Третья сторона Силы

Первые, пожалуй, секунд десять нападавшие были уверены в своей скорой победе. В слитном порыве души они поливали меня огнём, ничуть не заботясь о сохранности стен и потолка. А вот потом появились первые дезертиры. Пяток стоящих возле выхода охранников-людей в чём-то вроде средней брони попытались убежать. Естественно, я пресёк эту попытку. Я опасался, что мой пистолет не сможет пробить защитный шлем, но оружие не подвело меня. Конечно, головы этой пятёрки не взорвались, а просто обзавелись сквозными отверстиями, но этого было вполне достаточно.

Ещё спустя десять секунд нападавшие стали замечать, что их количество изрядно уменьшилось. Перескакивая через трупы павших собратьев, они пытались укрыться от меня за разного рода препятствиями, но я был слишком быстр, чтобы это им сильно помогло. Кроме того, с помощью Силы я чувствовал каждое живое существо в округе, так что спрятаться от меня или притвориться мёртвым не удалось никому.

Менее чем через минуту я обвёл взглядом засыпанное трупами помещение и чуть пританцовывая двинулся к выходу. Мои телохранители за это время успели уже покинуть его, прихватив с собой довольно объёмный груз и нашего помощника капитана. На улице меня уже ждал местный электрокар, в котором с удобством разместилась вся наша компания и багаж. Я вскочил на подножку и дал знак водителю, чтобы тот отправлялся. Тот обильно потел и что-то рычал себе под нос, но ехал быстро и в правильном направлении.

— Знаете, я тут заметил, что на нашей станции не хватает одной вещи, которую нам непременно нужно будет приобрести в ближайшее время. — Обратился я к Джейсу, когда наш корабль показался в пределах видимости.

— И что же это? — Поддержал беседу мой помощник.

— Развлечения. Это последнее... развлекательное мероприятие было довольно забавным. А я в последнее время так увлёкся делами, что даже забыл, что можно так интересно проводить время.

— Массовое убийство является для вас развлечением? — Уточнил Джейс осуждающим голосом.

— Скорее это было массовое самоубийство. Я ведь предупреждал их. Кроме того, все они были преступниками даже по вашим законам. Вся эта торжественная встреча была организована только для того, чтобы ограбить меня и лишить честно заработанных денег.

— А вариант, что они просто выполняли свою работу, вы не рассматриваете?

— Поначалу я так и думал. Но как только речь зашла о деньгах, стало понятно, что именно они являются главной причиной. Жадность была основной эмоцией в голове этого типа.

— Вы можете читать мысли?

— Я много чего могу. — Задумчиво ответил я, прекращая беседу и выскакивая из машины.

Мы добрались до корабля, и теперь нам предстояло заняться погрузкой товаров, учитывая реальную возможность оказаться под обстрелом. Я заметил за границами космопорта какое-то подозрительное мельтешение летательных аппаратов однотипной расцветки. Но к счастью, или к сожалению, дальше наблюдения за нами дело не зашло. Мы переместились на корабль, закрыли створки шлюза и, немедля ни секунды, стартовали.

Наш бортовой компьютер связался с диспетчерской и получил стандартную траекторию выхода на орбиту. Мы промчались по ней на приличном ускорении примерно в одну десятую от максимальной для корабля. Этого хватило, чтобы преодолеть звуковой барьер на высоте всего в пару километров, так что можно сказать, что о своём уходе мы заявили, громко хлопнув дверью. Как только мы достигли участка, где был разрешён выход в гиперпространство, как сразу же прыгнули в следующую точку маршрута.

На этот раз нашей целью опять являлась космическая станция. Это был крупный центр по производству космических кораблей. Там мы быстро забили трюм разным оборудованием и не менее быстро свалили оттуда, направившись к исследовательской станции звергов. Причиной такой спешки стал не мой страх преследования, а то, что я использовал один из компьютеров для того, чтобы просмотреть содержимое накопителей с данными, где размещалась информация по технике первого класса. Я сразу же наткнулся на интересные теоретические выкладки о принципах действия разного оборудования, и мне не терпелось проверить всю эту информацию на практике.

На следующие три месяца я буквально увяз в научной работе. Технологии звергов мной уже были более-менее изучены, и они основывались на общей физико-математической теории. А тут предлагались совершенно другие подходы, нарушающие некоторые предположения этой теории, но при этом, замечательно работающие.

В общем, я перевёл весь исследовательский персонал с прочих акул на свою исследовательскую станцию, плюс вырастил ещё сотню эльфов со специально оптимизированным мозгом. И вся эта толпа разбирала привезённую информацию, анализировала её и пыталась как-то приспособить для решения текущих задач. Не то чтобы уже имеющихся знаний не хватало для этого, скорее меня интересовал сравнительный анализ эффективности технологий.

Например, местные гипердвигатели были крайне примитивными. Они были ограничены расстоянием прыжка, переносимым объёмом материи, оставляли после себя яркий след, позволяющий просчитать конечную точку прыжка, и, наконец, перемещались с низкой скоростью.

Но зато эти двигатели можно было использовать в качестве оружия. При некоторых режимах работы они банально взрывались, переводя приличную массу в чистое электромагнитное излучение. Местные не смогли использовать подобный подход, потому что взрыв ракеты нужно контролировать с точностью до наносекунды, а двигатель взрывался 'случайно'. Но объединив эту конструкцию со знаниями звергов, мы получили надёжное и дешёвое оружие, способное пробить защиту линкора по местной классификации.

В целом, можно сказать, что местная цивилизация значительно отставала от нас в развитии технологий. Можно сказать, но я не говорил. Потому что это были всего лишь технологии первого класса. Ширпотреб. А основная сила Республики крылась в технологиях третьего класса. И моей следующей целью стала добыча образцов таких технологий.

План по достижению этой цели был многоступенчатым. Большая часть этого плана пока что находилась в стадии смутных предположений, но первые шаги уже были распланированы. Я вызвал к себе в кабинет Джейса Оренго и после краткого приветствия поинтересовался состоянием дел.

— Как проходит подготовка к регистрации новой корпорации?

— Всё уже готово. Я выбрал подходящего регистратора, составил список видов деятельности корпорации и краткий бизнес план по выходу на рынок. Дальнейшие наши действия уже будут зависеть от реакции наших будущих партнёров и конкурентов.

— Хорошо. Тогда завтра мы отправляемся оформлять документы. Главой корпорации будет Таурендил.

— А почему вы сами не хотите занять это место? — Удивился Джейс.

— Не царское это дело. — Отмахнулся я. — У меня хватает и других дел.

— Как скажете.

На следующий день уже после вылета у меня появилось время более внимательно просмотреть подготовленные документы. Их содержимое мы не раз обсуждали, но конкретный результат мне изучить не удавалось. Планируемая к созданию корпорация должна была называться 'Меллорн'. Её основными видами деятельности должны были стать добыча ресурсов, производство бытовой техники и оружия, и... наёмничество.

Последний пункт позволял мне довольно простым способом получить доступ к технологиям второго-третьего класса. Прежде всего через противостояние противнику, обладающему им, и изучение военных трофеев. Вооружённые конфликты не были чем-то редким на территории Республики. Различные корпорации боролись между собой, и довольно часто это приводило к разного рода пиратским или карательным рейдам. Ведь куда проще захватить чужие результаты исследований, чем пытаться что-то исследовать самому.

Мы изучили документацию по космическим кораблям, и построили свой собственный флот, который не должен был привлекать особого внимания своим внешним видом или поведением. Этот флот будет сдаваться 'в аренду' тем, кому нужно временно увеличить свой боевой потенциал.

Второй наш 'выход в люди' вызывал у меня уже куда меньше беспокойства. Мои подчинённые провели довольно много времени, изучая информацию, доступную через информационную сеть Республики — Старнет. Ведь среди приобретённых мной товаров был и терминал доступа к этой сети. Так что я уже был неплохо осведомлён о принятых в местном обществе обычаях, правилах и традициях.

Первой нашей целью являлся офис одной из ведущих корпораций сектора, где мы зарегистрировали новую корпорацию и 'приняли вассалитет' нашего регистратора. За это, кстати, пришлось выложить аж миллион кредитов, потому что обычно новые корпорации занимали куда более низкое положение в иерархии. За одно я зарегистрировал официальный герб корпорации Меллорн. Это был знак биологической угрозы из моего первого мира. Получилось, на мой взгляд, вполне символично. Биологическая угроза от расы звергов действительно угрожала всей галактике.

Следующей остановкой стала небольшая колония на поверхности почти безжизненного мира. Засушливая и ветреная погода на этой планете не позволяла провести её быстрое терраформирование. Так что жизнь тут скорее вымирала, чем выживала. Но окружённый силовым полем клочок земли радовал глаз пышной зеленью и даже какими-то мелкими животными. Наш корабль приземлился за пределами щита. Встретили нас несколько десятков вооружённых до зубов человек, которые помогли нам забраться в местный флаер, двинувшийся к оазису сквозь ревущую пыльную бурю. Преодолев входной шлюз, мы уже пешком отправились дальше в сопровождении охраны. Мы — это я, Джейс и Таурендил. За время пути я успел оценить красоту этого клочка зелени, благо шли мы по дорожке чуть ли не сквозь джунгли.

Спустя несколько минут мы вышли к кабинету, устроенному прямо на полянке. Довольно экстравагантное решение. Встретил нас представительный мужчина лет тридцати, отвлёкшийся от экрана компьютера, чтобы взглянуть на нас.

— Добрый день, господа. Должен признать, что нечасто кто-то решает навестить меня лично. В основном предпочитают вести дела посредством связи. Итак, какое у вас ко мне дело? Моё время дорого.

— Приветствую вас, Мин Эратур. Меня зовут Дарт Нексус. — Начал я свою речь, усаживаясь в кресло напротив стола. Мои спутники остались стоять у меня за спиной, показывая, кто тут главный. — Я бы хотел обсудить с вами перспективы сотрудничества между вашей корпорацией Эратур и моей Меллорн. — Эту встречу мы согласовали ещё пару дней назад перед вылетом, но подробности я не озвучивал.

— Я искал информацию о корпорации с таким названием, но что-то не нашёл. — Прервал меня собеседник, внимательно всматриваясь мне в лицо. Я специально выбрал своим будущим партнёром человека, чтобы не насиловать своё чувство прекрасного. Несмотря на то, что физически я был звергом, моё сознание оставалось человеческим.

— Это не удивительно. Наша корпорация была зарегистрирована всего несколько часов назад.

— Вот как? И у вас сразу есть что предложить мне?

— Именно. Хотя юридически мы только появились, на самом деле у нас уже есть значительные добывающие и производственные мощности, которые мы бы хотели использовать с максимальной эффективностью.

— И чем вам тут могу помочь я? — Мой собеседник картинно поднял одну бровь.

— Мы хотим предложить вам приобретать у нас минеральные ресурсы, которые требуются вашим автоматическим орбитальным заводам. Также, мы бы хотели заключить длительные договора на поставку вам разнообразной продукции первого-второго класса.

— Что заставляет вас думать, что мне интересно такое предложение?

— Всего лишь анализ состояния рынка и особое качество наших услуг. Мне известно, что не так давно вы вложились в строительство нескольких перерабатывающих комплексов. Но в результате успешного рейда ваших конкурентов эти комплексы были уничтожены, так что теперь вы испытываете дефицит в поставках материалов для ваших заводов, которые крайне требовательны к их качеству.

— Это всё, действительно, не секрет. И в чём конкретно заключается ваше предложение?

— Поставки химически чистых расходных материалов в неограниченных количествах.

— Хм... Насколько неограниченных?

— Я бы сказал, что в бесконечных количествах, если только объёмы будут заранее согласованы и запланированы на год вперёд.

— А цены?

— Цены, конечно, стоит обсудить, но мы планируем остановиться на сумме примерно на пятнадцать процентов ниже рыночных.

— А почему бы вам не выставить эти материалы на рынок? В чём ваша выгода.

— Наша выгода в том, что нам нужен постоянный прогнозируемый канал сбыта. А открытый рынок ресурсов слишком подвержен перепадам и застою. Наши же склады далеко не резиновые.

— Эта часть мне понятна. А что вы говорили про поставки оборудования? Зачем мне покупать те товары, которые я могу производить сам? Вы ведь, наверняка, поинтересовались возможностями моих заводов.

— Конечно поинтересовались. И даже изучили некоторые образцы вашей продукции. Уж извините, но вы нам не конкуренты.

— Вот даже как? Тогда зачем вам я?

— У вас есть широкая сеть сбыта. Что важно, действующая сеть, приносящая вам больше, чем ваше производство. А нам, опять-таки, куда важнее стабильный канал сбыта, чем размер прибыли на каждую единицу товара.

На этом поток вопросов у моего собеседника исчерпался, и он задумчиво начал щёлкать клавишами на компьютере, вскоре полностью погрузившись в этот процесс и будто забыв про наше существование. Я не торопил его, потому что телепатический контакт говорил мне о напряжённой работе мысли в голове владельца корпорации Эратур.

Изложенное мной предложение было частью стратегии развития, предложенной моими аналитиками по результатам анализа информации из Старнета. Эльфы довольно быстро смогли освоиться с культурой и образом жизни Республики. Нет, они не считали местную цивилизацию достойной подражания, но вполне могли разобраться в подоплёке тех или иных событий.

История с корпорацией Эратур была довольно громкой. Многие сделали ставку на её развитие, но внезапный и, что самое важное, успешный рейд, уничтоживший три десятка перерабатывающих орбитальных заводов, только что сошедших со стапелей космической верфи, отбросил эту корпорацию в список неудачников. Многие её партнёры начали задумываться над тем, чтобы сменить поставщика. И сейчас был тот самый момент, когда наша помощь могла не только спасти давшую течь лодку, но и позволяла сдержать все данные обещания.

— Хорошо. Я готов обсудить ваше предложение. — Разродился-таки Мин Эратур через пятнадцать минут размышлений. — Вот тут, кстати, интересный ролик в Старнете нашёл.

Мин развернул свой монитор и запустил воспроизведение видео. Я с интересом начал наблюдать за тем, как один человек в пафосных одеждах скакал по залу космопорта и убивал противников одного за другим.

— Говорят, что это был некий Дарт Нексус.

— Клевета! — Тут же возразил я. — Я в этот момент был инкогнито.

— Чем вы можете объяснить этот эпизод жизни... неизвестного человека?

— Жадность до добра не доводит. Меня банально пытались ограбить, но слишком спешили, чтобы понять, с кем столкнулись.