Прикосновение Cмерти

Аделаида подняла взгляд к потолку. Скафандр сейчас активно впрыскивал обезболивающее и стимуляторы, подавляя боль, но Аделаида этого не чувствовала. Кругом была только боль и радость, что Реймор спасся.

Мимо пробежало несколько гумеров. Они бросились в погоню за уверденом, но Аделаида была уверенна, что не поймают.

Над девушкой нависла тень. Аделаида перевела взгляд на склонившегося над ней гумера. Он направил на девушку дуло автомата. У Аделаиды перехватило дыхание.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Аделаида поняла: стрелять не будет.

— Этот ещё жив, — на тардском сказал другой гумер, стоящий чуть в стороне.

"Тейлор", — в надежде подумала Аделаида.

Она повернула голову в его сторону. Лейтенант лежал на спине. Его броня представляла собой жалкое зрелище: разбитая словно стекло, местами мятая словно пластилин. Из круглых отверстий сочилась густая тёмная кровь, которая медленно окрашивала серебряную броню в алый цвет и собиралась в багровую лужу на полу. Затемнённое стекло шлема не позволяло увидеть лицо лейтенанта, но Аделаида заметила, как его пальцы медленно и бессильно скребут по полу, словно это действие могло как-то ему помочь.

— Добить? — спросил гумер, что стоял возле Тейлора.

Сердце Аделаиды дрогнуло. Не надо.

— Нет, — неохотно подтвердил другой гумер, — АксНен сказал привести ему всех кто останется в живых.

"АксНен! Так он здесь?" — Аделаида дрогнула, попыталась встать.

В сердце бушевал гнев. Он поплатится за то, что сделал с ней, с Тейлором и с остальными. Но пират, что стоял над ней, толкнул её ногой, прижимая к полу.

— Лежать! — приказал он.

— Какой смысл тащить его к АксНену, — продолжил свою мысль второй гумер, — он и так скоро сдохнет. Добьём, скажем, что не выжил.

— Приказ есть приказ, — раздражённо рыкнул первый гумер. — Не сопротивляется, жив, значит к АксНену.

Второй что-то пробурчал, кажется даже не на тардском, закинул автомат на плечо, подхватил Тейлора за подмышки и потянул обратно по коридору в сторону столовой. За ним тянулся кровавый шлейф, и Аделаида бессильно смотрела на это с нескрываемым ужасом.

— Вставай, — приказал гумер.

Аделаида с трудом села. Вся левая часть тела горела болью, лишь чуть приглушённой обезболивающим. Левая нога и рука с трудом слушались, и встать получилось только с помощью гумера, который грубо потянул её вверх. Вся броня оказалась вымазана кровью, которая сочилась из ран и капала на холодный пол алыми бусинами. Гумер быстро сорвал с неё пояс с ножом и запасные магазины, проверил, нет ли другого оружия.

Толчок в спину напомнил Аделаиде, что нужно идти. Она с трудом переставляла ноги. Риваил медленно шла по кровавому следу, пытаясь не думать, какого сейчас Тейлору.

Они прошли мимо Браина. Аделаида не удержалась и посмотрела на него. Его броня была почти не повреждена, только разбитое стекло шлема, под которым темнела кровь.

"Почему на войне всегда так, — подумала Аделаида, — погибают быстро, глупо и бессмысленно".

Глава 12

Мёртвый механизм

Идти оказалось не далеко — в столовую. Переступив порог, Аделаида немного успокоилась.

В дальнем конце столовой она рассмотрела несколько знакомых фигур в серебристых доспехах. Подойдя ближе, она поняла, что доспехи были не такие уж и серебристые: изрезанные царапинами и вмятинами, в следах запёкшейся крови и пепла. Здесь были Сен-Лоран и Томсон. Они сидели на коленях возле стены с заложенными за голову руками. Рядом лежало двое: лейтенант Тейлор и рядовой Шпинц. Они не двигались и не подавали признаков жизни. Перед ними стояло два гумера, которые следили за пленниками.

При виде Аделаиды Сен-Лоран и Томсон зашевелились. Аделаиду подвели к ним и приказали сесть рядом. Девушка тяжело опустилась на пол, незаметно кивнув товарищам в знак приветствия.

— Что с Шпинцем? — шепотом спросила она, краем глаза, рассматривая его фигуру.

— Мёртв, — так же шепотом отозвался Сен-Лоран. — Чуть-чуть не дождался вас.

Аделаида опустила взгляд. Всё совсем плохо. Их осталось всего четверо, включая Реймора и не считая Тейлора, которому похоже осталось не долго.

Аделаида посмотрела на лейтенанта. Он всё ещё был жив. Его грудная клетка неравномерно поднималась, а всё тело била мелкая дрожь. Если сейчас ничего не сделать — он умрёт.

— Ему нужно срочно помочь, или он умрёт! — вдруг громко и требовательно сказала она охраняющим их пиратам.

Гумеры переглянулись, один вопросительно оглянулся назад, туда, где в другом конце столовой толпилась группка остальных бизрамовцев. Один из них, мгновение думал, а затем кивнул в знак согласия.

Аделаида не стала дожидаться разрешения конвоиров, махнула остальным, чтобы помогли. Они аккуратно сняли с лейтенанта шлем. Его глаза были приоткрыты, на лице выступил пот. Тейлор тяжело дышал, иногда тихо стонал, и, похоже, был в бреду.

Аделаида приказала Сен-Лорану и Томсону снять с него броню. Сделать это оказалось сложно. Гнутые и разбитые пластины выгнулись внутрь и норовили при каждом движении лишь больше расширить раны. Спустя несколько минут, броню сняли. Раны оказались ужасны. Несмотря на полностью искорёженную броню, грудная пластина выдержала, и пули не достали сердце. Основные удары пришлись в брюшную полость и ноги. Аделаида сорвала с пояса аптечку и ввела дополнительную дозу обезболивающего. Не хватало, чтобы Тейлор умер от болевого шока. Нужно было извлечь пули, но для этого не было подходящих инструментов. Единственное что она сейчас могла сделать — это остановить кровотечение. Пока Аделаида возилась с бинтами и жгутами, неуклюже управляясь одной рукой и с помощью Сен-Лорана, гумеры прохаживали взад-вперёд, внимательно следя за всеми её действиями, но помогать, не спешили. Риваил это злило, но она понимала, что это даже больше чем они должны были делать.

Спустя долгие десять минут, после нескольких перевязок, кровотечение остановилось. Аделаида заканчивала последний узел. Руки были все в крови, крови лейтенанта и её крови тоже. Свои раны она не успела перевязать. Тейлор к этому моменту потерял сознание или просто уснул и сейчас размерено дышал. За спиной послышались оживлённые шорохи и переговоры. Томсон тронул Аделаиду за плечо.

Девушка устало оглянулась и замерла. В столовую в сопровождении двух тардов вошла знакомая фигура. Аделаида узнал его при первом же взгляде. В прошлый раз он прятался от неё в тени, но теперь она могла рассмотреть его во всех деталях.

Он был высок, чуть выше самой Аделаиды. Гуманоид или нет, сказать было сложно, но внешне он был очень похож на человека. А ещё у него был хвост. Длинный и узкий как у мыши, почти касающийся пола. У него была чёрная матовая кожа, такая тёмная, что любой представитель негроидной расы человечества казался бы рядом с ним белым. Это был даже не оттенок коричневого, это был чистый чёрный цвет, напоминающий скорее обсидиан. На нём был чёрный скафандр без шлема, не боевой, скорее официальный, но даже он не мог сравниться по темноте с его кожей. Черты лица были почти человеческие, тонкие и изящные как у аристократов давних веков. Прямой нос, тонкие губы, чёрные волосы, густой копной, лежащие на голове и кончающиеся длинной приподнятой чёлкой. Был ли это какой-то специальный эффект, но на свету волосы отливали кроваво-красным цветом. Но больше всего Аделаиду поражали его глаза. Широкая радужка, большая по диаметру, чем у людей, была алого цвета и напоминала поверхность гранёного рубина, по которой при каждом движении глаз бегали ослепительные блики.

— АксНен, — выдохнула Аделаида, и сама не поняла, с каким чувством собиралась это сказать.

Глава Биз Рамос вошёл в столовую и остановился в трех метрах от пленников. Остальные пираты расступились к стенам, и в помещении повисла тишина.

— Снимите с них шлемы, — приказал он, негромким, мягким баритоном.

Три гумера с несвойственной им скоростью, подбежали к пленникам и сорвали с них шлемы. Аделаида зашипела, когда инопланетные руки живьем сдирали с неё шлем, не удосужившись даже нажать специально предназначенную для этого кнопку на затылке. Гумер отбежал в сторону, и Аделаида встретилась взглядом с АксНеном. Риваил не стала скрывать гнева в своих глазах.

Глава Биз Рамос некоторое время стоял молча, заложив руки за спиной, и внимательно рассматривал девушку. Аделаида подумала, что на его месте, она бы прожгла пленников взглядом, ведь они перебили половину его команды. Но АксНен был спокоен. В его взгляде не проглядывался ни гнев, ни презрение.

— Вы нашли увердена? — всё тем же безэмоциональным голосом спросил глава Биз Рамос у подчинённых.

— Нет, — тихо промямлил ближайший гумер, — как сквозь гипер прошёл. Но он в одиночку не опасен...

— Найдите его, — холодно приказал АксНен, не дослушав, — Даже мёртвый уверден опасен.

Аделаида улыбнулась.

"Да-да пускай попробуют убить Реймора, посмотрим, как быстро сократится число бизрамовцев", — презрительно подумала она.

Тут она вспомнила, что так и не завязала последний узел на бинтах, и с выразительным высокомерием затянула бинтовую ленту, так, словно душила этим бинтом одного чёрнокожего инопланетянина.

От глаз АнсНена не укрылся этот жест. Он сделал два шага вперёд, спокойно, но так быстро, что Аделаида почувствовала, как по спине побежали мурашки, когда тень от его фигуры упала на неё.

Нет, что-то было в этом инопланетянине необычное, и дело было не во внешности и даже не в его предельном спокойствии. Аделаида чувствовала какую-то скрытую угрозу, которую он излучал каждой клеткой своего тела. И чем ближе Аделаида оказывалась к нему, тем отчётливее становилось это чувство.

Глаза АксНена впились в Аделаиду, и девушка с трудом подавила страх.

— Рад видеть вас снова, Аделаида Риваил, — не отводя взгляда, проговорил АксНен на тардском. — Мы не закончили разговор в прошлый раз.

— Вы по мне соскучились? — язвительно спросила Аделаида.

АксНен проигнорировал эту фразу.

— Где те данные, что вы скачали? — спросил он по-прежнему спокойно.

Похоже он был не из тех, кто любил поговорить без дела.

— А что там такого интересного на этих данных? — поинтересовалась девушка.

— Давайте договоримся, — предложил АксНен, как всегда без эмоций. — Я задаю вопросы — вы отвечаете. Если нет — один из ваших товарищей умирает.

В этот момент словно из неоткуда появился гумер. Он достал из-за пояса обычный импульсный пистолет и прислонил его дуло ко лбу Сен-Лорана. Рядовой покосился на майора испуганным взглядом.

Аделаида гневно посмотрела на главу Биз Рамос. Это уже чересчур! Допрашивать её дело одно, но вот пытать её под угрозой смерти её товарищей бесчеловечно!

Говорить или нет? Ведь там секретные данные по Созвездию и целая куча программ для взлома, попади они не в те руки... Но с другой стороны компьютер отлично защищён. Если кто-то попытается войти без пароля данные уничтожаться. Аделаида решилась.

— Я уже сказала: я оставила их на Вассиаме-9, в какой-то пещере.

— Точные координаты!

Гумер положил палец на курок.

— Я не помню их! — воскликнула Аделаида. — Где-то в трёх километрах к востоку от места, где меня схватили!

АксНен молчал. Видимо решал, достаточно с него этих сведений или нет. Затем он забрал пистолет у гумера. Аделаида облегчённо вздохнула, но в этот момент АксНен приложил дуло пистолета к её голове. Аделаида затаила дыхание, сердце бешено забилось в груди. Она посмотрела в рубиновые глаза главы Биз Рамос, но те были полны холодного равнодушия.

— И сколько вам заплатит Расфир за мою смерть? — гневно, почти на грани отчаяния, воскликнула Аделаида.

— За вашу голову, и правда, назначена хорошая награда, вот только Биз Рамос не работает на Расфир, — возразил АксНен.

Дуло всё ещё холодило лоб, и Аделаида хваталась за любую возможность, лишь бы этот холод не превратился в пустоту.

— Тогда я не понимаю, — голос дрожал, но Риваил было на это плевать. — Зачем весь этот спектакль? Вам не нужен "Дыхание Сатурна", вам не нужна я, зачем вы тогда явились сюда? Зачем уничтожили два наших фрегата, зачем убивать нас?!

Голос сорвался. Это страшно, очень-очень страшно, когда к твоей голове прикасается дуло заряженного оружия, готового выстрелить в любой момент. Аделаида даже не поняла когда успела закрыть глаза и потому вздрогнула, при звуке голоса главы Биз Рамос.

— Вы ничего так и не поняли, — тихо, по-русски, даже с каким-то сожалением сказал он. — Мне, и, правда, безразличен этот корабль. Мы не похищали его, мы нашли его уже мёртвым в секторе В502, и переместили сюда, лишь пока я не решил, что с ним делать.

Аделаида по-прежнему стояла на коленях, с закрытыми глазами, вслушиваясь в равнодушный баритон, и боясь открыть глаза, словно это могло спровоцировать выстрел.

— Мне безразличны вы, — уже громче сказал он. — Сразу по вашему прибытию на Вассиаму-9 мне сообщили о вас. Уже тогда я знал, что вы шпион Созвездия. Вы не понимаете. В моей группировке есть, по крайней мере, десяток шпионов от Расфира, которые даже не подозревают, что они давно раскрыты.

Аделаида не выдержала и открыла глаза. Дуло пистолета уже не касалось её лба, оно угрожающе висело в паре сантиметров от лица. Риваил заглянула за спину АксНену, туда где стояли гумеры и тарды, которые не знали русского языка и потому скучали, пока из главарь беседовал с пленными. Там могут быть шпионы Расфира, которые с огромной радостью убьют её пару раз, за всё то, что она натворила их империи.

— Здесь их нет, — в полный голос сообщил АксНен, не опасаясь говорить на человеческом языке. — Если знать врага, им легко манипулировать. Я позаботился о том, чтобы не один из шпионов Расфира не увидел вас в моей группировке. Это не сложно когда имеешь несколько автономных космических баз. Если бы вы не полезли взламывать мой компьютер, я позволил бы вам ещё долго играть роль шпиона в моих рядах. Из шпионов получаются отличные пираты. Но вы не захотели идти долгим путём... Я всего на всего хотел узнать, с чего вдруг Созвездие заинтересовалось моей группировкой. Я ведь спрашивал вас: что нужно Созвездию — вы промолчали. Если бы я тогда знал, что вам нужен всего на всего один бесполезный корабль — я отдал бы вам его бесплатно.

Аделаида подняла глаза и посмотрела в глаза АксНена, но не увидела в них не лжи, не насмешки. Нет, он не врал, он и, правда, отдал бы корабль. На Аделаиду накатилось отчаяние, смешанное с болью и растерянностью. Всё было зря! Вся эта дурацкая операция, все эти жертвы! Нужно было всего лишь попросить, и он отдал бы корабль, отдал бы без условий и требований...

— Но тогда почему сейчас?... Зачем? — выдохнула Аделаида.

АксНен выпрямился, удобней взял пистолет.

— Всё дело в той информации, что вы скопировали, — его хвост угрожающе дёрнулся, — Там есть то, что не стоит знать посторонним... Я поверю вам, в том, что эти данные остались на планете. Но я всё равно не могу позволить, чтобы кто-то кто видел их хоть краем глаза остался в живых.

Значит вот как — всё дело в этих семидесяти пяти процентах информации. Она даже не знала, что там такого ценного, не знала, почему пираты так бояться за эти терабайты памяти, и всё же ей придётся умереть из-за них. Как это не справедливо, как не правильно, как глупо!