Гелэналли.

— А насчет бульона?

Я обернулась к дроу, бесстрашно подпирающему стену.

— Он получается горьким от истекающих сарказмом ингредиентов, — запальчиво отозвалась я и, не дожидаясь ответа начала спуск.

— Может в живом виде, понравлюсь больше?

Не опущенная на последнюю ступень нога, неуверенно замерла, ожидая вердикта хозяйки: пойдет дальше, или заставит возвращаться?

— Я подумаю, — ну чего он прицепился-то??? — но только в голодный год.

Опасаясь, что прилипала — эльф, будет и дальше тормозить меня, я чуть ли не бегом вышла на задний двор гостиницы и разыскала работящего старосту. Договориться о двух лошадках не составило труда, и даже получилось сэкономить четыре медяка. Счастье широко нам улыбнулось, потому, что седла и вожжи входили в общую стоимость. Упитанный хозяин гостиницы помог мне оседлать покупки и даже вывел их на дорогу. Скоро ко мне присоединилась Ядлика, сгибаясь под четырьмя седельными сумками. Мы в тягостной тишине разобрали авоськи и навьючили их на коняжек. Уезжали, попрощавшись с радушными хозяевами, но, так и не перекинувшись парой фраз меж собой.

— Надо останавливаться, — первой начала я, спустя несколько часов легкой рысцы.

Воительница сразу свернула в ближайший лесок. Она тоже устала, но не хотела признаваться первой, мне можно, как разнеженной герцогине. Однако, сделав первый шаг к примирению, я ждала поддержки, если Яд сейчас не оттает, то ночью наши дорожки разойдутся.

— Есть выбор, — слава богам, орка тоже это понимала, — либо дождаться темноты здесь, либо проехать еще пару километров и ночевать где придется.

Нас окружал молоденький смешанный лес, поблизости чуялась река, и причин торопиться не было.

— Лучше здесь заночуем, — предложила я, — в поле будет хуже.

Воительница кивнула в знак согласия и пошла распрягать лошадей. Я занялась будущими постелями и костром, собирая по всему предлеску еловые лапы. Только мы устроились, как на горизонте показался первый гость.

— Не помешал? — довольный до нельзя дроу, легко спрыгнул с лощеного жеребца, рассерженно перебирающего точеными копытами. Остановка была ему не по нраву.

— Помешал, очень! — хмуро откликнулась я, тщетно надеясь, что на этом сюрпризы закончатся.

— Но мне-то, прекрасные пэри точно рады! — белозубо улыбаясь, вынырнул из телепорта демон.

Я душераздирающе застонала и откинулась на импровизированное ложе. Теперь мы от них не скоро избавимся!!!

Орка переводила взгляд с одного проходимца на другого и, придя для себя к какому-то выводу, безразлично дернула плечиком.

— Лес общий, — сказала она, — Но костер наш, поэтому делайте свой.

— Тебе, о степная звезда, не жаль зря обожженной растительности? — ну все! Огнезмей вышел на охоту. Я устало смежила веки и постаралась отключиться от действительности. Этот вечно голодный и холодный сейчас заведет свою безутешную шарманку, на тему напоите меня, пожалуйста...а проснемся все равно в одной постели!

— Лес пусть жалеет вон та ошибка природы! — я кожей почувствовала, как бравая орка указала на эльфа. И по ее голосу нельзя было сказать, что девушка млеет от чар Эльрасса, которые тяжелыми эфирными маслами заполонили воздух.

— Я в горах живу, — буркнула ошибка, — так что, лес — забота Светлых.

— Вот-вот, — живо сориентировался демон, безоговорочно вставая на сторону воительницы, — заняли, понимаешь, все горы, несчастным гномам и притулиться негде!

— Это гномы-то несчастные! — взбеленилась подзащитная, припоминая недавно отгремевшие разногласия между их народами на почве оружия.

Не проинформированный вовремя Огнезмей моментально прижух, судорожно выискивая пути отступления. Я улыбнулась с закрытыми глазами. Попался!

— Зря вы в деревне не переночевали, — лапник прогнулся под дополнительным весом. Похоже, заскучавший эльф пришел окучивать меня. Что такое не везет, и как с ним бороться?!

— Это вы зря увязались за нами, — возразила засыпающая я.

— Не согласен, вас здесь съедят, а я такой удивительный экземпляр...

— Неужели, ради капельки крови, — от возмущения даже глаза открылись, — ты готов таскаться за демоницей?

— Причем тут кровь? — сколько праведного гнева в бесстыже хитрых глазах! — Я влюблен!

— Бывает, — обреченно вздохнула я, как это называют...а, дежавю! И это самое дежавю, в данный момент вдохновенно охмуряет Ядлику, которая с истинно бараньим упрямством не замечает его потуг. — Но будь добр, делай это на расстоянии.

— Зачем? Мне благоволят. — Моя челюсть глухо упала мне на колени. Я что-то упустила?

— Не помню, чтобы я с чем-то соглашалась.

— А с чем ты хочешь согласиться?

Тут мне начало казаться, что мы говорим если не на разных языках, то на разные темы уж точно!

— Так, во что ты там влюблен? — глаза подозрительно скосились в сторону вальяжно развалившегося эльфа.

— В науку!

Я честно попыталась узнать у себя, обидело меня этот ответ или обрадовал, но так и не пришла к единому мнению. С одной стороны громко вопит о возмездии оскорбленное тщеславие, а с другой...а что 'с другой'! Гад, он, и все этим сказано!

Через минуту ко мне под нагретый бок подкатилась озябшая орка, неблагодарно спихивая дроу, нагревшего место, и укрывая нас вторым плащом. Я проворчала что-то о холодных лягушках, но активизироваться не пожелала, позволив Ядлике подгрести меня поближе. Так мы и уснули под эльфийско-демоническое переругивание. Шепотом.

Мне снились хорошие сны из счастливого детства. Вот я лезу в соседский огород за кочаном капусты, чтобы покормить привязанную к противоположному забору козочку. Глупенькая и беспомощная, она давилась молодой травкой. Я бы прошла мимо, не будь со мной сердобольной подружки, которая пожалела животное и...предложила накормить божие создание чужой культурой. В огороде никого не было, так что спросить разрешение нам не представилось возможности. С наилучшими стремлениями, мы перелезли через ограду и вдвоем вцепились в неподатливый овощ. Отпустила истерзанную, но не покоренную капусту я только тогда, когда мое ухо неожиданно потянулось к небу. Краем глаза заинтересованно наблюдая, как аналогичный орган подружки, цепко ухваченный пальцами хозяина посадок, оттягивается, грозя побить все эльфийские рекорды.

— Верни!

Далеким голосом возвестил пострадавший. Кочан, зверски исцарапанный детскими пальчиками по кругу, обличающее рос под ногами в сандаликах.

— Забирай, — щедро разрешила я, понимая, что даже самая оголодавшая коза не решит притронуться к этому калеке.

— Я тебе заберу!!! — вдруг подала голос подружка. Почему-то мужской, и болезненно знакомый. — Ты соображаешь, что делаешь?

Это уже мне.

— А нафиг он сдался? — от всей души недоумеваю я.

— Тебе не нужен, другим пригодится! — видимо подружка решила стоять насмерть.

— Вот и пригодился...

Договорить мне не дали, встряхнув, как пыльный коврик. Я прикусила язык и обиделась.

— Пофли нафиф фсе! Ис-са фофяна фафусты, я...

— Какой капусты, больная! — через мутную пелену, я видела (и очень даже чувствовала), что на мне сидит Огнезмей и вытрясает из меня же остатки мозгов. Еще немного и ему улыбнется успех.

— Ну, ты даешь, подружка! — восхитилась я, гадая, как соседская девчонка умудрилась в кратчайшие сроки превратиться в зануду демона.

— Не уйдешь! — на задворках сознания бесновался старик-садовод.

— Ты что здесь делаешь!!! — ухо, до которого не добрался дед, позавидовало участи более удачливого родственника, потому как резко перестало слышать. — Извращенец!

— Вы что все резко выспались? — мама дорогая! Еще один голос!!! Это сумасшествие! И даже не шествие, а полномасштабный парад! — Заткнитесь все трое.

— Четверо, — зачем-то обиделся огородник.

— Да мне фиолетово, сколько вас там! Для интима можно было и уединиться.

— Какого интима, скалолазка ушастая? — совсем уж ласково поинтересовался женский голос, справа. Кажется.

— Вам виднее, какого...хрюк...

Так, недовольных и малочисленных бьют ВСЕГДА! Это правило, не запомните теоретически, вобьют на практике. А один против ммм...четверых — очень мало!

— Гелэн'ни, просыпайся! — судя по ожесточенной тряске, 'подружка' отвлеклась от зрелища и вспомнила про меня.

— Уж -ж — А! -фе. Пефефстань феня фяфти!!!

— Язык себе прикусила?

— Луфе фы фефе!

— Мне? Я никогда не отказывался...Ай!

Даже в темноте. Даже неудобно завернутая в плащ из неловкого положения. Я точно попадаю в намеченную цель! Вот и сейчас Эльрасса в метре от меня потирал боднутый живот. А бодаться у меня, как вам известно, было чем.

— Чем там эти двое занимаются? — наконец прозрела я, указывая в визжащее — пыхтящий клубок, упоенно катающийся по полянке.

— Дерутся. — Пробубнил демон, продолжая медосмотр. — Ты меня чуть не продырявила!

— А ты меня чуть не раздавил!

— Я твой Дар спасал, неблагодарная!!!

— Это ты про кочан?

— Голова твоя — кочан! — первый раз вижу действительно разобиженного змея. — Если бы не я ты бы...

— Ну! Договаривай! Что я???

— Да ну, тебя!

Вместо обстоятельного ответа с приложением удостоверяющей документации, Огнезмей встал и пошел разнимать орку с дроу. Я открыла рот для комментарий, но, не придумав ничего достаточно остроумного, разозлилась и решила отыграться позже.

Дева элитного бойцового отряда выглядела...прямо скажем не очень. Сияющий фонарь под глазом еще не значит — светлая голова! Собственно, у черноволосого был такой же, только симметрично, под другим. Ну и так, общая потрепанность обоих. Мое внимание привлек кусок черной рубашки, свисающий с разбитых губ воительницы. Недостающий фрагмент сразу же обнаружился на кровоточащем плече дроу. Удивительно, как она кость ему не выкусила? Недошедший до скандалистов демон ненавязчиво свернул к тлеющему костру, якобы он вообще не туда шел. Ага, как же.

Темный эльф, подтянул к себе какую-то сумку и начал доставать из нее разные баночки. Орка неподвижно сидела, прислоненная к стволу дерева и кидала на недобитого врага пламенные взгляды.

— Ядлика, ты чего сидишь? — ой, зря я спросила...Очередной волчий взгляд достался мне. Набравшись смелости, я предприняла вторую попытку. — Тебе помочь? Чего молчишь?

— Замагичена она, — как бы невзначай бросил Эльрасса, — ни сказать, ни пошевелиться не может.

Орка замычала что-то явно нецензурное.

Лично мне такой расклад показался нечестным. Я подошла к своей пленительнице и, убедившись в правоте демона, потребовала немедленного освобождения угнетенных. Никогда бы не подумала, что эльф, человеческим языком может передать всю привлекательность и красочность такой далекой точки прибытия...меня.

Глава 15

Женщина — это пуля со смещенным центром тяжести:

попадает в сердце,

бьет по карманам и выходит боком.

Гелэналли

Не сказать, чтобы меня так уж волновала судьба агрессивной орчанки, просто в игру вступало элементарное чувство женской солидарности хорошо сдобренное врожденной поперечьностью. Выслушав посылы дроу с дотошным вниманием, и удовлетворенно кивая в особо поэтичных местах, я не спеша направилась к пленнице магического произвола с благородной целью помощи ближнему своему... за незначительную услугу.

— Ядлика, наконец-то мы можем поговорить, — жизнерадостно начала я, присаживаясь рядом на травку.

Воительница, не отрываясь, следила за моими манипуляциями, явно примериваясь, с какого боку в меня удобнее всего вцепиться, как только появиться сия возможность. Я сделала вид, что не замечаю ее молчаливых приглядок.

— Видишь ли, степи мне как-то не полюбились... Ни разу там не была, но уже точно уверена! Да и с Ранезом все как-то очень сложно. Думаю, лично тебе, Родина должна быть дорога... может, разойдемся по-хорошему? Нет? Тогда я уйду сейчас, с чистой совестью, что мне не оставили выбора! А эти вряд ли шевельнуться ради твоего освобождения... если ты согласна с моими предположениями опусти глаза вниз. Так, уже хорошо. Вот что я предлагаю. Я тебя распутываю, и мы тихонько сваливаем до ближайшего города, а там каждый своей дорогой. Идет? Нет? Знаешь, я ведь действительно могу уйти от тебя в любой момент, даже в период твоего боевого цветения, но почему-то не хочется расставаться врагами. Подумай еще раз. Я знала...прости, надеялась, что мы договоримся!

Придя к разумному решению, мы с воительницей предприняли попытку ее вызволения. Я самонадеянно хотела пустить в ход ставшую родной энергию. Ну что вам сказать... попытка была хорошей. Мои приказы и просьбы, а также взвывания не давали нужного результата. В глазах Яд стояли слезы отчаяния, когда проснувшийся на мгновение эльф снизошел до ответа.

— Подпитываешь мои чары? Умничка. — Ноур снова уронил голову и сладко засопел.

Я поборола желание придушить его во сне. Орка лила тихие слезы, не имея возможности хотя бы ругнуться. Зато эту возможность имела я! Чертыхаясь на все лады, мои мозги судорожно придумывали план Б. В конце концов я выловила лошадку воительницы и подведя ее к Яд попыталась закинуть орку к ней на спину. Чуть пупок не развязался...

— Что за копошение среди ночи? — широко зевая, к нам подошел демон, — а-а, сбегаете? А почему без фейерверков, праздничной мишуры и ковровой дорожки? Не отвечайте! По глазам вижу, что это была тайна!

Если сейчас Ядлика поборет магические путы, я совсем не удивлюсь...

— Имейте совесть! — обидно, когда так глумятся над безысходностью, — Может она затекла, это же опасно!

— Какое тебе-то дело, — вздохнул Эльрасса, но воздействовать на дроу пошел. Эй, ушастый! Слышал, что надо?

— Слышал, — Ноур принял сидячее положение, и ласково улыбнулся. Сна ни в одном глазу, значит, у нашего представления был полный зал зрителей. Лестно... — И что?

— Выпутывай орку, пока я вас всех не развесил по веткам, как белок.

Мама дорогая, кто так шутит!? Эльф хмуро посмотрел на тихо злящегося Огнезмея и начал что-то шептать. Мы с Яд терпеливо ждали момента, когда спеленывающая магия рассеется, но тут случилось непредвиденное — с громким рыком Эльрасса прыгнул на дроу и прижал его к земле.

— Ты глупее, чем я ожидал! Хочешь уйти телепортом? Так попросил бы! Я быстренько организую тебе переход...в преисподнюю.

— Раса! Ты что делаешь! — на моих глазах личная энергия мага испарялась из слабеющего тела, как вы думаете куда? Я, забыв про орку, подскочила к безумному змею и вцепилась в него, надеясь оторвать от беззащитной жертвы. — Прекрати! Кто тогда поможет Яд!

К моему удивлению, Огнезмей выпустил недобитого противника сразу же, глядя на меня преобразившимися змеиными глазами, он прошипел.

— С тобой позже поговорим.

Вздрогнув всем телом от исходящей от него угрозы, я быстро кивнула и помогла Ноуру подойти к потерпевшей. Не уверена, что он поможет в таком состоянии, сам чуть живой. Дроу провел рукой не касаясь девушки и воительница со стоном рухнула на бок. Ну вот, а я опасалась, что она его сразу убьет... маг не в состоянии держаться вертикально, тоже прилег рядышком. Умилительно!