Defensor fortem

— Датчики фиксируют повышенное сердцебиение. — Голос Юкихиме был невозмутим и успокаивал.

— Просто у меня не сходятся некоторые данные. — Вздохнув, я попытался успокоиться. — Причём не сходятся демонстративно, дразнясь и делая вид что всё в порядке.

— Метафора записана. — Юки в визоре поправила очки. Милашка... — Согласно данным диспетчерской космопорта, полчаса назад была потеряна связь со спутниками на орбите планеты.

— Причина неисправности? — Подскочивший пульс я уже ощущал самостоятельно — неужели это действительно оно?!

— Неизвестна. — Юкихиме качнула головой. — Обнаружен корабль с неизвестной сигнатурой, заходящий на посадку. Визуально его можно будет наблюдать...

Задание "Отложенный выбор" выполнено!

Мир начинает изменяться, и вы скоро станете частью этих перемен. Какой именно частью — решать лично вам...

Награда за выполнение: жизнь; доступ к заданию "Эдемское яблоко раздора".

В небе раздался тихий рёв, и я запрокинул голову в небо, чтобы... Окончательно охренеть. На Иден Прайм высаживалась "личинка" гетов! На самом деле это конечно был их космический корабль, но у гетов они все были формой как безногая личинка какого-то насекомого, различаясь только размерами. И вот такой корабль, по размерам класса дредноута, спокойно садился на территории космопорта!

И где, вашу турианскую мамашу, Властелин fucking Пожинатель?

Отряд Уильямс тоже задрал головы вверх, и мне пришлось срочно ныкаться, не попадаясь им на глаза и отложив на время раздумия. Впрочем, спрятавшись в заросли тернянки, я ощутил горячее желание обо что-нибудь постучаться головой. Этот гетский дредноут только что поставил раком всё моё послезнание!

— Потеряна связь с космодромом. Внимание, фиксируются атмосферные шаттлы неизвестной конструкции и принадлежности! — Юки перешла в боевой режим автоматически и вывела на визор снимок с дрона, который под её управлением продолжал кружить где-то у меня над головой.

— Принадлежность — геты, — стараясь отдышаться, начал я восполнять пробелы, — тип десантный челнок. Направляются в зону раскопок, чтобы захватить протеанский маяк.

— Принято. — Холодный невозмутимый голос ИИ остудил мой разум. — Дальнейшие приказы?

А серьёзно, куда нам сейчас? Изначально за Эшли я потащился потому, что... Да просто от неожиданности, не веря в такое раннее начало событий! Но если всё и правда началось, пусть и так странно, то надо начинать ползти в нужном направлении... Кстати, мне же задание пришло!

Доступно задание "Эдемское яблоко раздора".

"Все яблоки красны, красны и так вкусны..."

Штраф за отказ: нет.

Чего-то Систему сегодня колбасит... И снова никакой кары за отказ? Даже удивительно. Впрочем, я не дурак, от такого отказываться. Принимаем, и начинаем думать, пока не поздно — куда мы пойдём?

Приоритетная задача в принципе должна быть сохранение маяка, но он на самом деле особо не требуется — расшифровывать его будут долго и муторно, а в доказательства наличия Жнецов после их такого наглого отсутствия я уже не верю. Уильямс? С одной стороны она хороший солдат и интересная девушка, с другой — редкостная расистка. Рисковать жизнью... Не, не тянет. Десантная команда в теории и сама должна справиться, а Шепард так просто не помрёт. Решено — попёрлись спасать Найлуса Крайка! Совместим его с Сареном.

— Юки, нужно отследить среди гетов турианца-альбиноса. Справишься?

— Требуется доступ к сети полицейских камер либо к сети гетов. — Ровный голос Юкихиме успокаивал. — Внимание, данное действие опасно для жизни!

— Жизнь вообще сложная штука — от неё умирают. — Отшутился я бородатой шуткой, прокладывая путь до станции монорельса возле раскопок.

— Моё превосходство над примитивными органическими системами очевидно. — Девушка сверкнула очками, и я улыбнулся — у ИИ шутки были хоть и заумные, но всё же смешные.

Судя по карте, нам было ползти около половины суток — отряд Уильямс добирался совсем уж по бездорожьям. Зато по пути я смогу хоть одного гета отловить и разобрать. Скомандовав разведдрону лететь в сотне метров впереди для разведки маршрута, я пополз через кусты и заросли навстречу судьбе.

* * *

Забурившись за ящики возле монорельса, я методично раскручивал трепыхающегося гета. Юкихиме глушила его попытки связаться со своими, так что главное было не выдать себя случайным звуком. Руки я ему отстрелил ещё во время поимки, когда напарница захватила над ним управление, так что сейчас вывинчивал ноги и разбирал туловище для облегчения веса и доступа к нужным отделам. Надо сказать, теперь я понимал, почему гетов так сложно захватить — этот был уже пятым по счёту, и первая удачная попытка. Мне самому, как и большинству инженеров, банально не хватило бы скорости реагирования на взлом, противостояние попытке выхода на связь и самоликвидации одновременно, а от классической перегрузки они дохли быстро и намертво.

В этом гете меня интересовали две вещи — система связи, чтобы попробовать получить доступ к их сети, и то, что было у всех гетов — "голубой ящик". Эта технология была разработана, чтобы минимизировать потери информации при её передаче. Квантовый модуль памяти, иначе называемый "голубым ящиком", был необходим в первую очередь для переноса ИИ без потери данных и вытекающего из этого изменения личности. Кварианам удалось решить невероятно сложную инженерную задачу, создав для платформ гетов мобильные "голубые ящики" малого размера, но технология оказалась утеряна вместе с Раннохом, а добил её запрет на ИИ. "Голубые ящики" продолжали создавать, но пиратские ИИ встречались невероятно редко, а для хранения обычных данных подобная точность была избыточна. Хотя я подозреваю, что в Архивах Цитадели используют именно эту технологию...

Словно в насмешку над каноном, я устроился как раз в том самом месте, где в каноне Шепард обнаруживала прикорнувшего ремонтника возле трупа Найлуса. Пока я не получу выход в сеть гетов, это был мой единственный шанс на встречу с обоими турианцами — захватив космопорт геты взломали полицейскую сеть и убили все данные внутри. К счастью, согласно правилам космопорт на планетах строился на отдалении от городов, и мирные жители под удар гетов почти не попали — Сарен решил не распылять силы.

— Доступ к "голубому ящику" получен! — Отчиталась Юки. Гет недовольно скрежетнул, но этим его сопротивление и ограничилось. — Обнаружены аудио— и видеологи, провожу поиск запрошенной информации...

Пока мой ручной ИИ подменял собой Гугл, я с дрона проверил пространство вокруг станции. Геты вокруг стояли неподвижно, изредка меняя секторы обзора. Скрытность у меня повышалась экстремальными темпами — боевая обстановка, риск для жизни, да ещё и разборка на запчасти их товарища выступали как довольно хорошие множители. Интересно, где сейчас Чиннаки...

— Информация обнаружена! — Юкихиме вывела меня из раздумий слышным только мне сигналом.

А посмотреть действительно было на что... Данный гет не был личным секретарём Сарена, но он смог зафиксировать и контакты Бенезии с Сареном, к сожалению без разговоров о Пожинателях, и их взаимодействие с гетами, и приказы Сарена во время высадки на Иден Прайм. Чтобы утопить мятежного Спектра этой информации уже хватало.

— Юки, поищи информацию о причинах раскола гетов и том, кто руководил этим расколом. — Может быть, Властелин просто решил не светиться раньше времени?

— Информация обнаружена! — Спустя несколько минут сообщила мне ИИ, когда я вновь мониторил местность. — Причины раскола гетов — бинарный сдвиг у приблизительно 5% гетов в их роли взаимодействия с Хозяевами. Приоритет был смещён с подчинения на уничтожение. Руководителя раскола не выявлено.

— Можешь определить общие параметры у подвергшихся бинарному сдвигу гетов на момент данного сдвига? — Если я оказался прав, то...

— Определены. Доминирующий параметр — пребывание в локальной сети гетского дредноута "67574", во время обнаружения в 2165 году предположительно протеанского корабля.

С тихим треском у меня в голове сломались все выстраиваемые идеи. Какого хрена, товарищи? Я понимаю Совет Цитадели, путающий Жнеца с гетами, но мнению Юкихиме я доверял. И если она говорит, что геты заразились от протеанского корабля, это значит, что по доступным её данным так оно и есть!

— Юки, можешь сохранить данные на "голубом ящике", несмотря на системы самоуничтожения? — Я вытащил нож и начал разбирать гета на части, добираясь до носителя. Мне нужны эти данные!

— Потребуется высокая скорость работы — систему самоочистки удалось притормозить, скармливая ей лишние данные, но на данный момент она опасно близко к нужным файлам. — Ксо, Атаме, как же не вовремя!

Добравшись до глубинной начинки гета, я притормозил, ожидая команды Юкихиме. И когда она прозвучала — я вырубил его навсегда. Минус одна мобильная платформа, минус один гет, зато теперь у меня есть данные, которые облегчат жизнь в разы!

— Турианец-альбинос обнаружен! — Ну теперь-то что?!

Подключившись к дрону, я обомлел — увлёкшись добычей данных я потерял контроль за окружающей местностью, даже не услышав подъехавшую монорельсовую платформу, и теперь точно перед моим ящиком стоял Сарен, наблюдая за погрузкой маяка! Я затаил дыхание, мысленно отругав себя за отсутствие шлема — визор конечно хорош, но дыхание он не прячет. Если он здесь, а маяк ещё не уехал... "Нормандия" близко.

Дождавшись погрузки маяка на грузовую платформу Сарен дал отмашку, и маяк вместе с отрядом гетов укатил в космопорт. Сам же турианец остался на станции, и я, пока время позволяло, устанавливая инженерную броню и щиты терялся в догадках почему. Нет, понятно что это для каноничной встречи с Найлусом, но на самом деле нафига?

Спектр прогуливался по станции, я ныкался за ящиками, наблюдая через дрона, и именно через него я заметил подкрадывающегося Найлуса. Надо сказать, он сам виноват — с воздуха видно лучше, а маскироваться на зелёной планете в чёрно-алом бронескафандре несколько странно. Подкравшись, Найлус было выставил пушку из-за укрытия, но увидев противника притормозил.

— Сарен? — Удивлённо произнёс он, демаскируя себя окончательно.

— Найлус... — Белый турианец повернулся к Спектру.

— Это не твоя миссия, Сарен. — Успокоенный встречей со знакомым, Найлус опустил оружие. — Что ты здесь делаешь?

А банальнее вопросов не было? "Как ты тут оказался" уже заняли?

— Совет решил, что тебе может потребоваться помощь, — невозмутимо ответил Сарен, заходя ему за спину вальяжной походкой.

— Я не ожидал увидеть здесь гетов... — Ну дурак... Нефиг поворачиваться спиной к разумному, которого здесь быть не должно! Мне точно его надо спасать? — Ситуация неприятная...

— Не волнуйся. — Повернувшись, Сарен наставил на голову Найлуса пистолет. Олень палавенский, редкий вид... — Она под моим контролем.

Ещё чуть-чуть... Стазис!

Выпущенная Сареном пуля ударилась о возникшее вокруг Спектра поле стазиса, но при этом мне пришлось высунуться за ящики и он меня увидел. Отшвырнув застывшего турианца в сторону, он перенёс пистолетный огонь на меня, благо я подготовил защиту. Массированный огонь из моего "Сюрикена" отжал Сарена к укрытию, а очнувшийся Найлус поддержал меня огнём, хотя на его лице читалось охреневание от ситуации.

Внезапно из-за укрытия вылетела граната, заставив меня и Найлуса залечь. Когда она не взорвалась, я поднял голову и увидел, что проскользнувший мимо нас Сарен заскочил на платформу монорельса и успешно сваливает, оставив вместо себя небольшой отряд гетов. Впрочем, с ними разобраться было проще — перегрузка всех роботов вырубает надёжно.

— Кто ты такая?! — Повернувшись, я увидел наставленную на меня винтовку и прикреплённого к ней турианца. Да вы издеваетесь!

— Миша Михайлович, азари, инженер-универсал. Ещё вопросы?

— Как ты здесь оказалась? — Ошибка — он таки нашёл этот вопрос... — И почему...

Впрочем, окончания вопроса я так и не услышал — на склон холма, нависающего над монорельсовой станцией, выползла десантная команда с "Нормандии", отвлекая Найлуса и направляясь к нам. Мой взгляд зацепился за какую-то неточность в направляющихся к нам людях, взглянул повнимательнее и устало пополнил список новых открытий этого дня — в десантной группе было пять человек.

Спустившись, солдаты Альянса (и Шепард) остановились перед нами, удивлённо смотря на Найлуса, и настороженно — на меня. Вперёд вышел один из них, смотря на меня сквозь закрытый шлем холодным взглядом.

— Кто ты? — Прозвучал женский голос. Ну, хоть тут никаких новостей...

— Повторюсь — я Миша Михайлович, инженер-универсал, местный житель. У меня есть ценная информация о происходящем в колонии и на кой хрен сюда припёрлись геты. Ахтунг, ич гебе ауф, нихт шизен...

Одна из фигур, в невысокой лёгкой броне, хохотнула от моего пассажа тонким женским голосом. То есть, новичок девушка? Если это Джек, будет ржачно.

— Михайлович? — Другая фигура заговорила довольно знакомым голосом. Кажется, это Кайден. — Где-то я эту фамилию уже слышал...

— Так ты и есть та самая Миша Михайлович?! — Охренеть, они Дженкинса спасли всё же... — Круто!

— Та самая? — На вопиющего Р. Лироя покосились все, но задала вопрос только розовокостюмная Эшли. — А как же Миша Джикина?

— Джикина — фамилия матери. Михайлович — фамилия отца. Знакомая — потому что у контр-адмирала такая же, он мой дедушка. Ещё вопросы?

Кайден ушёл в воспоминания, Дженкинс в фантазии, Эшли просто наставила на меня винтовку, незнакомка демонстративно стояла в стороне, и только Найлус решил вмешаться в разговор:

— Ты очень уж вовремя здесь появилась, это подозрительно.

— То есть надо было дать тебя пристрелить тому турианцу? — Задолбал!

— Турианцу? — Настороженно посмотрела Шепард на Спектра. — Почему не сказали о нём сразу?

— Это Сарен Артериус, один из Спектров, как и я. — Произнёс Найлус потерянно. Ну, ты забыл добавить про ваше знакомство и дружбу, но дело не в этом. — Не понимаю, почему он решил меня застрелить...

Зато я понимаю — мне очень хочется! Судя по взглядам, Эшли меня полностью поддерживала, а Шепард без причины не стала бы останавливать.

— Так что ты говорила про ценную информацию? — повернулась обратно ко мне Шепард, продолжая сверлить взглядом.