешагнул порог командирской каюты. — А вот и хозяйка. — он внимательным взглядом окинул вставшую на пороге командирского кабинета внучку. — Здравствуй, Светлана!
— Здравствуй, дед Георгий. — тихо сказала младшая Стрельцова, заключая адмирала в крепкие объятия. — Рада тебя видеть.
— Взаимно. — адмирал обнял внуку одной рукой, не выпуская Машу и той это очень понравилось — она в свою очередь обняла маму и деда. — Сидишь в кабинете?
— Да. Братья тут и мама. — Светлана отшагнула в сторону, давая возможность адмиралу войти в кабинет. — Извини, мы тут в полумраке сидим.
— Ничего. Я привык к полумраку. Это для меня теперь вроде как рабочий уровень освещения. — адмирал опустил Машу на пол, подтолкнул к креслу. — Садись, Маш, поприсутствуй.
— Ой. А можно?! — усмехнулась девочка, занимая кресло.
— Можно. — серьёзно ответил Георгий, обмениваясь рукопожатиями с Михаилом и Семёном. — Если мама, конечно не против. — он поцеловал руку Валентины, сел в свободное кресло. — Я, наверное, прервал ваше общение?
— Нисколько, деда. — улыбнулась Светлана, садясь в кресло рядом с адмиралом. — Собственно, мы уже почти закончили. — она взглянула на киборгесс, перевела взгляд на стоящего у дверей кабинета адьютанта. — Олег, присаживайтесь тоже.
— Спасибо. — офицер сел в кресло, становясь удивительно незаметным.
Киборгессы, убедившись, что всё в порядке, вышли из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Несколько минут — и Светлана подтверждает администратору городской гостиницы прибытие адмирала и его адьютанта, договаривается о предоставлении стоянки для служебного адмиральского флайера. Глядя на внучку, сосредоточенно орудующую клавиатурой инструментрона, адмирал ещё раз остро пожалел, что у него только три дня.
В кабинет матери тихо просочился Александр, подошёл к деду, поручкался с ним, присел на диван. О чём-то спросил Олега, тот ответил, между ними завязался разговор. Адмирал прислушивался к разговору между Светланой и Михаилом с Семёном, Валентина погрузилась в чтение поданного дочерью ридера — там, вероятно, было много больших файлов, на чтение которых нужно было потратить не менее получаса. Спокойная, ненавязанная обстановка — как раз то, что нужно. Никакой официальщины, строевщины. Умеет Светлана. Нет, конечно, потом будет и экскурсия по кораблю, и экскурсия по базе — всё это будет. А главное — будет общение.
Маша подошла к сидевшему в кресле адмиралу, тот подвинулся, девочка села на освободившееся место, склонилась, устраиваясь поудобнее, к гостю, достала ридер, активировала экран. Георгий и сам не заметил, как включился в обсуждение интересной проблемы, имеющей отношение к астрофлоту Империи. Да, Маша определённо может дать сто очков форы любой своей ровеснице. Хотя... Чего же ещё ожидать от ребёнка, раннее детство — да и не только раннее — которого прошло в окружении трёх ИИ — Аликс и обеих её дочерей. Когда на любой даже самый заковыристый ребячий вопрос следует развёрнутый точный ответ — поневоле озаботишься уровнем своих собственных знаний. Вот Маша и озаботилась. Стала гуманитарием. А Саша — избрал стезю военного. Немудрено сделать такой выбор, когда твоё раннее детство прошло в окружении настоящей галактической войны. Он — мальчик, ему оружие и всё, что с ним связано — ближе, чем Маше. Хорошо, что в семье младших Стрельцовых растёт воин. Значит, традиция продолжает жить.
Устим Маркович спрятал рамку с портретом Светланы в сумку. Скоро, совсем скоро он встретится с самой Светланой. Хорошо бы, если она его встретит, а не встретит — так его встретят её коллеги и сослуживцы — он в обиде не внучку не будет. У неё сейчас — ответственный момент: сдача нормативов на присвоение кораблю ранга. Скорее всего, "Волга" получит первый ранг — по всем мыслимым критериям она этого высокого ранга полностью заслуживает. Решать, конечно Комиссии Имперского Регистра, но... критерии открыты, любой имперец может с ними ознакомиться, потому никаких аппаратно-чиновничьих игр не предвидится. Тем более — на борту аж три ИИ со своими автономными самоходными платформами. При такой поддержке подготовка будет выполнена не иначе, как на пять с плюсом.
По данным, указанным в сообщении, пришедшем на капитанский инструментрон несколько минут назад, на "Волге" уже есть гости — родители Светланы и её оба старших брата. Младший, Кирилл, как всегда, задерживается. Уже прибыл адмирал Георгий, но у него, как указывалось в сообщении, только три дня на всё про всё. Мало, конечно, но — служба, её интересы тоже очень важны. Линкор "Двина" — важный и нужный корабль, а сейчас, после войны, мощные корабли — на вес золота. Они не должны простаивать, они должны приносить пользу.
На экране локатора высветился курс, предложенный командно-диспетчерским центром космодрома "Ликино". Отправив на КДЦ квитанционное сообщение с согласием следовать предложенному курсу, Устим Маркович отключил автопилот и взял управление на себя. Хоть он и не профессиональный пилот, но во время войны приходилось и летать на флайерах, чтобы прикрывать морские и океанские корабли с воздуха от атак Жнецов. Так что наловчился.
Посадив машину на указанном КДЦ "пятачке", Устим Маркович открыл "фонарь" кабины, вдохнул космодромный воздух полной грудью и прислушался к симфонии здешних звуков. Интересно. И необычно. Очень напоминает большой порт на побережье океана, но, конечно, есть свои отличия.
Задумавшись, он и не заметил, как к флайеру подошли три девушки.
— Устим Маркович? Здравствуйте. Мы — за вами. Я — Аликс.
— Здравствуйте, Аликс. — капитан встал, выходя из машины и поворачиваясь к киборгессе.
— Здравствуйте. — Аликс кивнула и улыбнулась, когда гость церемонно поцеловал ей правую руку. — Это — мои дочери. Зара и Лекси.
— Здравствуйте. — капитан поклонился младшим киборгессам. — Э-э-э, Аликс, только вот не надо хватать мою сумку. Я вполне в состоянии...
— Вы — гость, Устим Маркович. — сказала киборгесса, открывая фонарь кабины пошире и намереваясь добраться до сумки как можно быстрее.
Капитан успел положить руку на сумку первым:
— Я-то гость, это верно. А вы — женщина. Потому со своей сумкой я управлюсь сам.
Аликс кивнула, отступая на два шага. Поняв, что ни старшая, ни младшие киборгессы больше не проявляют повышенного интереса к его багажу, Устим Маркович вынул сумку и закрыл фонарь кабины флайера.
— Гм. Ведите, Аликс. Я правильно понимаю, Света на борту?
— В командирской каюте, капитан. — улыбнулась старшая киборгесса, отходя от машины и поворачиваясь к воротам ангара. — Прибыли её родители, старшие братья и Георгий.
— Ясно. — Капитан вступил под своды ангара, ответил на уставные приветствия стоявших у ворот вахтенных.
Несколько минут — и он переступает порог командирской каюты. Корабль ему понравился: большой, красивый, ухоженный. Во всём чувствуется женская рука — чисто, опрятно, но без излишеств.
— Деда! — в холл из кабинета вышла Светлана. Следом за ней вышли Валентина, Василий, Михаил, Александр, Мария.
— Надо же! Все меня встречают! — усмехнулся Устим Маркович, обнимая и целуя внучку. — А я уж вознамерился к тебе, Света, в кабинет идти.
— Да мы просто решили немного сменить обстановку, деда. — Светлана отлепилась от Устима Марковича. — Садитесь, где кому удобно! — подождав, пока все Стрельцовы усядутся в кресла, на диван, на банкетки, она выдвинула из-за рабочего стола своё кресло и тоже села. — У меня через четверть часа — командирский обход корабля, я думаю совместить его с экскурсией. Так что пока можем посмотреть короткий фильм о "Волге". — она набрала на настольном инструментроне несколько команд и холл командирской каюты погрузился в полумрак. Засветился экран. — Снимала не только я, но и многие другие волговцы, в том числе и киборгессы. — она знаком попросила Аликс и её дочерей сесть в кресла. — Вахтенные проследят. — уточнила она, поймав согласный кивок старшей киборгессы.
Фильм Устиму Марковичу понравился. Многое ему стало ясно, понятно. Многие вопросы отпали сами собой. Конечно, он желал бы получить больше информации и теперь он был уверен — он получит эту информацию. Он будет говорить со Светланой много и долго, всё же отпуск у него длинный, целая декада. А если что — помощник справится. Ему, его первому помощнику, тоже надо совершенствоваться, расти. Вот если будет необходимость в очередном рейсе — его проведёт экипаж под руководством первого помощника. Самостоятельный рейс будет хорошим дополнением к послужному списку второго после капитана человека на борту.
Смотря на экран, Устим Маркович изредка взглядывал на Светлану. Внучка давала короткие пояснения, изредка поясняли события, происходившие на экране и киборгессы. Да, с такой поддержкой внучка явно не одинока. Да, собственно, теперь она не одинока: рядом с ней — родные люди. Первая послевоенная большая встреча. Хорошо, что для неё есть повод — Светлана вернула корабль и экипаж на российскую Землю. Корабль и экипаж, ставшие неотъемлемой частью легендарного Отряда.
Мэри и Зирда вернулись с прогулки по космодрому. Они отсутствовали несколько часов. Зирда проскользнула из холла в командирскую каюту, через минуту вернулась, Мэри уже подошла к креслу, где сидел Устим Маркович, приязненно обнюхала гостя. Капитан потрепал легонько Мэри по загривку, погладил по голове. Овчарка села рядом с креслом. Зирда устроилась полежать на своём коврике, на её морде в полумраке блеснули капельки воды и Устим Маркович понял — собака не захотела мешать просмотру фильма, потому ушла в кабинет хозяйки, где, вероятнее всего, тоже был приготовлен для неё коврик и поилка.
А Светлана напряжена. И явно обеспокоена. Понятно чем — она очень хотела вернуться на Землю, в Россию вместе с Джоном. Очень хотела вернуться рядом и вместе с ним. Наверное, командование Российского Астрофлота не возражало бы, если бы "Нормандия" несколько декад провела на космодроме "Ликино". Ведь два корабля Отряда стали практически неразрывным целым: невозможно себе представить "Волгу" отдельно от "Нормандии" — они всегда вместе, всегда рядом. Во всяком случае — в войну именно так и было. Редко когда крейсер действовал отдельно от фрегата. А вот послевоенное время "Волга" встречает в одиночестве — "Нормандия" ушла на свою базу на Иден-Прайм. Да, конечно, базу тоже надо освоить, в этом и сомнений нет, но можно, можно было извернуться и дать возможность двум кораблям и двум экипажам прибыть на российскую землю.
Потом, конечно, "Нормандию" бы ждали в Британии, там ей тоже приготовлен ангар и посадочная площадка. Не база, конечно, но всё же какая-никакая стоянка с минимумом необходимого. Джон в Британии — национальный герой, известный человек, влиятельный. Но — для него прежде всего дело, а праздненства он привычно отодвигает на потом.
Сейчас он занят освоением базы на Иден-Прайме. А потом намеревается принять участие в сборе первого послевоенного урожая. Вместе со всеми нормандовцами. Наверное, опять его коллеги совершат нечто необычное. Они это могут и умеют — уникальный экипаж, уникальная команда.
Мэри тихо направилась к сидящей в кресле Светлане, положила ей голову на колени, прикрыла глаза, радуясь, что хозяйка — теперь рядом, она — не на экране, а вживую рядом. Овчарка уселась рядом с креслом командира крейсера. Светлана продолжала вполголоса давать пояснения по фильму, но теперь её голос потеплел — ей определённо нравилось, что Мэри — её лучшая четырёхлапая подружка — рядом.
Многое, очень многое в фильме снято киборгессами, особенно Аликс. Это заметно и сама Светлана не скрывает это. Старшая киборгесса и её дочери совсем по-человечески смущаются, когда Светлана в очередной раз отмечает их большой вклад в создание такой документальной ленты. Ни кадра неправды, ни кадра постановки. Всё так, как действительно, как реально было.
Прошли финальные короткие титры и софиты залили холл мягким рассеянным светом, щадя глаза людей, не допуская резкого перехода к уровню обычного освещения.
Светлана поднялась со своего кресла после того, как встали все остальные. Овчарки — Зирда, Зорд, Грэй, Мэри — тоже вскочили и, как отметил Устим Маркович, Светлана не стала давать им знак, чтобы они остались на своих местах. Правильно, пусть сопроводят Стрельцовых на этой экскурсии-обходе.
Экскурсия затянулась на несколько часов — гости подолгу задерживались в каждом из отсеков, на каждом из боевых постов, задавали волговцам немало вопросов, выслушивали ответы со всем вниманием. Светлана не торопила никого — она сама внимательно изучала обстановку на каждом рабочем месте, что-то строчила в своём инструментроне, к чему, как отметил Устим Маркович, волговцы отнеслись с полным пониманием. По всей видимости, так командир крейсера действовала не впервые.
Незаметно наступило время обеда и Стрельцовы прошли в офицерскую столовую. Светлана вполголоса переговорила с вахтенными, те быстро провели гостей к свободным столам, предложили занимать места кто где хочет. Когда начался обед, Светлана представила офицерам корабля всех гостей, Устим Маркович отметил, что этому представлению стали свидетелями и старшины и рядовые военнослужащие крейсера — они всё происходившее в офицерской столовой видели на экранах в своей столовой. Обед не затянулся — Стрельцовы были в курсе традиций, царящих на крейсере, потому через пятнадцать минут переместились в солдатско-старшинскую столовую, где провели тоже четверть часа. Капитан сухогруза отметил про себя, что рядовым членам команды и экипажа корабля гости пришлись по душе. Да и он сам выбрал себе возможных собеседников и среди офицеров и среди старшин, и среди рядовых членов экипажа. Будет с кем перемолвится за эту декаду. Интересный корабль, интересный экипаж. Значит, пребывание на борту будет насыщенным, полезным и ценным.
