— Нельзя погружать тело в природный водоем. Пить, умываться, омывать тело можешь сколько душе угодно.
— Как боги объясняют сей дурацкий запрет?
— Воды Алгола пропитаны ядовитыми соками глубин. Серные пары огненных чудищ проникают в воду и отравляют божественный дух. А если ты только зачерпнул воду, проклятье глубин теряет силу.
— О, как красиво завернули. А главное простенько и понятно и на обеих сторонах сразу, — съязвил я.
— Не богохульствуй. Раз боги на обеих сторонах приняли одно решение, что-то в этом есть, — не оценил мой сарказм торговец.
Да, поразмыслить было над чем. Непримиримые, враждующие между собой хранители проявляют подозрительное единодушие в отношении водоемов Алгола. Интересно, в чем подвох? Чем им так вода не понравилась. Точно могу сказать, в ней нет ничего необычного. За время разговора успел несколько раз просканировать.
— Получается, что в Дирдане меня ждет неприятная встреча со служителями светлого ордена?
— Да. Не думаю, что в первый день, но сдадут тебя обязательно, поверь моему опыту, — обрадовал меня Рудгард.
— Моя потеря памяти не поможет?
— Нет. Очищающий свет тебя ждет.
— Мне теперь всю жизнь от ордена прятаться?
— Зачем? Побыстрее из Дирдана уходить тебе придется или вообще туда не заходить. Отсидись на темной стороне несколько лет, пересеки границу в другом месте и никто про тебя не вспомнит. По свежему следу возьмут, как пить дать, а так не будут особо искать, не столь сильный проступок. Вот если бы тебя на связях с темными подловили, то бежать пришлось бы без оглядки.
— Извини за бестактность. А ты сам в кого из богов веришь? — поинтересовался я у торговца.
— Алдоне я верю.
— Дай угадаю. Алдона это светлая богиня?
— Угадал.
— А у темных в богах мужик? — озвучил я свою догадку. Помня пристрастие богини к женским образам, а теней к мужским, так могло быть и здесь.
— Алдоний.
— Имена похожи, а такое различие между тьмой и светом.
— Брат и сестра они.
— Не буду спрашивать легенду их раздора, а то мы тут надолго застрянем.
— Ты прав. У нас еще много дел. Переложить груз, сгрузить трупы, на стоянку затемно доберемся. Пошли.
Торговец направился вглубь леса. Шинар последовал за ним, бросив на меня оценивающий взгляд. Прикидывает, как я буду из ситуации выкручиваться? Вляпался по-крупному. Магические способности тщательно скрываю, а прокололся на банальном незнании. Ну как я мог догадаться, что в воду лезть нельзя? Куда мне теперь податься? Сутки можно провести в городе или меньше, а потом вглубь страны. Пересекать границу даже с хорошей маской я пока не рискну. Кто знает, какие есть тузы в рукаве у эрглов. Возвращаться домой, чтобы на меня устроили новое покушение — увольте. В свете сложившихся обстоятельств, шкуры становятся для меня серьезной обузой. Цены на них мне известны, нужно от них быстро избавляться. Решено, отдам Рудгарду, надеюсь, не сильно на мне наварится. Намекну, чтобы за помощь с разбойниками не сильно меня душил. Так некстати все получилось, хотел в городе пожить, осмотреться. С другой стороны, придется бежать подальше от границы. Посмотрю глубинку так сказать, места, где нет эрглов.
Возле обоза к нашему возвращению успели навести порядок. Трупы были уложены в один ряд, оружие свалено в кучу. Борта на подводах убрали, груз уложили, как прежде. Люди кучковались у подвод, обсуждая произошедшее. Охранники собрались особняком, в стороне от пассажиров. Молодцы, не забыли поставить посты по периметру. Как только мы появились из леса, к Шинару кинулся один из его людей. Рудгард пошел вдоль обоза, расспрашивая людей. Логично, нужно понимать настроение попутчиков.
Шинар, пообщавшись со своим человеком, подошел ко мне.
— Виктор, скольких разбойников ты убил?
— Не знаю, не считал.
Шинар нахмурил брови, демонстрируя работу мыслительного аппарата. Он явно решал какую-то сложную задачу.
— Какие-то проблемы?
— Получается, что ты убил четырнадцать человек.
— Может быть, — пожимаю плечами. — В чем проблема?
— Про тебя забыли, все оружие сложили в одну кучу. С моими людьми все понятно, у нас доля от добычи оговорена, а ты сам по себе. Теперь не понятно, какая часть оружия твоя.
— Да мне без разницы, поделитесь, как совесть подсказывает и ладно.
— Странный ты наемник. Никто из наших от справедливой доли не отказывается.
— Так и не обделяй меня.
— Никто тебя обманывать не собирается. Просто оружие у разбойников разное. У кого дорогое, у кого попроще. Боимся тебя обделить.
— Да не переживай ты так. Оцените все и поделите поровну по количеству убитых. Можешь мне немного меньше дать. Я все больше в хвосте, где противник слабый был, крутился.
— Не скромничай. Ты в голове тоже неплохо прошелся. И если у тебя возникнет такое желание мы всегда готовы тебя в свой отряд взять.
Шинар протянул открытую ладонь. Не знаю, как ту принято, я просто пожал его руку.
— Спасибо. Если надумаю с отрядом дела иметь, обязательно к вам подойду. Бойцы вы хорошие, не боитесь врагу в горло вцепиться. С вами можно иметь дело.
— С тобой тоже, — впервые с момента нашего знакомства улыбнулся Шинар. А ничего такой мужик, точно можно с ним сработаться. Если бы только не дурацкий заплыв, который портит мне всю малину.
— Я пойду, займусь делами.
Шинар подался к своим людям, обсуждать детали. Я остался один и уже собирался залечь в своей телеге, когда меня позвали по имени.
— Уважаемый Виктор, — уверенный, мужской голос, раздается за моей спиною.
Мои метки стоят на всех попутчиках из обоза. Мне не нужно поворачиваться, чтобы понять, кто ко мне обращается. Это мужик, чью жену я спас, а ему повредил ногу.
— Слушаю вас, — поворачиваюсь к нему лицом. Рядом жена с девочкой. Девочка, наверное, по привычке, держится за подол матери. Глава семьи опирается на костыль, наспех вырезанный из ветки.
— Я хотел сказать спасибо, за то, что спасли нас. Вы не из охраны, поэтому возьмите.
Мужчина протягивает мне кошель с монетами. Мне понятно его желание отблагодарить, но не могу я взять с него денег.
— Спасибо, но не возьму я ваших денег.
— Почему? Вы ведь не обязаны были нас защищать. Охранники получат свою долю, а вам только вознаграждение и оружие. Хотя, Рудгард торговец честный, не обидит, но возьмите от нас.
Рука мужчины протягивает кошелек, который я брать не собираюсь.
— Как ваша нога? — меняю тему разговора.
— Побаливает, но это пустяки. Я понимаю, что не стоило мне рваться к жене. В горячке боя могли убить. Спасибо вам, — рука настойчиво протягивает кошель.
— Давайте я вашу ногу посмотрю. Сдается мне ее вправить надо.
— Дак, уже вправили.
— Ложись на землю, я проверю.
— Да право, не стоит.
Мужик начинает упираться, как дите малое. Чуть не силой приходится его укладывать на землю. Ногу действительно нужно вправить. От удара у него в колене застрял мениск, который долго будет доставлять боль. Я все могу исправить магией, мне нужно дернуть ногу для отвода глаз. Мужик охает, хруст в коленке и он здоров. За моими действиями внимательно следят. Я попутно обезболивающее заклинание накладываю вместе с заживляющим. За день до приезда в город все будет приведено в норму.
— Теперь порядок. А то как-то неловко, чуть невинного человека не покалечил, — протягиваю лежащему человеку руку, помогая подняться.
— И правда не болит больше. Даже не знаю, как вас теперь благодарить. От вознаграждения вы отказываетесь....
— Сделаем так. Если выпадет случай, вы поможете мне посильной помощью. А не получится и боги с ним.
Да, поди, угадай, в которого из богов он верит. Лучше упоминать во множественном числе от греха подальше.
— Знаете, я известный в Дирдане кожевенник. Спросите у любого, Пурана все знают. Заходите, я вам обновки сооружу. Работой за работу отблагодарю.
— А вот от этого предложения я не откажусь уважаемый Пуран.
На лицах кожевенника и его жены появились радостные улыбки. Главное, что улыбки были искренними. Раз человек по коже спец, пусть сварганит мне хорошую одежку и обувку тоже. Я, конечно, расплачусь, но товар будет сделан с душой. Так, стоять, идиот. Кожевенник. Пуран кожевенник, а у меня в бауле что? Вот он мой шанс.
— Мы можем отойти для разговора на минутку, — сообразив свою выгоду, беру быка за рога.
Разговор затянулся на пятнадцать минут, но мы быстро нашли общий язык. Продать мои шкуры или прикупить для себя, мастер обещал за самую высокую цену. Узнав, что я готов припрятать шкуры за городом, он несказанно обрадовался. А когда узнал, что я могу попробовать притащить их к его дому, радости Пурана не было предела. Более того, он пообещал устроить меня на постоялый двор своего брата, недалеко от своего дома. Место там людное, но для меня устроят отдельный вход, чтобы не мелькать перед постояльцами. Рисковать нарваться на ищеек ордена я не хотел. Пьянствовать с охранниками я тоже не собирался. Поэтому предложенный вариант устраивал меня во всех смыслах. Охранники не будут знать, где я остановился, а там глядишь, забудут про мой заплыв настучать. Обрадовавшись, что все так здорово разрешилось, я распрощался с кожевенником и отправился в свою повозку. Чтобы ко мне не приставали с вопросами, улегся, притворившись спящим.
Глава шестнадцатая.
Меня действительно никто не тревожил до самой стоянки. Большой сарай и площадка для телег, так выглядело место ночлега. Небольшой дом был к тому времени занят, поэтому пришлось устраиваться на ночевку в сарае. Длинная лежанка, на которой можно спать, позволяла вместить много людей. Решение оптимальное, комнат на всех не наберешься. Опять же не дорого, за ночлег платил Рудгард. Остановились на ночлег уже затемно, никто горячий ужин не готовил, хотя в очаге разожгли огонь. Перекусили из запасов мясом, сыром с хлебом и спать. Горячее обещали поутру приготовить. Мне без разницы. Главное ко мне не пристают, могу копаться дальше в знаниях хранителей.
Как же, покопаешься тут. Задумался о завтрашнем дне и встал вопрос, как поступить со шкурами? Их нужно спрятать рядом с городом. Если я сойду с обоза, то по моему следу пойдут. Не сразу, так позднее вернутся. Не поверю, что спокойно будут смотреть, как я шкуры пошел прятать. Про шкуры кроме Рудгарда и Шинара знают мои попутчики. Пока я был на озере, успели запустить шаловливые ручки в тюк. Будить меня не решились, но завтра с предложением обязательно подкатят. Значит со шкурами нужно решить вопрос сегодня.
На улице темно, внутри свет от углей. Дозорным будет хорошо видно, как я выхожу из сарая. Что делать? Отвлечь шумом? Поднимут тревогу, не вариант. Внутри тоже не все спать улеглись. Выбора нет, придется выходить открыто.
— Ты куда? — обратился ко мне охранник, сидевший у входа.
— В лес прогуляюсь.
— Ночью в лес?
— Да.
Охранник больше ничего не сказал, только внимательно смотрел, как я забираю свой тюк с подводы.
— Ты с поклажей ночью в лес собрался?
— Да.
— Смотри не заблудись, — усмехнулся сторож.
Хорошо, хоть не задерживает. Ага, побежал докладывать, когда я отошел шагов на двадцать. Ухожу быстрым шагом, чтобы никто не успел опомниться. На всякий случай активирую отвод глаз и невидимость. Мой силуэт растворяется в темноте ночи. Теперь никто меня не найдет, пока я сам этого не захочу. Слышу суматоху на постоялом дворе, поздно. Теперь им меня не найти.
Темнота для меня не преграда, вижу все превосходно. Нахоженная тропка обнаружилась на моем пути. Повезло, на ней следов не останется. Отхожу на сотню шагов и поднимаюсь в воздух. Сканирую окружающее пространство — никого. Лечу над самыми макушками деревьев вдоль дороги. Она должна привести меня к городу. Неподалеку от него я припрячу шкуры. Главное, чтобы развилок не было. Накаркал. Через полчаса на пути показалась развилка. Методом дедукции выбираю более широкую и наезженную колею. Еще через полчаса на горизонте показался Дирдан. Вначале я почувствовал скопление живых сутей, потом только увидел постройки. Близко подлетать не стал, мало ли какие там сигналки понаставлены.
Пространство перед городом было застроено не менее чем на километр. Сам город располагался на невысоком холме. Между городом и лесом было километра три. Местами попадались небольшие рощицы, а так сплошные поля с домами. Лес вокруг города был исполосован тропинками. Да тут не лес, а проходной двор. И где прикажете прятать свои сокровища? Ага, вот и речушка, к которой ведут тропинки. Небольшая излучина с валунами на берегу. Тут я и спрячу клад.
Валун с чавкающим звуком оторвался от влажной земли. В образовавшуюся яму тут же стала набираться вода. Мои шкуры надежно оплетены защитными заклинаниями, влага им не страшна. Сложно магическим ковшом поднимать мокрый песок из ямы и переносить его в речушку. Течение размоет песок и к утру тут не останется следов моей деятельности. Пока приноровился к ковшу, потерял полчаса, зато результат порадовал. Накатившая по моему велению волна, смыла все следы, оставив естественный пейзаж. Обнаружить мой тайник нереально. Магический кокон перемешан из двух типов заклинаний, нейтрализующих друг друга. Мою метку тут никто не в состоянии обнаружить, кроме самих хранителей. А метку я ставил светлой магией. Она для местных богов вполне безобидна и в глаза не бросается.
Обратный путь прошел быстрее. Летел напрямик, точно зная конечную цель. Приземлился в том самом месте, где взлетал. В лесу поблизости никого не было. Не решились ночью меня искать.
Охранник выдал свое присутствие, загремев амуницией. Тише нужно себя вести, тише. Хотя, это мое обостренное восприятие, так-то он почти не шумел.
— Как дела на посту? — за десяток шагов спросил я, чтобы не обострять ситуацию.
— Виктор?
— Он самый.
— Устроил тут переполох, понимаешь, — недовольно проворчал часовой.
— Да я просто погулять ходил.
— Иди уж гуляка.
Я и пошел, прямо в сарай на свое место. За мной наблюдали, но никто не подошел. Сбегали, Шинару доложили и все. Теперь точно можно покопаться в закромах своей памяти.
* * *
— Ты точно уверен, что его не было чуть больше двух часов? — уточнил Рудгард.
— Точно.
— Он пошел в лес с тюком, ночью, а вернулся без?
— Да.
— Кто из твоих людей, Шинар, знает, что у него в тюке было?
— Никто. Кроме нас с тобой никто не видел, что у него там.
— Смотри, какой шустрый наемник. Своевременно от горячего груза избавляется. Пол отряда разбойников в одиночку положил и это с потерянной памятью.
— С головой у него точно нелады. В воду полез. Я поначалу подумал, придуривается, но нет, так не сыграешь.
— Да, с головой у него не все в порядке. Только не дурак он, совсем не дурак. Дело я ему предложил, так условия поставил и отступать не собирается. Какая-то странная потеря памяти у него. Будто он чужеземец, быта нашего незнающий. А ведь точно. Интересно узнать, откуда он такой взялся. Шкур сумел раздобыть, это в теперешние-то времена, когда эрглы на ушах стоят.
