Снегирь и Волк

А Рейнгольд тем временем вытащил огромную книгу из отдельного шкафа и склонился над ней. Полина замерла, не зная, что делать. Казалось, что особенного: выйти, обозначить своё присутствие? В конце концов, она к занятиям готовится, а не любовные романы почитать захотела. Но страх перед Белым альфой достиг такого размера, что женщина решила лучше затаиться, чем объясняться под прицелом мёртвых голубых глаз.

— Мой господин, вы здесь?

Полина узнала нежный голосок Элин Маршан. Похоже, будет что-то интересное! Чёрная волчица осторожно заглянула в узенькую щелку между портьерой и стеной.

Рейнгольд так и стоял у стола, опираясь на руки, только теперь смотрел на девушку. А та в призывной позе замерла у входа.

— Что ты здесь делаешь? — спокойно спросил альфа.

— Хотела сказать, что убралась в вашей спальне. А заодно узнать, не будет ли у вас особых пожеланий?

"Вот шлюшка!" — не удержалась Полина. А Элин соблазнительной походкой подошла к мужчине:

— Я так скучала, мой господин.

Женщина отчётливо услышала звук поцелуя. С интересом припала к щёлке, силясь рассмотреть происходящее. Элин обхватила шею мужчины, прижалась всем телом, а тот придерживал её одной рукой. Оборотень стоял спиной к окну, и Полина не могла рассмотреть его лицо, в отличие от лица девушки. Такого слепого обожания волчица не видела давно. Эта идиётка, как говорил Стах, была влюблена в альфу!?

— Вы так заняты в последнее время. Совсем не отдыхаете. Позвольте мне помочь вам расслабиться, доставить удовольствие! — Элин подтолкнула мужчину к креслу у стола.

Тот сел. Полина видела его в профиль: мужчина спокойно наблюдал за девушкой, не подбадривал, но и не прогонял. А та опустилась на колени, удобно устраиваясь между его ног. Тихо вжикнул замок брюк. Значит, альфа любит ласки язычком?! Хотя какой мужчина их не любит?! Полина вспомнила, как громко стонал Ян, когда она делала ему минет. Как любил такие забавы Андрей...

Но Виттур не стонал и не кричал. Он запрокинул голову, закрыл глаза, и лишь учащённое дыхание показывало, что он реагирует на происходящее. Головка Элин двигалась туда-сюда, даже до окна долетали влажные, чмокающие звуки. Наконец, тяжёлый вздох Рейнгольда сквозь стиснутые зубы, резкий выдох — и Элин, облизываясь, как обожравшаяся сметаны кошка, ликующе посмотрела на мужчину:

— Мой господин?!.

— Спасибо, Элин.

И всё?! Даже Полина за портьерой возмутилась. Ни "детка, ты лучшая", ни поцелуя! Сделала своё дело — и гуляй?! Вот скотина! Волчице даже стало жалко блондиночку. А та и не обиделась вовсе, продолжала смотреть на альфу преданными, щенячьими глазами. Точно идиётка!

Дождавшись, когда Рейнгольд уйдёт, Полина побежала к себе. Пора была собираться на день рождения Айне. В большом, вкусно пахнущем помещении кухни было многолюдно. Женщина выцепила глазами разрумянившуюся от всеобщего внимания экономку:

— Айне! С днём рождения! Это тебе.

И протянула свёрток. Волчица с интересом разглядывала непривычную упаковку.

— Что это?

— Открой!

Айне осторожно развернула мягчайшую, словно облачко, кремовую шаль. Полина без преувеличения гордилась собой. Она корпела не одну неделю, выкраивая свободные минутки, чтобы порадовать старую волчицу, и надеялась на восхищение и благодарные отзывы.

— Что-то не так? — она заметила растерянное лицо экономки.

Айне промолчала. А Родик, оказавшийся рядом, поинтересовался:

— Снегирь, а ты знаешь, что вязание — это тоже колдовство? — и по лицу понял: — Не знаешь.

Встрял Шеремет:

— Нитку можно заговорить на неудачи, болезнь.

— А зачем? — всё ещё не понимала Полина.

Гилмор переглянулся с Ансуром:

— Одной физической подготовки мало. Тут с мозгами работать и работать.

Шеремет согласно кивнул и повернулся к Айне:

— Носи смело.

Полина довольно просияла, глядя на экономку в своём подарке, и постаралась забыть неприятный осадок после нелепых подозрений в колдовстве. Посидели душевно, даже противная парочка Владия и Нарсия не лезла, устроившись на противоположной стороне стола. Вообще после той истории с Никоном Полину оставили в покое. Даже Родик больше не оскорблял и не обзывал, разве что по делу, когда подопечная откровенно выбешивала.

...

А на следующий день начался персональный ад Чёрной волчицы. Полина привычно заняла своё место за столом и приготовилась ждать альфу. Рейнгольд в это утро пришёл рано. Явно не в духе!

— Все вон!

Полина вслед за остальными метнулась к дверям, когда почувствовала чьи-то железные пальцы на своём плече. Обернулась и вздрогнула от леденящего душу взгляда альфы.

— А ты останься! — сказано было тихим, почти ласковым голосом, но Полина перетрусила вусмерть.

Когда они остались в столовой одни, мужчина медленно прошёлся вдоль стола, то ли пытаясь успокоиться, то ли не зная, с чего начать. Волчица решила, что, скорее всего, первое.

— Я пересмотрел твой распорядок дня, расписание занятий. Оказывается, у тебя полно свободного времени, раз ты успеваешь жаловаться своим дружкам!

Полина гулко сглотнула, вспоминая, как несколько дней назад в разговоре с Яном и Стахом вскользь упомянула о выволочке, устроенной Рейнгольдом за неуважительное обращение к бете (Родик, скотина, наябедничал!) и наказании в виде ошейника. Тяжёлый, масивный ошейник с шипами сильно отличался от предложенного когда-то Стахом. Если тот скорее намекал на фривольные желания и игры, то этот, натёрший шею, как-раз-таки должен был усмирить, показать истинное место волчицы в стае. Собственно говоря, сначала красноватые отметины на шее заметил Карнеро, а уже после волчица рассказала о случившемся.

Оборотница сжала кулаки, не от злости — от страха.

— Я не жаловалась.

— А они решили, что да. И высказали свои претензии Совету, — тихо возразил мужчина. Полина уже знала: чем тише говорит альфа, тем он злее.

— Они! Не я! — не сдержавшись, крикнула женщина, предчувствуя беду. И тут же как подкошенная рухнула на колени, раздавленная мощью вожака. Рейнгольд был сильно зол, не сдерживался и не котролировал силу. Без сострадания смотрел на распластанную на полу женщину и шипел:

— Никогда не повышай на меня голос!

Оборотница с трудом дышала, опираясь на дрожащие руки, словно сила альфы перекрывала ей кислород. Тело не слушалось, не подчинялось. Она еле-еле мотнула головой, показывая, что слышит и что согласна. Мужчина присел рядом на корточки:

— В твоё расписание я добавил пару новых занятий и тренировки с Ансуром. Тебя, помнится, заинтересовали бои Ледяных волков?

Снова слабый согласный кивок. Альфа взял волчицу за подбородок, принуждая поднять взгляд:

— Смотри, Полина. Моё терпение не безгранично. Ещё один залёт — и ты никуда не полетишь.

Тем же вечером женщина драила пол в коридоре. Все давно спали, было около полуночи, но приказ альфы. Виттур знал про каникулы, уже знал! Не хотелось думать, что он специально лишит её праздника. Всё-таки, каким бы бессердечным ни был Белый волк, подлости оборотница за ним раньше не замечала. И так хотелось вырваться из этого ада. В голову то и дело приходили малодушные мысли улететь отсюда и не возвращаться, остаться с Яном. Потом женщина одёргивала саму себя, перехватывала абуг и тёрла пол дальше. Одно дело, когда здесь в тюрьме её тело, однажды это закончится. Год, два, испытания Совета — и она свободна. Другое дело стать парой Яна Гриса, это уже навсегда, назад не отыграешь.

Рядом кто-то стал. Полина вопросительно посмотрела на Айне. Та улыбнулась:

— Давай помогу.

Работать молча было неудобно. Потихоньку женщины разговорились.

— ...Сильно скучаешь по своей семье?.. Хотя что я спрашиваю?

— Неимоверно, Айне, — грустно улыбнулась волчица. — Мне иногда кажется, что я всё выдерживаю, только потому, что сделать больнее мне уже невозможно. Но с другой стороны всё это: занятия, тренировки, бесконечные придирки и наказания — помогает хоть ненадолго отвлечься, забыть, что где-то мой сын один.

— Полина, почему один? — Айне оперлась на абуг. — У него остался отец, есть бабушки, дедушки.

— О боже! — взвыла женщина. — Да я бы дьяволу душу продала, лишь быть рядом с сыном! Незримо, тайком, украдкой! Я бы не оборачивалась оборотнем, ела бы одну траву, но рядом! Видеть, что с ним всё хорошо. Что ни одна гадина его не обижает.

— Его могли обижать и при тебе, — возразила экономка и добавила: — Всё зависит от самого мальчика. Но я тебя поняла. Прости, что затронула эту рану, раскровила.

— А она и не заживала никогда.

Айне с жалостью смотрела на помрачневшую женщину, на побелевшие от напряжения пальцы на ручке абуга. Растрёпанные чёрные волосы ещё больше подчёркивали бледную кожу и большущие, полные слёз глаза.

— Ты никогда раньше не рассказывала о своей тоске. Я думала, ты... привыкла, смирилась.

Чёрная волчица запрокинула голову кверху, чтобы сдержать слёзы:

— Я жду каждую ночь, потому что только во сне могу встретиться с ними.

— Поплачь, если хочешь: легче станет.

— Не станет, — резко ответила оборотница, поджимая губы.

Айне хотела что-то сказать, но вдруг замерла, а за ней и Полина. В начале коридора безмолвной статуей застыл Рейнгольд Виттур.

Сколько он уже здесь стоит? Что успел услышать? И волчица торопливо перебирала сказанные слова: не ляпнула ли чего лишнего? Вожак медленно подошёл. Причём по его лицу нельзя было понять, к чему готовиться: к пустому разговору, что совсем не в духе Виттура, или к очередному нагоняю, хотя непонятно за что. Мужчина быстро глянул на экономку:

— Вон!

Та почти бегом бросилась к лестнице. Полина зябко поёжилась, втягивая голову в плечи. Оборотень обошёл Чёрную волчицу по кругу:

— Тебе стало бы легче, знай ты, что с твоим детёнышем на Земле всё в порядке?

Волчица вскинула голову. Он слышал! Женщина немного помолчала, но всё-таки ответила:

— Да. Знать, что мой сын жив, что у него всё в порядке, как раньше бегает на тренировки по футболу... — она с надеждой посмотрела на оборотня. — А вы можете?

Альфа насмешливо глянул на подопечную:

— Я не Грис и не Карнеро, Снегирь... Просто любопытно стало.

Полина опустила голову, кусая губы, чтобы не сказать этой сволочи, что она думает о таком любопытстве, а внутри с утроенной силой запульсировал знакомый сгусток боли. Рейнгольд пристально наблюдал за волчицей, следя за малейшими изменениями на её лице. Чтобы скрыть чувства, женщина схватилась за швабру. Абуг был в опасной близости от дорогой обуви мужчины. И когда тряпка всё-таки мазнула по чёрным ботинкам, оборотень наступил на мокрую ткань, тем самым привлекая внимание подопечной:

— В том, что ты переживаешь за своего сына, нет ничего особенного или героического. Ты мать. Думать о собственных детях — здоровый инстинкт любой самки.

И что? Зачем он говорит это? Но Рейнгольд уже повернулся и направился к лестнице. Через пару минут выскочила Айне.

— Ну? Чего хотел альфа?

Волчица пожала плечами:

— Сама не знаю.

Экономка смущённо кашлянула, поглядывая на женщину.

— А ты ничего странного за нашим альфой не замечала?

— Нет, — оборотница пожала плечами. — Такой же как всегда. Псих отмороженный.

Айне шикнула на волчицу, оглядываясь на всякий случай. Полина криво усмехнулась, но не стала развивать эту тему. Вдвоём они быстро домыли пол в коридоре и, пока убирали абуги в подсобку, Белая волчица решилась узнать то, что давно не давало покоя.

— Полина...

— Спрашивай, — улыбнулась та.

— Это очень больно, когда тебя кусает оборотень?

Женщина, признаться, не ожидала подобного вопроса. На секунду задумалась, потом коротко кивнула:

— Да.

А перед глазами встал образ чёрного чудовища с ощеренной пастью, тёплая кровь, заливающая тело... Как она могла объяснить разницу: когда тебя кусают, а когда едят?!

Айне тяжело вздохнула:

— Иди-ка ты спать, я сама закончу.

— Нет, если узнает альфа, меня не пустят на Остару в Маоту.

— А ты улетаешь от нас?

— Только на праздник. Потом придётся вернуться.

Последняя фраза прозвучала знаково для старой волчицы и немного расстроила.

Гудел за окнами ветер, швыряя в окна пригоршни снега. И окна гасли: сначала те, что были в коридоре, потом одинокий огонёк в маленькой комнате. Замок засыпал.

Глава 20

Когда Гилмору доложили, что в замке маг, он не поверил. Поспешно направился в холл, велев позвать и Ансура. У основания парадной лестницы замер черноволосый мужчина с тёмными глазами. Человек смотрел спокойно, без страха и заискивания. Родик, замещающий альфу во время отсутствия, учтиво произнёс:

— Дом Виттура приветствует тебя, чужестранец!

— Благодарю.

— С кем имею честь говорить?

— Наби Саният, маг-целитель, младший помощник придворного лекаря короля Леандра ІІ.

— Из Ханорума? — Родик спустился к гостю.

— Вот грамота, подтверждающая мою личность, и разрешение на визит в ДРУЖЕСТВЕННЫЕ Ханоруму земли, — Саният протянул Гилмору бумаги и с поклоном встретил появление второго беты Рейнгольда Виттура: — Приветствую.

Шеремет кивнул в ответ:

— Альфы сейчас нет в замке. Нас не предупредили о вашем визите.

Маг улыбнулся:

— Ничего страшного. Я, по правде говоря, больше к своей пациентке — вашей подопечной.

— Пациентке? — Ансур задумался: что он не знает о здоровье Чёрной волчицы?

— Рик, — крикнул Родик слуге-полукровке. — Позови Полину.

Беты даже не подумали оставить мага и Чёрную волчицу наедине. Для вида поднялись по лестнице на второй этаж и оттуда наблюдали за происходящим в холле. В зал стремительно вошла молодая женщина, удивлённо посмотрела на мужскую фигуру и просияла:

— Наби!? Приехал-таки, факир-недоучка?! — волчица повисла у Санията на шее. — Фокусы покажешь?

Приятель чмокнул Полину в щёку:

— Легко! А потом ты мне фокусы покажешь... левой рукой.

Волчица клацнула зубами, неосознанно потирая предплечье:

— Как узнал?

Целитель язвительно хохотнул:

— Так я ж факир, блин, недоучка! — но заметив погрустневшую оборотницу, уже куда добрее добавил: — Ладно, об этом потом, а пока... Извини, конечно, что с опозданием, но... Тада-та-дам!!! Поля, с днём рождения!

Мужчина достал небольшую коробку. Женщина встрепенулась:

— Спасибо! А что там?

— Подожди, это надо в комплекте с другим подарком смотреть, — маг вытащил из сумки что-то похожее на кирпичи. — Это от Стаха с Яном.

— Кофе?! Глазам не верю! Наби, это кофе! — Полина пищала от восторга. — Господи, наконец-то! А то у меня уже ломка, как у героинщика.

— Не совсем тебя понял! Ну, да ладно! — отмахнулся Наби и достал из коробки какую-то штуковину: — Во-от! Я дарю тебе турку.

— Ух ты! — Полина вцепилась в заветный ковшик.

Целитель выжидающе наблюдал, пока оборотница со всех сторон рассматривала непонятную посудину:

— Похожа хоть немного? Мне её знакомый мастер делал по рисунку.

— Очень похожа! — женщина прижала к груди турку и упаковки молотого кофе. — Наби, пошли на кухню. Ты должен попробовать, что такое кофе.