Определяя твою суть

-Любой младший дух подчинен кому-то из своего мира. Разрешив свину питаться своей силой, ты практически отдала себя в жертву его хозяину из первого круга. — Я смотрела на огромное тело, которое протискивалось из разорванного Свинорыла наружу. Наблюдала и дрожала от страха. Почему-то не могла шевелиться... меня, будто что-то держало на месте. А монстр приковывал все мое внимание к себе. — Даже если ты отдавала не часть себя, а нечто малозначимое... любое появление духа требует твоих сил. ТЫ соединяешь мир людей и духов, открывая канал к своей силе и позволяя присосаться свину, как пиявке, чтобы вытащить его в свой мир.

Монстр выполз, разорвав моего выпивоху и испепелив остатки. Огромная бычья голова смотрела мне в лицо, а я не могла пошевелиться. Разумом я понимала, что нужно бежать, но тело не слушалось. Огромная лапа направилась в мою сторону...

Я услышала лишь свой вскрик...

Внезапно вокруг гигантской фигуры появился яркий круг. Под ногами монстра проступил свет, прорисовались знаки, которые я рисовала. Мое тело начало подчиняться. Я отскочила назад и... ударилась о теплую мужскую грудь. Огромные руки удержали меня на месте, поэтому я видела...

Тьма рассеивалась. Очертания кухни проступали сквозь туман. А на полу догорали белые изрисованные листы. Чернильные знаки корчились в темном пламени, не оставляя даже намека о себе. Лишь огромный защитный круг прогорел настолько, что отпечатался на полу...

-Каждое живое существо что-то требует взамен своего подаренного времени. — Тихо прошептал мужчина над моей головой. Его руки соскользнули с моих плеч. Спина ощутила холодок, ведь Пугало уходило прочь. — Ты мне не интересна. Защищать тебя мне нет причины. Даже заплатить за сохранение своей жизни ты не сможешь. — Слушала я, смотря, как деревянный пол прогорает. Черный круг отпечатывался на нем. — Просто думал, что ты ищешь смерти. Хотел предложить свои услуги. А оказалось все довольно банально — ты просто глупое живое существо. Еще одна глупышка... — услышала его тихий шепот.

Под моими ногами сидел невредимый Свинорыл и, не понимая, смотрел на меня. А меня трясло от страха и негодования. Дух хотел меня убить? Ведь именно он принес мне эти картинки, когда я сидела под замком! Но маленькая свинюшка недовольно что-то попискивала под моими ногами. Его трехпалые лапки смешно прижимали брюшко, которое мешало двигаться, а глазки осматривали помещение...

-Он раб своих инстинктов! — Резко повернулась я к выходу... закрытая дверь. Мужчины уже не было, а меня будто раззадорило. — Маська тоже подвержена страху перед сильным хищником! Это всего лишь врожденный инстинкт! Поэтому есть человеческий разум, который действует по плану холодной логики! — Я кричала на дверь и дрожала от пережитого ужаса. Сейчас меня даже радовало, что Пугала нет рядом. Я бы не осмелилась говорить с ним в таком тоне. А еще... хотелось сделать ему нечто неприятное. Хотелось мести за свое чувство беспомощности и глупости. — А еще... Еще ... я больше не буду готовить для тебя! Пугалу вообще есть не положено! Ишь, научился воровать еду! Приходишь к профессору, как к себе домой! Тебе тут вообще не рады! Вор и ... Пугало!

На моем последнем крике дверь отворилась, и тьма хлынула в комнату, затушив летающие светлячки. Я в испуге отшатнулась и упала на попу. Тяжело дыша, я смотрела на улыбающееся лицо нависшее надо мной. Его светлые пряди щекотали мои щеки, а повязанное полотенце было как раз на уровне моих глаз. Он улыбался... хитро и надменно показывал свое полное превосходство надо мной. Своим неординарным поведением, он пугал меня...

-Повторюсь, я люблю свежатину! Чтобы соки стекали по коже, а аромат будоражил легкие. — Он шептал мне эти слова в лоб, едва касаясь своими губами моей кожи. — К еде те же требования. — А сначала он не о блюдах говорил? — Радуйся, глупая, что твоя стряпня мне нравится больше чем ты сама. — Он глубоко вдохнул воздух, будто принюхивался ко мне. — В следующий раз приготовь побольше, я возьму в дорогу.

Я сидела не шевелясь. Боясь хоть что-то сделать. Его темнота и просто так пугает, а теперь я буквально кожей ощущаю, как 'щупальца' скользят по моей коже. Казалось, что если я открою рот, то 'лапа тьмы' залезет внутрь и совьет там гнездо.

-Обещай мне свою преданность, за мою помощь — совсем тихо услышала я и вздрогнула, осознав слова. Удивленно подняла лицо и посмотрела в белесые глаза Пугала надо мной. — Обещай, что приготовишь нечто вкусное. — Громче повторил мужчина. — Хочу трапезу из шести блюд! — Потребовал Страж, капризным голосом, как ребенок. Такой контраст с его пугающей силой меня посмешил настолько, что я не сдержала улыбку.

-Обещать не буду, — отвернулась я, пряча свое счастливое лицо. Все же Пугало иногда напоминает человека! — Как получится! Ишь, какой! Требует тут! Я не обслуга тебе! — Сделала я серьезное лицо и даже руки сложила перед собой. Думаю, я так выгляжу более грозно. — Попроси нормально и сможешь кушать вместе со мной и профессором! Но чаще всего Ерид забывает про еду, поэтому поешь в моем обществе...

-Обещаешь? — Перебил меня проникновенный шепот. Горячие иголочки пронеслись по моему телу, так что я вновь посмотрела в лицо мужчины. Его облик ничего не выражал. Сквозь его взгляд нельзя было понять ни одной эмоции. Но... он меня пленил своим безразличием.

-Чего тебе? — Постаралась я вернуть себе возмущение и браваду.

-Обещай! — Нажал он голосом.

-Обещаю! — Выпалила я и грозно посмотрела на полуголого мужика. — Обещаю не кормить тебя гадостью! А в ответ ты пообещай, что перестанешь пугать меня! Сначала предупреди о своих намерениях и появляющихся монстрах, чтобы я хотя бы психику подготовила!

Он задумался, а потом протянул мне руку:

-Я постараюсь, если и ты не забудешь про свои слова.

Протянула и я свою ладошку, в ответ на его слова. Думала, пожмем друг другу руки и все. Но... погладил пальцами мою руку, затем сжал наши конечности в замок и... резко дернул меня к себе...

Оказавшись в его объятьях, я не сразу поняла, что сама вцепилась в его руку своей. От страха, я случайно выпустила когти и поранила его кожу. Запах крови взбудоражил мои легкие, а его захват стал сильнее. Капли стекали по нашим рукам и падали на пол. Кожей чувствую тепло его сущности и силы. Красная дорожка будто спутывает наши пальцы и связывает руки. Маська насторожилась и хотела испробовать его крови.

-Теперь, ты мне все пообещаешь, — услышала я едва различимый шепот мужчины и увидела его наглую усмешку. — Но жалко терять игрушку, только обретя ее, из-за ее собственной глупости. Тебе так не кажется? — Его глаза были очень близко...

Я вырвалась, разъединяя руки и видя насмешку на чувственных губах.

-Я принадлежу сама себе! — Выкрикнула я и убежала.

31.

Айра

Мой отец никогда раньше не кричал на меня. Чтобы я не сделала, он относился к этому терпимо и пропускал мимо. Но сейчас, когда я вернулась домой засветло, в измятом и испачканном виде...

-Кровь твоей грязной матери все же пробудилась и в тебе! — Услышала я, как только прошла через заднюю дверь кухни.

Я думала, что он в столице. Надеялась, что о моих ночных походах даже мама не знает. Ходила тайно, когда весь гостевой домик засыпал. Нанимала позднюю возницу и сторожила Теру. Мне казалось, что ночью никто не будет меня контролировать.

-Не поверю, что ты просто гуляла, Айра, — его строгий голос стал более проникновенным и колким. — Отвечай своему отцу!

От его требования я вздрогнула.

Он сидел на кухне. Видимо только вернулся из столицы. Запыленный верховой костюм плохо скрывал его небольшой животик. А в руках, нервно подрагивал, стек. На секунду, я представила, как тонкий хлыст отпружинит от моей попы, если меня ударят... Но раньше меня никогда не трогали! Даже когда я нагрубила сыну одного очень древнего и значимого рода!

-Папа! Ты вернулся! — Смогла я выдавить из себя улыбку и подошла ближе. Сделав элегантный поклон, я замерла. Мне нельзя поднимать голову, пока глава семьи не разрешит. — Я рада вашему возвращению...

Стек свистнул... Я сжалась, почти ощущая, как тонкая палочка разрезает воздух, несясь в мою сторону...

Тонкий хлыст ударился о кухонный стол и замер.

Я тоже стояла, боясь взглянуть в лицо отца. Его называют хитрым и безжалостным в мире. Но в семье он всегда был честным и открытым. Только... я так и стою — руки приподнимают подол платья, ноги в полуприсяди, спина изящно изогнула, голова смиренно склонена. Поза неудобная. Когда я разучивала этот поклон, то сперва плакала от непривычки и приходящей после боли.

Не видела глазами, но чувствовала, как папа встал и с громкими шагами отправился прочь. Когда дверь на кухню закрылась, я выдохнула. Слава Дайре, мама около недели распускает почти всех слуг по вечерам. Раньше я не придавала этому особого значения, но сейчас это было мне на руку.

-Что на него нашло? — Устало произнесла я и потянулась всем телом. — Даже пот выступил от такой позы. — Прохныкала я и, подобрав подол, отправилась прочь. Сюда скоро придут повар и служанки.

Поднимаясь к себе, я услышала вскрик из родительской спальни. Наверняка, это мама обрадовалась возвращению папы. Сейчас она его обнимет, поцелует и отец смягчиться, а может вовсе забудет о сегодняшнем инциденте...

-Я думал, что дочь шлюхи можно перевоспитать! Но в ней течет такая же поганая кровь! — Вдруг отчетливо распознала я слова отца, когда проходила мимо родительских покоев.

-Вы знали, кого берете в жены, — невозмутимо ответила мама. — Но вы гнались за нашей силой!

Звонкий удар, который я услышала, заставил меня вздрогнуть. СТЕК! Отец ушел с кухни, держа хлыст! Неужели он бьет маму! Может я неправильно поняла?

Подхожу ближе и пытаюсь увидеть в щелочку, что же твориться в спальне. Но... кровать находилась в стороне от дверей. Сейчас я видела маленький столик и диван, а еще... людские тени.

-Это призрачная возможность сделать из грязной крови свое будущее! — Воскликнул отец. — Каждый мой шаг ты портишь! Своим поведением с высокопоставленными чиновниками и показной холодностью ко мне! — Свист. Удар. Мамин тихий стон. Дерганье теней. — У нас был договор — ты рожаешь мне наследника и тихо уходишь в тень. Я его воспитываю! Но... ты потеряла нашего ребенка!

-Это особенность крови Брогбери! — Воскликнула мама. Ее голос дрожал, и я очень реально представила, как она плачет. — Наш организм не восприимчив к яду. А ваш ребенок был зачат насильственным способом, поэтому тело отвергло его!

О чем родители вообще говорят? Причем здесь род государственных предателей и отступников? Какой ребенок?

-Нет! — Удар. Вскрик. — Твое тело отказывается лишь от моего семени! Будто специально! В насмешку над моим родом мне отдали ТЕБЯ! Мало этого, так еще и пришлось принимать в семью эту дочь от какого-то мага! Ты каждый раз, будто смеешься надо мной, Илия Брогбери!

Щелчок. Мама вылетает к дивану. В ночной изорванной сорочке. Она хватается за маленький столик и старается встать. Я вижу, как по ее ногам стекает кровь от красных полос. Я задрожала, а сердце остановилось. Мне страшно и... не понимаю, почему отец так обозлился? Он же раньше не обращал внимания на... мои провинности. В детстве я могла часами разрывать фолианты по магии, сидя подле его ног. Он ни слова мне не говорил, просто смотрел... в другую сторону, будто не видел... меня...

-Мама... — прошептала я и хотела подбежать к ней, но... она заметила меня и строго дернула головой.

-Сурен Ий, господин, нам лучше не продолжать этот давний спор. — Смиренно проговорила мама, склоняя голову. — Айра наверняка еще не спит и может услышать лишнее...

-Все придворные обладают магией. Почти каждый дошел до четвертого круга! А род Ий выделяется лишь умом и сообразительностью! — Отец вышел из тени и теперь ходил возле тихой женской фигурки. — Король за наши заслуги дал шанс встать наравне со всеми. Возможно и выше! Ведь отданная заключенная была переполнена силой. Она почти сверкала от магии! Да же, я видел ее ауру и боялся поверить в чудо! Но, женщина прогнила изнутри! Наглая, лживая, неблагодарная шлюха! — Отец взмахнул стеком...

Глубоко вдохнув воздух я... ощутила, как тело будто заполнилось вспышками молний. Почему-то я ощутила свое превосходство над этим мужчиной и... резкая, пронизывающая насквозь боль ударила в голову, так что слезы посыпались из глаз...

Вскликнув, я упала на пол возле двери и увидела, как отец повернулся на шум в коридоре. Мама, что-то пробормотала и бросилась ко мне.

Передо мной был мир, как... созданные магом картинки, где герои оживают, но ты их не слышишь. Фигуры двигаются, но медленно. Каждый их шаг равен минуте... через некоторое время тебя перестает интересовать данная игра актеров, и ты желаешь исчезнуть. Или же... понимаешь, что маг показывающий сказку выдохся. Чтобы он вновь смог хорошо выполнять работу, ему нужно отдохнуть. В конечном итоге, ты просто отпускаешь его, чтобы позже потребовать нормального продолжения сказки.

Но сейчас, мне не хотелось видеть конец данной картины. Актеры в ней настолько сильно выбились из своих привычных ролей, что казались чужими. Увиденное действие тоже не входило в канон привычных сцен обычной семьи. А услышанные слова переворачивало восприятие самой сказки...

Получается, что отец семейства не прощал своего ребенка, а просто игнорировал чужое дитя, передавая все заботы матери. Ведь, когда я что-то вытворяла, папа улыбался или уходил, а потом приходила строгая и злая мамочка.

Папа? Он же АКТЕР! Картинка, которую все называют Сурен!

Глава Ий, казался девочке идеалом. Все дети побаивались своих отцов из-за их строгости. Но ОН... никогда не осуждал и не воспитывал свою капризную дочь. Позволяя ей влипать в неприятные казусы на званых вечерах, и передавая всю ответственность супруге...

-Не хочу смотреть продолжение. — Прошептала я и... почувствовала холодный пол...

'Дорогая, вставай!' — Мамин голос с утра был привычным явлением.

Она никому не позволяла меня будить. Сама приходила и поднимала с постели. Только после моих водных процедур, она запускала слуг в комнату. Так было с детства. Я так привыкла...

Но...

-Госпожа, вставайте. — Это не мамин голос. — Утро сегодня солнечное и день обещает быть теплым. — Это консьержка. Она хоть и приставлена ко мне, как главная по соблюдению моего распорядка, но...

-А где мама? — Вообще-то, в тайне я обрадовалась, что родителей нет возле меня. — Хотя не важно. Наверняка она решила, что я довольно взрослая и решила поручить все заботы обо мне другим.

-Я рада, что ваши суждения уже такие логические. — Добродушно улыбнулась служанка и открыла огромное окно, чтобы проветрить комнату.

-Хотя, — задумалась я... — мне ночью кошмар приснился. — Поведала я довольно молодой девушке.

-О чем же? — Поинтересовалась служанка, подавая мне полотенце. — Расскажите и тогда ваши страхи уйдут.

-Я отчетливо помню, что это сон, ведь такого в реальности быть не может. — Улыбнулась я своему отражению напротив. — Там родители двигались, как марионетки, медленно и нелогично.