Энки шел в сторону своего нового дома. Это было странно, но небольшую комнатку, в которой ему приходилось спать, он действительно считал своим домом. Безопасным, тихим и спокойным. В глубине души блондину хотелось остаться в Нове, стать частью этого города, но... может, Максим прав. Он никому не нужен здесь, даже Даджал больше общается с людьми, чем с ним. Да и Виктор тоже всё время убегает по делам, даже удивительно, откуда в этом старике столько сил и энергии.
Мужчина замер у здания госпиталя — он и сам не заметил, как пришел сюда.
— Ты к Искре? — Татьяна, идущая на работу, с улыбкой посмотрела на Энки. Этот угрюмый блондин нравился ей, хотя она и не понимала, почему. Он отличался от других мужчин, был полон таинственности, опасности. Что скрывать, многие девушки, живущие в Нове, с интересом посматривали на него, но Избранник этого не замечал. — Идём, провожу тебя к ней. Наверняка она уже соскучилась по тебе.
— Ну, это вряд ли, — буркнул Энки, идя следом за полной женщиной, что просто искрилась доброжелательностью. Рядом с ней всегда на душе становилось теплее, и сейчас слова Максима не казались такими уж правдивыми.
— Зря ты так, — звонко рассмеялась медик, привлекая к ним внимание своих коллег. — Я же вижу, как она рада тебя видеть каждый раз, когда ты приходишь. А когда уходишь — грустит.
— Когда её выпишут? — Избранник не придавал значения словам женщины, считая, что она всё это выдумала. Он сразу заметил, что Татьяна слишком романтичная натура — её послушать, так все вокруг друг друга любят и счастливы.
— Думаю, через неделю. Руки у нее в порядке, ребра тоже. Хотя первое время ей лучше не напрягаться. Ты уж присмотри за ней, а то она у тебя слишком активная, — блондинка затолкнула Энки в палату девушки и поспешила по своим делам. Эх, была бы она лет на десять моложе... Тогда бы точно увела у Искры такого красавчика.
Я знал, что так всё и будет
— Не думала, что ты меня навестишь сегодня, — Искра даже не пыталась скрыть свою радость. За время, что она провела в палате больницы, она успела возненавидеть это место. Она была почти всё время одна, так что теперь была рада любым гостям, даже Энки.
Блондин, усмехнувшись, присел на подоконник, давненько ему никто так не радовался. Избранник давно уже признался сам себе, что это ему приятно. Подумать только, ему рады не из-за его генома и способностей! Люди были странными созданиями и пусть они тупиковая ветвь эволюции, постепенно они стали быть интересны мужчине.
— Мне просто стало скучно, — пожал плечами Энки, не смотря на девушку, сидевшую на кровати. Он и сам не понимал, зачем пришёл в больницу, просто почему-то захотелось увидеть Искру. Она всегда и во всём видела хорошее, никогда не сдавалась и вот теперь, ему не хватало этого её позитива. Сейчас ему стоило хорошо подумать над словами Максима и понять, что делать дальше.
— Что-то случилось? — Искра видела, что Избранник не в духе и явно о чём-то размышляет. Но почему ничего не говорит ей? Зачем было приходить и молчать? Какой в этом смысл? Девушка обиженно надулась. Неужели Энки думает, что она маленький ребёнок, который не может ничего понять?
— Просто думаю о том, что делать дальше.
— Всё ещё хочешь уйти? — девушка тяжело вздохнула, она знала, что Нова не понравилась блондину, но надеялась, что он привыкнет к этому городу.
— Не знаю, — пожал плечами мужчина, из головы которого не выходили слова Максима. — Мне действительно нет места в этом месте... среди людей. Мы здесь уже давно, а я до сих пор не знаю, как здесь жить и чем заняться. Я чужой здесь... Даджалу повезло больше, он еще слишком молод, чтобы осознать то, что понимаю я.
— Слишком молод? — улыбнулась Искра, разглядывая Избранника, который говорил сейчас совсем как Виктор, — Сколько тебе лет? Сто? Или больше?
— Двадцать пять, — нахмурился блондин. Зря он затеял этот разговор, его вряд ли кто-то сможет понять. — Я с самого начала знал, что всё так и будет. Только вот теперь я не знаю, что лучше, вернуться в Чертог, лишиться всех прав и привилегий, став игрушкой Бригид или остаться здесь и быть никем, сходя с ума от скуки и безнадёжности?
— Не говори так, — девушка покачала головой. Она понимала мужчину гораздо лучше, чем он думал. До того, как они оказались в Нове, девушка постоянно что-то делала, боролась, пыталась выжить и защитить дорогих ей людей. А сейчас она просто лежит без дела, смотря в потолок. Из-за поврежденных рук, она даже читать не может. Это было слишком скучно и нудно, Искра чувствовала себя никчёмной и бесполезной.
— И почему же? Скажи еще, что это не так.
— Нужно поговорить с Виктором, наверняка он сможет что-то придумать, — затараторила девушка, размышляя над тем, что им всем действительно нужно какое-то занятие. — Не может быть, чтобы для тебя не нашлось дела, ты ведь многое знаешь и умеешь.
— Не забывай кто я, — мрачно буркнул блондин. И почему все настроены так оптимистично? Неужели никто кроме него не замечает, что не все в этом городе рады Избраннику, особенно такому, как он.
— Ну и что? — пожала плечами Искра, — ты многим понравился. Местным врачам уж точно. Целыми днями только и слышу, разговоры о тебе.
— Глупая, — устало улыбнулся мужчина, понимая, что эту девушку не переубедить. — Ладно, я пойду, а ты поправляйся. А то твой брат уже всех замучил, разговорами о тебе.
— И вовсе я не глупая, — обиженно крикнула Искра вслед, удаляющемуся блондину. Энки ошибался, очень ошибался, думая, что девушка ничего не замечает. Она просто хотела его подбодрить и дать понять, что он не один. Пусть они не ладили изначально, пусть этот Избранник, чуть не прикончил её, но он был ей знаком, гораздо дольше, чем все эти люди. Девушке не хотелось расставаться ни с ним, ни с Даджалом и уж конечно с братом и Виктором. Все они стали маленькой семьёй, которую она хотела защитить всеми силами. К тому же ей и самой было страшно, найдётся ли ей место в этом городе? Она понимала Энки, как никто другой. Вот и сейчас она вновь задумалась о том, что делать дальше. Скоро её выпустят из больницы... и что тогда? Она не приспособлена к жизни в свободном городе, ей придётся многому научиться.
— Чего загрустила? — в палату зашла Татьяна, которая сразу же приступила к смене повязок на руках девушки. В них уже практически не было необходимости, но всё же врачи решили перестраховаться. — Неужели со своим милым поссорилась. Так это ничего, помиритесь.
— Ничего мы не поссорились, — раздражённо вздохнула Искра. За время, что она провела в больнице, она уже устала всем объяснять, что между ней и Энки ничего нет. Они просто друзья по несчастью и ничего больше. Но похоже ей придётся смириться с тем, что все видят в них пару. Это всё раздражало и смущало, но бороться с подобным было бесполезно. — Просто ... просто ему скучно, вот он и хочет уйти из города.
— Скучно?! — возмущённо воскликнула блондинка, осматривая ладони своей пациентки. — Вот ведь!!! В городе полно работы, а ему скучно!
— Полно работы? — девушка напряглась. Эта новость была очень даже интересной. Возможно, ей удастся придумать, чем занять этого упёртого блондина, что не может пересилить себя и просто попросить о помощи.— Но... он ведь Избранник, наверняка многие не захотят с ним общаться.
— Глупости, — отмахнулась женщина, прекрасно понимающая, что опасения Искры далеко не беспочвенны. Многим действительно не нравилось, что в городе находятся два Избранника. Так ещё и Максим подливает масла в огонь, настраивая народ против Энки. Не все конечно его слушают, но люди в большинстве своем весьма впечатлительны и всего боятся. — Знаешь что?
— Что?
— Я помогу ему, — Татьяна ободряюще улыбнулась. Ей нравился этот блондин. Она не понимала почему, но нравился. Возможно тем, что он был очень похож на её покойного сына, который погиб обследуя заражённую территорию. Сейчас смотря на Энки, она всё чаще видела именно его.
— Правда? — Искра не могла усидеть на месте от нетерпения. — Но он не медик... и вряд ли сможет помочь в больнице... к тому же, его прикосновения смертельно опасны.
— Нет, мой муж, работает в Исследовательском корпусе. Думаю, он согласится взять твоего друга к себе. Это опасная работа, напряжённая и ... очень важная, но думаю, Энки справится, — женщина улыбнулась. — Тебе тоже стоит подумать о своем будущем, если хочешь... можешь стать медиком, думаю из тебя получится хороший врач. Но придётся многому учиться...
— Не важно, — карие глаза, с золотыми искорками, заблестели от восторга. Кто бы мог подумать, что выход найдётся так быстро. — Я думаю это просто идеально! Я смогу быть полезной и позаботится о брате и Викторе... Кто знает, может быть, я даже смогу придумать, как помочь Энки и сделать его прикосновения не такими болезненными.
— Вот и хорошо. Я поговорю с мужем, так что думаю, уже завтра наш Избранник перестанет скучать.
Исследовательский корпус
Очередное утро Энки встретил в мрачном расположении духа, этой ночью он почти не смыкал глаз. В его голове были далеко не самые приятные мысли, он размышлял над тем, как жить дальше, чем заниматься. Может стоит поговорить с Виктором? Или быть может, стоит вернуться в старый город и проверить, действительно ли там всё разрушено. А что делать с Даджалом? Блондин не хотел сам себе признаваться в том, что беспокоится за своего собрата, как впрочем, и за Искру с Константином. Но всё же это было так. Общение с представителями тупиковой ветви эволюции начало медленно изменять его, заставляя иначе смотреть на мир.
От размышлений мужчину отвлёк стук в дверь, Избранник недовольно поморщился. Наверняка, опять Максим заявился. И почему этот человек не может успокоиться и понять, что не может командовать им? Энки недовольно открыл двери, намереваясь прогнать настырного брюнета.
— Доброе утро, надеюсь, не разбудил.
— Нет, кто Вы? — нахмурился блондин, рассматривая незнакомого ему человека. Это был мужчина, лет пятидесяти, с короткими рыжими волосами, торчащими в разные стороны, я явно давно не встречавшихся с расческой очень давно, и окладистой бородой. Карие глаза светились умом и проницательностью, а на губах была доброжелательная улыбка. Но, несмотря на это блондин чувствовал, что гость его внимательно изучает.
— Ах, да, как же я мог забыть представиться, — рассмеялся мужчина, бесцеремонно проходя в квартиру, без приглашения. — Моё имя Алексей, я муж Татьяны.
— Что ж, раз знакомству, — натянуто улыбнулся Энки, гадая, зачем же пришёл этот человек. Наверняка по поручению своей жены. Но что могло понадобиться медику от него? Неужели что-то случилось с Искрой? — Что вам нужно?
— Татьяна волнуется за тебя, — тихо рассмеялся мужчина, наблюдая за тем, как вытягивается лицо блондина от удивления. Похоже, он действительно не привык к тому, что кто-то беспокоится за него.
— С чего бы это?
— Ты похож на нашего сына, — пожал плечами Алексей, который не мог не заметить сходства, хотя цвет глаз и волос был другой, да и телосложение у Избранника было покрепче. — К тому же, моя жена весьма романтичная и впечатлительная натура.
— Я это заметил, — усмехнулся Энки. Как это не странно, но ему нравилась Татьяна, её непосредственность и доброта покорили его. Сейчас он очень жалел о том, что его мать не такая. У Избранников не принято проявлять чувства и эмоции, даже по отношению к детям. Это считалось признаком слабости.
— Таня сказала, что ты маешься от безделья, — мужчина внимательно посмотрел на блондина, что после его слов помрачнел.
— Есть немного, но не думаю, что в этом городе найдётся для меня дело, — внешне Энки сохранял спокойствие, на душе было омерзительно от осознания собственной никчемности и ненужности.
— Ну, это ты зря, с твоими способностями вполне можно найти работу.
— Вот только я Избранник и солдат армии Чертога, который собирается расширить свою территорию, — блондин поморщился, ему был неприятен этот разговор. Интересно к чему он, что от него хочет Алексей?
— Да, это проблема, — согласно кивнул мужчина, задумчиво поглаживая бороду. — Но не для меня. Я один из капитанов Исследовательского корпуса Новы.
— Исследовательский корпус? — переспросил Энки. Теперь этот разговор стал ему интересен.
— Да, мы не сидим без дела, и исследуем внешние территории, ищем другие города, новые поселения и других уцелевших. Изучаем мутантов и пытаемся понять, что это за тучи спрятали от нас голубое небо. Эта работа опасна, требует большой физической силы, выносливости и ума. Многие погибают во время экспедиций, а потому... у нас проблема с кадрами.
— Это не удивительно, — уголки губ блондина приподнялись в лёгкой улыбке. Теперь он понимал, что нужно от него Алексею. Такая работа по нему, он будет при деле, сможет продемонстрировать свои навыки и наконец, перестанет зависеть от Виктора. Этот старик и так сделал слишком много для него. Пора хоть как от отплатить ему за это и перестать быть обузой.
— Если ты действительно хочешь быть полезен, то милости прошу в мой отряд.
— А Ваши коллеги не будут против? — Избранник напряжённо всматривался в совершенно спокойное лицо своего собеседника. Этот человек был умён и явно привык командовать, но он не вызывал в блондине неприязненности. Кажется, он начал привыкать к людям и уже не так категоричен на их счёт.
— Поначалу ко всем новичкам присматриваются, — безразлично пожал плечами Алексей. Он прекрасно понимал, что это сотрудничество будет непростым. Но почему бы не дать этому Энки шанс? В конце концов, пока он не сделал ничего плохого или подозрительного. Да и о той девчонке, что сейчас в больнице заботится. — Но сработаемся мы или нет, зависит от тебя и твоей работы. Держать тебя за просто так никто не будет.
— Хм, меня это вполне устраивает, — блондин был доволен. Он понимал, что должен непременно поблагодарить Татьяну за этот шанс..., а ещё Искру, наверняка, она тоже приложила к этому руку.
— Вот и хорошо, приступаешь к работе сегодня, — Алексей направился к дверям. — Для начала познакомишься с остальными членами отряда, заодно расскажешь о себе, что умеешь и знаешь. Мы должны понимать, как с тобой работать. Заодно посмотрим на твои боевые навыки. Не сомневаюсь, что они на высоте, но лучше всё проверить.
— Я понимаю, — Энки следовал за своим новым начальством. Ему нравился деловой подход этого мужчины к делу. Они вполне могут сработаться. Кто знает, может быть в Нове и найдётся для него достойное место.
Избранник давно не был в таком хорошем расположении духа, мужчина был в нетерпении и желал приступить к работе, как можно скорее. Всё эти недели бездействия и праздности доконали его теперь он рвался в бой. Энки понимал, что завоевать доверие новых коллег будет нелегко, но он готов был к этому. Самое главное, что у него будет дело, он нужен и не будет больше чувствовать себя обузой.
Сейчас идя вместе с Алексеем к зданию исследовательского корпуса, он вновь становился собой: спокойным, уравновешенным, расчётливым, вся нервозность, что накопилась за время вынужденного бездействия, испарилась. Но помимо всего этого в блондине проснулось любопытство и интерес, он понимал, что работа будет опасной и захватывающей и ему хотелось поскорее к ней приступить. Кто бы мог подумать, что люди тоже исследуют окружающий мир и мутантов. Возможно, они не так глупы и безнадёжны, как принято считать в Чертоге. Ещё недавно он даже мысли подобной допустить не мог, а вот теперь, его взгляды начали меняться.
