Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

Я сделал все правильно, именно так, ведь Керантил никогда не согласился бы стать послушной собачкой демонов и предпочел бы смерть, в этом сомнений не было. Я и сам бы предпочел смерть, если бы не было надежды на освобождение от ментального подчинения, но к счастью на данный момент в моем разуме создана наиболее совершенная во всем Азероте защита. Если конечно исключить драконов. Я сделал все правильно, только вот сомнения никуда не исчезли.

Впрочем, для самобичевания место и время было не подходящим, необходимо было действовать и первым шагом стало проверить сохранность воды из Источника. Преодолев нагромождение из камней, я открыл помещение с бочками, счастливо пережившими все перипетии боя. Магическое усилие, потребное для открытия двери, едва не прикончило меня, по крайней мере ощущения были именно такими, однако уже вскоре я смог восполнить свои силы. Дальше следовало сначала захоронить тела погибших, а затем и привести в хотя бы относительно нормальный вид пещеру. Проход я разгребать не собирался, так как сильно сомневался в том, что у меня будет в ближайшее время возможность приходить сюда вновь, но укрепить свод и хоть немного убрать завалы из камней было необходимо.

Не только горечь потери и сомнения в совершенном были в моей голове, помимо этого приходили и иные мысли, что невозможно было игнорировать. Меня могли раскрыть в результате расследования, которое обязательно проведут в отношении пропажи сразу девяти обучавшихся во дворце магов. Пусть из-за кристаллов бдительность приближенных Азшары и притушена, но подобное событие они заметят, по крайней мере так казалось, хотя уверенности хоть в чем-то не было. Не говоря уже о том, что пусть Керантил и сказал, что никому не сообщал о своих подозрениях, это могло быть ложью и возможно вернувшись во дворец, я окажусь схвачен, чем подставлю под угрозу еще и своих друзей. Быть может, как шпион я уже провалился и самым разумным будет уйти?

Вот только уйти я не могу, не имею право. Моей главной задачей как шпиона является сообщение о приходе в наш мир демонов, и я пообещал выполнить эту задачу и Кенариусу и Ремару. Я обязан ее выполнить, ведь эти знания смогут спасти десятки и сотни тысяч жизней, в то время как на другой стороне весов будет стоять только одна. К тому же благодаря памяти будущего во мне теплилась надежда на благополучный исход.

Приняв решение, я окончательно привел себя в порядок, чему способствовали исцеляющие плетения и новая одежда взамен старой. Она хранилась в том же помещении, что и бочки и теперь можно было порадоваться своей предусмотрительности. Там же хранились и несколько бутылок вина, но от них пришлось отказаться, сейчас было не время для того, что напиваться, хотя этот вечный мотив уже откровенно раздражал.

Завершив приведение себя в надлежащий вид, я выбрался через запасной выход, что должен был служить дорогой к отступлению, а затем и телепортировался в Зин Азшари. Немного обдумав ситуацию, я также отправил вестника Ремару, ему стоило проявить осторожность в связи со случившимся. Кто знает, чем обернется это происшествие и не нарушит ли оно планы моего бывшего командира?

Более не медля, я проник во дворец, а затем и в свою комнату, при этом успешно не попавшись на глаза никому из обитателей, что вселяло хоть небольшую надежду в благополучный исход случившегося, а затем все же вскрыл прихваченную бутылку вина.

Ведь сколько бы я не твердил о правильности совершенного, о том, что иного выхода не было и убитые мной уже не были эльфами, сколько бы я не повторял это в голове, воспоминания не проходили. Девять сородичей и среди них мой учитель. Их кровь на моих руках и от этого деяния мне не избавиться. Наверное, позже это забудется, позже я с этим смирюсь и не только разумом, но и душой поверю в правильность свершенного, но сегодня все нет так. Сегодня я вновь и вновь вижу лицо Керантила, из чьих глаз утекает жизнь.

Открыв вторую бутылку вина, я попытался найти в душе еще какое-то оправдание, найти хоть что-то, за что можно уцепиться здесь и сейчас, и действительно нашел ответ. Потому что вспомнил, кто нес главную ответственность за случившееся, кто пришел, чтобы разрушить наш мир, кто извратил наставника и уже сейчас начал разрушать мою жизнь. Демоны, твари, что желали уничтожить всех кто был и будет мне дорог, из-за кого я в будущем лишался рассудка и по чьей вине сегодня убил близкого мне эльфа! Бутылка раскололась в руке, и недопитое вино смешалось с кровью, но я этого даже не заметил, с неистовой яростью мечтая лишь об одном — отомстить им за все, что случилось и что еще произойдет. Уничтожить вторгшихся в Азерот, а потом найти их миры и разрушить до основания. Хватит ли на это сил? Плевать! Возможно, мне потребуется вечность, но в этот раз я добьюсь успеха. Если только переживу ближайшие дни...

Посмотрев на окровавленные ладони, кровь и вино, разлитое по полу, я тихо выругался и постарался взять себя в руки. Произошедшее повлияло на меня сильнее, чем казалось в начале, заставило дать слабину, чего я не позволял себе никогда в жизни. Вот только является ли это оправданием? Очевидно нет и сейчас было нестерпимо стыдно за этот срыв, да еще и в такой обстановке. Первым делом я применил на себе отрезвляющее заклинание, приведя свои мысли в порядок, следом за этим исцелением излечил раны от стекла на руке и убрал последствия разбитой бутылки. Завершающим штрихом стала медитация, что позволила очистить разум и привести нервы в порядок. Прошлое осталось в прошлом, для лучшего будущего сделано все из возможного, а значит остается лишь запастись терпением, мне его всегда не хватало.

Глава 5.

За несколько дней до описанных выше событий. Место где-то в лесных чащах на юге от Зин-Азшари.

Малфурион всегда полагал себя эльфом терпеливым, не то что его брат-близнец, но последний месяц дался ему не просто. Все это время события тянулись невероятно медленно, заставляя даже жалеть о том, что такой быстрый способ передвижения как телепортация не доступен друидам. Ведь именно из-за проблемы сообщения переговоры между теми расами, что должны были выступить против грядущей угрозы, столь затягивались и грозили и вовсе не завершиться никогда. Быстрое перемещение посланцев было невозможно и требовалось использовать животных или самому обращаться в звериную форму для того, чтобы доставить послание.

Но все же он оказался не прав в своих ожиданиях, и собрание состоялось, причем в широком составе — Малфурион никогда прежде не видел столь разные расы, мирно собравшиеся в месте, а если быть откровенным, большую часть из пришедших представителей он видел впервые узнавая их лишь благодаря описаниям, данным в свое время Кенариусом.

Собрание проходило на большой и ровной поляне, окруженной высокими деревьями и кустарником. Несмотря на то, что поляна казалась открытой для всего мира — это была лишь иллюзия. Ветки деревьев и кустарников не хуже стен укрывали место от посторонних глаз, а освещение давали множество огней, висевших прямо в воздухе и горевших мягким, завораживающим светом. Само пространство поляны было достаточным для того, чтобы на ней могли с удобством разместиться сразу несколько драконов, что они и делали — представительница от этой расы Алекстраза и трое сопровождавших ее драконов не считали нужным менять свое обличие на что-то меньшее и стремились подавить своим размером и магической мощью. Не сказать, что им это не удавалось.

Мог возникнуть вопрос о том, как драконы оказались на этой полностью закрытой поляне, но такой она стала по желанию Кенариуса, когда все прибывшие собрались в одном месте. Он же, при помощи Малфуриона, поставил защиту, что обеспечивала безопасность и конфиденциальность переговоров.

Кенариус со своим учеником и те расы, что выступали в роли его союзников, стояли отдельной от драконов группой. Многие создания видели в полубоге благодетеля и опору и все они были ему бесконечно преданны. Дриады — существа, что зовутся дочерьми Кенариуса, как и их отец, наполовину кобылицы, наполовину юные ночные эльфийки, они никогда не старели и владели магией природы. Не слишком сильные в бою, эти создания были прекрасными разведчицами, особенно если требовалось перемещаться по лесу. Беорны — медведеподобные создания, несмотря на свой вид являющиеся разумными и владеющие шаманскими техниками. Они почитали не Кенариуса, а братьев-медведей Урсола и Урсока, но при этом являлись давними союзниками Кенариуса и всех друидов. Древа — оживленные магией друидизма деревья. В отличии от остальных созданий имели достаточно слабую волю, а потому готовы были последовать в любое место, что указал бы им Кенариус. Все эти существа жили в пределах или рядом с владениями Кенариуса и их силы всегда готовы были откликнуться на призыв о помощи.

Несколько в стороне от них, но все же рядом, находились еще двое. Первой была Тиранд, ее направили как представительницу от жриц Элуны и пусть Малфурион был рад этой встрече, он также понимал, что назначение возлюбленной означало то, что жрицы не восприняли всерьез предупреждения Кенариуса. Не слишком хорошая новость, но ожидаемая.

Последним из пришедших был таурен — существо, похожее на быка, ставшего на задние лапы. Достаточно воинственные создания, таурены, однако, были чем-то обязаны Кенариусу, а потому прислушивались к его советам. Также среди них были ученики полубога и их голос многое значил на совете.

После взаимных представлений слово взял Кенариус, как тот, кто и являлся инициатором этого собрания.

— Я рад, что Вы все собрались по моему приглашению и не отвернулись от надвигающихся на нас бед. Впереди нас ждут сложные времена, а враг уже на пороге в наш мир... — начал свою речь он, но среди слушателей были и те, кто не испытывал к полубогу должного почтения.

— Об угрозе мы слышали все, а потому и собрались. Сейчас же нас интересует, в чем состоит эта угроза и откуда известно об ее существовании — голос Алекстразы достиг каждого и пусть и звучал для дракона тихо, но был голосом дракона, а потому произвел впечатление.

— Именно об этом я и хотел сейчас рассказать — укоризненно заметил Кенариус.

— Не сомневаюсь, также, как не сомневаюсь и в том, что для начала нам бы пришлось прослушать долгое вступление. Однако на это у меня нет ни времени, ни желания, а потому попрошу сразу рассказать об угрозе.

Заявление Алекстразы звучало почти как издевка, ведь все расы Азерота знали о неторопливом и замкнутом образе жизни этих созданий. Однако Аспект жизни* рассматривала приглашение как просьбу о помощи и считала нужным подчеркнуть свое положение.

— Если на то будет ваше желание, я могу его удовлетворить. Малфурион, прошу, расскажи о том, что ты видел в Изумрудном сне.

Рассказ ученика Кенариуса был встречен слушателями с разным настроением. Большинство из присутствующих, в том числе и Тиранд, уже знали его содержание и потому не проявляли никаких эмоций. Сосредоточенно нахмурился таурен, что носил имя Грон Сломанная секира. Ему о подробностях угрозы известно не было, но поверить в нее он был готов. И лишь на морде Алекстразы отражалось неприкрытое, а правильней будет сказать показное сомнение.

— Так значит, доказательством беды являются лишь слова твоего ученика Кенариус? Только его и никого другого? Притом, что даже он сам не видел ничего, кроме зловещей тени?

— Не только его — помедлив, произнес Кенариус — Иллидан первым сообщил нам об угрозе и его слова сильнее проливают свет на эти события.

При звуке этого имени Тиранд недоуменно оглянулась на Малфуриона, что не сказал ни слова при встрече об участии в событиях своего брата. Сама Тиранд вынуждена была признаться самой себе в том, что уже давно не вспоминала о друге и даже не думала о том, что с ним происходит, но сейчас эта мысль вызвала у нее беспокойство. Выходит Иллидан наравне с Малфурионом внес вклад в обнаружение угрозы. Возможно, она была к нему слишком сурова?

Но все эти мысли Тиранд решила отбросить и прислушаться к Кенариусу, который рассказывал о том, что поведал его бывший ученик. И надо отметить не для нее одной информация стала неожиданной и серьезной, даже Алекстраза более не стремилась выражать недоверие и напряженно следила за повествующим полубогом.

— А где этот Иллидан сейчас? Хотелось бы услышать рассказ от него самого — заметила Аспект жизни и в этот раз нашла поддержку даже у таурена, да и сама Тиранд после услышанного хотела бы поговорить с Иллиданом.

— Сейчас он находится во дворце и наблюдает за действиями приближенных Азшары. Если враг появится — Иллидан сообщит нам — коротко ответил Кенариус, явно не желая слишком много говорить об этом.

— Почему ваш шпион не принес один из этих кристаллов? Драконы бы смогли понять сущность заключенной в них магии.

— Кристаллы весьма ценные артефакты и выносить их из дворца строго запрещено, но в то же время они не имеют на себе меток для слежения, что само по себе подозрительно. Мы не решились похищать их, потому, что могли оказаться раскрыты.

— Разумно, но это не отменяет того, что доказательств словам Иллидана нет, а значит, предпринимать хоть что-то, основываясь на домыслах, мы не имеем права и тем более не можем проявлять враждебные действия в адрес Азшары и ее окружения.

— Позвольте — на этом моменте Кенариус позволил себе улыбку, а Малфурион догадался, что беседа с Аспектом подошла именно к тому результату, на который рассчитывал наставник — я ведь и не прошу Вас предпринимать шаги уже сейчас, лишь быть к ним готовым и поставить наблюдателя в Зин Азшари. Так Вы сможете убедиться в наличии угрозы первыми.

— Должна признать, твое предложение звучит разумно, и ты смог убедить меня в возможности угрозы, хотя слова твоего бывшего ученика произвели на меня больше впечатления, чем нынешнего. Я согласна на твое предложение и отправлю в столицу Королевства ночных эльфов двух доверенных мне драконов. Пусть это будут Мирастраз и Галарон — произнесла она, обращаясь к своему сопровождению.

Двое названных драконов в согласии наклонили головы.

— Но мне интересно, что в это время будут делать остальные участники нашего собрания? — внимание Аспекта лишь краем задело Тиранд, но и этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя неуютно. Она не знала, что ощутили другие, но впечатление от заточенной в драконице силы было ни чем не передаваемо.

— Я уже готовлю армию к возможному походу — кратко ответил Кенариус, а стоящие рядом с ним разумные подтвердили сказанное согласием.

— Так может все вышесказанное лишь прикрытие твоему желанию напасть на ночных эльфов, полубог? — с интересом в голосе спросила Аспект.

Прежде чем собравшиеся успели выразить свое возмущение, Кенариус ответил сам ни на мгновение не растерявшись:

— А разве драконам была бы интересна эта война? И если нет, то зачем ее чем-то прикрывать?

— Что ж, ты ответил на мой вопрос. А что намерены предпринять жрицы Элуны?

Тиранд на миг растерялась, но все же смогла ответить твердо:

— Пока жрицы намерены выжидать и оценивать. Я передам им слова Кенариуса, но они не станут ничего предпринимать, пока не увидят четких доказательств.