— Вадим Иванович, нас запросили о помощи в сыске некоего инженера Гарина. Это дело решено было поручить Вам, одному из наших лучших сотрудников, потому как поиски надлежит вести в величайшей тайне, с соблюдением наивысшей секретности,— произнеся это, начальство очень внимательно на него посмотрел, как бы спрашивая все ли ясно.
— Так точно, Ваше высокоблагородие, я все понял,— скорее по привычке, ответил Кутахов.— Кто введет меня в курс дела?
— Хм. Так вот, все это весьма необычно. Потому в суть дела, ввиду особой секретности мероприятия Вас посвящу я.— Тяжело вздохнув продолжил.— Состоит оно в том, что представитель нашего МИДа, Горчаков Александр Михайлович находясь в Штутгарте прислал прилюбопытнейшую бумагу в которой утверждает, что к нему, в Штутгарт, явился мужчина назвавшийся инженером Гариным с необычной просьбой. Да-с, просьбой,— повторил он.— Оказать помощь в ознакомлении, вернее сказать продемонстрировать представителям МИД Пруссии и Австрии неких летательных аппаратов. Так вот, эта демонстрация произвела на представителей вышеуказанных государств неизгладимое впечатление, впрочем, как и на самого господина Горчакова. Так вот, этим событием заинтересовались.— При этом кивнул головой на потолок.— Вам надлежит отыскать указанного господина.— Внимательно посмотрел на Кутахова,— убедиться, что у него действительно имеются данные летательные средства и установить с ним дружеские отношения.— При этом он платком вытер лоб и затылок.— Вы должны понимать, как важны для России такие люди и упаси Господь, ежели ввиду оплошности или недосмотра они покинут империю и переедут в другую страну. В таком случаи наша с Вами карьера будет досрочно окончена,— он пристально посмотрел в глаза Вадима Ивановича,— О ходе выполнения докладывать мне лично.
* * *
62
Русолов Дмитрий Михайлович с тростью на плече медленно вышагивал по улице. Он сильно волновался. Пот застилал глаза, он часто затравлено оглядывался, нервничал, спотыкался, но мужественно продолжал движение, проклиная депешу Горчакова, свою судьбу и хмурого жандарма своими расспросами истрепавшего ему нервы.
— Дмитрий Михайлович, Вы ли это,— как бы через вату услышал он голос. Стал оглядываться и наконец-то заметил молодого человека повинного в его нынешних приключениях.
— Да-да, это я,— нервно проговорил он.— С Вашим "уважаемым человеком" желает побеседовать господин из жандармерии,— он специально выделил последнее слово, дабы испугать собеседника.
— Хм. Это-то как раз и было предусмотрено,— улыбнулся в ответ юноша.— Скажите ему, что я ожидаю его в сквере,— и рукоятью своей трости указал в каком.— Вам же за все спасибо и,— здесь он сделал паузу,— не держите зла. Так нужно поверьте. У Российской Империи гораздо больше врагов, чем Вы себе можете представить. И еще как зовут жандарма?
— Кутахов Вадим Иванович,— не задумываюсь, ответил Русолов в душе радуясь, что все так благополучно для него окончилось, по крайней мере сегодня.
Молодого человека, так мастерски выполнявшего поручения Александра Николаевича, звали Иван Федорович Яровой. Был он внебрачным сыном Федьки Яремы по кличке "Кривой", которому дома в сущности ничего не светило. Братья по отцу его откровенно призирали, отец же официально признать не мог, но помог с образованием. Лучшим образованием, какое можно было получить в захудалом провинциальном городке. А с полгода тому случилось чудо. Приехал отец и велел Ивану собираться. Прибыли они в деревню Андрейки. Хорошая такая деревня, поля сплошное загляденье, ровненькие, на меже посадка из деревьев, крестьяне зажиточно живут, у всех сапоги или ботинки ладные, одежда не рвань какая. У многих крыши не соломенные, а из дорогой черепицы. Улицы — мощеные, Иван даже представить себе не мог, что в их уезде есть такие селения кои получше города. Вначале приехали к портному, который его измерил всего и в скорости вынес барские одежды, в которые их с отцом и нарядили. Дальше был долгий разговор с барином Говоровым Александром Николаевичем, потом прибыл его сын Валерий Александрович, долго Ивана оглядывал:
— Щупловат он,— и скривил лицо.
У Ивана по спине побежали мурашки. Все так прекрасно начавшееся могло в одночасье бесславно закончится.
— Не то смотришь,— заступился старый барин.— Умен! Я с ним уже беседовал. Дело потянет, да и Фёдор за ним по первой присмотрит, подскажет, исправит. Ты выдели ему из своих несколько человек для оперативной работы. Может французов к нему приставить, как думаешь?
— Нет на них у меня другие планы.
Потом они с отцом как то враз оказались в Новгородской губернии в городе Чудово, где вначале осмотрели строительство железной дороги. Интересно же, хотя после того что они наблюдали в Андрейках это уже было обыденно:
— Как же отстал наш городишка,— с горечью кивал головой Федька Кривой.— В стране такое творится, а у нас ни слухом, ни духом. Ничего сынок, главное крепко держись господ Говоровых, с ними в люди выбьешься.
В скорости приобрели на окраине участок. Пока оформляли документы, приданные к ним казаки — подсуетились, через три дня у них уже стоял ангар такой же, как они видели в Андрейках. Так же быстро начал строиться дом с такими темпами и удобствами, о которых они в жизни не видывали, не мечтали и не слыхали. Откуда только материал такой брался. Один унитаз с ванной чего стоят, не говоря уже о плитке настенной. Во дворе пробили водяную скважину, установили ветряк для света и прочего. Все обнесли забором от глаз любопытных. Неделю тому прибыл к ним сам Александр Николаевич. Осмотрел постройки и поговорил о странном задании, которое Иван Яровой должен исполнить. Потом тренировались как вести беседу, пользоваться рацией и чего следует, а чего нельзя говорить. Приданные казаки — как действовать в случаи непредвиденном. Посетили Санкт-Петербург, осмотрели гостиницу и коридор, номер комнаты ему должны были сообщить дополнительно, поскольку его еще никто не знал. Первая часть задания прошла легко и просто. По фотографиям узнал столоначальника Канцелярии Министерства Иностранных Дел Русолова Дмитрия Михайловича и препроводил его на место встречи. На втором этапе ему нужно было встретиться с представителем жандармерии. Увидел Русолова нервно прогуливающегося с тростью на плече, так же по рации, которая была для незаметности вставлена в ухо ему сообщили о наблюдении.
— Дмитрий Михайлович, Вы ли это,— сказал Иван не громко, специально незаметно подойдя к нему. Тот от неожиданности вздрогнул:
— Да-да, это я,— нервно проговорил в ответ,— с Вашим "уважаемым человеком" желает побеседовать господин из жандармерии,— сделав ударение на слове "жандармерии" он явно получил от этого удовольствие и наверное желал испугать, но:
— Хм, это-то как раз и было предусмотрено.— Ехидно улыбнулся в ответ Яровой.— Скажите ему, что я ожидаю его в сквере,— и театрально, специально разученным для этого случая движением, рукоятью трости указал направление самого сквера,— Вам же за все спасибо и,— помолчав добавил.— Не держите зла, так нужно поверьте, у Российской Империи гораздо больше врагов, чем Вы себе можете представить. И еще как зовут жандарма?
— Кутахов Вадим Иванович,— автоматически ответил Русолов, развернулся и достаточно быстро удалился.
* * *
63
— Это был он?— Спросил Кутахов у подошедшего быстрым шагом, отчего изрядно вспотевшего Русолова.
— Да. Он будет ждать Вас,— Дмитрий Михайлович хотел сказать как называется злополучный сквер, но от волнения запамятовал и потому указал рукой.— Вон в том парке.
— Хорошо.— Медленно проговорил Вадим Иванович глядя на помощников, которых на данное мероприятие взял четырех, так на всякий случай. Проверил, что они внимательно за ним следят и увидят условный сигнал, который был оговорен — два раза кивнуть головой и посмотреть в то направление, в котором им следует выдвигаться.— В таком случаи на сегодня Вы мне больше не понадобитесь,— проговорил он Русолову и не попрощавшись направился в указанный сквер, в отдалении от него туда же проследовали и его помощники.
Молодого человека он заметил сразу, направился к нему. Тот медленно поднял на него взор и посмотрел в упор оценивающим взглядом. Хоть Вадим Иванович был выше и массивнее этого молодого человека, но отчего-то начал ощущать себя маленьким и беззащитным. Подойдя же ближе услышал:
— Кутахов Вадим Иванович. Майор. Служащий жандармского дивизиона в Санкт-Петербурге.— Неспешно произнёс юноша, смотря на него, даже не на грудь, а скорее в пояс, от чего Вадим Ивановичу стало неловко. Он совершенно не знал как ему себя вести, когда собеседник, имея меньший рост, смотрит на него как бы свысока, не подымая головы. Жутко неприятное чувство.
— Да это я, с кем имею честь?
— Если это возможно, я бы не желал пока оглашать своего имени. К тому же оно Вам совершенно ни к чему.
— Простите, но как то же я должен Вас величать?— Опешил от такого ответа Вадим Иванович.
— В таком случаи называйте меня Иван Федорович,— ответил тот явно заготовленной фразой, потому как дал ответ, не задумываясь.— Серьезный человек хоть и выглядит молодо,— отметил про себя Кутахов.— Он предугадывает мои действия, это плохо,— сделал, сам для себя заметку. Молодой человек при этом продолжал криво и как бы даже ехидно улыбаться.
— Иван Федорович,— начал жандарм,— мне бы хотелось побеседовать с Вашим "уважаемым человеком" и убедиться, что Вы представляете именно тех людей, которые нас интересуют,— он специально не назвал имение инженер Гарин, если он представляют его, тогда и так все поймёт.
— Вадим Иванович это Ваши люди ведут за нами наблюдение,— вдруг спросил молодой человек, смотря куда-то в сторону, явно не на помощников жандарма,— в количестве четырех особей,— и только после этого взглянул на Кутахова.
Неожиданный ход, отметил майор жандармерии. Как, откуда он мог это узнать? Люди, производящие наблюдение достаточно опытны, их и он-то не может заметить, а этот о них знает. К тому же ему известно, что их не два, а именно четыре, но на всякий случай решил соврать:
— Ну что Вы, не знаю кто это. Я пришел на нашу встречу один.
Молодой человек медленно посмотрел на него, как бы оценивая степень правдивости услышанного:
— Будет жаль, если эти люди окажутся Вашими сторонниками,— тут он как бы запнулся, подбирая подходящее выражение,— и вдруг пропадут без вести. Может Вы запамятовали? Поверьте, мы не враги, а союзники, даже скорее соратники. Так как?
Как стыдно. Этот мальчишка неправильный. Он видит меня насквозь или ему кто-то подсказывает, возможно, языком жестов, как глухонемые. Он аккуратно огляделся, никого подозрительного в пределах видимости нет, вернее вообще никого нет, они одни. Ну что же:
— Да это мои помощники,— произнёс он нехотя на выдохе.
— Вы бы не могли их отпустить?
— Мне нужно сначала их позвать,— произнося это, жандарм вынул и продемонстрировал свисток, как бы сообщая, что для этого нужно свиснуть.
— Да ради Бога, свистите,— отчего то заулыбался собеседник.
Избавившись от наблюдения, по рации подтвердили об их отсутствии, тут же направились в другую сторону парка, как бы на всякий случай.
— Вадим Иванович, Вы ведь непременно желаете увидеть летательные аппараты,— не то спросил, не то утверждал догадливый юноша.
— Ну, в сущности да. Это как бы подтвердило, что Вы действительно тот, за кого себя выдаете,— а про себя подумал,— пока ты больше схож на авантюриста, играющего в кошки-мышки.
— Хорошо. В каком виде Вы желали бы их увидеть в воздухе или непременно на земле?
— Ну, Иван Федорович, Вы задали мне очень сильный вопрос. Сначала желательно на земле. Имею желание пощупать собственными руками. Убедиться, так сказать, что это не иллюзия и не сон, а уж потом посмотреть, как они летают. Так же хочется пообщаться с изобретателем,— сделал паузу и добавил.— Вы же понимаете, что я здесь представляю не себя.
— Да, я отдаю себе отчет, что Вы здесь представляете всю Российскую Империю,— с улыбкой, но-ничуть не иронизируя ответил он.— Сначала посмотрите Вы, убедитесь, что это не обман, потом будет руководство повыше рангом и закончатся смотрины, я так полагаю первыми лицами государства.
— С Вами приятно иметь дело, Вы знаете все наперед.
— Для демонстрации нам нужно поле вдали от любопытных глаз. Это не прихоть, а необходимость. У нашей Родины гораздо больше врагов, чем Вы себе это можете представить. И еще неизвестно как проявят себя друзья в трудную минуту.
— Да я все понял,— живо закивал головой Кутахов.
— Подходящее место мы отыскали,— при этих словах он достал отличную карту местности таких Вадим Иванович еще не встречал.— Вот здесь,— указал пальцем. Потом с сомнением посмотрел на Кутахова и спросил,— Вы понимаете по географическим картам? — Явно с лёгкой иронией поинтересовался "неправильный юноша".
— Ну, в общем, то до сего момента считал, что понимаю,— честно ответил тот.
— Ясно. Это Новгородская губерния в районе города Чудово. Хорошее место. Имеется железная дорога, вдали от столицы и иностранных глаз. Прибыть нужно инкогнито, дабы не привлекать излишнего внимания и исключительно с доверенными людьми. Если это Вам приемлемо, мы готовы хоть завтра.
— Э, простите,— от неожиданности растерялся жандарм,— мне нужно доложить, согласовать, организовать.
— Да-да, все ясно, смотрины перенесем на послезавтра.
— Как-то уж очень быстро у Вас это выходит,— засомневался жандарм.— Это не от меня зависит. Вы понимаете, на данное мероприятие непременно пожелают взглянуть более солидные чины, нежели я, скромный майор жандармерии.
— Надеюсь и "скромным", и "майором" Вам ходить не долго,— с ухмылкой произнес прорицательный молодой человек.
На том их первая встреча и закончилась.
* * *
64
В тот же день, во второй половине дня майор Кутахов делал доклад начальству:
— Ваше высокоблагородие осмелюсь доложить, что люди имеющие отношение к летательным аппаратам называемым "самолет" отыскались. Осмотр самих аппаратов назначен на послезавтра.
— Что ж Вадим Иванович, я Вас поздравляю. Изложите, все как было, в письменном виде.
— Вот прошу,— при этом Кутахов протянул несколько исписанных листов.
— Вы даже это успели, похвально. Но Вы еще не сказали главного. Где будет произведен показ?
— Недалеко, в окрестностях Чудово имеется подходящее поле.
— Чудово, это в Новгородской губернии?
— Так точно,— бодро ответил Кутахов
— И это с Чудово они летали в Штутгарт?
— Не могу знать Ваше высокоблагородие, об этом мне не известно.
— С кем Вы планируете ехать?
— Ни с кем. Они отчего-то не желают показывать и предавать широкой огласке свое изобретение.
* * *
65
Не доезжая Чудово, на каком-то безымённом полустанке Кутахова и сопровождавшего его Ивана Федоровича поджидала пролетка. Ехали они достаточно долго, прибыли на не очень большое поле, на котором находился летательный аппарат именуемый "самолет".
— Вот и прибыли,— сказал Иван Федорович, разминаясь после долгой езды,— прошу следовать за мной,— сказал он Вадим Ивановичу и направился не к самолету, а к хорошо одетому господину, находившемуся чуть в стороне.
