Тем временем, Лент начинал терять терпение. Каждый новый удар мимо цели, выводил юношу из себя. Ещё несколько безуспешных выпадов и лицо Лента исказил безумный оскал. Дрожащие зрачки юноши, кровожадно впились в ехидное лицо демона. Будучи взвинченным до придела, он начал ускоряться. Каждая новая атака была в разы быстрее предыдущей.
Задорно прыгая из стороны в сторону, Эрик продолжал уклонятся. Однако уже через несколько секунд, нарастающая скорость выпадов, начала доставлять неудобства. Несколько острых ударов, едва не настигли демона, и тот лишь чудом избежал ранения. Ловко отскочив от очередной атаки, Эрик слегка пригнулся и, подловив момент, нанёс молниеносный удар в корпус Лента. Ладонь демона грубо врезалась в грудь юноши, а в следующий миг блондина отбросило назад, к недостроенному корпусу лицея.
Угодив спиной в металлические балки, Лент всем весом рухнул на землю, захлёбываясь от громкого кашля.
— Ох ты же ёперный запал... — Хрипло возмутился юноша, ошарашено уставившись на стоящего вдали противника.
— Эй, а вот это уже не смешно. — Обеспокоено зачастил Макс. — Этот демон, чересчур резвый! Вдобавок, он уложил Лента, одним ударом... — Юноша, повернулся к командующему. — Ты где откопал этого монстра?
— Да, чёрт его знает... — Озадачено проворчал Квин, не спуская глаз с Эрика. — Будь на чеку, похоже, нам придётся вмешаться.
Тем временем, стоящая позади Алиса, испуганно бегала глазками меж юношей. Девушка так и не понимала, что твориться вокруг, но всё равно с неподдельным интересом, ловила каждое слово ребят.
— С ума сошёл? — Возразил Максим. — Лент нас на месте порвет, если вмешаемся в бой.
— Как-то слишком просто. — Устало промычал Эрик, вяло разминая пальцы. — Признаться, я слегка разочарован, хоть ты и продемонстрировал весьма интересные фокусы... Магия земли верно? Или таки трансформация? Мне ещё не доводилось видеть, как кто-то создаёт клинки.
— Хахаха... — Хрипло рассмеялся Лент, с трудом поднимаясь на ноги. — Просто говоришь? — Широко улыбнувшись, блондин одарил оппонента безумным взглядом. — На моей памяти ты первый демон, проживший больше десяти секунд. Я уж начал думать, что среди вашего брата нет никого кроме трусливых хлюпиков.
— Ого! Да ты, как я погляжу, желаешь продолжить? — Изумился Эрик.
В очередной раз, яростно топнув, Лент пулей влетел в противника. Как только юноша оказался рядом с демоном, из грунта вылетели два новых клинка. Скрестив руки, блондин схватил извергнутые землёй мечи и тут же атаковал Эрика. Щёлкнув клинками, словно гигантскими ножницами, юноша попытался снести голову демона с плеч, но тот лишь отскочил назад, и, как и прежде продолжил избегать атак Лента. Однако в этот раз, ситуация была куда сложнее.
Отскочив от очередного удара, Эрик чуть было не угадил глазом в пронёсшийся по близости нож. Крохотное лезвие возникло из неоткуда и через мгновение, исчезло без следа. Сделав ещё один прыжок назад, на уже более безопасное расстояние, демон сразу же раскусил трюк противника. Пока блондин движется по полю боя, каждый его шаг призывает новый клинок. Короткие ножики разной формы и размера, словно пули взмывают в небо из грунта, приблизительно в тех местах, где находиться демон. Решив не испытывать судьбу, Эрик вновь прекратил отступать, и резво отскочив в сторону от очередного ножа, приготовился к атаке. Смело бросившись на Лента, он нанёс прямой удар в лицо юноши. Скорость атаки демона ничуть не понизилась, однако в этот раз Лент смог увернуться.
Уйдя в сторону, паладин проскочил мимо противника и, схватив не достигший цели кинжал, остановился за спиной врага.
Ошарашенный промахом Эрик, хотел было повернуть голову, но почуяв неладное, резко развернулся в другую сторону. Вернувшись в устойчивое положение, он слепо ударил ногой назад, и по чистому везению попал в цель.
Тяжёлый удар пришёлся точно в грудь Лента.
Нечеловеческая сила вновь отбросила юношу на несколько метров назад и, тот с грохотом плюхнулся на землю.
Тем не менее, последний разворот Эрика, спас его от серьёзного ранения. В момент, когда Лент оказался за спиной врага, юноша успел ударить того ножом.
Тяжело вздохнув, Эрик медленно выпрямился, и после, устало посмотрел на лежащего вдалеке оппонента. Лицо демона украшал глубокий, алый порез, чуть ниже правого глаза. Тихо смеясь, поверженный блондин вновь поднялся на ноги. Отряхнув форму от пыли, юноша с улыбкой задрал нос и игриво продемонстрировал демону, окровавленное лезвие короткого ножика.
— Хех... Браво. — Наиграно улыбнулся Эрик, стирая кровь от стремительно затягивающейся раны. — На этом, пожалуй, закончим. Я уже наигрался...
В одно мгновение, лицо демона стало пугающе серьёзным. Вытянув перед собой руки, Эрик демонстративно снял кожаные перчатки и, отбросив те в сторону, жестом пригласил юношу продолжить бой.
Будучи воодушевлённым, маленькой победой, Лент довольно хмыкнул и, не заставляя оппонента ждать, тут же топнул ногой, устремившись в атаку. Но в этот раз, у него не вышло первым настигнуть соперника.
Эрик возник из пелены чёрной дымки, прямо перед лицом Лента, застав блондина врасплох на половине пути. Плавно проскочив мимо юноши, он легонько толкнул того рукой в плечо, а после, растворился во тьме.
Из-за высокой скорости Лент грубо врезался в ладонь демона, от чего тело развернуло в воздухе. Пролетев ещё несколько метров, блондин вдруг почувствовал жуткое жжение в районе лопатки. Едва коснувшись земли, Лент истошно завыл в приступе боли и, запутавшись в собственных ногах, грохнулся на землю. Быстро схватившись за больное место, юноша обнаружил, что тыльная сторона плеча разорвана в клочья. В то время как место, которого коснулся демон — цело и невредимо.
Спеша закончить бой, Эрик вновь возник из пелены тьмы, и оказавшись в воздухе прямо над жертвой, демон устремился к юноше готовясь нанести последний удар.
Вдруг, бесцеремонно вмешавшись в бой, в плечо Эрика, влетел Максим. Имея солидный разбег, юноша всем весом врезался в демона, отбросив того подальше от товарища.
— Чёрт! Ты цел!? — Громко заголосил Максим, не спуская глаз с Эрика.
— Вся жизнь пролетела перед глазами... — Промямлил Лент, глупо уставившись в пустоту.
— Уж извини, но я вмешаюсь. Ты, похоже, не справляешься.
Приземлившись на ноги, Эрик разочаровано цокнул языком и тряхнув головой, с новыми силами ринулся в атаку.
Широкими шагами демон в мгновение ока преодолел двор и настиг ребят возле постройки. Резко замахнувшись, он собрался атаковать, однако вместо этого получил лишь несколько пуль в грудь, и через мгновение растаял в чёрном дыму.
— Лент, ты там живой?! — Обеспокоенно кричал Квин, держа автомат наготове.
— Да в норме я... — Хрипло ответил блондин, поднимаясь с земли.
Искалеченное плечо медленно затягивалось, но рука пока что отказывалась функционировать.
— Ладно, собрались! Похоже, придётся попотеть! — Скомандовал друзьям Максим, беспокойно озираясь по сторонам.
Квин озадачено покосился на брелок, на поясе. Лампочка по-прежнему горела жёлтым светом.
— Квин не стой столбом, уводи девчонку. — Раздраженно голосил Максим.
— Э-э-э... Нет. Мы, пожалуй, будем держаться вас... — Неуверенно ответил командующий.
Слегка прищурившись Лент, разглядел мигающий аппарат, на поясе Квина.
— Он на нуле... — Грустно констатировал блондин, не отводя взгляда от командующего.
— Не пори чепуху. Выносливости Квина можно позавидовать.
— Обстоятельства изменились. — Лент перевёл взгляд на Максима. — Будем прикрывать его и девчонку.
— Что за? Ребят, вы что-то недоговариваете... — Максим повернулся к командующему, готовя целую тираду возмущений, но прервался так и не успев начать порицания. — Сзади!
Неожиданно в воздухе позади Квина с Алисой, вспыхнуло чёрное облако и, через мгновение за спинами ребят возник Эрик. Едва коснувшись травы, демон бросился вперёд, пытаясь схватить голову, нечего не подозревающего юноши.
Услышав предостережение товарища, Квин без вопросов повалился на землю и, совершив ловкий перекат вперёд, повернулся лицом к противнику.
Рука демона со свистом рассекла воздух. Эрику не хватило, какой-то доли секунды, дабы схватить жертву. Но досадный промах, не ослабил пыла демона. Бросившись вслед за Квином, он вытянул вперёд вторую руку и, почти схватив лицо командующего, вновь исчез в чёрной дымке.
В этот раз, планы демона сорвал Лент. Швырнув меч во врага, блондин вынудил демона телепортироваться. Разрезав пелену тьмы, клинок пролетел ещё несколько метров, и едва не задев Алису, возился в землю. Девушка громко вскрикнула и быстро нырнула в траву, прикрывая голову тонкими ручками.
В воздухе над недостроенным корпусом образовалось очередное облако тьмы, и следом возник Эрик. Приземлившись на балки, демон развёл руки в стороны и через пару секунд в его ладонях образовались бесформенные сгустки, пульсирующей дымки.
Тем временем Максим и Лент уже сломя голову бежали к противнику. Не отвлекаясь от преследования, блондин создал два новых клинка. Максим же судорожно тёр ногти о нагрудный карман формы.
Эрик озадачено бегал глазами меж трёх юношей. Демон никак не мог выбрать цель для атаки.
Пока тот размышлял, Лент и Макс почти достигли постройки.
Остановив взгляд на приближающихся соперниках, Эрик метнул зловещие снаряды в обе цели. Сорвавшись с пальцев хозяина, бесформенные сгустки энергии пулей устремились в направлении буйствующих юношей.
Скрестив клинки напротив лица, Лент с легкостью парировал заклинание, а едва коснувшийся мечей сгусток тёмной энергии, мгновенно растворился.
Максим же попытался увернуться. Сместив центр тяжести, юноша крайне резво ушёл в сторону, однако бесформенное облако всё равно достигло цели. Заклинание безжалостно вонзилось в левую руку юноши и, разорвав рукав, оставило, обширный, нелицеприятный ожёг.
Находясь вдали от боя, Квин имел время спокойно подняться на ноги и поточнее прицелиться в демона. Дождавшись подходящего момента, командующий спустил курок автомата и в мгновение ока израсходовал остатки боезапаса.
Ловко избегая пуль, демон бросился на противоположный конец балки. Белоснежные глаза Эрика, злобно впились в назойливого Квина. И вот как только автоматная очередь стихла, демон, вновь расправил руки, спешно подготавливая, новую порцию бесформенных снарядов. Однако ослабив бдительность, он не заметил, как его уж настиг Максим.
Вскочив на балку, взъерошенный юноша остановился в паре метров от несущегося к нему демона. Встав в боевую стойку, Максим всё продолжал, старательно начёсывать пиджак ногтями.
Будучи сбитым с толку, Эрик смог создать лишь один теневой заряд. Демон едва успел остановиться и, развернувшись лицом к противнику, приготовился к броску. Однако заподозрив неладное, побоялся продолжать наступление и, шагнул в тень до того, как паладин успел убрать руку от формы.
Едва пальцы Максима оторвались от пиджака, юноша вскинул руку вперёд и в тот же миг, раздался тихий треск. Вспыхнув голубым светом, с пальцев Максима сорвалась тонкая, извилистая дуга молнии. Ярко сверкнув, разряд рассек чёрную дымку и ударил в торчащую из земли металлическую балку.
— О-о-о Чёрт! — ошарашено прорычал Максим, косясь на поражённый молнией столб.
Через мгновение, словно привязанный тросом к несущемуся по шоссе автомобилю, юноша сорвался с места и с безумной скоростью влетел в балку.
— Агрх! — вскрикнул Максим, разбив плечо в кровь. С трудом развернувшись, он облокотился, на злополучный кусок метала, и устало сполз на корточки. — Где он?
— Ушёл. — отчитался Лент, подоспев к постройке. — Наверное, засел неподалёку и наблюдает.
— Без Квина нам его не поймать... — Максим угрюмо покосился на стоящего вдалеке командующего, который обеспокоенно озирался по сторонам, охраняя Алису. — Неужели он не может даже пару раз телепортироваться?
— Без вариантов. — Отрезал Лент. — Будем выкручиваться самим...
— Да что за дичь. Этот ублюдок слишком силён... — Грустно прокряхтел Макс, поднимаясь на ноги. — Что же, особого у нас выбора нет... Лент, отвлеки его ненадолго.
Спрыгнув с постройки, Максим вышел на пустую часть двора. После юноша замер на месте и задрав голову к небу, легонько развернул ладони к земле.
— Ты что там удумал? — Сухо спросил Лент.
— Есть один фокус. Берёг для спарринга с Квином... — Максим слегка улыбнулся и прикрыл глаза. — Просто отвлеките этого парня. Мне нужно немного времени.
Юноша продолжал неподвижно стоять на месте. Вдруг в ладони Максима сверкнула крохотная молния и тихо чирикнув, ударила в землю. Спустя пару секунд сверкнула ещё одна тоненькая ниточка электричества, но в этот раз та ударила из грунта в ногу юноши. И так с разным интервалом времени молнии продолжали бить из рук Максима в землю, а из земли обратно в юношу.
— Господи да что за чертовщина там твориться?! — Стонала Алиса, свернувшись калачиком. Осторожно выглядывая поверх коленок, девушка испуганно косилась на вырабатывающего молнии парнишку.
— Честно говоря, я сейчас не больше твоего понимаю... — Промямлил Квин, озадачено всматриваясь в товарища.
— Хэй... А вот это уже не шутки... — Проворчал себе под нос Эрик. Демон спрятался в коридоре четвёртого этажа школы и наблюдал за полем боя через окно. — Нет, не может же он...
Затишье на заднем дворе, со стороны выглядело как спокойная передышка, но на самом деле воздух во дворе был пропитан напряжением. Любой шорох мог заставить юношей рвануть с места. Именно поэтому трещащие неподалёку молнии ужасно действовали на нервы.
Постукивая пяткой о землю, Лент не спускал глаз с Максима увлечённого незнакомым ему ритуалом.
Тем временем Квин, прикрывал товарищей издалека. Магазин автомата был пуст, но юноша всё равно держал оружие наготове, дабы демон не знал, насколько Квин беззащитен.
Вдруг в воздухе позади Максима образовался новый сгусток чёрной дымки, следом из которого появился демон.
Вернувшись на поле боя, первым делом Эрик решил избавиться от Максима. Быстро взмахнув рукой, демон почти, что схватил юношу за затылок, но в последний момент его настиг тяжёлый удар в грудь.
Массивный булыжник, что мгновение назад возник из земли, безжалостно врезался в тело Эрика. Невиданной силы удар отбросил демона в сторону и тот, словно тряпичная кукла кубарем покатился по газону. Эрик сразу сообразил, что его атаковал орудующий мечами блондин. Ещё пару раз, перекатившись по траве, демон ловко толкнулся от земли и вновь оказался на ногах.
Несмотря ни на что, Эрик приготовился атаковать Максима во второй раз. Взяв короткий разбег, он уже собрался прыгнуть на жертву, но тут путь к цели преградил Лент.
Скрестив мечи напротив лица, блондин со всех бежал на противника.
Время поджимало. Демон не мог позволить себе сражение, потому решил избежать атаки. Отпрыгнув в сторону, Эрик что есть сил, толкнулся от земли и через секунду добрался до Максима. Однако вместо беззащитного юноши, перед глазами демона возникло лезвие причудливого меча. Быстро присев он вновь смог уйти от атаки и сохранить голову на плечах.
