прода 16.07

— Утро вечера мудренее. Сейчас отдохнем, а утром решим.

Приехав в гостиницу, я в приказном порядке собрал всех в своей комнате. И налил каждому по стопке драконовки. Только принцу по малолетству не досталось.

— Что же друзья, сегодняшняя ночь вывела нас на новый уровень.— С чувством сказал я.— Мы стали ближе друг другу. Мы теперь не друзья! Мы даже не родственники! Мы гораздо круче! Мы подельники! Вместе девицу воровали, вместе чуть на поединок не влетели. Благодаря его высочеству все закончилось благополучно. Так что пьем за нашу команду и отдельно за принца Николаса!

Грандиозную пьянку устраивать не стали. Устали и спать хотели. Просто не отметить такое приключение нельзя. Немного посидели и пошли отдыхать.

Проснулись поздно. На общем собрании решили к барону в гости не ходить. И так слухи что в городе находится младший принц, разошлись широкой волной. Периодически ловили любопытные взоры, обращенные на нашу компанию. И я отчетливо видел, что Нику это не нравится. Значит, придется уходить из города.

— Предлагаю отправиться в Югор.— Сказал я.— Там мой старый друг трактир держит. Отдохнем пару дней, и в столицу. Хватит с нас приключений!

На том и остановились. Извлекли из багажа зимнюю одежду, упаковали надежно цветы, рассчитались в гостинице. И к вечеру добрались до портала. Несколько минут и Югор приветствовал нас.

— Ух! А здесь холодно!— Анри зябко поежился.

Резкая смена климата хорошего настроения не добавила. А тут еще как на зло, снег пошел.

— Тимэй, давай быстрей до твоего друга доберемся! — Жалобно простонал Ник.— К зиме надо постепенно привыкать, а мы сразу прыгнули. Хочу в тепло!

— Едем! Тут недалеко!

И мы пришпорили коней.

Прохожие уступали нам дорогу, видя, что аристократы с сопровождением куда-то торопятся. Да и было этих прохожих немного! Так что до "Доброго Барона" добрались быстро. Кузены и Мирон остались устраивать наших коней, а мы зашли в трактир.

У стойки, спиной к нам стоял Макир. Его я не с кем не спутаю!

— Макир! Встречай, дружище!— Громко крикнул я.

Макир резко развернулся и мгновенно побледнел.

— Тимэй? Это ты? — С трудом вымолвил он.

— А что, есть сомнения? — Весело спросил я, отряхивая с плаща снег.

— Но ведь тебя убили! Сегодня ночью!

Глава 13

Эта новость меня шокировала, но лишь на пару секунд. В самом деле, глупо переживать о собственной смерти, когда ты жив и здоров. А вот выяснить откуда такая информация необходимо. Только чуть позднее.

— Умер?— Трагическим шепотом переспросил я.— Значит, кормить меня ты не будешь?

— Ху-уух, Тимэй, ну ты как всегда!— Выдохнул Макир.

Он подошел ко мне, и мы крепко обнялись.

— Я рад, что ты живой.— Пробормотал он.— Хорошо что Анне не успел ничего сказать!

— Накрывай на стол, паникер! — Шутливо рыкнул я.— В мою смерть он поверил! Да не дождетесь!

Когда стол уже был накрыт, а от запахов слюноотделение достигло критической точки, я начал выяснять подробности.

— Макир, так кто тебе рассказал о моей преждевременной кончине?

— Глава городской стражи, шевалье де Ренак, сегодня утром прибыл из столицы. Он-то и рассказал мне. Говорит, в столице была большая буча, задерживали какого-то шпиона важного, а может и не шпиона... Только народу полегло, несколько десятков. И среди них ты. Господин шевалье утверждал, что лично твой труп видел. Да и магистр Тофар это ему подтвердил.

— Тофар!— Я скрипнул зубами.— Так вот зачем меня из столицы убрали? Ник, я прав?

— Не знаю, Тимэй! — Принц испуганно втянул голову в плечи.— Я слышал совсем другую причину! А что там, в столице, произошло, я не в курсе!

— Сейчас выясним!

Я добыл из кармана амулет связи.

— Тофар? Поздравляю, ты первый человек, который с покойником может не только поговорить, но и в нос от него получить! Ничего мне рассказать не хочешь?

— Тимэй, а ты откуда узнал? — Удивился маг.

— Неважно! Так что там с моей смертью? Похороны, надеюсь, за счет государства?

— Тимэй, не кипятись! Нам надо все обсудить! Ты где сейчас?

— В Югоре, у Макира в трактире сижу. Собственные поминки праздную! Если хочешь, присоединяйся. Или мне самому в столицу приехать? Думаю, покойника не будут наказывать, если он кое-кому пинков надает!

— Утром я в Югоре буду. Там все и обсудим. Успокойся, так было нужно.

— Сволочь, ты хоть Виктории сообщил, что я живой? Слухи-то быстро расходятся!

— Демон!!! Об этом я не подумал!

— Убью! — Рыкнул я, и отключился.

Анри оказался сообразительней меня, и пока я с магистром беседу беседовал он отошел в сторонку и уже давал опровержение сестренке по поводу слухов о моей кончине.

— Тимэй, ну скажи ты сам ей!— Воскликнул он.— Родному брату она не верит!

— Виктория, птичка, любовь моя, я жив и здоров!— Поспешил я подать голос.— Все хорошо, все в порядке!

— Тимэй? Ты, правда жив?— Донеслось до меня в ответ.

— Правда, правда!

Виктория разрыдалась. Через амулет было слышно, как кто-то пытается ее успокоить. По голосу похоже на госпожу графиню.

— Не плачь, пожалуйста, не плачь! — Включился и я в процесс успокоения.— И не верь никому! Я живой и тебя никогда не оставлю! Помирать мне еще рано, вот правнуков с тобой дождемся, а там посмотрим.

— Ты когда вернешься? — Еще всхлипывая произнесло моя невеста.

— Скоро, вот только его величество разрешит, и я тут же в столицу! Хотя... Ты знаешь, не буду я ждать разрешения! Сейчас же возвращаюсь!

— Тимэй, подожди! — Остановил меня Ник.— Не делай поспешных ходов. Давай хотя бы завтра!

— А зачем покойнику до завтра ждать? — Огрызнулся я.— Ник, ты понимаешь, что произошло?

— Тимэй, я все понимаю, но давай еще один день подождем? Завтра уедем.

Видя, что я полон решимости отправится в столицу немедленно, принц очень тихо произнес:

— Тимэй, одумайся! Не стоит перечить отцу!

— Кто там рядом с тобой?— Спросила Виктория, слыша наш разговор.

— Да тут его высочество меня к здравому смыслу призывает! — Буркнул я, сбрасывая накал.

— Ой! Ваше высочество, простите меня за столь некрасивую сцену!— Извинилась Виктория.— Я сильно переживала. Тимэй, поступи так, как велит его высочество! Один день ничего не изменит. К тому же, я теперь знаю, что ты жив и здоров!

— Хорошо! — Сдался я.— Придется мне еще немного задержаться. Но, Виктория, постарайся пока не распространятся о том, что я жив. Не знаю, что за игра там идет!

— Хорошо, любимый! Я буду молчать, и ждать тебя!

Решив оставить все разборки на завтра, я дал команду отдыхать. К этому моменту о моем визите узнала Анна, и спустилась вниз. Я полюбовался на ее уже совсем круглый животик, поинтересовался самочувствием и подарил небольшие подарки. К счастью, беременность сестренки протекала благополучно, периодически приходящий лекарь не обнаружил никаких нарушений. Ребенок должен был появится на свет в срок, и молодые родители с нетерпением ждали этого момента.

Половина второго этажа так и осталась зарезервированной для моей милости, так что с ночлегом проблем не возникло. Макир сказал, что пока трактир принадлежит ему, комнаты всегда будут ждать меня.

Я пригласил было Макира и Анну на свадьбу, но в ответ получил отказ.

— Тимэй, пойми правильно. — Вещал Макир.— Ты дворянин и невеста у тебя тоже титулованная. Соответственно и гости буду сплошь аристократы. Как они посмотрят на то, что ты пригласил простого трактирщика? Это будет плохо для тебя и для нас. Тем более, что Анне не стоит никуда ездить из-за ее положения. Мы рады что женишься, и будем молится Единому, но на свадьбу не приедем. Извини.

— Ты прав, Макир. Хотя радости твоя правота мне вовсе не доставляет. — Вздохнул я.

Самое интересное произошло когда наш затянувшийся ужин все-таки подошел к финалу. Распахнулась входная дверь, и знакомый голос громко произнес:

— Макир, давай самого дорого вина, какое у тебя есть. Помянем его милость! Сильный был человек!

— За доброе слово спасибо, но не рано ли ты меня поминать собрался, Кот? — Так же громко откликнулся я, поворачиваясь к вошедшему.— Или ты о другом бароне речь ведешь?

Надо отдать должное, старший вор Югора владеть собой умел. В его глазах лишь на мгновение промелькнуло удивление, а затем он поклонился.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша милость.— Сказал вор.— И рад, что получил неверную информацию.

— Не подскажешь, кто тебе эту информацию сообщил? — Прищурился я.— О моей смерти шевалье де Ренак знал. Наверняка с подчиненными поделился, а вот кто из них тебе напел?

— К чему разговоры о скучных людях, когда эти слухи не подтвердились?— Уклонился от беседы Кот.— Только я вот в толк не возьму, зачем было так врать и вас в покойники записывать?

— А никто и не соврал. — Невозмутимо сказал я.— Немного преувеличили, это факт. Изранен я был чудовищно, лучшие маги столицы мне и часа не давали. Единственное что могло спасти меня, это миска горячего борща! Только вот беда, не готовят борщ в столице! Пришлось в Югор срочно ехать. В трактир меня друзья на руках внесли! Жить мне оставалось не более пяти минут. Уже вся жизнь перед глазами промелькнула, последнее воспоминание детства, как я кашу есть не хотел, а меня матушка уговаривает. Еще бы немного и закончился бы мой земной путь, в самом расцвете лет! Но, слава Единому, стряпуха Макира только что с плиты кастрюлю свежее сваренного борща сняла. Всего одна миска, и я здоров и весел! И вы все знайте, что густой, наваристый борщ, с ложечкой свежайшей сметаны, густо посыпанный зеленью, может не только насытить, но и из-за Грани вернуть! А если перед ним еще и рюмочку "драконовки" принять......мммм!!!!

К концу моей истории все посетители трактира мелко подрагивали плечами, маскирую хихиканье под приступ легкого кашля. А затем дружно начали требовать у Макира борща. Кот все-таки самое дорогое вино купил, и сел в сторонке. Правда, первый кубок он громогласно выпил за мое здоровье.

Утром, когда я спустился в обеденный зал, меня уже ждал Тофар. Судя по магической дымке, окружающей тело мага, он решил использовать все уровни защиты от кровожадного меня.

— Рассказывай! — Хмуро потребовал я, садясь напротив магистра. — И можешь отключить защиту.

— Что именно ты хочешь услышать? — Спросил Тофар, не торопясь расставаться с магическим щитом.

— Теорию о возникновении Вселенной можешь опустить. Историю Кеннета Победоносного тоже. Переходи непосредственно к делу. Кто погиб под моей личиной?

— Его имя тебе ничего не скажет.— Вздохнув начал рассказывать маг.— Это был один из лучших сотрудников Тайной Канцелярии.

— Вы специально изменили ему внешность и ауру, чтобы его приняли за меня, так? А меня из столицы подальше отправили?

— Ты и сам догадался, Тимэй. Да, мы это сделали!

— Зачем?!

— Тимэй, я просто поражаюсь глядя на тебя! — Тофар все-таки отключил защиту и откинулся на спинку стула. Вместо нее он окружил дымкой нас, видимо, чтобы избежать подслушивания. — Иногда ты ведешь себя как мудрый старец, но чаще ты наивен словно ребенок! Припомни-ка все свои действия! Ты положил начало разборок в интендантстве, но даже не поинтересовался. от кого из родственников арестованных может исходить реальная, для тебя, угроза. Ты раскрыл убийство маркиза Баросса, но не стал выяснять, кто напел о твоей причастности к этому убийству герцогу Митронскому. Ты вхож к императору и герцогу Рамайскому, причем так нарушаешь этикет, что любого другого давно казнили бы! А тебя не трогают. Ты создаешь службу, которая в будущем подомнет под себя стражу все городов империи! Более того, в массы просочилась информация, что к ликвидации крупной шпионской сети ты тоже причастен! Знаешь, сколько раз покушались на тебя за то время, что ты живешь в столице? Шесть! Самого первого покушения, когда ты грудью болт поймал, я не считаю. Шесть покушений! Моим людям пришлось из кожи вон лезть, чтобы предотвратить их, да так, чтобы ты ничего не заметил.

— Хорошо, ты доказал мне, что я наивный и легкомысленный юнец. Я с этим не спорю. Дальше?

— Прибавь к вышеперечисленному тот факт, что почти никто не верит в сказку о твоей родине. Об Альдаре. Слишком уж твое поведение и твои знания выделяются из общей массы. Многие догадались, что родился ты не в этом мире.

— Рано или поздно это должно было случится.— Пожал я плечами.

— Недавно нам стало известно, что к твоей личности проявили интерес разведки нескольких стран. Очень пристальный интерес. Вот тогда и возникла идея начать большую игру с этими разведками.

— А почему меня не использовали? Зачем надо было другого подставлять? Неужели подумали, что я испугаюсь?

— Тимэй, дело не в том, что ты испугаешься. Дело в том, что ты до сих пор почти не владеешь международной обстановкой. А в такой игре каждое слово надо оценивать. И менять поведение по ходу действия. Сотрудник, которого выдали за тебя, был прекрасно подготовлен. И он выполнил свой долг до конца!

— Как он погиб?— Глухо спросил я.— И сколько вообще наших там погибло? Мне сказали несколько десятков.

— Тридцать два. — Так же глухо ответил Тофар.— Часть из них были стражниками, часть моими людьми.

Получается, я гарцевал по жизни в свое удовольствие, попутно наделав множество ошибок, из-за которых теперь погибли ни в чем неповинные люди? И их смерти на моей совести? Как же я мог такое допустить? Хреновый из меня попаданец, другие сами кого угодно в бараний рог свернут, а я как был балбесом, так балбесом и остался. Не сказать еще хуже. Ох, как мерзко-то! Заигрался ты, Тимка, ох и заигрался! И с чего ты взял, что сможешь стать фигурой имперского масштаба? Твой уровень — рядовой опер небольшого отдела! Настоящий оперативник все бы на десять ходов вперед просчитал, а ты начнешь дело и бросишь на середине. Вот теперь тебе придется жить, зная что из-за твоих действий погибли люди. Куда ты со свиным рылом полез? Какой ты барон? Ты баран и не более того!

А как все хорошо начиналось! Я попаданец, впереди у меня куча плюшек и мировое могущество! А на деле оказалось, что не все так радужно. Темный Властелин это не конкретный человек, а некая сущность, которая есть почти в каждом. Мирового могущества я не получил, да и не нужно оно мне. И вообще, жизнь почему-то разительно отличается от книги. Там бы я все просчитал, появился в самый разгар битвы, спас бы хороших, и похоронил плохих.

— Почему они погибли? Это входило в планы?

— Нет. Все должно было быть совсем по-другому. Но ситуация резко изменилась и пришлось действовать быстро.

— Значит, все зря? И вы ожидаемого результата не достигли?

— Почему? Результат есть, и даже больший чем мы ожидали. Только вот заплатить за него пришлось весьма дорогую цену.

— Расскажешь? Чего вы хотели добиться и чего добились?

— Нет. Не могу я тебе рассказать, да и не надо оно тебе.

— А как дальше жить? Зная, что из-за меня люди погибли?

— Тимэй, не ты это все затеял, и не надо себя винить. Если на ком и есть вина, так только на мне.— Тофар склонил голову.— Я не все просчитал, я туда людей послал. Что же, с той стороны не дураки сидят. Зато знай, для империи великое дело сделано! А ты? Живи, как раньше жил. От тебя нашей стране польза великая, вот и могилу Степного Ветра нашел! А как ее искали! Столько сил, столько людей затрачено было, а тебе она сама в руки далась.