Предвестник апокалипсиса (рабочее)

"Вот дура!— подумала тем временем.— Ну уберёт он щит, а как я эти странные чары пройду?"

Чары, между тем, обратили землю вокруг Конрада в пустыню. Вместо травы и почвы — прах и сухость.

— Сворачиваю щит,— механически сказал не то Конрад, не то его формула.— Просьба оказать помощь. Требуется помощь целителя!

Щит и разрушающие чары исчезли, и Эдель телепортировалась к Конраду. Тот уже потерял сознание. Подхватив тело, она мысленно проложила маршрут через зоны нестабильности для послания. Спустя минуту шагнула в портал, втащив за собой архимага.

"Зафиксировано активация разума носителя. Выводить отчёт?"

"Давай",— согласился архимаг. Придя в себя, он ничем не дал этого понять. Даже верхний слой ауры не изменился. Аурные модификации — великое дело.

"Комплекс перешёл в скрытый режим по коду 3. Системы пассивного наблюдения зафиксировали переход порталом неизвестной конструкции, пять вливаний энергии в ауру, одну аурную операцию и неизвестное заклинание. В данный момент враждебных существ поблизости не обнаружено. Потенциальная опасность оценивается в девять баллов из десяти. Зафиксировано множество чародеев неизвестных возможностей. Конкретизировать отчёт?"

"Приведи записи всех магических и физических воздействий на меня".

"Выполняю..."

Конрад с удовлетворением смотрел, как неизвестные волшебники-эльфы делают накладывают заживляющие чары, сращивают магией, вероятно, ветви жизни, физические раны и мастерски вливают волшебство в ауру, помогая ей восстанавливаться. Пару раз попытались сделать какую-то подсадку, но аура её отторгла.

"Переход в скрытый режим по коду 1",— приказал Конрад.

"Выполняю... Развернуты динамические накопители, начато наполнение. Активирован пассивный поглощающий щит. Развёрнуты сканирующие системы. Режим скрытного ношения задействован".

Прекрасно. Конрад открыл глаза и поднялся. Белые стены, окно с видом на лес. Больница? Вместо своей одежды — больничная пижама. Вещей тоже нигде не видно. Впрочем, неважно. Формула Куба Творения никуда не пострадала, прикреплённая к внутренней части ауры, а всё остальное он может сотворить себе сам.

Пара чар-сканеров не выявила в двухэтажном здании ни одной знакомой ауры. Сильных чародеев также не обнаружилось. Конрад немного расслабился и начал рассуждать.

Итак, кто бы ни был тот эльф, к нему отнеслись хорошо. Те подсадки не считаются, кто знает, может, они лечебные. Следовательно, он зачем-то нужен, пока может чувствовать себя в безопасности. Вопрос в том, как он вообще довёл до того, чтобы просить у кого-то помощи? Он ведь тщательно просканировал обоих наёмников, проверил на скрытые артефакты и возможности... Ага, как же, проверил! А про магию иллюзий, совсем незнакомую, забыл? Значит, зря расслабился!

Конрад создал ещё парочку щитов и сигналок, более тщательно просканировал окружение и вернулся к мыслям. Здесь, в Шоклекке, все его формулы бессильны. Сканирующая магия изначально работала лишь с маги-токами, которые замаскировать формулой крайне сложно. Конрад и ещё несколько разведчиков времён войны а Арраде могли, но здесь таких специалистов не было. Магия иллюзий — это очень, очень плохо. Возможно, даже в этом помещении находится кто-то и следит за ним.

Подумав, Конрад набросал план. Во-первых, построить звезду точки выхода, благо центральную точку транспортной сети он начертал в Дарраде. Во-вторых, разузнать, о спасителях и тихо слинять отсюда. Слишком опасно, слишком непредсказуемо находиться в чужом логове без подготовки. В-третьих, научиться распознавать иллюзии и, желательно, ставить их самому. Жизненно необходимое умение. В-четвёртых, выяснить, как Контроль Алтары пробрался на сюда, обойдя ловушки для демонов. В связи с Контролем — постоянная бдительность! В-пятых, доделать, наконец, защитный вариант "сети-А" набросить на себя. Хватит полагаться на Стража, слишком уж он узкоспециализирован.

Звезду чародей начертал дистанционно внутри стены больницы. Следом возникла ещё одна идея. Пока у него не получается "сеть-А" и уничары, нужен источник информации, не зависящий от местных. Сосредоточившись, архимаг соединил несколько саморазвёртывающихся формул и установил их питание на свой дар. Скоро он будет иметь в подчинении аналог спутниковой системы. Око-3064, испытанное лишь единожды, на полигоне, за день до разрушения Аррада.

"Запуск системы! Приветствуем администратора наблюдательного комплекса Око-3064! Внимание, найден исполнительный механизм типа Страж, интегрировать?"

"Надо же, и возможность совмещения предусмотрели!— поразился Конрад гению разработчиков из Главной Лаборатории ЕСС. Он, конечно, сам им помогал, но в только фундаменте, основе для чар, а не высоких функциях.— Начать интеграцию. Какие ещё системы можно интегрировать в сеть?"

"Полный перечень: Страж-3064, Бункер-3064, Воин-5, дестабилизаторы ЕСС модели после 6, стационарные щиты модели после 4, пси-контроллеры модели 7..."

"Стоп. Скорость развёртки системы по всей планете?"

"С отсутствием противодействия — пять часов в активном режиме и шесть в скрытном. Внимание, для подобной развёртки потребуется источник энергии минимум в 5 эн".

"Ясно. Разворачивайся на всю планету. Источник энергии — мой дар".

"Выполняю".

"Дополнительно найди мне комплекс Воин-5".

"Поиск начат. Ждите полной развёртки сети".

"Великолепно!"— Конрад широко улыбнулся. То, что Око-3064 — революционная наблюдательная сеть, он знал и ранее, но только теперь понял, насколько революционная. Да, она наполовину ослабит его дар, зато через шесть часов он получит координаты любой точки планеты и общие сведения о ней. Жаль только, проанализировать их не сможет, тут нужна целая команда аналитиков.

"Уведомляю: на расстоянии 1921 метра обнаружен комплекс Воин-5 в развёрнутом состоянии. Носитель комплекса приближается со средней скоростью 6 километров в час".

"Взять комплекс под тайный контроль. В случае нападения на меня, уничтожить вместе с носителем".

"Принято. Уведомляю, новый комплекс Око в скрытном режиме. Данный комплекс переведён в управляющий режим и готов к работе".

"Так, справка, какова структура глобальной сети?"

"Глобальная сеть строится иерархически. 100 комплексов Око-3064 в скрытом/активном режимах, управляются одним комплексом в управляющем режиме, 100 комплексов в управляющем режиме управляются одним комплексом в том же режиме".

Конрад материализовал одежду и, думая о гениальности разработчиков, следил за развёрткой сети и приближением его спасительницы. Она шла вместе с тремя магами по лесной тропинке. Каждый из них равен саму по силе, включая и саму Эдель. Сопровождающие Эдель людьми не были. Чистокровные эльфы с точёными лицами и длинными ушами. Да и сама Эдель без маскировки — а она явно была — больше походила эльфа. Скорей всего, полукровка или на четверть человек.

Дверь в палату дёрнулась, но не открыталась.

— Кто там?— поинтересовался архимаг.

— Дежурная медсестра. Мне необходимо проверить ваше состояние.

Око показало эльфийку, адепта незнакомой ветви, видимо, Жизни.

— Входите!— телекинетическими чарами открыл защёлку.

— Здравствуйте, я рада, что вы пришли в себя!— защебетала эльфийка.— Меня зовут Аэлла и... ой!

Конрад, недолго думая, обмотал её в поглощающий щит и частично парализовал.

— А теперь, Аэлла, ты расскажешь, где я нахожусь?

— Господин, за что?!

— Личная паранойя,— честно объяснил Конрад.— Меры предосторожности. Извини, ничего личного. Просто расскажи, где я нахожусь и почему вокруг столько эльфов?

— Вы на земле нашего клана, господин,— быстро ответила Аэлла, заметив опасный огонёк в глазах чародея. Между тем, тот оставался совершенно холоден, просчитывая варианты.— Эльфийский клан Со'эл. Это клановая больница, вас привезла сюда госпожа Эдель.

— Кто такая Эдель?

— Ведущая волшебница нашего клана.

— И всё?— надавил архимаг.

— О ней ходят нехорошие слухи,— испуганно продолжила Аэлла.

— Какие?

— Что она агент тайной службы клана. Но это только слухи, я не уверена, господин!

— Ясно,— Конрад деактивировал формулы.— Иди и сообщи, чтобы никто, кроме Эдели, сюда не заходил. Я отвечу... адекватно. Будь поубедительней, иначе не ручаюсь за жизни персонала больницы. Ясно?

— Да, господин!

— Ступай!— и захлопнул за ней дверь.

Посмотрим, что скажет эта провальная агентша. Интересно, она сама допустила эти слухи или прокололась? Оставив бесполезные раздумья, Конрад немного подготовился к встречи, тем более, что Эдель ускорила шаг. Было видно, что из четверых именно она главная.

Как только Эдель подошла к двери, та распахнулась. Взору волшебницы предстало то, что раньше было палатой. Сейчас же все стены заполнены странными рисунками, лишь отдалённо напоминающими простые многоугольники магии формул. Каждый рисунок заполнен слабым волшебством. Эдель остановилась у порога.

— Эдель?— показался в проёме Конрад. Не успела чародейка среагировать, как её утянуло внутрь, а дверь захлопнулась. По рисункам пробежала волна белого света.— Прошу прощения за неудобство, но мне хотелось бы чувствовать себя в безопасности.

Эдель присела напротив Конрада в материализованное последним кресло, готовая в любой момент адекватно ответить на атаку.

— Конрад, что вы творите?— изобразила возмущение девушка.— Запугали медсестру, разукрасили палату, не говоря о невежливом обращении со мной!

— Хорошая маска,— оценил тот.— Можете не притворяться передо мной. Во-первых, снимите иллюзию, во-вторых, ведите себя сообразно положению, архимаг Эдель.

— Как скажите,— она сбросила иллюзорные чары, кроме тех, что скрывали оружие.— Теперь мы можем поговорить спокойно?

— Прежде, чем начинать разговор, я расскажу о моих художествах,— архимаг обвёл рукой комнату.— Это двусторонний стационарный щит, гарантия, что меня не будут принуждать силой. Даже если вы одна каким-либо образом меня ликвидируете, щит сдетонирует. Объёмный маги-взрыв.

Эдель мысленно поёжилась. Веский аргумент. Она слышала о таких ловушках, но впервые видела вживую.

— Я благодарю вас за исцеление,— продолжал Конрад.— Думается, что вы потребуете какую-либо плату. Сразу говорю: этого не будет! Я дождался вас лишь затем, чтобы убедится в невраждебном отношении ко мне.

— Наш клан,— осторожно начала девушка,— относится к вам... неоднозначно. Признаться, Конрад, вы меняете баланс сил в Шоклекке. Архимагов вашей ветви не было здесь со времён апокалипсиса. Поэтому вас и захотели устранить.

— Вы слышали, что сказал Закиш?

— Думаю, он назвал заказчиков.

— Верно,— прищурился архимаг.— Да только заказчик — существо не вашего мира. Скажем так, Закиш выступил проводником одной из враждебных Шоклекку сил.

— Вот как?— искренне удивилась Эдель. В противостояние вмешался новый игрок?

— Именно. У меня нет никаких претензий к Шоклекку, не считая того недоразумения в момент прибытия. Более того, ваши свары меня не интересуют. Я покину Шоклекк в ближайшее время.

— К сожалению, Шоклекк вам не покинуть,— здесь надо добавить в голос сочувствия.— Наш мир закрыт. Многие маги пытались преодолеть этот барьер, но межмировые порталы пропускают кого-либо только в одну сторону — к нам.

— Даже в Алтару?— поднял бровь архимаг.

— Отнюдь, но Алтара — мёртвый, безжизненный, смертельно опасный мир. Оттуда никто не возвращался.

— Не вернусь и я,— согласился архимаг.— Для меня Алтара — промежуточный пункт. Прежде всего, я посещу Дионский Магический Университет, а затем покину вас. Моя цель лежит далеко за пределами Шоклекка.

— Вы можете поклясться жизнью и магией, что покинете Шоклекк, скажем, в ближайший месяц?— Эдель внутренне напряглась в ожидании ответа.

— Я, Конрад Тириарх, клянусь жизнью и магией архимагу Эдель, что покину Шоклекк, как только получу всю необходимую мне информацию, Асат Ил Тар Оэрос,— произнёс Конрад.— И никак по-другому. Мне необходимо, как минимум, умение строить собственные межмировые порталы.

— Хорошо,— а он не умеет их строить? Всё интереснее и интереснее.— Однако в Дионе небезопасно. Я могу предложить свои услуги, чтобы избавить вас от излишних конфликтов?

— Покровительство вашего клана в обмен на?..— как же быстро он понял!

— В обмен на информацию. Новые формулы, ситуация в Алтаре и о той внешней силе, что наняла Закиша.

— Второе и третье вас разочарует, поскольку я сам мало знаю,— предупредил архимаг.

— Значит, вы согласны?

— В общих чертах, да. Мне бы хотелось только уточнить некоторую информацию.

— Всё, что в моих силах,— тонко улыбнулась Эдель. Кажется, она заключила выгодную сделку.

— Я всего лишь проясняю ситуацию. Я так понимаю, Шоклекк поделён на сферы влияния между некими группами?

— Кланами,— уточнила Эдель.— Шоклекк поделён между тремя сотнями кланов. Наш — один из самых могущественных. Мы контролируем определённую территорию. Дион — нейтральный город.

— Как с этим соотносятся Дионский Университет, миротворцы и банковская сеть?

— Дионский Университет нейтрален, миротворцы — отдельный клан, препятствующий войнам, банк контролирует собственный клан.

— То есть Дион — своеобразное представительство кланов?

— Что-то вроде того,— незачем объяснять подробно. Сам всё поймёт.

— Как часты стычки между кланами?

— Постоянны. Ты сам должен понимать, архимаг. Главный ресурс — территория со стабильным маги-фоном и пространством.

— Зачем вам она? Это ведь только пути сообщения.

— Наши маги-реакторы работают только в таких местах.

— Ясно. Война за ресурсы, как знакомо,— печаль? Интересно.— В Дион отправимся через портал, каждый через свой. В городе есть приметные места?

— Есть. Центральная площадь.

— Прекрасно. Там и встретимся. Так!— он напрягся, закрыл глаза.— Ваша территория — лес?

— Да, этот лес целиком принадлежит нашему клану,— не понятно, к чему он клонит.

— Сейчас к больнице двигается вампир. Прикрыт щитом-формулой. У него артефакт с накопителем стандартов на тысячу.

— Вот твари! Не успокоились с первого раза!— Эдель не сдержала эмоций.— Убирай свой щит.

— Эдель, я так понимаю, его цель — больница?— вкрадчиво спросил Конрад.

— Да. Акт устрашения. У нас с ними десять лет как соперничество.

— Ненавижу таких террористов,— констатировал маг.— Эдель, позволь я... помогу.

— Нет,— коротко и жёстко.— Это наши враги. Не лезь не в своё дело, своих специалистов хватает.

— Ты даже не заинтересуешься, где он? Не думаю, что у вас есть матемаги такого уровня, чтобы различить его маскировку, — медленно сказал архимаг.

— У нас есть артефакты древних магов,— задумчиво произнесла волшебница.— Но, да, вы правы, они достаточно далеко отсюда. Какую помощь вы предлагаете?

— Снятие его маскировки,— пожал плечами архимаг.— Могу и прибить, но, как вы заметили, зачем лишать хлеба собственных специалистов?

— А нейтрализовать и взять в плен?

— Разве ваши люди, то есть эльфы, не могут сами...

— Не могут,— раздражённо ответила чародейка.— Заклятья самоликвидации в ауре.