После того, как прошла волна техники, разметавшая не только ниндзя, но и облако дыма, мешавшее наблюдать за полем боя, один из сумевших удержаться на месте шиноби окутался молнией и рванул на противника обнажив меч. Вот только в тот момент, когда он уже был готов вонзить свой клинок в грудь Пути Богов, лежавшее до этого безучастно изломанное тело Пути Демонов выбросило вперёд руку и схватило шиноби за ногу, из-за чего тот растянулся на полу, а в его руку с мечом воткнулся чёрный штырь, забитый Путём Богов. В тот же момент к нему шагнул Путь Людей, который положил ему на голову руку. Остальные шиноби попытались ему помешать, но выпущенные ими техники были вновь сметены выпущенной Путём Бога волной.
В этот момент в комнаты вернулся очень злой Эй. Вот только выплеснуть свою злость он не успел.
-Мы уходим.— Неожиданно сообщил ему Путь Бога, разворачиваясь и подходя к пролому в стене.— Но напоследок, я продемонстрирую тебе всю разницу в нашей силе и заставлю вас познать боль.
С этими словами он сильно оттолкнулся и в буквальном смысле вылетел наружу, поднимаясь в воздух, а все остальные Пути, кроме запечатанного Пути Претов, исчезли в облаках чакродыма, оставшегося от активации Обратного Призыва.
* * *
-Думаешь, это оно?
-Судя по всему, да.
Сидевшие и стоявшие перед мониторами шиноби и операторы дронов напряжённо замерли, вглядываясь в происходящее на экране, а некоторые даже активировали Шаринган, чтобы не упустить ни одной мелочи. К сожалению, наблюдение происходящего через экран не давало возможности увидеть, как ведёт себя чакра при использовании данной техники, но меры безопасности не позволяли никому приблизиться достаточно близко к происходящему, чтобы остаться незамеченному.
-Ками...
Раздался чьё-то восклицание, когда ударная волна от техники, распространявшаяся от висящей в воздухе одинокой фигурки человека, ударила по склонам возвышавшихся вокруг горных пиков и смела их, как удар ногой сносит песчаные замки, обрушивая тонны камня на расположенные у их подножий здания.
На несколько секунд в помещении установилась полная тишина, так как все замерли, поражённые масштабом происходящего, но вот шевельнулся один человек, затем другой.
-Это было... показательно.— Сообщил самый старший из присутствовавших.— Хотя...— Он вгляделся в один из экранов, что передавал общую картинку, после чего выпрямился, гася Шаринган.— Как и предсказывал господин Акира, разрушения не такие сильные, как могло бы быть в той же Конохе или Суне, где постройки скучены, из-за чего занимают относительно незначительную площадь.
-А кстати.— Одна из присутствовавших куноичи обвела комнату внимательным взглядом.— А где он сам? И самое главное, когда успел уйти?
-Он ушёл как раз тогда, когда вы так внимательно уставились в мониторы и ни на что не обращали внимание, сказал, что хочет на это посмотреть вживую.— Старший усмехнулся краешком губ.— И кого-то явно ждёт взбучка от начальства.
-Ой...— Одна из молодых куноичи прикрыла рот рукой, а её напарница, с которой они должны были сопровождать означенного представителя Клана, покраснела и, опустив взгляд, принялась ковырять носком сандалия пол.
-Может вы уже немного освободите пространство и дадите нам нормально работать?— Один из одетых в светлую рубашку парней оглянулся от пульта, который он занимал, и недовольно посмотрел на присутствующих.— Если будет что-то важное, то вы всё узнаете, всё равно от вас ничего не скроешь.
-И то верно, дышать уже нечем.— Мужчина первым направился к двери.— Так что давайте-ка на выход. Тем более, что у всех есть чем заняться, а если нет, то вскоре вернётся господин Акира и обязательно что-то придумает по этому поводу.
Улыбаясь незатейливой шутке люди потянулись на выход. Хотя некоторые из шиноби не улыбались, так как знали, что командир группы, приписанной к личному дирижаблю внука Главы Клана не умел шутить, и если кто-то принимал его слова за шутку, то это его личные проблемы.
* * *
-Что вы там копаетесь?— Раздражённо поинтересовался глава фактории, Ямадзаки Митсуо, у бригадира грузчиков, что никак не могли закончить погрузку на прицепы "тракторного поезда" всех предназначенных для транспортировки материалов.— Вы что, хотите, чтобы Босс расстроился?
Услышавшие этот вопрос грузчики зябко передёрнули плечами и ещё активней принялись за работу, стремясь успеть закончить погрузку как можно быстрей, но при этом сделать всё качественно, чтобы в пути не пришлось перепаковывать рассыпавшийся груз.
-Господин Ямадзаки, мы скоро закончим.— Бригадир низко поклонился, извиняясь за задержку.
-Я надеюсь.— Мужчина перевёл взгляд в сторону видневшихся за низкими вершинами прибрежных гор пики.— Мы должны уложиться в срок, и тогда мы окажемся первыми и снимем всю пенку. Что тебе?— Повернулся он к подбежавшему парню.
Тот быстро, но при этом уважительно, поклонился и, шагнув вплотную, зашептал купцу что-то на ухо. Было видно, как мужчина слегка побледнел, но быстро взял себя в руки.
-Так, быстрей заканчивайте, Босс прибыл. Я постараюсь его немного задержать, но на много времени не рассчитывайте.— Сообщив это, мужчина развернулся и резво потрусил по дорожке, куда-то между складов.
Услышав его слова, грузчики переглянулись и заработали ещё быстрей, хотя казалось, что дальше уже некуда.
* * *
Какузу, одетый в строгий костюм "двойку", но при этом в своём любимом "похоронном платке" на голове, одетом поверх глухого капюшона скрывающегося в вороте рубашки, что смотрелось очень странно, внимательно изучал лежавшую перед ним карту и недовольно хмурился.
-Что я должен?— Он оторвался от созерцания карты с последними отметками о произошедших обвалах на дороге к Селению Сокрытому в Облаках, случившихся, как по чисто природным причинам, так и из-за использованной Пейном техники.
-Ничего.— Второй из присутствовавших в кабинете беззаботно улыбнулся, но увидев, как его собеседник нахмурился ещё больше, поспешил добавить.— В смысле, ничего материального. А так, у нас будет просьба — намекнуть в Облаке, что наша компания тоже готова доставить любое нужное им для восстановления Селения количество грузов. Объёмы поставок мы оставляем на ваше усмотрение. Можете даже предложить это, как вашу инициативу, по привлечению стороннего капитала для быстрой и качественной доставки всего необходимого.
-Хотите получить влияние и в Молнии?
-Верно. Для организации воздушной транспортной сети, особенно в таких, изобилующих горами местностях, требуется всемерное одобрение шиноби, иначе с дирижаблями регулярно начнут случаться катастрофы, а это не приемлемо.
-А с Даймьо вы, получается, уже всё решили?
-А вот, как раз, и нет. Страна Молний находится настолько в жо... кхм. В общем, далеко она находится, от основных торговых путей, из-за чего никогда не входила в сферу наших интересов, так что и выходов на местную аристократию у нас просто нет. Со временем мы бы нашли подходы, но такой удобный случай, чтобы заработать благодарность Облака, случается далеко не часто, а без их разрешения, как я уже упоминал, создание воздушного сообщения представляется нерентабельным.
-Хм-м...— Какузу вновь опустил взгляд на карту.— И сколько у вас приготовлено "небесных кораблей"?
-В данный момент, на границе Страны Огня, ожидают семь дирижаблей с грузом. В случае, если нужно будет увеличить количество перевозимого, то мы можем привлечь ещё три "судна", но на этом наши резервы закончатся, так как требуется продолжать выполнять плановые рейсы.
"Древний" несколько секунд сосредоточенно раздумывал, после чего достал из стола большую карту, на которой были отмечены не только Страна Молнии и ближайшие к ней окрестности, но и большая территория Страны Огня, а так же малые страны лежащие западней Молнии.
-У меня вот тут.— Мужчина ткнул пальцем в побережье Страны Горячих Источников.— Находятся грузовые корабли, готовые выдвинуться вот к этому порту.— Он указал место на побережье Страны Молнии.— Проблема в том, что местность, где располагаются оба порта, гористая, из-за чего дороги довольно узкие и извилистые, что затрудняет как подвоз груза, так и последующую переправку его к Облаку. Если вы договоритесь про аренду причала и складов вот тут.— Какузу отметил порт на побережье Страны Огня.— То я смогу перенаправить свои караваны туда, и там же будет производиться погрузка, что ускорит перевозку. А если вы ещё и выделите дирижабли, для переправки грузов от порта до Облака, то мы сможем обеспечить Селение всем необходимым ещё до того, как остальные вообще поймут, что нужно туда везти. Заодно, пользуясь моментом, мы сможем, минуя таможню, закинуть в Молнию и большую партию наших товаров, что позволит нам основательно влезть на местный рынок. Я сомневаюсь, что таможенники решаться препятствовать доставке груза, предназначенного для восстановления разрушенного Облака.
-Очень, очень интересное предложение.— Молодой мужчина внимательно изучил карту и согласно кивнул.— Мы согласны. Я сейчас же свяжусь и передам необходимые распоряжения. Один из моих людей, с посыльным ястребом, останется для связи. Как только вы получите разрешение для наших кораблей, то они сразу же прибудут. Заодно он сообщит, когда можно будет отправлять корабли в указанный вами порт и сообщит контактную информацию для связи, чтобы их не задерживали на рейде.
-Договорились.
Глава 16.
Сижу. Молча сижу. В смысле, молча сижу и делаю вид, что очень заинтересован видом за окном из дедова кабинета.
-Ну и?— Как только за последним человеком закрылась дверь и мы остались одни, он прекратил делать вид, что изучает оставленные ему для ознакомления документы, и поднял на меня взгляд.
-Что?
-Не делай вид, что не понимаешь сути вопроса. Вот объясни мне, зачем ты туда полез? А если бы тебя заметили, или ты попал под действие техники? Ты не подумал, что это может отрицательно сказаться на нашем положении? Хватит уже того, что про нас знают Саске с Джуго да Орочимару. Уже это одно изрядно заставляет наших людей напрягаться, а тут ещё ты, рискуешь навести врага на не нужные мысли.
-Да всё нормально было, я проверил — никого постороннего поблизости от меня не было, а сам Пейн был слишком сосредоточен, чтобы заметить наблюдение.
-Откуда знаешь?
-Что именно?
-Что он был слишком сосредоточен.
-А-а, так тут всё просто. Ему пришлось отключить все остальные Пути, чтобы задействовать эту способность на полную силу. Это, кстати, подтверждает то, что среди этих тел нет настоящего.
-Да? И почему же ты тогда не воспользовался моментом, чтобы обезвредить основную массу тел, если всё было так замечательно?
-Да потому, что за ними присматривала бумажная копия его напарницы, которая, между прочим, сама на поле боя не появлялась, ограничившись одной своей копией.
-Думаешь, она охраняла настоящее тело?— Дед в задумчивости покрутив в руках шариковую ручку, которые начали появляться на рынке в больших количествах, выпускаемые в Стране Земли на одном из заводов принадлежащем Какузу, положил её на стол и сложил ладони в замок.
-Скорее всего. А раз так, то мы теперь точно знаем о достаточно ограниченной дальности способности управлять Путями.
-Ну да, управлять "стихийными" копиями достаточно сложно, и чем дальше ты от неё находишься, тем сложней обеспечивать связь, а судя по всему и Пейн испытывает те же проблемы.— Он немного помолчал, обдумывая информацию, после чего откинулся на спинку кресла.— Ладно. Оставим пока этот вопрос и вернёмся к тебе.
-Давай вернёмся.— Согласно киваю.— Ты ведь понимаешь, что приближаться к носителю Ринегана, когда он собран и готов к действиям, достаточно опасно и есть большой шанс быть обнаруженным, так как возможности данного додзюцу в некоторых вопросах превосходят возможности Шарингана. Но нам нужно было понять, какой же принцип у той "волны силы", что этот Путь использует. Так что упускать момент, когда ему будет не до наблюдателей, тем более учитывая, что именно для демонстрации он эту технику и выполнил, и внимательно изучить её возможности, никак не следовало. Вот я и занялся этим вопросом, так как у меня единственного были подходящие инструменты для этого — Мангекё Шаринган, неплохие способности чувствующего, "Камуи", позволяющее практически мгновенно перенестись в нужное мне место и в случае реальной угрозы стать "нематериальным", а так же ощущение Инь и немного Янь. Так что реальной опасности, как получить травму, так и быть обнаруженным и пойманным, практически не было.
-Всё я понимаю, но ты перед тем, как бросаться в эту авантюру, мог бы посоветоваться сосвоим командирами, которых тебе выделили именно на такой случай.
-Когда? Между тем моментом, когда я понял, что именно собирается сделать Пейн, и использованием им техники, прошло всего несколько секунд. Так что решать пришлось буквально на ходу.
-Ладно, я понял.— Дед устало прикрыл глаза и помассировал переносицу.— Но впредь, будь осторожен, на фоне приближающихся проблем очень не хочется допустить ошибку и по глупому подставиться. Да и мы с Наори расстроимся, если с тобой что-то случится.
-Я знаю, деда, я знаю.
* * *
После нападения Пейна на Облако, прошло уже четыре дня, так что информация про это происшествие, закономерно, разошлась достаточно широко. Эта информация заставила очень сильно задуматься всех вокруг, как глав Великих Селений и Стран, и их коллег из Малых Стран и Селений, так и простых людей, которые увидели, что Великие Селения не такие уж и непобедимые. А раз так, то среди отдельных слоёв населения начали закономерно задаваться вопросом о пользе существования Великих Селений шиноби, раз они не могут защитить даже себя. Не то, чтобы эта точка зрения нашла широкое распространение, совсем нет, всё-таки престиж шиноби настолько велик, что никто всерьёз про такое не задумывается, тем более, по отношению к шиноби Великих Стран, но сама тенденция, что подобные идеи вообще появились, очень наглядно продемонстрировала изменение отношения простых людей к ниндзя. Всё же политика самоизоляции очень отрицательно сказывается на понимании среди простых людей, что же такое шиноби и на что они способны.
Конечно, среди них ещё достаточно много тех, кто застал последнюю Мировую войну, но даже они в основном сосредоточены во вполне конкретных районах Страны Дождя и Страны Деревьев, да на восточном побережье Страны Огня, а все остальные про войну только слышали из рассказов и максимум, что вынесли из того периода, это дефицит заграничных товаров и высокие цены на продовольствие. Да что говорить, если даже жители Страны Горячих Источников, земля которых считалась линией фронта, толком даже и битв не видели, не то, что пострадать от них. Нет, понятное дело, что были отдельные эксцессы, но в основном все бои проходили в отдалении от городов и деревень, и ниндзя, по сути, не занимались грабежом и насилием, так как конкретно в этом регионе тыловое обеспечение работало на удивление хорошо, причём со всех трёх сторон — Листа, Облака и Тумана. Почему так получилось — фиг его знает. Скорее всего, это произошло из-за того, что именно на этом участке фронта, в отличии от фронта в Стране Дождя, не было таких масштабных длительных противостояний, с многократным переносом линии соприкосновения то в одну, то в другую сторону, и основная масса столкновений происходила между небольшими мобильными отрядами, которые стремились поменьше появляться возле населённых пунктов. Чем-то это было похоже на сражения в Стране Деревьев, где, в отличии от Дождя, тоже сталкивались мобильные разведывательные, диверсионные и патрульные группы Листа и Камня, из-за чего, как правило, местное население пострадало значительно слабей, чем в Дожде.
