— Это вопрос о глубоком прошлом, к нынешней ситуации отношения не имеет, позвольте умолчать.
— Без подробностей, мне просто интересно, — а вот это правда. Но я не придумал никакого объяснения, кроме "скелета" легенды. Демоны. И откровенно врать опасно, это не молокосос которому даже меч не доверяют.
— Мне тяжело об этом говорить, — прячу свои раздумья под маской нежелания, вспоминать прошлое. — Просто мне так было легче.
— Что ж так бывает, не буду настаивать, — уфф, главное не показать явного облегчения.
— Спасибо за деликатность.
— Представить бы вас нашей Видящей, но она сейчас вне лагеря, — и слава Творцу! Только этого мне не хватало. — А сейчас я вас покину, отдыхайте, поспите.
С этими словами Старший оставляет меня одного. Прокручиваю наш диалог с разных ракурсов, тут важен любой жест. Не все так ужасно, как показалось сперва. Да, мог бы построить беседу намного лучше, но явные провалы удалось удачно загладить. После еды, потянуло в дрему, не слишком ли я очеловечиваюсь? Хотя, разве это плохо? Может под этим чудным деревом приснится что-либо, люди не понимают какое это чудо видеть сны, я же давно лишен этого. Засыпаю.
— Первая звезда стреляет, вторая защищается! — Создатель, все армии вселенной одинаковы! Что ж так орать? Мне казалось вот вот, что-то приснится! Под командные окрики старшины, гоняющего молодняк, спать не представлялось возможным.
Откидываю плотный полог ветвей. Фьють! Да я проспал до самого утра. И без какой либо магии, воздействия не было я уверен. Спрашиваю, усердно отжимающего рекрута, где можно умыться. Разумеется никакого умывальника не было, его заменял родник. От ледяной воды заломило зубы. Но как же вкусно! Предложи мне сейчас кружечку Торгвильского, выбрал бы воду источника.
Закончив водные процедуры, замечаю ждущих неподалеку караульных.
— Вас ждет полковник:— а кто сомневался?
— Проводите? — усмехаюсь, а куда вы денетесь, у вас наверняка приказ доставить пленника под светлые очи.
— Как пожелаете. — Поняли, что над ними издеваются, но молодцы, не сорвались, а оставили последнее слово за собой.
К чему такой официоз? Полковник со своими адъютантами ждал меня в центре плаца. Я рассчитывал, на повторение вчерашней приватной беседы. Ничего хорошего мне это не сулит, печенкой чую.
— С солнечным утром вас, — приветствует меня Еарн. Ай ай, он не сказал "доброе". Видимо мои дела совсем плохи.
— У вас замечательный родник, господин полковник, — низко кланяюсь старшему, остальных приветствую легким кивком.
— Я рассмотрел ваше дело, — бюрократическое построение фразы, означало одно, сейчас мне озвучат приговор. Не стоит пугаться, никто меня не казнит. Эльфы ярые противники смертной казни, а вот "припахать" на общественные работы, на несколько лет, в их стиле. — Учитывая ваше полное содействие и откровенность в нашем разговоре. Плюс то, что вы доставили нам интересную информацию, с вас снимается обвинение в шпионаже и прочих военных преступлениях. — Это каких? Но скорее всего просто необходимое в этих условиях построение фразы. — По этим пунктам обвинения вы оправданы, -неужели отпустят так легко? — Попытка же вывести запрещенные к перевозке предметы, вынуждает меня выдвинуть обвинение в контрабанде. Поднимите руки пожалуйста.
— Какой контрабанде? — я и правда удивлен, но приказ исполняю. Ко мне подходит Туронт и ловким жестом, достает из-за моего пояса обломок клыка ти-рэкса. Кашалота мне в друзья, как же так, на такой мелочи! Удовлетворенно кивая, Еарн продолжает:
— По обвинению в контрабанде я признаю вас виновным. Дальнейшее рассмотрение вашего дела, переходит в гражданскую юрисдикцию и будет рассмотрено судом города Фейн, так как именно на его территории мы находимся. До города вас сопроводит конвой.
— Но я не охотился! А нашел обломок на месте охоты ти-рэкса!
— Все смягчающие обстоятельства рассмотрит городской суд. — Ой, как не хочется пару лет отбывать срок. Придется бежать, а это дополнительные осложнения. Бежать разумеется не сейчас, а после суда, вдруг оправдают? Хотя надежда на это слаба.
— Я настаиваю на Божественном суде. — Отсылка к обычаям баронств, где в практика судебных поединков обычное дело, слабый аргумент. Но, а вдруг!? Произнося это, я повышаю голос. И так действо на площади, привлекало внимание, сейчас же все прекратили занятия и ждали ответа Старшего.
— Мы не практикуем, подобные судебные изыски, — ожидавшие бесплатного развлечения рекруты расстроены. Но я сдаваться не собираюсь:
— Я настаиваю, на своей невиновности и готов отстаивать её в поединке по Кодексу Зеленого дома! — Когда тебя окружает большое количество народа, непривычно слышать шум родника в сотне метров. На плацу стоит такая тишина, что пролети рядом муха, все оглохнут от шума ей издаваемого.
Мне удалось удивить полковника, тот оглядывается будто ища поддержку. У кого её может найти тут Старший? Проследив взор Еарна, немного поворачиваю голову. Эльфийка, в свободных белоснежных одеяниях, смотрится на удивление гармонично, в толпе цвета хаки. Изысканный обруч, выточенный из цельного куска каменного дерева, венчает её. Видящая! Она замечает моё любопытство к своей персоне. Её взгляд тянется вечность, за которой следует благосклонный взмах изящной ладошки. Опережая полковника, вперед шагает Расмус Гор:
— Видящая, полковник! — первое обращение к эльфийке и это в военном гарнизоне. Впору задаться вопросом, а кто тут главный? Хотя, наверно нет четкой иерархии, а есть распределение полномочий. Тем временем Оби продолжает. — Разрешите мне быть обвиняющей стороной!
Все юноши одинаково рвутся в герои. Так же это понимает и Еарн, но не отказывает своему помощнику:
— Хорошо! Я передам свой дуэльный комплект обвиняемому, — и обращаясь непосредственно ко мне. — Я сниму с вас все обвинения, если вы выиграете поединок. Так же я понимаю, что шансов у вас нет. Зачем вы в это ввязались?
— Это шанс, а я спешу.
— Рвешься отомстить? — а и правда? Но нет не месть движет мной, давно остыл. А обещание "попробовать", данное над мертвым телом, одного молодого горца.
— Я дал обещание, — врать на глазах Видящей, ну уж нет. Но в сказанном, легко понять обещание себе: отомстить предателям. Именно так это и понимает полковник, просто пожимая плечами.
— Все занятия в лагере отменяются! Пол часа свободного времени! Затем общий сбор на плацу! — Использовать поединок как бесплатное шоу, для своих солдат, а Старший молодец. Повернул ситуацию себе на пользу. И опять лично мне: — советую провести время с пользой и размяться.
Следую мудрому совету, тем более приказ "разойтись" воспринят остроухими буквально. Ощущение, что лагерь вымер, все разбежались по своим делам. Интересно эльфы делают ставки? Но это вопрос гипотетический, пари со мной никто заключать не будет.
Ввязался я в авантюру. Ветвь Гор, это не молодая поросль вроде Оль. И её представителей обучают качественно. Реально полковник прав, шансов на чистую победу по кодексу у меня мало. Надежда только на излишнюю самоуверенность молодого эльфа. Практически на сто процентов уверен, тот будет чертить не простое "ВИНОВЕН!", а что то похлеще. Какие фразы, считаются высшим шиком, среди зеленых дуэлянтов? Надо вспомнить, тем паче Ларт мне целую лекцию прочел и наглядно эти фразы показывал. Учитывая, что поединок судебный, то скорее всего это будет: "Виновен, без права апелляции!". Именно этой фразой заканчиваются суды, когда обвиняемому выносится, полностью доказанный, обвинительный приговор. И это мой шанс. Точнее надежда на него.
Старшина принес парный комплект кодекса. Рапира и дага Старшего были великолепны. Не парадное оружие, а побывавшие во многих схватках клинки. Проверяю баланс, он ничем не отличается, от того к которому я привык, на занятиях с лентяем. Впрочем это дуэльная пара и должна быть создана, по определенным стандартам. Тем не менее любое оружие имеет некоторую индивидуальность, привыкнуть и распознать которую, очень желательно перед боем. Вот и близится к концу разминка. Эльфы потихонечку собираются, меня приглашают на площадь.
— Согласно Кодексу Зеленого дома. Объявляю о начале дуэли! Между вторым лучом созвездия Оби Расмусом Гор и свободным охотником Эх Даг Ором!
Мой противник верно оценил правильность хвата, моих клинков. И теперь вместо наглого нахрапа, двигается осторожно по кругу. Я не против поиграть в ходилки, заодно оценю настроение гарнизона. На первый взгляд, ко мне относятся положительно, так часто бывает, когда переживают за явного аутсайдера. Значит если выиграю, большого недовольства это не вызовет. Первый же выпад Оби и понимаю, Ларт может быть и справился, я нет. Не умею так! Открываться под возможные смертельные удары и наплевав на защиту сосредоточится на вязи. Всё моё существо и глубинные рефлексы, против. Подныривая под мою рапиру, дага эльфа чертит "В", еле успеваю отдернуть руку, чтобы остановить выпад, который проколол бы сердце офицера созвездия. Демон! Это не дуэль! Пока я занят, рапира вышивает "и". Кажется я угадал!
Проходит минута, и слово "Виновен" полыхает на утренней прохладе. Настала первая серьезная проверка. По правилам, каждый знак препинания надо не только "изобразить", но и обозначить нанесенной противнику раной. Если Расмус, начертит восклицательный знак или поставит точку, то не дам ему себя достать. Понадобится буду сутки гонять этого молодца, пока не упадет от усталости. Тогда я свободно допишу частицу "не" и проколю руку, ставя точку. Именно так выглядит мой запасной план. Но огненным росчерком занимает свое место запятая. Тут же подставляюсь под легкий укол в предплечье.
Для вида отчаянно сопротивляюсь, якобы не могу ничего поделать, перед превосходящим противником. Поединок растягивается уже на четверть часа, когда свое место занимает последнее "и". Рассекающий удар, ставит восклицательный знак, одновременно взрываюсь резким двойным выпадом. И когда на моей груди выступает кровь, двойной удар достигает цели, оставляя царапины на плечах Оби, а клинки оставляют за собой легкий росчерк, заключающий фразу эльфа в кавычки. Вроде не велика разница между:
Виновен, без права апелляции!
и:
"Виновен, без права апелляции!"
Но она есть и не такая эфемерная как может показаться. Да на общем, это звучит казенно, но на высоком языке, это очень лиричная фраза. Которой названа одна из первых эльфийских баллад. Рассказывающая о несправедливо осужденном принце ветви Тьер. Которого отправили в изгнание и тот обозлившись, объединил вокруг себя эльфоненавистников и пришел в Великий лес с мечом и огнем. Мстя за несправедливое унижение. Кровавая сага, основанная на реальных событиях. Всего кавычки и вот перед вами не судебный протокол, а название повести о невинно осужденном. Надеюсь тут найдутся любители поэзии.
— Поединок закончен! Победителем признаю, — от сиреневый топотун, полковник явно не знаток высокого слога. Он явно собирается признать выигравшим Оби! Но падает невесомый белоснежный платок из тончайшей нити шелкопряда между нами. Видящая! Как можно докинуть за пять метров, эту легковесную тряпочку? У неё получилось, Еарн послушно замирает.
— Не спешите мой полковник, — легко гладит прославленного ветерана по ладони, подошедшая эльфийка. Она не приказывает, просит. — Выиграл Эх Даг Ор! — белоснежный пальчик, опускается на губы готового взорваться в недоумении офицера. И обращаясь ко всем зрителям произносит. — Вспомните я пела вам о Мстителе Тьер. — Даже если это была давно, никто не забыл. Разве это возможно забыть!? песню пропетую таким голосом, в котором собрано все: от улыбки первой любви, до легкого перезвона росы в бутонах полевых цветов. — А вы не злитесь молодой Гор. Лучше поклонитесь великому мастеру, что вас обыграл, — это я то великий? Она Ларта не видела. И хоть это и не приказ, послушно сгибается спина Оби в почтительном поклоне безмерного уважения. — Не все то чем кажется, запомните этот урок! — очередное обращение к замершим в почтении эльфам. -А теперь оставьте нас. — И элегантным жестом, беря полковника под локоть: — что вы милый Еарн, к вам это не относится. Кстати вы что-то обещали этому "молодому человеку"? — Как-то не нравится, явно выделенное сомнение в моей человеческой природе.
— Эх Даг Ор, согласно моему обещанию, вы свободны и вольны идти куда хотите. Одна частная просьба, не покидайте лагерь до утра. Мне нужно составить некоторые документы и выписать вам подорожную.
— Быть гостем в Зеленом лесу, я с радостью! — и тут же поправляюсь: — только до утра...
— Мастер, — вот ведь, не дай творец это наименование ко мне прилипнет, обращается Видящая. — Вы позволите мы вас покинем. — И озорно подмигивая: — нам с полковником надо пошептаться.
А что мне оставалось, кроме как согласно кивнуть? Отношение эльфов гарнизона сильно изменилось. Если ранее были просто любопытные взгляды с ноткой осуждения, то теперь... После поединка и речи Видящей, встречающейся на пути зеленые, почтительно кланялись. В их взорах явственно мелькали оттенки опасения, изрядно приправленные уважением.
Еарн и из данной ситуации, извлек пользу. Не прошло и часа после дуэли, как рекруты были разбиты на пары, для занятий по кодексу. Полторы сотни пар чертили вязь высокого языка. А я то думал, что дуэльный регламент только для аристократии, оказывается каждый эльф имел свою пару красных клинков. Впрочем, они же бессмертные, глупо было подходить к ним с человеческими мерками.
Или с мерками эрмов? Вообще кем я себя считаю сам? Человеком прошедшим какую-то мутацию или мифическим эрмом, героем детских сказок? На Архипелаге мы "варились" в собственном соку. Не было других, которые показали нашу чуждость. Заглядываю глубоко в себя, вспоминая и других таких как я. А ведь в разговорах друг с другом мы, часто оговаривались "человечный", или говорили "он ленивый человек", а не "ленивый эрм". Только оказавшись в большом мире, ощущаю: я не человек. Вообще, надо хотя бы определится, кем себя считать...
— Мастер. — Сейчас кто-то получит изрядную трепку. Но оборачиваюсь и мой пыл уходит, связываться с старшиной, не собираюсь. Тем более, называя меня так, он явно смеется, а не серьезно относится к этому ярлыку, любезно повешенному на меня эльфой.
— Офицер? — если он хочет по фехтовать со мной, придется отказать. Еще раз выставлять себя клоуном, не уговорите!
— Как вы находите Ларгина? — ээээ, мне надо консультировать Туронта, о его же подчиненных? Но кажется, стоит ответить, не подойдет боевой офицер с таким вопросом к чужаку, просто так.
— Честный, хороший, располагает к себе, мне он понравился, — но не это хочет услышать Лио, вздыхаю. — Наивный и тянет на героизм. — Такие долго не живут на войне.
— Я знаю людей, вы значительно старше, чем хотите казаться. — Опаньки, пришла кракозябля откуда не ждали.
— Значительно, это вы с горяча, — больно расплывчато это слово.
— Мне все равно. Главное вы опытны и явно побывали во многих переделках, — тяжело дается этот разговор старшине, ох не легко ему было подойти! — Я прочел рапорты звезды Оль. Ваши вопросы, о возможном отказе подчинятся и ответы молодых рейджеров. Вот, что заставило меня обратится к вам с просьбой. Обучение и тренировки, важный момент в подготовке воинов. Но реальность часто дает иные уроки, зачастую последние. — Понимаю примерное направление мыслей офицера.
