Воля Огня

И снова встал вопрос, что делать дальше. Самой логичной выглядела мысль залезть обратно на дерево, слегка перевести дух, и только этого делать что-то еще. Собственно именно так я и планировал поступить, под прикрытием клонов я стал медленно двигаться к ближайшему стволу. Зверь никак не реагировал на моё отступление, потому, когда начал забираться наверх, позволил себе слегка расслабиться, эта ошибка, чуть не стоила жизни. Волк пронесся мимо клонов, взрыв тегов у них уже не было, потому как-то задержать его они не смогли, он разметал троих и протаранил дерево, по которому я лез. Удар был очень сильным, ствол резко дернулся под ногами. Я еще не слишком хорошо лазил по деревьям, потому в следующее мгновение понял, что лечу вниз. Падение оказалось несколько мягче, чем ожидалось, несколько оставшихся клонов попытались меня поймать, у них ничего не вышло, но хотя бы послужили подушкой перед исчезновением. Таран не прошел без последствий и для зверя, он был ошеломлен ударом, моя смерть откладывалась на несколько секунд. К сожалению, сделать ничего за это время я банально не успею. Уже скоро зверь обернулся в моем направлении, пока я шарил рукой в подсумке, в голове пронеслась мысль о том, что, возможно, волк просто не ожидал, что я не развеюсь, потому не напал сразу. Зверь с рыком прыгнул на меня, уже позже стало понятно, что скорость броска по сравнению с ранее показанной была небольшой, но в том момент особой разницы для меня не было. Несмотря на зарождающуюся панику, рукой схватил одну из бутылок со смесью из подсумка и наотмашь ударила ею по морде зверю. Увернуться или как-то избежать удара твари не удалось. Смесь попала в открытую пасть и глаза, это спасло мне жизнь, вместо того, чтобы разорвать меня на части, тварь врезалась в меня , от основного удара мне удалось уклониться, но задевание боком по касательной оказалось достаточным, чтобы меня отшвырнуло в сторону.

Не уверен, что не потерял сознание на несколько секунд, когда сумел раскрыть глаза, все вокруг кружилось и двоилось, не сразу осознал, что дело не в окружающем мире, а во мне самом. По бокам стояло несколько клонов, они успели слегка оттащить меня от места падение, но не слишком далеко. Приложив большие усилия, попытался поднять себя, вышло плохо, грудь болела жутко, даже дыхание вызывало сложности. Не удивлюсь, если часть ребер была сломана. Сам зверь ходил метрах в десяти от меня, отплевываясь, если жидкость в глазах, похоже, не вызывала у него видимого дискомфорта, то на вкус она оказалось неприятной. Я попытался создать еще клонов, но в глазах плыло, и от боли я не мог нормально сконцентрироваться, потому результата мои потуги не принесли. Прошли не больше тридцати секунд, когда его внимание вновь вернулось ко мне. В этот момент я осознал, что жить мне оставалось считанные мгновения. Сейчас эта махина понесется в моем направлении, а я просто физически не смогу уклониться. Судорожно достал остатки печатей и отдал клонам, едва ли я сам смог бы точно их метнуть. Сейчас они моя последняя надежда, мне же оставалось лишь верить в удачу. Искры огня будет достаточно, чтобы поджечь жидкость у него на теле, но и на меня попало достаточное количество брызг, произведи они подрыв слишком близко, и мы с ним оба "уйдем с пламенем".

Страх стал постепенно уходить на второй план, на смену ему пришел азарт, у меня было две попытки на победу, поражение равнозначно смерти, не тот риск, который я был готов принять, но сыграть мне все же пришлось. Зверь пришел в движение, в тот же момент один из клонов кинул кунай. К сожалению, волк, видимо, запомнил, что может сделать кунай с закрепленной на ней бумажкой, потому отскочил влево, полностью уклонившись от последующего взрыва. Второй кунай был брошен ему на ход, кунай попал четко в грудину. Подрыв! И ничего! Клон еще трижды попытался подорвать печать, но ничего не вышло. Осечка, брак, повреждение? Все, что я мог, это рассмеяться, похоже, судьба сумела-таки мне подгадить под конец. Я надеялся, что хотя бы смерть будет быстрой. Волк еще немного помялся, все еще ожидая очередного подвоха, но затем стал медленно приближаться ко мне. Клоны выступили вперед, преграждая ему путь, едва ли этого его задержит, но хоть последний бой будет. В теории у них была одна огненная техника в запасе, может мне и могло повезти, но когда волк стал медленно двигаться, признаюсь, я сдался. Однако удача повернулась ко мне наконец передом, уже через пару метров в зверя со спины врезался огромный огненный шар. Когда его морда вспыхнула, я стал наименьшей из его проблем. Интересно, как я умудрился забыть в процессе про сидящего на одном из деревьев Учиху? Зверь начал с ревом метаться по поляне, пытаясь затушить пламя, к счастью, у него ничего не выходило. За это время клоны при поддержке Саске подняли меня на дерево. Через какое-то время волк упал и затих, пламя к тому моменту все еще не унялось. Я не был уверен, что он мертв, но и сражаться дальше он едва ли сможет. Сложно судить, можно ли такой результат назвать победой.

Глава 34

На дереве мы провели еще около получаса, животное больше не шевелилось, потому сомнений в его смерти уже не оставалось. Для подстраховки один из клонов спустился и воткнул кунай туда, где когда-то были глаза. Интересно, в этом мире были защитники животных? Сегодняшние событие совершенно точно тянут на жестокое обращение, как бы мне не наваляли. Также, удалось испытать легендарную регенерацию джинчурики, боль в груди хоть и не прошла, но стала заметно меньше. Подозреваю, что еще через несколько следов от повреждений не останется и следа. Если судить по солнцу, едва ли сейчас больше пяти часов дня, продуктивный вышел денек. Еще через полчаса мы были готовы отправляться обратно в деревню. Оставлять труп здесь не хотелось, его следовало доставить обратно в деревню, стоило выяснить, какие умельцы создали нечто подобное, в идеале с последующим отрыванием лишних частей у этих мастеров, но и если они послужат Конохе, то же неплохо. Поляна выглядела как после небольшого урагана, прошедшего вместе с пожаром, многие деревья повалены, в некоторых местах проплешины от сгоревшей травы. Основной ущерб был нанесен самим зверем в попытках сбить пламя, пока мы сидели на дереве, но если не знать, что здесь происходило, то можно поверить в эпическую битву.

Держался на ногах я все еще плохо, потому, когда Саске предложил помочь, отказываться не стал. Как ни крути, он сегодня спас мою шкуру. Были вопросы о том, мог ли он выдуть огненный шар раньше, но, трезво рассуждая, раньше зверь либо просто увернулся от огня, либо я был к нему слишком близко. Если бы я и погиб, то только по собственной глупости и беспечности. Учиха сам был не в лучшей форме, похоже, в шар он вложил практически всю чакру, что у него была, как говорится, чтобы наверняка. За этот час он, как и я, успел слегка оклематься, но на подвиги тоже не был готов. В таком виде мы и отправились в путь.

Последний из оставшихся клонов, остальные развеялись просто от времени, был отправлен в деревню, чтобы сообщить старосте о случившемся. Нужна была помощь и какие-то волокуши, чтобы дотащить обоих волков в деревню. Жители получат доказательство выполненной миссии, а близкие погибших получат концовку. Моя предусмотрительность оказалась полезной, копия сообщила об опасности, которая притаилась в населенном пункте, и про которую я успел слегка позабыть из-за всего случившегося. В деревне нас ждала крайне недовольная куноичи, по-быстрому опросив дубля, она бросилась в том направлении, откуда он пришел. Опрос, правда, больше походил на допрос, клон свою цель не выполнил, информация не была донесена до главы деревни, но посчитал, что предупредить меня важнее остального. Возникло желание вернуть обратно в лес, на дерево, нежели встречаться с Харуно сейчас, там не так уж и плохо было, особенно без волка внизу. Сейчас же я прикинулся пострадавшим и безвольно повис на плече у Учихи, хотя только что шел, пусть и не слишком уверенно. Подобное поведение на мгновение вызвало у него замешательство, но увиденная вдалеке фигура Сакуры ответила на всего его вопросы. Парень в очередной раз доказал свою сообразительность, он слегка сгорбился и пошел гораздо медленнее, едва перебирая ногами, словно двигался из последних сил. Судя по реакции девушки, в нас умерли гениальные актеры. По мере приближения ярость на лице у куноичи быстро сменялась на беспокойство. Как ни крути, человеком она была неплохим, потому бить меня, скорее всего, не будут, пока считают, что я ранен.

— Что случилось? — обиды вроде не осталось, хороший признак.

— Сражение прошло труднее, чем предполагалось, — голос послабее, не забываем, что я вроде как умирающий. — Эта махина весила с полтонны, чуть не помер от легкого удара.

— Бой был сложен, но мы справились, надо отправить кого-то в лес, чтобы притащить трупы, — сложен? Ты весь бой на дереве был. — Прости, Сакура, но мне нужно отвести Наруто в деревню, сходи к старосте, пусть принесут нам карты, мы покажем, где лежат тела.

— Может, мне вам помочь?

— Не нужно, отправляйся к старосте, это важнее, сомневаюсь, что в лесу остались другие хищники, но проверять не будем, — уйди уже, долго ломать комедию мы не сможем, а битым быть не хочется, — Эти зверь явно искусственного происхождения, нужно доставить их в Коноху.

— Иди, Сакура, можешь считать это приказом, это действительно важнее. Мы хоть и помяты, но ничего серьезного, как-нибудь дойдем.

Через пару минут девушка все-таки ушла, а мы вздохнули с облегчением, кризис нас миновал, пусть и ненадолго. К моменту нашего прибытия, мы специально шли медленно, староста успел уже организовать людей. Увидев нас, староста сразу же подошел.

— Тварей действительно было две? — когда мы подтвердили, мужик заметно напрягся. — Простите, мы не знали о второй, Юкио говорил только про одну, он опытный охотник, ошибиться не мог.

Хм, а ведь и правда, такая махина не могла не оставлять следов, мы не следопыты, могли не увидеть признаков, но охотник, который провел годы жизни в этом лесу, должен был обратить внимание. Если дикие звери стали уходить более месяца назад, то странно, что он ни разу не пересекся с новыми жителями леса.

— В течение этого месяца он выходил в лес?

— В том-то и проблема из всей деревни он единственный, кто углублялся в лес, у остальных никогда не было такой необходимости. А после его предупреждений тем более никто туда не полез.

— Как давно вы знаете этого человека? — Саске пришел к тем же выводам.

— Он приехал к нам лет пяти назад, с ним никогда не возникало проблем, потому он быстро прижился тут.

— Думаю, у вас сейчас возникли мысли, схожие с нашими, о них вы никому не скажете. Организуйте людей, мы позже отведем вас к туше.

Староста отправился к своим, а мы в очередной раз решили обсудить дальнейшие планы.

— Стоит проверить этого Юкио, — с этим никто не спорит. — Отправимся к нему домой, при необходимости задержим.

— Не согласен с последней частью, если он реально хозяин этих существ, то мы имеем дело с шиноби неизвестного уровня. Я травмирован, Саске без чакры, втроем мы даже чунина не одолеем в таком состоянии. Если же он джонин, он раскатает нас легко. Лучше сидеть и не рыпаться, Хатаке рано или поздно прибудет, пусть хоть часть работы выполнит. Если сейчас начнем суетиться, то только спугнем.

— Если он и есть хозяин, он наверняка надеялся, что волки нас прикончат, теперь, когда их нет, он может скрыться в любой момент.

— Тогда тем более стоит поторопиться с транспортировкой, тела ценный ресурс, с одной стороны, и улика, с другой.

— В этом не будет необходимости, я уже запечатал тела зверей, — голос раздался сбоку от нас, от неожиданности я схватился за кунай. — Вы отлично справились.

— Господин Хатаке, а как давно вы прибыли в деревню? — будет неприятно узнать, что он был тут все время.

— Увы, я прибыл лишь под конец, как раз, чтобы увидеть, как вы с Саске достоверно изображаете немощных перед Сакурой, отличная игра! — скотина одноглазая, сдал нас с ходу. — Идея с охотником тоже разумная, оставайтесь здесь, а я займусь им.

После этого наставник оставил нас наедине с Харуно. Наблюдая за её добрым выражением лица, я снова захотел обратно в лес на дерево, теперь можно и с волком внизу.

Хатаке сумел таки отловить Юкио, по объяснениям джонина парень не был ни серьезным бойцом, ни мастером скрытности, он даже не пытался сбежать, будучи уверен, что в полной безопасности. Каких-то подробностей на месте добиться не удалось, единственными деталями стало то, что парень был бывшим генином деревни скрытой в траве, и вроде как волки его работа. Раньше он держал их в специальном месте, но месяц назад они сбежали, с тех пор он пытался их выловить. О том, откуда они вообще взялись, бывший генин умалчивал. Создатель явно поигрался в генетике самца, Юкио на умственный труд такого уровня явно не тянул. На мгновение вспомнил, что вроде у змеиного саннина было укрытие в том районе, но охотник не тянул и на кого-то, кто сумел бы ограбить Орочимару, а для агента он был слишком глуп.

Какаши явно не хотелось всерьез заниматься допросами, чтобы узнать что-то еще. Как бывшего члена АНБУ опыт наверняка у него был, причем как участника войны, весьма богатый. О причинах своего отсутствия наставник умолчал, лишь извинившись. Учитывая его кредо "про тех, кто бросает своих друзей", ситуация достаточно странная. В деревне мы провели еще сутки, дожидаясь прибытия группы, которая забрала у нас пленника. Им так же были переданы свитки, в которых хранились тела, похоже, дальнейшее расследование теперь будет в их юрисдикция. Весьма обидно осознавать факт, что, скорее всего, детали случившегося мы никогда не узнаем, едва ли кто-то удосужится посвящать генинов. Как говорится, мавр сделал свое дело, мавр может уходить. Поутру третьего дня мы отправились домой.

Глава 35.

Как нам объяснил Хатаке, прошедшая миссия, возможно, будет квалифицирована как B ранг. Отдельным уточнением являлся тот факт, что лишних денег мы не получим, в лучшем случае, просто отметка в личном деле. Я был практически уверен, что так и случится, для участия в экзамене на чунина необходим определенный проходной минимум по успешным миссиям. Правило было создано для того, чтобы совсем уж зеленые генины не гибли из-за собственной глупости или самоуверенности наставника. Начинающие шиноби должны были столкнуться с реальной жизнью, а уже при желании рисковать своей шкурой. Если норму по заданиям с минимальной сложностью мы выполнили, то более сложных нам не хватало, но даже один Б ранг серьезно упрощал достижение цели, такими темпами еще одного С ранга будет достаточно. Честно говоря, потом хотелось бы посветить всё время тренировкам, однако песню заказывал не я, что в голове у Какаши, никто не знает.

Кстати о наставнике, наконец-то я нашел, кого винить в нашем провале как команде. Даже успех в координации с Саске командной работой назвать сложно, большую часть сражения была проведена отдельно друг от друга. Харуно мы вообще исключили из процесса, можно находить любые оправдания, но настоящей причиной было то, что ни я, ни Учиха просто не верили, что она может быть полезна, для обоих зверей она максимум послужила бы приманкой. Возможно, моя оценка неверна, но именно такое впечатление сложилось за несколько месяцев знакомства. Безусловно, у неё был отличный потенциал, если верить манге из неё выйдет великолепный медик, но будущая сила мало помогала здесь и сейчас. Что касается вины, то я решил сделать крайнем Какаши, после его возвращения взаимопонимание, которое только начало зарождаться, исчезло. Наши отношения вернулись к нейтралитету, мы не разговаривали друг с другом сверх необходимости. Путь домой проходил в уже ставшей обычной тишине.