Что нам Содружество

— Нуры и нурессы, — начал Тер. — Вы знаете мою репутацию и знаете, что я всегда даю важную и правдивую информацию. За всё время никто никогда не сумел опровергнуть те факты, что я сообщал. Но то, что вы узнаете сейчас, настолько важно, что я счёл необходимым предупредить об этом всех. Тем более, что она касается не только населения нашего государства, а всех жителей Содружества.

После такого небольшого вступления на огромном экране, расположенном за спиной Тера, пошли кадры первого файла. В зале царила тишина, слышны были порой лишь звуки работающей аппаратуры. Изображение пауков вызвало непроизвольную дрожь отвращения у всех присутствующих, картины скопления кораблей сопровождались проклятьями и удивлёнными возгласами, выводы аналитиков — гробовой тишиной.

После окончания последнего файла в тишине Тер произнёс заключительное слово.

— Как вы могли видеть, это не просто горячая, для большинства из нас это просто смертельная информация. Я не стал ничего в ней менять, чтобы избежать обвинений в подделке. Хотя последний файл несколько выбивается из общей канвы, но зато он прекрасно объясняет бездействие правительства. А теперь я готов ответить на все ваши вопросы, коллеги.

— "Правительственный вестник", откуда у тебя, нур Тер, эта информация? — таким был первый вопрос от собравшихся журналистов.

— От сенатора Сик По. Я получил от него приглашение на благотворительный вечер, к нему было прикреплены эти файлы. Я в меру своих возможностей проверил подлинность информации. По оценкам тех экспертов, что я привлекал, материал подлинный, не видно ни следов монтажа, ни какого-либо другого вмешательства.

Причину, почему ко мне попал этот файл, я назвать не могу. Вся информация, касающаяся будущего вторжения, засекречена. Так что нам с вами стоит обратиться к военным, СБ и разведке, пусть они попытаются опровергнуть этот материал. Но давайте сразу всех предупредим, что представленная информация, судя по всему, известна многим, так что просто так назвать её ложью и отмахнуться, не получится.

— "Звезда Матара", нур Тер, ты согласен с выводами аналитиков, представленными в этих файлах? — а вот пошли вопросы по существу.

— У меня нет причин им не верить. Выводы, которые они делают, не противоречат всему увиденному. Скажу даже больше — у меня складывается мнение, что они не в полной мере оценивают опасность, вполне возможно, что ситуация гораздо хуже, и многим из нас придётся умереть из-за близорукости и неправильных действий правительства.

— "Новости Галанте", нур Тер, насколько, по твоему мнению, в опасности всё Содружество? — вот и соседи забеспокоились.

— Я не эксперт по вопросам выживания, но просто, рассуждая здраво, не могу найти причин, почему бы пришельцам, преодолевшим галактические просторы, а у меня нет сомнений, что чужаки пришли извне, остановиться на захвате только одной или, скажем, сотни планет. Раз они ушли из своей галактики, вынужденно или по своей воле, они будут строить тут свой мир. А мы им при этом нужны? Ну, разве что в качестве обеда.

— "Вести Содружества", нур Тер, что, по твоему мнению, стоит предпринять Содружеству?

— Готовиться к войне. Собирать союзный флот, куда должны войти представители всех государств, и заниматься подготовкой к битвам. Не думаю, что их будет много. Я конечно не эксперт, но скорее всего, всё решится в одном-двух сражениях. Так что нужно собирать лучшие корабли, лучших адмиралов, лучшие пушки. Это в том случае, если мы хотим жить. А если пытаться отсидеться каждому по отдельности, то мы все погибнем.

И так далее, и тому подобное. Тер был великолепен, действительно профессионал высочайшего класса. Каждое его слово вбивало в сознание всех людей одну мысль — архи идут, готовьте оружие. Нам предстоит война не на жизнь, а на смерть. Жить будет победитель. Трансляция продолжалась ещё два часа. А потом все каналы были забиты срочными новостями о вторжении пауков.

Проводились многочисленные круглые столы, какие-то встречи с военными, по большей части отставниками, но правительство и военные молчали. А мы направились в систему Муран, пора было навестить моего учителя.

Глава 21

"Скиф" разгонялся, готовясь к переходу, следующей по маршруту движения была система Муран, цель нашего путешествия.

— Командир, G-сканер фиксирует неизвестное судно под покровом невидимости, — доложила тактик "Скифа" Лина. — Судя по массе — тяжёлый крейсер, дистанция восемь миллионов.

— Боевая тревога! Невидимку запустить, щиты поднять, ПРО, РЭБ, приготовиться к отражению атаки, — отреагировал Виктор. — Без команды огня не открывать. Сколько до перехода?

— Восемь минут

Мы находились в самом сердце республики и не предполагали в этом месте каких-либо пиратских или иных враждебных сил. Как видимо, ошиблись. Просто так под невидимкой не прячутся. Хотя, может быть, кто-то просто тренируется или испытывает оборудование?

— Изменение статуса. Фиксирую пуски ракет, двенадцать штук. Подлётное время шестьдесят секунд.

— Канонир — огонь по противнику, плотность огня максимальная, ПРО, РЭБ — принять меры по отражению атаки.

"Скиф" огрызнулся залпом в двадцать четыре ракеты. Он мог стрелять в любую сторону с любого борта, на каждом из них стояло по двенадцать пусковых. Но если вражеский крейсер нацеливал каждую свою ракету индивидуально, то Скиф стрелял тройками. Профиль залпа был построен таким образом, что впереди шли две ракеты РЭБ, а за ними или ЭМ-ракета, или обычная, с лазерными боеголовками или ядерным зарядом.

В первом нашем залпе шли восемь троек, в двух из них были ЭМ-ракеты, в двух — стандартные, с лазерными боеголовками, в остальных — ядерные боеголовки. Но первыми в бой вступили системы ПРО и РЭБ. Навстречу двенадцати атакующим птичкам рванулись наши двадцать четыре ракеты РЭБ, за ними шли зенитные.

На участке корректировки маршрута движения и выхода на дистанцию поражения все ракеты противника были ослеплены помехами, создаваемыми системой РЭБ. Сквозь сплошную пелену белой вьюги, забившей датчики атакующих ракет, просто невозможно было определить положение реальной цели. И кроме того, вдруг появилось ещё множество идентичных целей, выделяющихся на фоне помех. И ракеты навелись именно на них.

Однако это были ложные цели, и весь первый залп тяжёлого крейсера ушёл мимо "Скифа". Тем не менее, был произведён второй, и очередные двенадцать ракет сорвались в его направлении. Но теперь слово было за ним, на рубеж атаки выходили посланцы "Скифа". И они вели себя совершенно по-другому.

Ракеты РЭБ атаковали систему ПРО крейсера, так же забивая его датчики помехами и отвлекая ложными целями. Но слишком низкой была плотность залпа, так что вражеская ПРО смогла уничтожить объекты, создающие помехи и мешающие её нормальной работе, и переключилась на другие цели. А зря. Ракеты РЭБ выполнили свою задачу, создали иллюзию уничтоженной цели и прикрыли свою напарницу, идущую следом.

Когда ПРО обнаружила вместо двух уничтоженных на том же месте ещё одну ракету, было уже поздно. Захват новой цели, определение её характеристик, наведение лазеров и противоракет потребовало времени. А его хватило для выхода на рубеж поражения атакующей птички. Мощный электромагнитный импульс буквально выжег всю электронику корабля и превратил его в обычный кусок железа.

А следующие ракеты "Скифа" превратили его в мёртвое железо. Лазерные лучи рвали броню, глубоко проникая в защищённое нутро крейсера, ядерные заряды, встретившись с беззащитной тушей когда-то могучего корабля, разносили его на куски, вдобавок выжигая ядерным пламенем всю начинку и людей, пытавшихся укрыться во внутренних отсеках.

Буквально за несколько секунд крейсер превратился в груду развалин, части силового набора были переплетены между собой, сам корпус разорван на несколько частей, летящих в пространстве в неизвестном направлении. А виновник всего этого разрушения совершил гиперпереход и исчез из звёздной системы.

— "Скиф", какова причина вашего появления в системе? — запросил диспетчер после выхода корабля из гипера.

— Деловые переговоры и заключение контракта, — проинформировал его Виктор.

— Добро пожаловать в систему Муран, — ответил диспетчер. Примите курс на гостевую орбиту. По сигналу передайте управление искину станции.

— Принято.

После завершения всех обязательных процедур, связанных с приходом в систему и занятия кораблём выделенного ему места, я связался с бывшим своим куратором.

— Рад тебя видеть, Петро, — ответил Ал. — Не забываешь старика. Что привело тебя в наши края в этот раз?

— Хотелось бы встретиться, Ал. Как тебе будет лучше — посмотришь "Скифа", каким он стал, как-никак он своим рождением обязан и тебе? Или посидим в ресторане?

— Конечно на корабле, какой может быть вопрос. Буду через два часа.

Я сбросил Алу координаты парковочной орбиты и стал ждать бывшего куратора. Челнок-такси появился в обещанное время, его приняли на лётную палубу. Ала я встречал вместе с Виктором. Учитель почти не изменился, разве что черты лица стали немного резче, хотя, может мне просто показалось, ведь местная медицина почти не позволяет организму стареть.

— Куда сначала, наставник, на экскурсию по кораблю или сразу в кабинет? Там приготовлено лёгкое угощение, будут мои товарищи по походам, познакомлю тебя с ними, если ты конечно не возражаешь.

— Давай посмотрим корабль. Я его видел, скажем так, только что родившимся. Сейчас, думаю, он возмужал. Хочу посмотреть, во что он превратился. А с твоими друзьями встретимся немного попозже. Мне конечно же будет интересно с ними поговорить, в первую очередь узнать, как они оценивают корабль. У нас, знаешь ли, порой и сейчас возникают споры, нужен ли такой корабль. А ты как считаешь, капитан? — обратился он к Виктору.

— Для кого-то и штурмовая винтовка бесполезный груз, а кто-то и с обычным ножом — грозная сила. По своим возможностям в чистом виде он, конечно, уступает, пусть и не сильно, тяжёлому крейсеру. Но в умелых руках и при правильном использовании всех его достоинств, справится и с линкором.

— Что, были уже прецеденты?

— Были, и не раз.

— Думаю, меня ждёт приятный вечер. Петро, жду от тебя рассказов о твоих приключениях.

— А что я? Вот Виктор пусть и рассказывает.

Экскурсией Ал остался доволен. И хотя всё он уже видел, но в некоторых случаях понимание деталей происходит не сразу. Вот такое повторное знакомство и происходило в этот раз.

— Замечательный корабль, и я горжусь, что учил тебя.

А затем мы перебрались в кабинет. Там был накрыт стол с лёгкими закусками, из экипажа присутствовали Виктор, его старпом Син Мал, офицер-тактик Лина, пилот Лия, Фир, начальник службы безопасности корпорации. Я специально пригласил такой состав, чтобы Ал мог расспросить каждого из них о возможностях и поведении "Скифа" в реальных условиях.

После того, как Ал удовлетворил своё любопытство и пришло время серьёзного разговора, все приглашённые под разными причинами покинули кабинет и оставили нас с наставником вдвоём.

— Ну так что ты хочешь от меня, Петро?

— Мне нужны корабли, учитель. Самые разные — шахтёрские, военные, линейники и эсминцы, фрегаты и боты. И их надо не только строить, но и использовать уже имеющиеся корпуса. Мне требуется верфь, на которой это всё можно сделать. Мне нужны люди, которые на ней будут работать. Ты знаешь, что сейчас творится вокруг. Нас ждёт война, и предсказать её результат не берётся никто.

— Кстати, хотел поинтересоваться, не твоя ли работа все найденные разведданные?

— А это имеет какое-либо значение? Главное, что враг установлен, и с ним надо бороться.

— Понятно, иногда отсутствие положительного ответа является самым явным подтверждением. Про корабли, верфи и людей я понял. От меня тебе что надо?

— Я хотел бы просить, учитель, чтобы этим делом занялся ты. Я конечно буду и сам заниматься кораблями, но просто не успею везде. Я ведь ещё создал научно-техническую лабораторию. И пригласил туда людей. Они мне уже разработали и довели до ума сканер масс, теперь я могу находить корабли под невидимостью и воевать с ними. А впереди ещё столько нового. Вот, смотри, что ты скажешь про такой накопитель?

И я сбросил Алу на сетку примерные его характеристики.

— Фантастика, — протянул Ал. И что, это можно будет использовать при строительстве?

— Только на моих кораблях. Пока не удалось найти больших запасов минералов, идущих на их изготовление. А что касается верфи, я не собираюсь ограничивать тебя в средствах и ставить какие-либо другие ограничения. Думаю, надо организовать какую-нибудь экспериментальную верфь, на которой будут создаваться новые корабли, а также модернизироваться старые. Вот эту работу я и хочу попросить тебя возглавить, учитель. Кстати, Ант тоже работает в корпорации, всё летает и руду добывает.

— Ты, вообще-то, очень нехороший человек, Петро. У меня всё сейчас пришло в порядок, спокойная, налаженная жизнь, интересная работа и крепкое положение в нашем обществе. А ты хочешь, чтобы я всё бросил и опять, как в молодые годы, очертя голову занялся ловлей призрачной птицы счастья?

— Время такое, учитель. На моей планете бытует такое проклятье — чтоб ты жил в эпоху перемен. С нами сейчас это и происходит. Мир меняется, и каким будет в нём место каждого из нас, сейчас не скажет никто.

— И где ты хочешь организовать свою верфь?

— В системе Фирад, там уже создано что-то наподобие станции, просто состыковали несколько кораблей, теперь есть место, где могут разместиться люди.

— На пути движения пауков? Не боишься?

— Я собираюсь жить долго, а значит, им придётся умереть. А если случится наоборот, то не имеет значения, есть у меня верфь или нет у меня верфи.

— И что тебе надо для начала работ?

— Пока только верфи и корпуса кораблей. Верфи нужны разные — большая, средняя и малая. Причём не пустые, а со всем оборудованием, пусть и не новым. У меня есть тяжёлый шахтёрский корабль, его надо модернизировать и пустить в работу. Мне нужны крейсера, хотелось бы купить не очень старые корпуса и вооружить ими мою эскадру. Мне нужно строить боты и малые корабли, потребность в них будет просто огромная.

И мне нужны оружейники, которые будут доводить оружие. На моих кораблях всё должно быть лучшим. Вот самые ближайшие планы. Если не захочешь сам принять в этом участие, может быть подскажешь, кто согласится.

— Ты же понимаешь, Петро, что так сразу решения не принимаются.

— Я подожду, сколько тебе надо времени на раздумье?

— Три дня.

— Договорились. Жду тебя через три дня.

Эти три дня я провёл с пользой. Мне удалось восстановить коё-какие из прежних связей, наработанных на верфях и среди военных во время практики и строительства "Скифа". Да и местные "прапорщики" хорошо меня запомнили, и думаю, потирали свои ручонки в предвкушении возможностей, связанных с моими заказами.

На местной свалке, где собирались списанные корабли, я обнаружил два линейных крейсера четвертого поколения класса "Марион". Это был совершенный хлам, негодный к использованию, но у останков оказался очень крепкий силовой набор, нисколько не пострадавший со временем. А то, что он не соответствовал общепринятым современным стандартам кораблестроения, меня интересовало мало.