Один из нас

  — Попробуй сама, — Казуо протянул ей руку.

  Переборов стеснение, девушка осторожно коснулась пальцами его запястья. Потом, дрожа от волнения, проверила и себя.

  — Казуо! Я перепугалась до смерти! Это не смешно.

  — Теперь ты понимаешь меня? Он был мёртв, а мы — нет. Что бы там ни нёс Одзава, пока что мы не превратились в зомби.

  — Н-но нас же засыпало землёй... нас никто не откапывал, мы задохнулись...

  — Придётся принять всё происходящее как должное, раз мы не можем это объяснить.

  Попросив у Казуо бинокль, девушка долго всматривалась во что-то у реки.

  — Там кто-то есть, — наконец, сказала она и передала ему бинокль.

  На ближайшем к школе мосту действительно стоял человек. Спиной к ним, в мешковатом походном костюме, поэтому сложно было определить, кто он.

  — Может, сходим к нему и поговорим?

  — Последний раз это закончилось тем, что мы убегали...

  — Тогда оставайся с учителями. Я рискну второй раз.

  — Нет, теперь я пойду с тобой! И Кицунэ-сан прихватим, она чувствует плохих людей.

  — Разве? Что-то я не заметил.

  Они спустились вниз. Лиса дремала на скамейке, но как только они подошли к ней, проснулась, резво спрыгнула на землю и посмотрела на них с таким видом, как будто только и ждала, когда же они, наконец, решат двинуться дальше.

  Незнакомец всё ещё был на мосту. Лиса неожиданно встрепенулась и кинулась к нему.

  — И что это значит, Каэдэ? Он плохой или хороший?

  — Кицунэ-сан дружит с ним, смотри!

  Они подошли ближе. Лиса крутилась, как игривый щенок, и ласкалась к склонившемуся к ней человеку. К Мисаки Ёмияме.

* * *

  Казуо негромко кашлянул, привлекая к себе внимание Мисаки. Тот нехотя отвлёкся от игры с лисой.

  — Мы хотим с тобой поговорить. Если ты не против, конечно.

  — Я вижу вас впервые. А вот вы, похоже, знаете, кто я такой. Что вам нужно?

  — Меня зовут Казуо Накамура, а это — Каэдэ Аоки. Мы хотим показать тебе кое-кого, твоего старого знакомого. Он сейчас в школе.

  Мисаки невозмутимо взглянул на Казуо.

  — Ран, — он потрепал лисицу по голове, — боится людей и обычно избегает их, но к вам дружелюбна. Так и быть, пойду с вами.

  — Вот! Я же говорила, она разбирается в людях!

  На полпути к школе их окликнули. Казуо обернулся: их догоняли Ясуо, Такаси, Акадзава и неизвестный парень. Ясуо открыл в себе новую способность — быстрый бег — и мчался впереди всех.

  — Казуо! Я уж думал, что никогда тебя больше не увижу! — воскликнул он, притормозив рядом с братом и отдышавшись. — Ничего себе, вы нашли Мисаки!

  Их догнали Акадзава, Такаси и другой парень.

  — Ребята, мы оставили вам послание из веток, вы нашли его? — спросила у них Аоки.

  — Нет, мы ничего не видели из-за проклятого тумана, — ответил Ясуо. — Если б вы знали, скольких трудов мне стоило уломать их на ваши поиски! Мне столько всего нужно рассказать тебе, Казуо.

  — Нам тоже есть что рассказать. Давайте для начала вернёмся в школу. Там нас ждут. И где, кстати, все остальные?

  — Мы разделились, на поиски пошли только четверо. О, совсем забыл! Познакомьтесь, это Рёта Араи, дядя Такаси.

  — Дядя? — удивилась Аоки. — Вы с Йокоямой-куном как братья!

  — Благодарю за комплимент, — Рёта улыбнулся. — Я стараюсь держать себя в форме.

* * *

  У любого стихийного явления есть начало и конец. Рано или поздно "феномен класса 3-3" исчерпал бы себя и прекратился. Так предполагал Тибики-сан. А Мисаки согласился с ним.

  — Тибики-сэнсэй, я не держу на вас зла и не считаю, что вы или мои одноклассники должны нести кровавое наказание за свой поступок. Это место — настоящий ад, сам бы я никогда не стал создавать его ни для себя, ни для других. Я долго искал выход отсюда. Любой выход, не считая того, что ведёт в мир живых. Но нашёл только одно: доказательство, что скоро этот мир перестанет существовать. Чем бы он ни был на самом деле и кем бы ни был создан — очень скоро от него не останется ни следа. И тогда, наверное, люди перестанут умирать — "лишним" неоткуда будет взяться. Всё закончится.

  — И что же это за "доказательство"? — спросил Казуо.

  — Вы когда-нибудь забирались на гору? Я говорю не про ваш мир. Там Ёмияма — просто безобидная гора, самая высокая в горной цепи. Но здесь это потухший вулкан. Считался потухшим. Совсем недавно я проверял его и обнаружил, что он пробуждается. Отсюда некуда деться — это конец.

  — Может, лава не успеет распространиться далеко, и мы успеем уйти подальше... — оптимистично предположил Рёта.

  — Нет, не в нашем случае. Если всё время идти в одном и том же направлении, ты придёшь в ту же самую точку, из которой начал путешествие. Это место зациклено. Оно — как очень маленькая планета со всего лишь одним городом, одной рекой и одним горным массивом. Мы не сможем никуда уйти. Я не вулканолог и не могу сказать точно, что нас ждёт в ближайшие часы, но если извержение будет сопровождаться огромными выбросами пепла или грязевыми сходами — нам конец.

  — Если ты не специалист, то как можешь утверждать, что скоро начнётся извержение? — Акадзава, молчавшая всё время, вдруг решила придраться к словам Мисаки.

  — Я не специалист, но я и не слепой. И дурак понял бы, забравшись на гору, что там происходят какие-то процессы, не сулящие ничего хорошего. Если не верите мне — можете подняться туда сами и посмотреть. Вот только хватит ли у вас времени убраться потом оттуда?

  — Но что нам делать? Не сидеть же сложа руки! — воскликнула Аоки. — Нужно действовать!

  Мисаки устало вздохнул.

  — Я начинал с этого: выхода нет. Мы обречены.

* * *

  Их небольшое заседание было прервано появлением Уэды, с шумом открывшего дверь библиотеки.

  — Вот вы где! Мы уже заждались. Вам стоит почаще смотреть в окно, и я не шучу! У нас серьёзные проблемы: гора Ёмияма дымит, как паровоз!

  Вслед за ним в библиотеку вошли девушки, Курода и Хадзимэ, уже освобождённый от пут. Заметив брата, Хадзимэ воздел руки к потолку и воскликнул:

  — Свершилось чудо! Царственная особа явила свой лик простым смертным!

  — Хадзимэ, перестань кривляться, — безразлично бросил Мисаки, даже не повернувшись в его сторону.

  — Все эти годы я был один! Совершенно один, да будет тебе известно!

  — Передо мной можешь не изображать бедную жертву. Тебя всегда тяготило моё общество.

  Акадзава перебила их:

  — Может, оставим разборки на потом и вернёмся к нашим общим проблемам? Проход разрушен. Потоки лавы скоро уничтожат всё на своем пути.

  — С каких это пор гора стала вулканом? — дивился Уэда. — Что происходит в этом чёртовом мире?

  Пришлось объяснять новоприбывшим всю тяжесть их положения.

  Рёта напряжённо думал, пока братья Ёмияма пререкались и выясняли отношения, а остальные делились информацией между собой.

  — Ну конечно! — воскликнул он, привлекая к себе внимание. — Мы смотрим на проблему не под тем углом. Нам не нужен какой-то физический выход отсюда. Нам нужно двигаться дальше, как сделали это ребята из нашего отряда.

  — Допустим, но как нам это сделать, если никто не понимает процесс? — спросила Акадзава.

  — Мне кажется, я понял. Мисаки, ты знаешь эти места как свои пять пальцев. Что находится дальше всего от горы?

  Тот ненадолго задумался.

  — Есть некая самая дальняя точка... Там ничего нет, только лес, который окружает всё. Пройдя её, ты начинаешь снова приближаться к горе, но уже с противоположной стороны.

  — Вот это место нам и подходит. Нам нужно поверить, что мы можем пройти дальше неё, не возвращаясь и не задерживаясь здесь!

  Уэда скептически покачал головой.

  — За твоим ходом мыслей очень сложно угнаться...

  Тибики-сан объяснил ему:

  — Араи-кун предлагает неплохое решение: поверить, что можно выйти из замкнутого круга.

* * *

  Небольшая группа выдвинулась в дальний путь. Старик, молодой мужчина и тринадцать юнцов. Они всё шли и шли вперёд, оставив позади мёртвый город, миновав древний лес с хвойными деревьями и вступив на пологий склон с высокими травами. Рассветало.

  Сильный ветер разогнал тучи на небе, и полумрак отступил.

  *

  — Рёта, ты совсем не изменился!

  — А вот тебя не узнать, Акира. Ну, каково это — столкнуться с прошлым? Такаси говорит, что он счастлив.

  — Знаешь, столько всего произошло за эти годы... Я стал другим и многие вещи вспоминать не хотел бы. Но тебя видеть очень рад!

  *

  — Подождите! Ран-сан исчезла! Она ведь только что была рядом... Тибики-сан, она шла рядом с нами, вы не видели, куда она делась? Кицунэ-сан!..

  — Идём, Аоки. Лес — её дом, она не захотела покидать его.

  — Аоки! Не глупи, у нас нет времени на остановки!

  — Да иду я, иду... Прощайте, Ран-сан...

  *

  — Ребят, я скажу банальность, но не могу удержаться... Я так счастлив, что мы все вместе! Казуо, Такаси, если бы я сейчас был один, я бы рыдал от ужаса и безысходности.

  — Я же говорил: в хорошей компании и помирать не страшно!

  — Да, и знаете что? Я верю: у нас есть будущее. Мы встречаем конец, но для тех, кого мы оставили — это начало. Смерть проиграла и отступила. Наши родители, одноклассники, друзья, братья и сёстры будут жить дальше. Они будут жить за нас!.. Казу-тян, не смотри так на меня.

  — Где вы оба понабрались этих фразочек? Слушать противно.

  — Как будто ты у нас мастер красноречия!

  — Остыньте! Давайте не будем ссориться из-за пустяков.

  — Я об отце и Касуми переживаю, а тут он со своими "за нас" и "смерть проиграла"!

  — Они справятся, не сомневайся, особенно без ворчливого пня вроде тебя.

  — Ну всё, достал!

  — Прекратите! Какая муха вас укусила...

  *

  — Мисаки, чтоб ты знал: я тебя никогда не прощу!

  — Ясно.

  — Признайся честно, это ведь ты был "лишним" в двухтысячном году?

  — Нет, не я. Не думал, что это мог быть ты сам? А потом забыл.

  — Я? Забыл?! Кое-кто тут заврался!

  — Мне незачем врать тебе сейчас, когда всё утеряло смысл.

  — Но если это был не ты, то... кто?

  — Тот, кого ты не знаешь, или тот, кто хорошо тебе знаком. Кто угодно.

  _________________

  [Назад к оглавлению]

  Эпилог

Все, что живёт на свете, имеет один смысл — смысл службы.

И всякая служба имеет конец.

Валентин Распутин "Прощание с Матёрой"

  Третьего июля две тысячи двадцать седьмого года Касуми Накамура проснулась с тревожными и печальными мыслями. Шестнадцать лет назад в этот день её братья, знакомые ей только по фотографиям в семейном альбоме, погибли в пещерах под горой Ёмияма. Чуть позже её семья переехала в Токио и оборвала все связи с городом, где родилась Касуми. Вот тут и таился источник её тревоги: этого города больше не существовало. Вся информация о нём полностью исчезла.

  Она и раньше практически ничего не знала о Ёмияме и жизни их семьи там. Отец не любил вспоминать то время и редко говорил о причине отъезда — чудовищном землетрясении, случившемся много лет назад, когда Касуми была совсем крохой. Возможно, именно мощь этого стихийного бедствия и погубила город, стёрла его с лица Земли. Но убрать сведения о нём из всех доступных источников информации? Нет, это слишком нереально. Касуми отказывалась верить в это.

  Недавно, в день её шестнадцатилетия, к ним в гости пришёл молодой человек по имени Сиро Коикэ. В прошлом он был другом и одноклассником её братьев. Теперь отец Касуми и дед Коикэ стали деловыми партнёрами, словно не хотели разрывать связи между их семьями даже после того, как все выжившие разъехались из Ёмиямы.

  Сиро был частым гостем в их доме. Он не пропускал ни одного праздника. Ни одного дня рождения Касуми. Обычно он приносил какие-нибудь игрушки и конфеты, до сих пор считая девушку всего лишь ребёнком, но на этот раз держал в руках увесистую коробку.

  — Что это, Коикэ-сан? — поинтересовалась Касуми. — Такая большая коробка... Оно совершенно того не стоит...

  — Это необычный подарок, — таинственно ответил он. — Открой коробку, когда будешь одна. Твоему отцу лучше не видеть её... он не одобрил бы моё решение, но ты должна знать.

  Касуми так и поступила. В коробке оказались записи, диски и много разных фотографий. Всё, что когда-то собрали её братья о "феномене класса 3-3". Она потратила не один день на изучение всех этих материалов, постепенно всё больше и больше узнавая о том, что случилось в две тысячи одиннадцатом году.

  Но эти драгоценные материалы, единственное наследство от братьев, не принесли ей успокоения и не удовлетворили её желание раскопать прошлое. Её мучила неопределённость. Она хотела собственными глазами увидеть места, о которых писали братья.

  Но города не было нигде, ни на одной карте — электронной, печатной или старой из библиотечных архивов. О нём не писали в интернете. Не упоминали в газетах и справочниках. Он исчез, словно по мановению волшебной палочки.

  Всё, что было у Касуми — коробка братьев. И воспоминания Сиро Коикэ.

  Она связалась с ним и попросила о встрече, чтобы рассказать о своём открытии.

  — Коикэ-сан, что всё это значит? Я же помню, что мы переехали из Ёмиямы! Я помню, что не с рождения живу в Токио.

  — Да, всё так и было. Но... Похоже, мы единственные, кто помнит об этом.

  Вместе они ещё раз пересмотрели все карты. Коикэ попытался найти место, где раньше был город, по снимкам со спутника. Ничего. В тех краях остались лишь леса и небольшие деревеньки.

  — Коикэ-сан, разве за столько лет у вас не возникало желания вернуться в Ёмияму? Куда же мог исчезнуть целый город? Почему мы обнаружили это только сейчас?

  — Видишь ли... Я сам ничего не помнил о прошлом, пока не нашёл эту коробку. Феномен, возможно, действует до сих пор.