Четыре возраста Нулизы-сан

Копье идет медленнее облаков. Бетон под ногами теплый, приятно. По-во-рот, подшаг, выпад. Плавно-плавно — над головой. Еще раз. При-ибрать. Подша-аг... По-во-рот, подша-аг, выход...

... — Чуть быстрее. Но не разгоняйся, не вкладывай силу. Делай!

Цвет неба чуть-чуть поменялся. Солнце уже не впереди, а заметно правее. Поворот, подшаг, выпад, над головой — удар. Снова ветер. Выдох. Как в воде. Как на глубине.

... — А теперь не сдерживая себя, но без усилия. Делай!

Поворот, подшаг, выпад, удар. Солнце ощутимо к горизонту, и ветер прохладный. После жаркого дня приятно. Поворот, подшаг, выпад, удар. Копье прибрать. Поворот. Что? Руки дрожат?

... -Устала? Вижу. Все правильно, уже скоро вечер, ты и должна была устать. Быстро! Делай!

Поворот, подшаг, выпад, удар! Выдох.

— Быстрее!

Поворот-подшаг, выпад-удар! Выдох!

— Еще быстрее!

Поворот-выдох-подшаг-выпад-удар!

— Ноги не дрожат. Еще разок!

Поворот-выдох-подшаг-выпад-удар!

— Резче! До заката целых две минуты, еще ударов десять сделаешь!

Поворот-выдох-подшаг! Выпад-удар!

— Отлично! Еще разок!...

Так что уснула Нулевая, не дойдя до кровати: на спальнике под крылом истребителя. И снов не видела ни единого, словно бы эту ночь из жизни ложкой вычерпали.

А теперь утро, и мелкий теплый дождь, и разговор окончен, и Корнет собирает чашки.

— Проснулась? — Ашигара свежа, как у Нагато на приеме. — Потянись, что чувствуешь? Нигде не болит, не колет?

— Как будто нет.

— Ну тогда вставай, закрепим двигательный стереотип. Как там у старых мастеров? “Каждое движение повтори восемнадцать раз медленно, восемнадцать раз очень медленно, восемнадцать раз с удовольствием и восемнадцать раз быстро.”

— Всего семьдесят два раза, — Луиза села на спальнике, потянулась за спортивной формой, которую та же Ашигара сложила стопочкой рядом. — Казалось бы, что сложного?

— Ничего, — Ашигара ухмыльнулась, — просто это делать надо. Не отвлекаясь. Вставай уже, Корнет повел доктора в госпиталь, никто не смотрит, одевайся.

— Госпожа Ашигара...

— Просто Ашигара, так быстрее.

— Ашигара... Мы пришли сюда потому, что тут бетонка широкая? Есть где длинным оружием помахать?

— Отчасти. Смотри. Домик ухоженный. Кусты подстрижены. Ты же в курсе, что...

— Такао и Симакадзе. Конечно, мне... Мне рассказали еще в первый заход на Гонолулу.

— Корнет руки не опустил. Кто знает, что у него внутри — а держится он хорошо, нытьем никого не обременяет.

— Ашигара, но ведь Корнет и доктор на что-то надеются?

Туманница помолчала. Продолжила тише и грустнее:

— Ядра, допустим, еще найти можно. В теории, даже отвоевать можно. С Такао просто: серебряной пыли отсыпал, и вот она восстановленная. Тем более, что ей не впервой. А вот Симакадзе... У нее-то аватара была наградная, от флагмана. Ей сначала надо восстановить корабельное ядро. Потом сам корабль. Потом аватару. А вспомнит ли аватара в конце всего этого своего парня? Или ему придется знакомиться заново? А если это не получится?

— Бывает, люди и без всякой войны расходятся, — после паузы сказала Нулевая. Ашигара возразила с чувством:

— Но это несправедливо! Одно дело, когда ты сама поссорилась с парнем. И совсем другое, когда вас даже не спросили! И вообще, — добавила русалка тоном ниже, — как подумаю, что там Ото-химе делает с нашими, все внутри переворачивается.

* * *

Перевернувшись на очередной волне, ядра в мешке столкнулись и сразу же установили связь.

Такао / Кто меня слышит?

Кинунгаса / Слышу плохо.

Могами / Слышимость хорошая.

Такао / Где Мутсу? Где флагман?

Мешок встряхнуло еще раз, контакт прервался и сложился по-новому.

Мутсу / Здесь весь конвой. Кто как думает, почему?

Дзинцу / Разрешите?

Мешок встряхнуло, никто не услышал ответа флагмана. Все подумали об одном и том же: надо настроить радиоканал, чтобы не зависеть от касаний боками. Некоторое время ушло на расчет частоты. Квантовый канал, не сговариваясь, оставили в покое: мало ли чего там придумала Ото-химе. Люди вон, помнится, в первую войну по квантовому каналу исхитрялись вирус-кнут пропихивать... Лучше уж радио. Но вот общая частота накрыла горку ядер плотным надежным полем.

Симакадзе / Почему мы можем разговаривать?

Двадцать седьмая / Мы близко. Наверное, нас в общей сумке тащат.

Хиросима / Почему не поштучно, логичней было бы?

Такао / Ну ты же знаешь, как у глубинных стая устроена?

Нака / Допустим, знаю. На самом верху химе, ее слово — закон. Скажет сдохнуть — все с радостью дохнут. У нее хранительница, она же старший советник или старший полководец. Хранительница же командует “гвардейской эскадрой“, личной охраной химе. Ну, которых в кино еще “элитными” зовут или “прим-особями”. Дальше идут Старшие: линкоры, тяжелые крейсера, авианосцы... Вполне разумны.

Мутсу / На уровне среднего человека, плюс-минус.

Такао / Люди разумны. Я-то знаю.

Мутсу / Поверим специалисту. Нака, дальше.

Нака / Самые умные являются флагманами эскадр. Поэтому внимательно присматриваются к Хранительнице. Не оступилась ли, не впала ли в немилость? Младшие: легкие крейсера, подлодки — по уровню интеллекта, как дети. А эсминцы — они же “собачки” — самые быстрые, самые многочисленные, самые дешевенькие. И самые тупые. Из них может чего-то вырасти. Либо не вырасти.

Такао / Превосходно. А теперь скажи, внутри стаи структура постоянная?

Нака / Нет, конечно. Младшие умнеют и подпирают старших.

Такао / Именно! Если раздать нас по рукам, начнется свара за ценные ресурсы. Химе прикажет — а гвардейцы извернутся, чтобы подвинуть Хранительницу. Они же не кто-нибудь, а элитные прим-особи! Каждая спит и видит себя рядом с раковиной химе. Может они бы и хотели, но вынуждены тащить нас в одной укладке. И укладка, скорее всего, у самой же Хранительницы — вряд ли химе осмелится доверить подобный приз кому бы то ни было еще. А на радаре спасателей куча ядер заметный сигнал дает. Так что рано или поздно нас вытащат.

Надакадзе / Такао, ты сама-то веришь в это?

Такао / Я не первый раз в форме ядра. У меня тогда ни памяти не было, ни вас.

Мутсу / Получается, за что нас может зацепить Ото-химе?

Дзинцу / Пенсакола? Только за память. Материального ничего у нас нет. У тех же эсминцев даже аватары были наградные, память внешняя. Вот они, кстати, долго во тьме не протянут.

Мутсу / По эскадре! Такао, Могами — переписать себе копии эсминцев, сами поделите, кому кого. И всем переписать по копии мне в память. Как-нибудь не разорвусь.

Кинунгаса / А долго мы так будем болтаться? Не знаю, как вы, а я так совсем недавно вообще человеком была.

Такао / Нас вытащат. Я-то знаю Конго.

* * *

Конго встретила Нагато на восстановленом пирсе внешнего порта. Большую часть приведенных айсбергов загнали во внутреннюю бухту — в тот самый легендарный Перл-Харбор — и вода там сделалась довольно холодной, и даже не такой соленой на вкус. На вкус — потому что воду даже стало можно брать в рот. Взвесь исчезла из нее полностью.

И еще немалое количество ледяных гор заякорили по периметру главного острова — Оаху. К сожалению, на Мауна-Кеа, расположенный почти в ста километрах южнее, льда не хватило. Гарнизон оттуда сообщал, что глубинные иногда вылезают — но уже без прежнего запала. Осадная армия Ото-химе сильно уменьшилась в последнем решительном натиске, к тому же решающая атака наземных существ победы ей не принесла. Авторитет и сила Ото-химе поусохли — а местные глубари только того и ждали, навалившись на осадное войско со всех сторон. Тут подоспела с юга помощь, направленная Ото-химе — недостаточно сильная, чтобы смять местных одной операцией, но достаточно сильная, чтобы местные не смогли выгнать пришлых. А пока те и эти бодались, люди выиграли еще несколько недель относительного покоя.

Так что Конго с чувством хорошо выполненного долга могла теперь сидеть на теплом от солнца кнехте и тихонько насвистывать. Нагато подбежала семенящим шагом — насколько позволяло кимоно. Конго рассеяно улыбнулась:

— Рада тебя видеть.

Нагато живо перехватила инициативу:

— А уж как я рада! Как там чайки?

— Спасибо. Чайки есть.

— Уже хорошо, согласись.

— Согласна... Больше ничего не спросишь?

— Ну как же... — Нагато разгладила вышитое кимоно. — Похудеть? Хм. Нечего надеть? Опять хм. Все мужики козлы? Если бы! Они вообще люди, это уж совершенно ни в какие ворота! Я тут сунулась было к Аске насчет мужиков — до сих пор отойти не могу. О! Придумала! Осветлить волосы!!!

Конго вздохнула.

— Даже неловко напоминать, но у нас дела. Проводка конвоя до Токио. Что делать с добровольцами от Ванкуверской Школы в составе конвоя. Шестнадцать захваченных ядер. Еще политика там, то-се...

— Ах, сестрица, от власти морщины! И цвет лица портится. От абсолютной власти цвет лица портится абсолютно. Вывод: абсолютная власть — зло!

* * *

— Абсолютная власть — зло. Интернет велик, и в нем легко накопать что угодно. Что же вы приводите не самые удачные примеры? Старая добрая Англия, грабившая половину мира, году в тридцать пятом писала пронзительные книги о нищете собственных шахтёров, которых Железная Маргарет и добила к началу восьмидесятых. Старая добрая Бельгия вырезала на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий примерно половину населения Конго. Вдвое больше, чем проживало в самой Бельгии. Старая добрая Голландия свои алмазы тоже выкопала не у себя, а на юге Африки, руками кафров, даже не считавшихся людьми. Чем прославилась старая добрая Германия, напомнить? Старая добрая Франция под руководством такого мудрого и прозорливого де Голля, отступая из Алжира в начале шестидесятых, уничтожила пару миллионов алжирцев в попытке удержать страну за собой. И это я еще про Мадагаскар не вспоминаю, который французы в начале двадцатого века выморили-таки голодом. Старая добрая Италия травила эфиопов газом заодно со старой доброй Германией. Старая добрая Испания воевала в Марокко — круче рашенз в Афганистане.

— Не может быть, шеф!

— У “шурави” в Афганистане был хоть один авианосец?

— Гм... А у испанцев что, в Марокко был?

— Первый в истории случай удачного применения авианосца против партизан. Десант с танками — это за двадцать лет до “Оверлорда”, “Драгуна” и “Катапульты”.

— Конкистадоры, опыт не пропьешь. А старая добрая Америка?

— Америка еще не старая. Зато, пожалуй, уже не добрая... Так почему вы несете мне планы завоевания мира? Только честно, Фиори? Предположим, нам все удалось и мы завоевали мир — что дальше? Абсолютная власть разлагает абсолютно.

— Сэр. Поскольку мы говорим о работе в России, то я отвечу словами русского же умника. Вы сослались на интернет — я тоже сошлюсь. Умник ведет блог за подписью: “Г.А”. Найдете минуту, почитайте. Не пожалеете.

— Прежде всего я не пожалею вас. Ближе к делу!

— Смотрите: предположим, что будущий Рим будет немецким и Христос придёт туда. Это будет Христос, которого ждут немцы. Это они вымостили дорогу, они и будут встречать Христа. Он придёт в Рим, который построили немцы. Он будет судить и миловать, а немцы будут безропотно принимать свою участь. Они очень хорошо будут понимать за что их карают и за что милуют. Они, как народ, всю свою жизнь готовились именно к этому. Они своё переведённое на немецкий Евангелие зазубрили наизусть. Немцы в нём знают каждую буковку и они эту буковку истолковали вот так, а судить их будет судья справедливейший.

Но теперь предположим, что в этот немецкий Рим попали, шеф, любимые ваши русские. И немцами они стать не захотели. Ну, эмигранты, полно таких. Высадились на Брайтон-бич, но все же остались русскими. Так вот, на этом суде они с изумлением обнаружат, что их карают тяжелее за грехи малые и награждают за добродетели, которые в их глазах добродетелями вовсе не являются. Справедливого суда не получится. Произойдёт это по той причине, что Евангелие — одно. Смысл каждой притчи в Евангелии — один. И в немецкой Священной Римской Империи смысл этот будет немецким. То же верно и для Третьего Рима размером во всю планету, Евангелие там будет русским и Христос, подняв из могил мёртвых, будет говорить с ними на русском языке.

Империя нужна для того, чтобы появился один Христос. Тот, которого там ждут. И, сэр, в меру моих слабых сил, я желаю, чтобы это был мой Христос.

* * *

— Христос есть мощный регулятор морали, — кардинал развел руками, — это нельзя отрицать. И наша модель семьи, наша модель отношений создала всю цивилизацию. И это факт.

Акаги покачала головой отрицательно.

— Ваша модель морали привела к тому, что молодой, здоровый, готовый на все парень вообще никому не нужен. Охотятся только за богатыми. Вы установили запрет на секс без цели размножения. Вы поставили секс в прямую зависимость от содержания ребенка — и так вы назначили запретительную цену. А отсюда неврозы и психозы у мужчин, отсюда стада маньяков — и постоянная болезненная зацикленность женщин на удачном браке. И колоссальная уязвимость системы управления. Любого вашего политика можно свалить одной минетчицей.

Кардинал сощурился в неприятно-сладкой гримасе.

— Недопуск нищих к размножению выполняет важнейшую роль в укреплении популяции. Хочешь женщину? Заработай или прославься, или хотя бы укради, наконец! Только встань уже с дивана! Это диалектика! Без стимула ничего не будет! Ни одна из ваших утопий этого не учитывает. Довольному человеку ничего не нужно; Моцарт бы не стал писать знаменитые Реквиемы, кабы не имел необходимости кормить семью. А если политику не хватает ума скрыть адюльтер, так он дурак, а дурак не нужен!

— То есть, вы караете не того, кто способен растоптать вашу же заповедь “не прелюбодействуй” — а того, кто неумело заметает следы. При таком подходе наверху будут хитрые воры, а не дальновидные стратеги. Что и привело планету к тому состоянию, что мы сейчас наблюдаем.

— Дальновидные стратеги могли бы сообразить последствия, взвесить риски — и не связываться с минетчицами. Это же и есть определение дальновидности: способность подумать на несколько ходов дальше собственного х... хобота! А если политик не может удержать в узде собственный... Хм.. То и страну свою не сможет он удержать в узде.

— Страна несколько сложнее лошади. Особенно сейчас. Ваша модель управления отточена на Европе, где вся держава состояла из десяти-двенадцати тысяч реально влияющих на что-то дворян, все прочие их только содержали, ничего не решая. Античность завоевала полмира без этих неумных ограничений.

— Однако великий Рим не открыл ни Америку, ни Китай — просто потому, что ему это было не нужно. Хотя римские корабли были достаточно совершенны для подобных плаваний. Хватало и золота, и леса, и парусины, и моряков — не было только желания! Наша религия прижала крышку на котле и подняла давление пара. И только поэтому развилась вся западная цивилизация. Ведь не зря же все духовные практики первым делом требуют воздержания. Как на западе — так и на вашем любимом востоке!