Новый мир. Начало

— Да, это насчёт меня, — раздался голос за спиной. Похоже, Константин решил не ждать обещанного мне времени.

— Это Константин, вампир, хочет присоединиться к нашему походу в руины, — и уже ему, — Что ж ты так резко передумал?

— Да как-то подумал: а что я буду до вечера делать, ещё и до завтрашнего, дел у меня поблизости нет, а в лесу сидеть не комильфо. Лучше я сразу у вас пристроюсь. Может, кто покормит? — и улыбка до ушей. Вот подсказывает мне что-то, что этот вампир не совсем нормальный.

— Кстати, Константин, а кем ты был до Разрыва? И тебе не кажется, что ты иногда ведёшь себя не совсем адекватно? — улыбка, на секунду пропавшая с лица вампира, вернулась обратно.

— Учителем был. Вёл биологию, химию и географию, отдельных учителей на каждый предмет не хватало, а так и дети что-то знать будут, и мне на три ставки более-менее существовать можно. А что ты вообще знаешь о том, что происходит в городе? — неожиданно сказал он.

Я, конечно, мог сказать, что в городе полный бардак, все друг друга убивают и фиг знает, что творится, но ведь он имеет в виду не совсем это, так что я просто промолчал и помотал головой. Иногда это очень полезно, если нужна новая информация. И я её получил.

— На Силикатном до Разрыва жил бизнесмен средней руки Сергей Шляхов, держал пару ларьков и несколько тысяч лохов в новой финансовой пирамиде, после Разрыва он пришёл домой и нашёл трупы своей семьи и каменную статую во дворе. Что было дальше — точно неизвестно, но что лидера культистов зовут Сергей и откликается он на кличку Поляк, тайной уже давно не является. Дальше, Владимир Нижинский, заместитель губернатора области, а заодно и трёх его предшественников. Как известно, губернаторов ставит Москва, а вот зам, он местный, у Владимира были связи и среди братков, и в ФСБ, и в армейских частях, расквартированных в городе. Поэтому, когда произошел Разрыв, именно ему удалось сорганизовать силовиков и сохранить относительный порядок в одной из частей города. Семён Столяров, профессор с кафедры органической химии, сразу после Разрыва обнаружил, что знания из химии и физики прекрасно ложатся на местные магические законы. Показал себя прекрасным организатором, собрал практически всех значимых людей из данных областей и их семьи и организовал так называемый орден магов. Человек старой закалки, идеалист, а потому очень опасен. Антон Молокоедов. Кстати, в детстве читал книжку про войну, там был герой с такой фамилией, помню, что очень понравилось. Так вот, Антон сначала себя никак не проявил, но за первые месяцы завёл контакты с двумя местными расами, гномами и эльфами, тем самым подготовив максимально комфортную платформу для быстрого старта. В отличие от остальных, ему не нужно разрабатывать простейшие вещи, а можно пользоваться плодами тысячелетней работы его друзей в этих направлениях. Недавно заключил договор о разделе сфер влияния с Нижинским, впервые официально заявив о себе на сцене большой политики в городе. Очень перспективен. Остальные группировки в городе малочисленны и не являются серьёзной силой, любая из первых четырёх при желании может практически без потерь их поглотить, — тут вампир замолчал.

— А вампиры? — если честно, я был поражён раскладом, который за пару минут набросал Константин.

— А у вампиров каждый сам по себе. Мы чувствуем друг друга, чувствуем силу друг друга, и при необходимости более слабый из встретившихся вампиров поможет более сильному. Но потом уйдёт, мы не любим находиться рядом, — не знаю, откуда, но кажется мне, что вампиру не по душе такой расклад.

— И кто из вас самый сильный? — Иваныча, как всегда интересовали только практичные вещи.

— Я, — просто ответил Константин. — У меня лучше всех из наших получается учиться.

— И кстати, вернёмся к главному вопросу. Вы же не против, если я пойду с вами. Сразу предупреждаю, что я всё равно пойду. Вы, конечно, можете попытаться мне прогнать или убить. Но вряд ли вам это удастся, а рядом с вами скоро окажется тот, кто мне нужен.

— А...

— Вам это никак не повредит, и вам моя цель совсем не интересна.

— Он не врёт, — Миса глянула на меня, остальных в принятии решений она упорно игнорировала. — Можешь остаться. Но выступаем мы только через неделю, а пока ты здесь, потренируешь Антона.

— Согласен, — это на что это меня только что подписали?! — Так будет интереснее, а кроме него тут больше никому на мой уровень не выйти, больше тут сражаться не с кем. — Как он сейчас всех красиво опустил. — Только, если с тобой, эль, но из нашей схватки тренировки не получится, обязательно закончится смертью, той или иной.

Вот так Константин к нам присоединился, и мы начали подготовку к экспедиции. Иваныч с Викой готовили оборудование и припасы, Эля с Мисой гоняли молодняк, Петька с Йо всех поддерживали, мешаясь под ногами то тут, то там, ну а меня гонял Константин. В первый день ничего не было, он отложил занятия, сказав, что надо подготовиться, а на следующий он пригнал откуда-то стадо козочек. Настоящих, белых, с рогами. Сказал, что это спортинвентарь. Теперь перед боем он выпивает одну, и на пару часов ему этого хватает. У Константина очень интересная техника, он уверяет, что это его личная разработка, остальные вампиры в городе не только не смогут её использовать, но даже и не знают о ней. Он использовал кровь не только как энергию для быстрых движений и сильных ударов, но и как оружие. Я уже видел, как порезав подушечки пальцев ногтём, он формировал из капелек крови когти, теперь я увидел, как с помощью разрезов на плечах он формирует крылья, отбивающие удары, подбрасывающие в воздух или разгоняющие его до совсем уже немыслимой скорости. Кстати, прогрессировал от этих боев не только я. Видно было, что и сам Константин многое из приёмов освоил совсем недавно, и для него наша учёба едва ли не полезнее, чем для меня. Хорошо, что, когда мы столкнулись в первый раз, он не умел многого из того, что умеет сейчас. Или, может быть, не хотел использовать.

Петька, однажды увидевший нашу тренировку, потом рассказывал, что вампир явно двигается быстрее, но я каким-то образом отражаю его удары. Про очки, помогающие смоделировать векторы атаки, я решил никому не рассказывать, слишком много рядом людей и нелюдей, которым я не могу до конца доверять.

Вечерами, когда мы обсуждали всё подряд с Мисой, она одобрила мою предосторожность. Пока вампир рядом, даже ночью расслабляться нельзя. Болтали обо всём подряд, я рассказывал о себе, она о себе, правда, не называя никаких имен и подробностей, но я бы всё равно их не запомнил, очень уж у них названия сложные. Заодно обсудили поход в руины. Миса твёрдо сказала, что идти надо. Если меня позвал кто-то через тёмного охотника, то, скорее всего, это был чудом выживший местный бог, и помочь ему надо обязательно. А вот тёмный человек, гонцов которого мы как-то увидели вживую, это явно посланец, а то и аватара одного из чужих богов, и от него нужно держаться подальше. В общем, всё проще простого и обсуждать тут даже нечего, а уж спорить и подавно. Да мне и не хотелось — болтать с Мисой, валяться на земле и смотреть в звёздное небо, гораздо приятнее. Кстати, на Мису смотреть ещё приятнее.

Так что когда пришло время выступать, я реально расстроился. Но надо было спешить, надо сходить в руины и успеть вернуться, до начала первого собрания лидеров города, или совета города, как его окрестил гном. А поход по тому пути, что я видел во сне, займёт не меньше трёх дней, и это в одну сторону. Сколько-то на месте, итого не меньше двух недель, ну и неделя у нас будет в запасе. В руинах может произойти все что угодно.

Глава 19

Вышли мы где-то в четыре часа утра, механические часы были только у Петьки, но он однажды забыл их завести, и теперь время на них стояло очень приблизительное. Несмотря на столь раннюю побудку, все выглядели очень бодрыми. Если кто-то когда-то и вставал в такое время в старой жизни, то всё равно нас было не сравнить с теми полусонными зомби с синяками под глазами. Наверное, природа действует. Только Соня был мрачен. Кстати, якоря для воплощённых заклинаний он так и не сделал, заявив, что подходящего металла нет, зато собрал самогонный аппарат. И был искренне возмущён, что я не только запретил ему самому и остальным пить, но и продавать про запас на будущее. Жаль только, что так и не спросил, что он собирался брать в оплату, а теперь уже не скажет, дуется.

За сегодня мы планировали дойти до первых руин и пройти их. Если новички не отстанут, особенно меня беспокоили девчонки, даже Вика по сравнению с ними Индиана Джонс, то всё будет, как планировали. Лично мне бы не хотелось ночевать там, Мисе тоже, даже Соня буркнул, что ходить под камнепадом ни один порядочный гном не будет, так что если кто будет тормозить, то он съест одну из козочек вампира, а тому отдаст на обед жертву отсутствия мозгов и кривых ног.

Но как обычно бывает со всеми планами, они сразу же накрылись медным тазом. На входе в руины нас ждали.

— Двое, — сказал я. Все сразу всё поняли, недаром целую неделю Миса с Иванычем устраивали тактические вечера, собирая всех и планируя варианты работы с различного вида противниками и в разных ситуациях.

— Пошли, посмотрим, кто это.

На пригорке нас ждал один из людей Владимира. Вроде бы Пётр. Интересно зачем, и откуда у всех такой интерес к нашему походу?

— Китаев, — шепнул на ухо Иваныч. — Интересно, что ему нужно...

Как ни странно, он нас услышал.

— Всего лишь убить, — интересно и как они вдвоем собираются делать?

Я усилил чувствительность сети и просканировал окрестности. Ничего не нашел, зато сам человек Владимира показался очень необычным, как будто его тень не просто так лежит за ним на земле, а бурлит, вздымается, накачивая человека какой-то странной энергией. Нехорошо. И тут плоть человека взорвалась кровавыми ошмётками, явив янтарную броню и хищные жвала.

— Сейчас я вас буду потихоньку кушать!

Выглядит не очень опасно — какая-то инсектоподобная тварь-переросток, мерзко, противно, но не чувствуется в ней сила. Что ж проверим, на что она способна.

— Попробуем второй вариант: я пойду, а вы меня подстрахуете!

— Нет, — а вот и Константин, а до этого всё молчал. — Это мой противник, попрошу мне не мешать, — тут он опять улыбнулся голливудской улыбкой, — пожалуйста!

Ну что ж, не знаю, откуда, но он знал, что нас будет ждать именно это существо, или что-то похожее, и вампиру нужно почему-то убить его самому. Мне, кажется, он нам достаточно помог, чтобы заслужить право убить монстрика. Тем более что нам он только мешает. Иронизирую, конечно, но что остаётся делать — посмотрим.

Вампир пошевелил пальцами, и на руках появились кровавые когти, четыре быстрых разреза на плечах — и над ним распахнулись две пары кровавых крыльев. Две, а не одна как обычно, что-то Константин уж больно серьёзен, но выглядит, конечно, очень круто. Красные крылья, красные когти, бессменный пиджак, только торчащий животик и пухлые щеки портят картину, придавая ей какой-то немного несуразный вид.

Я знаю, как сражается Константин — сейчас он прыгнет и развалит противника пополам то ли крылом, то ли когтями, смотря с какой ноги будет начинать толчок. Ну, вот и прыжок — и тут я просто офигел. Крылья, с лёгкостью отражавшие стрелы Мисы, отводящие даже удар волей, если он идёт всколь, от встречного удара этого странного монстра развалились на маленькие хрустальные осколки, вторая пара так же, но они дали вампиру доли секунды, чтобы уйти от удара вверх. Теперь его удар когтями, но никакого результата. После того, как когти коснулись янтарной шкуры монстра, такой тонкой и беззащитной на вид, они сразу же разлетелись на куски. Но оказалось, что вампир на них и не рассчитывал, уйдя от обратного движения лапы, он приземлился на загривок монстру и вонзил зубы ему в шею. Секунда, даже меньше, на руке уже новые когти, и на этот раз они пробивают шкуру монстра. Кажется, даже в самом дальнем уголке головы раздаётся жуткий вой, похоже, Константина тоже немного оглушило, потому что твари удалось его скинуть и тут же исчезнуть во вспышке телепорта.

Я бросился вперёд. От неожиданно очень сильного противника остался только выжженный круг, от человека, который её сопровождал, осталось больше. Куча мяса и переломанных костей — похоже, один из замахов его краем зацепил. Если бы не Константин, я бы тоже так лежал, стараюсь всегда быть честным с собой — с таким противником у меня не было ни шанса.

Вампир лежал на земле и тяжело дышал. Привычная пухлость пропала без следа, казалось, что в нём остались только кожа да кости. Видно, эти несколько мгновений боя дались ему очень тяжело.

— Зачем? И кто это был?

— Один из мелких чужих божков, — ответила на второй вопрос Миса. — Ничто по сравнению с богами, но обладающий недостижимой мощью по сравнению с обычными смертными. Вообще, я в восхищении — обычная магия, даже магия крови не может его поразить, но этому вампиру удалось выпить немного его крови и создать из этой новой крови оружие, которое уже могло ему повредить. Ты умеешь находить интересных друзей, — это она мне? С каких это пор этот вампир мне друг?

— Зачем? — повторил я свой вопрос.

— Знания — сила, — невесёлая усмешка исказила его губы. — В крови скрыто много информации, а с его кровью внутри себя я теперь стану сильнее. Вампир, выпивший кровь бога — это вершина нашей эволюции, и теперь я стал на эту лестницу. Если раньше все вампиры были примерно равны — я чуть сильнее, кто-то чуть слабее — то теперь я очень сильно всех опередил. И они это почувствовали.

— Хочешь стать царём вампиров? — угадал я.

— Предлагаю его замочить. А то потом бед с этими кровососами не оберёшься, — сразу сказал гном. Ещё неделю назад я бы безоговорочно с ним согласился, но сейчас, когда я узнал Константина поближе, я его зауважал и не мог так поступить. Но мы не друзья, чтобы там Миса ни говорила!

— Мир? — протянул я ему руку.

— Союз, — сказал он, с трудом поднимаясь на ноги. — Когда вы вернётесь и придёте на совет города, — вот прижилось же название гнома, — я думаю, там мы и встретимся. Неужели вы думаете, что представители рода вампиров пропустят такое событие? А сейчас я вас оставлю, мне надо будет заняться наведением порядка в своём царстве. Так кстати и назову, хорошее название. А в руины вы и без меня сходите. Удачи, Антон!

— Удачи! — машинально ответил я.

И добавил, повернувшись к остальным:

— Идём дальше.

Я пошёл первым, рядом Вика, готовая в любой момент закрыть щитом, Миса с Иванычем и Петькой чуть позади. Соня и Эля прикрывали маленький отряд с тыла. В основном они прикрывали новеньких, так как за них я беспокоился больше всего. И не только потому, что они могут отстать.

На небе вовсю светило солнце, однако, то ли на руины его приятные лучи не особенно распространялись, то ли мне просто это казалось, но атмосфера вокруг была мрачноватая. Я бы даже сказал, удушливая. Но сигнальная сеть не подавала никаких признаков тревоги, так что пока мы были вне опасности. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Ситуация, когда Константин обошёл мою защиту, немного выбила меня из колеи, но при этом заставила быть предельно внимательным.