Neon Genesis Evangelion: Практикант

Невольным свидетелем этой трагедии стал и сынишка Юи и Гендо. Это был единственный ребенок на базе, не считая клонов. Ведущий технический эксперт доктор Икари жила работой, почти не покидая комплекс лабораторий и не появляясь в роскошной квартире, выделенной семейной паре руководителей агентства. Неудивительно, что половина ее просторного кабинета представляла собой неплохо обустроенную детскую комнату. При диком темпе жизни, ведя сразу два сложнейших проекта, Юи каким-то чудом выкрывала время и на сына. Но маленький Синдзи, в отличие от молчаливых и послушных клонов, характер имел активный и непоседливый. Когда ему надоедало сидеть одному в компании игрушек за специальной загородкой, где его оставляли занятые родители, он самостоятельно выбирался наружу и отправлялся гулять по коридорам агентства. Не помогали ни камеры слежения, ни сигнализация, ни запертая на все замки дверь. Было что-то мистическое в том, как этот малыш умудрялся обойти все препятствия на своем пути. Любознательного и шустрого мальчика могли обнаружить в самых неожиданных местах. Однажды, даже случилась небольшая паника, когда очередные поиски неугомонного путешественника не увенчались успехом. В итоге сладко спящего малыша нашел в воздуховоде один из техников. Рэй несколько раз сталкивалась в коридорах с этим смешно топающим карапузом. Тот провожал ее любопытным взглядом, но подойти не решался. Когда для клонов организовали подобие детского сада, замотавшаяся до предела Юи хотела было пристроить туда и Синдзи, но Гендо мягко, но настойчиво отговорил ее. По его мнению, не стоило калечить хрупкую психику ребенка общением с теми, кто и человеком-то не является.

После трагического случая с Юи Икари проект 'Аянами' официально закрыли. Команда ученых сосредоточилась на новой задаче по созданию биологического суперкомпьютера с использованием технологий Ангелов, а оставшиеся образцы клонов перевели в негласный статус пилотов-испытателей Евангелионов. Четвертая осталась в Токио-3, за ней официально закрепили первый прототип юнита. Пятый, вместе со второй Евой, отправился в Америку и о его судьбе Рэй больше ничего не знала, кроме того что он жив. Шестая была направлена в немецкий филиал Gehirn, где после многочисленных экспериментов ее разум оказался поврежден настолько, что линию пришлось закрыть. Исчез и Синдзи — отец отправил его к родственникам. Для Рэй же потянулись серые будни. Исследования ее организма, синхротесты, изучение школьного материала. Девочка прилежно выполняла все требования ученых и лаборантов, даже не понимая насколько ее жизнь беспросветно тосклива.

Однажды ночью, спустя три месяца после трагедии с Юи, за Рэй пришел глава агентства. Сильно осунувшееся лицо не выражало ничего кроме безмерной усталости. Икари Гендо тяжело переживал смерть Юи; что бы там ни болтали завистники, он искренне любил свою супругу. Гендо объявил, что девочке предстоит пройти контактный эксперимент и приказал следовать за ним. Она не возражала, клоны вообще не знали слова 'нет'. По пути Рэй машинально отмечала, что ни одна камера наблюдения в коридорах не работает. Им так же не встретился никто из многочисленного персонала, а ведь даже глубокой ночью работа агентства не прекращалась. Они в полной тишине пришли в ангар, где хранился тестовый юнит. Девочка тогда привычно попыталась ощутить на себе его тяжелый давящий взгляд — одно из тех немногих умений, о котором никто из клонов ничего не говорил своим создателям. Нахлынувший от Евангелиона безумный шквал противоречивых эмоций выбил ее из колеи настолько, что даже привычная маска холодности дала трещину.

'Ты что-то чувствуешь?' — спросил Гендо, внимательно наблюдая за ней.

Девочка только кивнула.

'Хорошо. Значит, она еще здесь', — пробормотал себе под нос он, — 'все должно, просто обязано получиться!'

Рэй была помещена в контактную капсулу и начался эксперимент. Какой опыт ставил Гендо, девочка не знала, от него не исходило никаких команд. Лишь в какой-то момент LCL стала неприятно покалывать кожу, а нейрообруч на висках наливаться неподъемной тяжестью, сдавливая тисками голову. Перед глазами девочки заплясали красные пятна, то ли от боли, то ли от текущей из носа крови. Долго этот процесс не продлился, вскоре она ощутила, как ее мозги словно плавятся от вторжения чего-то потустороннего. Под сводами черепа заметался дикий, безумный, полный отчаяния и желания жить крик. В последний момент в сознании полыхнула яркая вспышка и все погасло.

Пробуждение напоминало медленное всплытие с аквалангом из морских глубин. Рэй не знала, откуда ей на ум пришло такое сравнение, ведь до сих пор она не видела Большой воды. В лабораторном комплексе самым крупным резервуаром, в котором ей доводилось бывать, был пятиметровый бассейн в душевой. Уже проснувшись, но не открывая глаз, Рэй привычным усилием провела диагностику своего состояния. Клоны каждое утро обязаны были давать отчет о своем самочувствии лаборантам. Этот ритуал впитался в подсознание, настолько привычен он был. Но сегодня что-то изменилось как в самой Рэй, так и в ее ощущении окружающего мира. То, что раньше девочка вообще не воспринимала, теперь вызывало абстрактную подсознательную реакцию. Самым сильным из всей бури эмоций, что бушевала в душе девочки, был страх. Страх того, что произошло что-то непоправимое и уже ничто не будет как прежде. Но были и положительные эмоции. Больше всего ее удивила неожиданная радость от того, что она снова может дышать. И еще кто-то большой, сильный и светлый находился рядом. Новооткрытые ощущения и эмоции были настолько необычны, что Рэй, задумавшись, не обратила внимания на присутствующего в палате человека. Каким-то шестым чувством она поняла, что это был глава агентства Gehirn Гендо Икари. Но и тогда Рэй не открыла глаз, притворяясь спящей, почему-то ей казалось, что так будет лучше всего.

'Не знаю, вспомнишь ли ты меня когда-нибудь, Юи, и простишь ли?' — услышала она тихий и грустный шепот Гендо. — 'Но знай, я сделал все, что смог. Даже такое существование лучше, чем быть заточенной в Еве...'

Скрипнул стул, тихо зашуршали полы лабораторного халата и девочка ощутила тепло его губ на своем лбу. Оправив непослушную прядь волос с ее щеки, Гендо постоял рядом еще немного, после чего раздался легкий шорох его шагов и он покинул палату. Рэй осталась одна, будучи в совершеннейшем смятении. Почему он назвал ее Юи? Может, это были просто мысли вслух, ведь люди так часто поступают нерационально?

С той ночи отношение главы агентства к Рэй разительно изменилось. Этого почти не замечали окружающие, но если раньше девочка была для него, как и для остальных ученых, всего лишь еще одним клоном, подопытным материалом, то теперь касательно нее он вел себя более человечно. Рэй официально стала пилотом Евангелиона — Первое Дитя. Тренировки и эксперименты, могущие привести к досрочному перерождению, были отменены. Ее даже перевели из опустевших казарм в отдельную обустроенную палату. Раза два или три в неделю Гендо выкраивал время поужинать с ней, пытаясь разговорить. Рассказывал о своей работе, жизни с Юи и пристально наблюдал за реакцией девочки. Рэй не понимала, зачем он это делает, но слушала внимательно. И словно бы в ответ на его слова, что-то внутри нее откликалось непонятной ей доселе нежностью и теплом.

Но не всем такое внимание к подопытному материалу было по душе. Доктор Наоко Акаги, возглавившая команду Юи, переориентированную на создание биологического суперкомпьютера, и курировавшая проект 'Евангелион', буквально возненавидела Рэй. Не опускаясь до примитивных придирок и оскорблений, она с холодной, поистине японской вежливостью, и откровенно садистским удовлетворением ставила над девочкой все более и более болезненные эксперименты. И если бы дело ограничивалось только научной сферой повседневной жизни. Однажды Рэй вдруг захотелось хоть как-то разнообразить свое жилище. Но банальная просьба дать ей какой-нибудь комнатный цветок вылилась в неделю допросов, тестов и экспериментов, навсегда отбив у девочки желание выделяться. Ученым была 'интересна' любая необычная реакция подопытного образца. А что может быть более необычного в том, что клон с машинным мышлением вдруг просит поставить ей в комнату фикус?

Их негласный конфликт длился годы. За это время Токио-3 из маленького научного городка разросся в огромный индустриальный мегаполис. Подземная каверна Геофронта под ним исследована, освоена и в ней заканчивалось строительство самой совершенной и современной научной базы на Земле. Чего стоил один только комплекс Magi, который закончили-таки монтировать к 2010 году. Этот вычислительный центр обладал невероятной мощью, которая превосходила совокупный потенциал всех суперкомпьютеров планеты. Рэй, вместе с персоналом и всем оборудованием проекта 'Евангелион' перевели в Геофронт, как более надежное, в плане сохранения секретности, место. Тут девочка получила некоторую долю свободы. Внутри каверны был огорожен и оборудован небольшой парк реликтовых деревьев, где она могла гулять в свободное время. Вскоре после переезда Икари оформил для нее более официальный статус, чем образец Четвертой линии клонов, попросту удочерив ее. Фамилией для девочки стало название проекта, в рамках которого она была рождена, а имя 'Рэй' выбрала для 'своей' линии клонов еще Юи.

Агентство Gehirn наращивало штаты и готовилось трансформироваться в глобальную международную структуру. В один из дней в кабинете доктора Акаги, из которого открывался отличный вид на блоки суперкомпьютеров Magi, состоялось короткое совещание верхушки агентства под предводительством Икари. Заслушав доклады своих заместителей, он объявил, что с окончанием работ по Magi, первоочередной задачей их организации будет развитие проекта 'Евангелион'. В тот день Рэй получила приказ прибыть в кабинет Акаги, когда совещание уже закончилось; Гендо хотел обсудить что-то лично с ней и Наоко. Когда девочка пришла на место, то встретила там только свою мучительницу, пребывающую в совершенно расстроенных чувствах. Госпожа технический эксперт, едва завидев Рэй, подскочила к ней и с ходу залепила хлесткую пощечину. Она бесновалась и кричала что-то о том, что не позволит всяким нелюдям отбирать у нее Гендо.

'Ты не получишь его!' — злобно шипела Наоко.

'Ревнивая сука!' — хотела было крикнуть ей в лицо Рэй, но поднявшая волна ненависти застила все красной пеленой.

Впоследствии, очнувшись в репликаторе, Четвертая не помнила, что произошло, а от Гендо были лишь отговорки про несчастный случай. Выяснить детали случившегося помог комплекс Magi. Странно, но, не обладая специальным доступом, девочка могла получить почти любую информацию из его баз данных. Словно бы этот псевдоживой искусственный интеллект принимал ее за своего. Так, из рапорта начальника службы безопасности следовало, что в тот день в кабинете ведущего технического эксперта произошел взрыв неизвестной природы. Все вещи были разломаны ударной волной в мелкую труху. В эпицентре, вместо воронки, которая должна была остаться от взрывного устройства, находилось безжизненное тело Рэй. У девочки не было никаких внешних повреждений, только залитое кровью лицо. Выяснилось, что от некоего чрезвычайно мощного энергетического воздействия ее мозг буквально вскипел. Изломанный труп хозяйки кабинета нашли на платформе одного из блоков Magi. Пробив толстое армированное стекло, взрывной волной ее выбросило наружу. Что странно: никаких следов взрывчатого вещества обнаружить так и не удалось. Камеры в кабинете были отключены самой Наоко, никаких улик, указывающих на злой умысел, так же не было и следствие зашло в тупик. Происшествие объявили несчастным случаем, а дело закрыли и засекретили.

Вторая гибель ведущего технического эксперта сразу после завершения проекта стала напоминать дурную традицию. К счастью группу Юи, которую потом возглавляла Наоко, расформировали и разбросали по смежным проектам в разных странах еще до того, как поползли никому не нужные слухи. Из тех, кто был в курсе истинного происхождения Рэй, в Геофронте остались только Командующий новообразованной Международной Специальной Организации Nerv Икари Гендо и его заместитель Козо Фуюцки. Большая часть биоинженеров перевелась в американский филиал института, а технических специалистов поделили между собой Германия и Япония. Идущее ни шатко, ни валко проектирование систем энергоснабжения, защиты и нападения Евангелиона получило мощнейший приток умов и финансирования. И первой все новые разработки довелось тестировать именно Рэй. А уже после нее все перспективные образцы отправлялись на обкатку обратно в другие филиалы института для установки на прочие Евангелионы.

Сама же Первое Дитя получила возможность покинуть Геофронт только к концу 2014 года, когда завершились основные работы по созданию боевого комплекса юнита. Ее поселили на окраине Токио-3 в отдельной ведомственной квартирке и определили в подшефную школу. Психологи, занимающиеся с девочкой, фиксировали тревожные симптомы нарастания нервной заторможенности и отмечали отсутствие навыков социализации. Но общаться с кем-либо в школе Рэй категорически не желала, да и одноклассники сторонились ее. Врачи даже прописали ей курс стимуляторов, который, впрочем, не сильно-то и помог. Состояние Рэй внушало опасение и командованию. В конце концов, Гендо сообщил пилоту, что собирается предоставить ей отпуск на месяц, а на это время вызывает в город своего сына — Синдзи, у которого тоже есть потенциал управления Евангелионом. Если бы он только знал, какую бурю породит в душе Рэй этими словами! Девочка словно очнулась от многолетнего сна. Мысли заметались со скоростью молнии; она вдруг вспомнила, что недавно в соседний ангар доставили Еву-01, которая до того мирно пылилась на складах резерва. Неужели он собрался засунуть собственного сына внутрь этого убийцы?!

Ее переживания оказались настолько сильны, что Ева-00, плановая попытка синхронизации с которой состоялась вскоре после этого разговора, вышла из-под контроля. Разнося все вокруг себя, Рэй пыталась, если не взять под контроль свои чувства, так хоть выплеснуть вовне обуревающие ее эмоции. Уже давно отстрелили питающий кабель, движения юнита стали вялыми, схваченные быстро застывающим специальным бакелитом, как вдруг в ее сознании будто лопнула незримая струна. Контактную капсулу со всей силой разгонных твердотопливных двигателей вышвырнуло из юнита системой катапультирования. Удар о потолок ангара был страшен — от него прочнейший корпус смялся и лопнул, разбрызгивая во все стороны LCL. Ни парашют, ни тормозные двигатели не пережили этого столкновения и обломки капсулы рухнули прямо на бетонный пол. Чудо еще, что не последовал взрыв оставшегося топлива.

В дальнейшем для Рэй все было словно в тумане. Мелькали какие-то лица, знакомые и не очень: Гендо, Рицко, Маэно, какие-то техники, а затем и санитары. Проносились незнакомые потолки коридоров, в глаза били софиты ламп. Потом даже абсолютная память девочки отказывалась складывать единую картину того, что произошло после аварии. Из-за особенностей гибридного организма эффект воздействия на нее регенерационной капсулы был минимален, поэтому Рэй лечили традиционными методами. Большую часть времени девочка просто спала, накачанная под завязку разными препаратами. В таком полубессознательном состоянии она провела и все вторжение Сахиила, узнав от Гендо уже постфактум, что Синдзи уничтожил его. От таких новостей сердце Рэй сжалось в тревожном спазме, но Командующий быстро успокоил ее: с Третьим Дитя все было в порядке, не считая нескольких незначительных травм.