Он резко бросается в ту сторону, откуда доносился вой, тормозит, мгновение, я не успеваю среагировать, как он молниеносно сближается и облизывает мне лицо.

— Скотина! — кричу ему вслед, улыбаясь и грустя одновременно.

Наконец входим в город, безопасная зона, добрались. Правда, город этот совсем на другом материке.

Я же пытаюсь убедить самого себя, что другой пет для меня будет лучше, например тот, у кого есть функция защитить хозяина. Вполне могу позволить себе какой-нибудь эксклюзив. Утешая себя таким образом, заходим в таверну, заказываем "человеческой" еды.

"Надо бы черкнуть пару строчек своим деловым партнёрам, Светка разворчится, опять на четыре месяца пропал без предупреждения", — пока шли сюда, об этом не думал, "зацикленный" на задаче добраться до города.

Залезаю в раздел писем, неверяще смотрю на текущую дату — судя по ней, я "отсутствовал" не четыре месяца, а четыре дня!

В пузыре Шаньду временная аномалия, причём очень аномальная. Умение от Соланы стабильно активировалось, да и счётчик времени крутился, не с потолка же я взял про четыре месяца, Солнце там каждое утро не всходило, чтобы считать прошедшие дни.

"Ну и хрен бы с ним!" — облегчённо вздохнул, эти четыре месяца субъективно были лишь для меня и Баха с Милой.

Хочу написать письмо, выскакивает сообщение большими красными буквами:

Внимание! Данный аккаунт бессрочно заблокирован.

О, это почти наверняка он, северный полярный лис, как любят писать в современных "русскоязычных" произведениях. Заблокированным оказалось многое: почта, форум, аукцион, раздел услуг, игровой магазин, безналичные расчёты и перечисление средств — при переходе в эти разделы на экран выскакивала та же надпись. Доступными остались: внутренний инвентарь, мешок, карта, меню характеристик и страничка достижений персонажа.

Как будто провели некую черту, разделив недоступное "внешнее", никоим образом не зависящее от меня, и "внутреннее", не связанное с внешним.

Зато отныне стало абсолютно ясно с моим статусом — я не под контролем корпорации, никто не прикрывает "сверху", но и "достать" они меня не смогли. Пережил вторую смерть, теперь уже цифровую...

Несмотря на мой бан, китайские неписи вполне себе взаимодействовали со мной, не выказывая никакого "удивления". Виртполиция с белоснежными крыльями за спиной по вызову не примчалась. Честно говоря, если бы не эти надписи красным во внутреннем меню, я бы даже не знал, что мой акк в блокировке — никаких внешних отличий не видно.

Перекусили, можно даже сказать, нажрались, дорвались до еды. Расплатился наличным золотом, которое теперь всегда таскал с собой, подаренный Эльвинулиэной кошель на миллион монет позволял не заморачиваться на этот счёт.

Снял большой номер для спутников, мне надо слетать в Армин:

— Скоро вернусь, из номера не выходите, дождитесь меня.

Перепривязываю точку возрождения, эта функция, кстати, также осталась доступной, что не может не радовать. Затем прыжок через кольцо-телепорт, я в княжеском замке. С некоторой тревогой прошёлся по резиденции, вдруг альвы считают меня "умершим", и тут уже сидит новая княгиня? Нет, всё по-прежнему, замечательно, терять такие возможности, что даёт титул князя, просто жалко.

Пока заряжался медальон, принял отчёты всех глав служб за время моего отсутствия. Всё ровно, лишь травы, предназначенные для отправки Светанре, портятся.

— Перебрать. Всё, что возможно, использовать для изготовления эликсиров. Новое временно не собирать, до моего распоряжения.

Я намереваюсь попозже заглянуть в Царьград, но прыгать туда с загруженным Большим дорожным ящиком, который невозможно сдвинуть вручную, в неурочное время и без средства связи в виде почты — сумасшествие.

Возвращаюсь обратно в Китай, собираемся на выход из города — открыть портал в нём самом незаметно не получится, на улицах хаотичное движение почти как в муравейнике, ни одного безлюдного закоулка. Выбираемся за стены, отходим по дороге примерно на километр, сворачиваем в лес.

Минут десять поисков полянки достаточной величины:

— Приготовились, сейчас открою стационарный телепорт.

Полусфера портала распахивается, играя чёрно-красным, спутники, взявшись за руки, направляются в него, но на границе зоны они будто утыкаются в прочное прозрачное стекло, не дающее вступить внутрь. Ясно, на быстрое возвращение домой рассчитывать не стоит, с телепортами "ваще" не везёт.

Предполагаю, что с перемещением через стационарный телепорт Гильдии перевозчиков тоже ничего путного не получится. Единственно, в этом случае чем-либо объяснить такой "баг" вряд-ли удастся, сразу попадаем под подозрение. А уж как только прибывшие для проверки ангелы смотрят наши профили, они тихо охреневают от великого удивления, и вызывают архангела. Дальнейшее предугадать сложно, но явно ничего хорошего не сулит. Я думаю, нам подобного "счастья" не надо.

Ладно, что-нибудь придумаю. Гильдейские дилижансы пока вроде не отменяли, доедем до морского порта, оттуда на корабле, возможно даже гильдейском, до Владивостока, и на перекладных по России-матушке. Затратим месяцок-другой, подумаешь.

Возвращаемся обратно в гостиницу. Пока не определился, что предпринять и каким маршрутом передвигаться, снимаю на пару дней трёхместный номер "со всеми удобствами". Да и просто немного передохнуть после пещеры Шаньду и перед дальней дорогой не помешает. Оставляю Милу с братом, а сам к моей "розетке", то есть Хранителю, зарядить медальон для полёта в Москву.

Благодаря разнице во времени, попадаю в предобеденный Царьград. Отыскиваю лавку Светанры — я тут ещё ни разу лично не был — пустынно, даже за прилавком никого. Немного рановато для местных игроков, но так как мои партнёры живут на Дальнем Востоке, они уже давненько должны быть онлайн. Света почти наверняка возится с очередной порцией эликсиров.

Так и есть, на звон колокольчика, потревоженного дверью, в торговый зал вышла друидка, недовольно высматривая, кто это потревожил её и оторвал от кипящего котла с варевом. Увидела, мензурка выскальзывает у неё из рук, бьётся об пол:

— Три... ?? — она подвисла.

— Здравствуй, Света, я очень рад тебя видеть.

— Здравствуй, я тоже рада, — обрадовалась она, но тут же чему-то нахмурилась, — Подожди, сейчас Диму позову, пока проходи, присаживайся.

Она выскочила обратно в рабочее помещение, я же терялся в догадках насчёт внезапной перемены её настроения. Ждать пришлось недолго, в ожидании ЩаПоЩама меня напоили вкусным чаем с травками, но разговор при этом не клеился, она отмалчивалась, словно партизан.

Пришёл воин, подозрительно поглядывает на меня.

— Ребят, что такое? Если что-то не так, скажите, я пойду, и даже почти не обижусь.

— Сиди, пойдёт он. А вот напомни-ка мне, где и когда мы познакомились? — внезапно спрашивает ЩаПоЩам.

— Во Владике, на блошином рынке, ты напарников для данжа искал. Ещё написал, что я как рога тебе не подхожу. А к чему этот вопрос?

Димон не ответил, продолжил "пытать" минут пять, скача по эпизодам прошлой жизни, в своих вопросах напирая на незначительные мелочи, очень многие из которых я уже не помнил.

— Не знаю, для чего ты всё это затеял, Дим, но давай я тебе напомню то, что помню сам, — решил взять инициативу в свои руки, видя, как воин становится всё более подозрительным при моих неуверенных ответах.

— "И чего это такой мажор полезет в такой нубский данж?" Это было при встрече, помнишь? "Даже не знаю, брать-ли тебя, эквип у тебя стрёмный, ни одного эпика". Дальше: "ой, смотрите, у нас всех троих значки подлинности. Это знак к долгой дружбе и богатому будущему" — на этих словах Светанра улыбнулась, видимо, вспомнила момент, сжала рукой руку своему возлюбленному.

— "Слушай, Три, а ты на неё не запал?" — продолжил я, сам возвращаясь в прошлое и как-бы заново проживая те моменты, — "Нет, у меня жена, а вот ты, похоже, запал" — тут Димон слегка покраснел, а Света стукнула его кулаком в плечо.

— "Я пригласил её в кино, мы, оказывается, из одного города". "Фирма банкротится, вчера сказали" — я говорил ещё с минуту, вывалив им эпизоды, по каким-то причинам врезавшиеся в память, закончив монолог следующим: "Ну, Три!" — "Тру, тру", и сделал рукой движение вперёд-назад, чем вызвал у них обоих смешок.

— Три, извини нас, — первой начала девушка.

— Просто к нам приходили ангелы, устроили натуральный допрос, пытались вызнать о тебе... — продолжил парень.

— Как я тогда перепугалась! — вклинилась неугомонная Светка.

— А потом твой аккаунт оказался заблокированным... — на этих словах он замолчал, вновь подозрительно глянув на меня и зарываясь в менюшку.

— И сейчас заблокирован, — "развеял" я его сомнения.

— А... как?

— Каком кверху, Дим! Хоть какая-то разница есть?

— Ну... не знаю, — воин был явно выбит из колеи и дезориентирован.

— В общем, вы решили, что под моим обликом пришёл агент администрации, чтобы вытащить из вас секретную информацию обо мне? — спросил у них.

— Да, примерно так и подумали.

— Я предоставил вам достаточно доказательств, что я — это я? Или, в отличие от прошлого раза, когда не стали сообщать адмам о том, что до меня не доходят деньги переводом, сейчас напишите им, что к вам пришёл "живой" персонаж с заблокированным аккаунтом?

Они переглянулись:

— Не думаю, что кто-нибудь смог бы столь достоверно сыграть твою роль. Тем более, знать такие подробности, — начал ЩаПоЩам.

— Да мы верим, что это ты! — закруглила его друидка.

— Ну, слава... кому-нибудь, — "обрадовался" я, — В общем, так, жизнь продолжается, как и торговля. Лично встречаться, конечно, стоит поменьше, будем работать как раньше, через левого персонажа. Вот только с этой блокировкой мне отрезали и почту, и форум, даже просто связаться с вами теперь проблема.

Обговорили с ними новые варианты связи. С данным вопросом может получиться реальный геморрой, почти по любому вопросу придётся прилетать лично, либо связываться через посторонних игроков, что довольно подозрительно — придётся им "вешать лапшу", что у меня какие-то баги с почтой — оставлю этот вариант для экстренных случаев. А так подобрали несколько мест в Царьграде, где можно оставлять послания мелком на стенах, пару раз в неделю их проверять, достаточно.

— На этот раз без слёз и соплей, — предупреждаю Свету перед прощанием, — Будем живы, не помрём!

— Обещаю без слёз, тем более поводов сейчас нет.

— Во, о поводах! — воскликнул Дмитрий, — Можешь поздравить, у нас через месяц свадьба! — торжественно произнёс он.

— Да вы что, молодцы! Поздравляю! — искренне обрадовался я за них, — Прибавления пока не ожидается? — намекаю на беременность.

— Пока нет, надо окончить универ, — засмущалась Светанра.

— Ну вы молодцы, конечно, молодцы. С меня подарок!

Потом сходили на аукцион, где через друзей купил сетовый набор одежды "отличного" качества на мага и посох для Милы и такого-же качества меч для Бахтирена. Будем выглядеть бедно и невыгодно для атаки пк-шеров.

Распрощались, распланировав встречи на ближайший месяц. Они приглашали меня на свою свадьбу в реале, наивные(!), естественно, отказал, разведя руками, мол, никак не смогу.

— Так! Вот что, напиши-ка Ископаемому, что я хочу... нет, про меня упоминать не надо. Напиши, что надо встретиться завтра, желательно в Царьграде, у него вроде здесь первоуровневый перс есть. Если может — когда и где?

Они обменялись письмами, договорились о встрече. Завтра вместо Димона приду я. Первый маленький шажок, чтобы начать выполнять свои обязательства по расписке перед Шаньду, сделан. И мне нисколько не жаль того, кто попадёт в лапы к демону смерти.

До следующего утра по Москве пришлось немного "полетать". Для начала решил попробовать вытащить Скорпа, через смерть вернулся в китайский Киджиянг, где мы сейчас находимся. Раздал покупки напарникам, забрав у Бахтирена шпагу-артефакт, не могу без неё, привык. Стилет Миле оставил, переживу, а так ей не придётся вкладываться в статы мудрости.

После на Шустрике направился за город, в местность, где оставил "скорпиончика". Сначала были некоторые тревоги насчёт того, как искать Вестника Смерти. Всё оказалось проще, чем я себе представлял: подъехав к нужному месту, выдал "в эфир" ментальный приказ, и через три минуты он сам прибежал на встречу. Неплохо устроился, только радиус связи не сильно большой.

Открываю полусферу группового телепорта, и направляю в него Скорпа, искренне надеясь, что он, в отличие от Миларены с братом, пройдёт. Да, получилось, я ныряю следом, после перехода погружаясь в вязкую темноту пещеры.

Зажигаю "светлячка", схлопываю пузырь телепорта. Мы в регионе Форта Восточного, в той самой подгорной пещере, где Эльвинулиэна пыталась поменять меня на Араухни. Здесь ничего не измнилось с той поры, всё так же зияет провал, оставленный после смерти бохка, всё так же безучастно лежит тот самый плоский круглый камень, утащенный мной из лап племени орков.

Для проверки встаю на него, "гаснут" абсолютно все функции, инвентарь и мешок недоступны. Быстро схожу с камня, по телу пробегают мурашки — остаться в этом мире без них — стать натуральным цифровым инвалидом.

"Подождёшь меня пару дней, с этого места никуда не отходить. Как только в телепорт влетит посторонний человек, осторожно хватаешь его и кладёшь на камень, удерживая, чтобы никуда не сбежал. Задача ясна?"

"Да, хозяин, полностью"

"Кстати, ты не голоден?"

"Нет. И... благодарю за заботу, прежний хозяин никогда не интересовался такими вопросами" — эта зверюга совершенно точно разумная.

"Понимаешь, как тебе повезло?"

"Понимаю, хозяин"

"Ладно, я полетел, будь готов к открытию телепорта, это может произойти в любой момент. Только не убей человека!"

"Хорошо, хозяин"

Следующим пунктом программы — забрать мою официальную любовницу МасФрин из Армина в Царьград. Снял номер в столице, заселил альву, сам в который раз убиваюсь и лечу в Китай. Здесь уже поздний вечер, приглашаю "родню" на прогулку. Мила переодевается (очень быстро, минут пять, что даже немного удивляет) в свой выходной комплект, а у Бахтирена "цивильной" одежды нет, через "не хочу" переодеваю его в свой "официальный", сам пойду в обычном, брюки-рубашка.

Приятно провели время, забредя на представление цирка. Сидя за купленным столиком в ВИП-зоне, вкушали великолепное зрелище вместе с хлебом насущным. Особенно поразили гимнасты, как гласило объявление на английском: "Все трюки выполняются в условиях, полностью соответствующих реальности".

Акробаты ходили по канату на умопомрачительной высоте, жонглируя предметами. Демонстрировали различные опасные трюки на качелях, синхронно перекидывая висящих на руках у парней девушек друг другу. Группы людей под накидками в виде драконов скакали на пяти скакалках одновременно, затем они устроили потешный бой со сложными элементами гимнастики и боевых искусств.