Бэтман и Вэнди

-Э-э...немного придется подождать, мистер.

-Отлично, я подожду.Да и сними эту хреновину.

-Какую, мистер?

Бэтман ткнул пальцем в сторону таблички на стене. "Белых не обслуживаем".

-Ты расист?

-Нет мистер...

-Тогда сними и неси пива.

Бэтман сел за столик ,лицом к двери. Улыбнулся старикам за соседним столом.

-Мне нужна помощь. Я ищу белую девушку по имени Джеки.

Старики дружно поднялись из-за стола и рванули на выход.

Глава тридцать девятая, в которой Бэтман знакомится с лучшими людьми города.

Высокий мулат вынес на подносе чеканного металла высокий бокал с пивом. Пена была густой, а бокал потным.

-Прошу вас, господин маршал.

-Спасибо, брат.

Мулат улыбнулся краем рта. В этом сельском баре он выглядел как учитель или пастор, в элегантном жилете поверх белоснежной сорочки. Брюки отутюжены и блестят черные стильные башмаки с узкими носами. Пестрый шейный платок с брошью дополнял пижонский облик.

-Рады вас приветствовать у нас, маршал.Вам здесь всегда открыт кредит.

-Я так понимаю, что вы не официант, а хозяин этого заведения?

-Позвольте?

-Прошу вас.

Мулат сел напротив и ослепительно улыбнулся.

-Вы правы. Я хозяин салуна и не только его. Мне не нужны проблемы в моих заведениях, мистер...?

-Бэтман к вашим услугам.

-Джордан Патерс.

Бэтман отсалютовал Патерсу бокалом и пригубил.

-Отличное пиво.

-Спасибо. Мы сами его варим, но увы, среди местного народа популярно более виски.

-Надо формировать вкусы клиентов. -улыбнулся Бэтман. -Пиво отличная вещь в жаркий день.

-Вам в вашем плаще тем более.

-Плащ — это часть униформы, как эта звезда.

Бэтман выложил серебристую звезду на стол.

Патерс поднял руки.

-Я не критикую вас, упаси боже! У нас так долго не было свежих людей! Вы как глоток свежего воздуха, мистер маршал.

Чем я могу вам помочь?

-Помощь граждан для полиции всегда важна.

-Мы подставим вам свое плечо.

Бэтман вежливо улыбнулся и отхлебнул еще пива.

Помимо воли хозяин салуна начинал ему нравится.

-Вы упомянули девушку Джеки.Могу я помочь в ее поисках?

-Возможно.Лет двадцати пяти, высокая, стройная, волосы светлые, лицо правильное, глаза карие. На теле тату....

Далее Бэтман подробно изложил все приметы Вэнди, которые знал и помнил.

Патерс покачал головой.

-Не припоминанию такой. Белые девушки редкость в наших местах. Может быть вам поговорить о ней в Паломарес?

-Вряд ли в Паломарес есть такое великолепное пиво.

Патерс засмеялся.

-Еще раз счастлив вас приветствовать в наших краях, мистер Бэтман. В синюю ночь у нас вечеринка с игрой в покер и веселыми девушками. Синий марафон в полной безопасности. Я надеюсь, что вы посетите нас?

-Спасибо за приглашение.

-Эй, белый ублюдок! Выходи! Выходи, тварь!

Орали с улицы.

Патерс обернулся на вопли и поморщился.

-Это Большой Бобби. Но, пока я здесь, он не войдет. Закажете что-то на перекус? У нас есть замечательные блинчики с икрой и медом.

-Спасибо, мистер Патерс, но дело прежде всего.

Бэтман допил пиво и поднялся из-за стола. Перевесил звезду с куртки на плащ. Чтобы лучше видели. Дробовик капитана Черча наготове.

Крепкий черный парень стоял возле трехколесных буйков ослепительно белом костюме и с армейским ворчером в руках. На животе в кобуре солидный ствол. Очень крутой.... У аптеки стояли возле байков еще человек десять при стволах. Главарь вышел показать свою крутость банде?

-Вы так громко кричали, мистер, что я счел своим долгом выйти и узнать о причинах. Вас кто-то обидел?

-Ты убил моих людей, подонок!

-Те бандиты, напавшие на аптеку, были вашими людьми? Я сожалею, мистер...?

-Мне насрать на твои сожаления, коп! Щас ты сдохнешь!

Он успел выстрелить один раз.Ворчерная пуля от рикошетила от плаща.

Бэтман нажал на спуск.

Выстрелом белоснежного крикуна перебросило через байк.

-Для бандита ты слишком болтлив, приятель.

Подойдя ближе, Бэтман обнаружил покойника и посеченный картечью байк,из бака тонкими струйками журчало топливо. Завоняло спиртом.

"Чёрч, чем ты зарядил патроны??"

Бэтман проверил пульс у трупа, забрал его оружие.

Парни у аптеки молча глазели на него.

-Джентльмены? У вас есть ко мне вопросы?

Джентльмены помалкивали.

Бэтман вернулся в салун. Кивнул Патерсу.

-А давайте ваши блинчики! Я что-то проголодался!

Когда после блинчиков Бэтман вышел из салуна, то ни байка ни трупа не обнаружил. Осталась только высохшая лужа крови.

Он прошел через площадь к зданию банка.

На пороге его ожидал пожилой негр в элегантном костюме с толстой, дымящейся сигарой в зубах.

-Мистер маршал Бэтман! Прошу вас! Я директор банка Диксон.

Внутри просторный зал с колоннами и сиящим, полированным гранитным полом. Через большое окно, накрытое толстой решеткой падал свет. В нем кружились редкие пылинки.

Окошки касс закрыты. Не видно не клерков, ни клиентов.

-Сиеста. Время послеобеденного отдыха. -пояснил директор, провожая Бэтмана до своего кабинета в глубине здания.

В кабинете было прохладно.

Бэтман расположился в кресле у камина. Директор, напротив.

-Сигару, виски?

-Спасибо, нет.

-Может быть синие сигареты?

-Не употребляю.

-Я тоже, безусловно, но для клиентов держу в силу необходимости. Вам нужен кредит?

Бэтман вежливо улыбнулся.

-Если условия окажутся приемлемыми.

-Для вас эксклюзив, мистер Бэтман!

Директор положил на стол пластиковую карту.

-Сто тысяч никелей с нулевым процентом!

Великолепное предложение!

-А это не взятка, мистер Диксон?

Диксон возмущенно поднял брови домиком.

-Обижаете, мистер маршал! Вы как наш клиент-это бесплатная реклама!

-Ну если только реклама...

Бэтман протянул руку.

Диксон накрыл ее сверху ладонью.

-Есть один маленький пустячок.

-И какой же?

-Есть один наш беспокойный клиент, по имени Джо Барос просрочил пять кредитов на общую сумму в два миллиона. Если бы вы поговорили с ним и убедили погасить хотя бы часть долга....

-Вот как?

-То моя благодарность не имела бы границ в пределах разумного.

Бэтман посмотрел в выпуклые черные глаза директора. Пристально посмотрел.

-Где мне найти вашего клиента?

Диксон проводил Бэтмана до двери. Потом запер дверь банка и пересек площадь. В салуне его ждали Патерс, и аптекарь Франц. Директор попросил стопку виски и махом проглотил. Вытер пот со лба платком.

-Я послал его к Баросу.

Патерс присвистнул. Аптекарь покачал головой.

-Что? Я избавил нас от внезапной проблемы!

-Вряд ли избавил.-ухмыльнулся Патерс.-Надо послать парней на поиски этой девки Джеки,пока наш туповатый маршал не разнес всю Кипелу....

-Небольшой шурум-бурум пойдет всем на пользу.-заметил аптекарь.-Люди застоялись и обнаглели.

-А если он доберется до лабы?-спросил Патерс.

Аптекарь и директор банка переглянулись.

-Вот там ему делать нечего совсем!

Глава сороковая,в которой Бэтман знакомится с худшим человеком города.

Улочка закончилась пустырем.Дальше,за каменистым пустырем ,метрах в пятиста торчала серая башня маяка.

Маяк на Голубой звезде?

Бэтман оглянулся.

У последнего домика,сложенного из грубых известняковых камней,в кресле,рядом с дверью сидела старуха в цветастом платье.

Старуха попыхивала трубкой,выпуская голубые колечки дыма и с смотрела стеклянным взглядом насквозь Бэтмана.

-Доброго дня,мэм.

-А ну....

-Это маяк в котором живет Барос?

-В точку....

-Давно он там живет?

-Всегда....

-Маяк работает?

-А то....

-Спасибо,мэм.

Бэтман вежливо коснулся двумя пальцами шляпы и не спеша двинулся по пыльной тропинке к маяку.

-Не ходи туда,осел...Сдохнешь...-сообщила в спину старуха.

"Однако..."

Шум шагов торопливых за спиной.

Бэтман обернулся.

-Привет,Фрэнки.

-Не ходи туда ,мистер! Барос убивает каждого кто к башне подойдет!

Мальчишка тяжело дышал.Запыхался.Таращит глаза в испуге.

-Уверен?

-Чтоб я сдох!Кто без спроса подойдет или в дверь будет стучать-порвет на куски! Знаешь сколько мертвяков оттуда приносили?!

-Не знаю.

-Не ходи,мистер!

-Разве я похож на труса?

-Лучше быть трусом чем дохлецом!

-Ты мудрый человек,Френки,но мне надо переговорить с Баросом.

-Ну и дурак ты,мистер!

Бэтман махнул рукой и продолжил путь.

-Я тут буду ждать!-крикнул мальчишка в спину.

.....Чем ближе подходил он к маяку ,тем больше утверждался в мысли что башня совсем не маяк.

Нет лампы наверху,а вместо нее серебристая полусфера.На стенах длинные панели световых батарей,что вытягивают энергию из любого излучения.

Отсюда,от башни уже было видно море.Синее нечто в дымке.

На уровне двух метров от земли стены башни покрывали ровные квадраты серого цвета.

Подойдя к двери ,в глубокой нише,Бэтман опознал квадраты как стандартные осколочные мины имперского образца.

Удобная вещь.При взрыве такой пластины несколько тысяч осколков летят метров на десять,уничтожая любую живую плоть.

Бароса озаботился безопасностью основательно.От кого он тут окопался,круче чем в тюрьме или крепости?

Видеодатчик над дверью с легки жужжанием развернулся к гостю.

Бэтман покосился на кнопку у двери.А если это не звонок,а детонатор мины?

Сам пришел,сам нажал,сам умер? Покойник на самообслуживании.

Поэтому,глядя в видеодатчик,он только помахал рукой.

-Маршал Бэтман к мистеру Баросу.

-Кто?!-прохрипел голос из двери.

Бэтман повторил.

-Звезду вижу.-сообщил голос.-И что?

-Нужно поговорить.

-Вам надо ,а мне не надо.-прохрипел голос.

Бэтман улыбнулся видеодатчику и отправился в обход вокруг башни. За башне обнаружилась на краю плато площадка,обрамленная известняковыми глыбами.

Кипела отсюда была видна очень хорошо.

Город ,россыпью белых зданий располагался вдоль скалистого обрыва.Море плескалось внизу,метрах в десяти.Берег изрыт дырами ,словно с моря по нему пару дней палили из крупного калибра.

Волны плескались в гротах.Из одного из них вырулил катер и поднимая буруны,помчался далее,уходя за мыс.

Из Кипелы есть выходы к морю?Что-то привозят,что-то увозят....

Облокотившись на теплые камни,нагретые солнцем,Бэтман полчаса примерно наблюдал за берегом и трафиком.Увидел еще несколько катеров.Сомнительно что это рыбаки.С такого катера много не наловишь.Для скоростных гонок такие посудины,а не для ловли селедки.Кстати,а есть в этом море селедка?

Блинчики были давно.Он ощутил голод.Обернулся к башне.

Круглое строение,метров в десять высотой.

Что такое-похоже на маяк,но не маяк?

На Терре маяки освещали путь кораблям,указывая на опасный фарватер ,в далекие,древние времена.

Кому и что освещает этот маяк? И когда? Голубой ночью?

Бэтман вернулся к двери.

-Опять?— Спросил голос из-за двери.

-Опять.-согласился Бэтман.

-Бэтманом зовут,говоришь?

-Совершенно верно.

-Откуда?

-С Антареса.

-Служил во флоте?

-Служил.

-Знаешь про принцип "мертвой руки",юноша?

-Вполне.

-Тогда ,если ты киллер,знай,что под башней десять тонн люизита.А у меня датчик настроен на мой пульс.Попытаешься меня убить-убежать не успеешь.А всю Кипелу сдует в море.

-Сурово.

-Заходи и оставь все оружие у двери.

Дверь бесшумно распахнулась.Бэтман вошел в прохладное,но очень светлое помещение.Никто его не встречал.Еще один видеодатчик торчал из потолка.Посредине комнаты круглый стол из темного дерева.Лестница из пластистали блестит ,извиваясь вдоль стены,забираясь наверх по спирали и исчезая в черном люке четырьмя метрами выше.Перил лестница не имеет.

Бэтман снял плащ,положил на стол дробовик и "картрайт".

-По лестнице наверх,маршал.

Бэтман поднялся наверх и оказался в круглой комнате с высоким потолком.Свет,бьющий из узкого окна мешал разглядеть человека,сидевшего рядом с окном.

-Покажи.

Бэтман засучил рукав и показал свое тату.

-Там справа,кресло.Проходи,садись.

Бэтман вышел из потоков света и увидел старого негра с пышной шапкой седых волос.Из под коричневого,затертого халата торчат волосатые ноги.Седая борода в беспорядке.В бороде крошки.На коленях старика,сидящего в кресле чашка с хлопьями.В руке револьвер с очень длинным стволом.Рука старика не дрожала и ствол был нацелен гостю в живот.

-Я-Барос,смотритель маяка.Расскажи мне про Антарес,юноша.

Бэтман улыбнулся и сел в старое,потертое кресло.

-С чего мне начать?

-Со шлюх,конечно....

-Что вам до Антареса,господин Барос?

Старик ухмыльнулся и показал свое предплечье.

Бэтман увидел очень похожее тату.Флотские традиции они очень устойчивые.....Опасный Барос,оказывается ,ветеран имперского флота!

-Поэтому вы меня впустили?Кто-то рассказал про тату?

-Потому что ты белый и потому что Френки за тебя поручился.Сказал что ты клевый и стреляешь без промаха.Ну что там со шлюхами на базе?

-Френки это тот хитрый пацанчик?

-Мой внук!-с гордостью признался смотритель.

Глава сорок первая,в которой Вэнди получает повышение и кое-что еще.

В приемной у Бомана топтался туда сюда Гранц,явно взволнованный.

Вэнди махнула ему ручкой и плюхнулась в кресло.

-Вэн,зачем он нас вызвал? Кто-то навалил жалобу? Префекту?

Вэнди фыркнула.

-Что тебе до жалоб,золотой мальчик? Тебя в обиду не дадут.Хватит мельтешить.Садись и жди.

-Я лучше похожу.

-Болит?

Гранц покосился на Вэнди неприязненно.

-Тебя это радует?

-Нет.Я сочувствую.

-Сочувствует она....

-Тебе же в кайф,глупенький! Или нет?

Лицо Гранца перекосилось как от кислого.

Дверь в кабинет открылась .

На пороге появился седой джентльмен в отличном,дорогом костюме,его чуть ли не под ручку провожал Боман,одетый в парадный синий мундир с погонами и нашивками.

-А вот и инспектор Ньюман!

Седой джентльмен с фальшивой улыбкой шагнул навстречу Вэнди.

-Да вы красавица!Я благодарен вам,инспектор за вашу работу.Моя семья вам очень признательна.

Перед синей ночью мы как всегда проводим бал "лазоревого заката".Я приглашаю вас.

Там будут лучшие люди Сан-Трополиса.Я думаю вы достойны войти в их число.

-О.это так неожиданно...

-Господин Соренсен лично решил выразить свою признательность полиции Сан-Трополиса.-пояснил Боман.

-Я направлю вам приглашение,леди.

Соренсен пожал руку Вэнди,потом Боману и удалился,словно напоказ проигнорировав Гранца.

-Прошу ко мне!

В кабинете Боман не дал Вэнди и Грацу позволения садиться,а вручил файлы и объявил что создан специальный отдел с личным подчинением ему Боману.Глава отдела капитан Вэнди Ньюман,заместитель главы-инспектор Гранц.

-Поздравляю вас господа.Вы отлично поработали.Вы нашли убийцу дочери господина Соренсена.Кстати,этого маньяка настигла кара высших сил.Несколько часов в центральной тюрьме он повесился в одиночной камере.Дело закрыто и можно его сдать в архив.