Магия в крови: Глубина Космоса

— А может лучше в зал для приёмов? — спросила она, обламывая моё желание попасть к ней в каюту.

— Можно и туда, — неохотно согласился я, но тут же вспомнил. — А там ведь синг-контейнера нет.

— Я приказала Шестому перенести туда мой. Скучно целыми микроциклами в каюте просиживать, а так хоть трижды в микроцикл нужно куда-то идти.

— Могла бы просто приходить в пилотский отсек.

— Мы всё равно на автопилоте, зачем? Чтобы просто попялиться на мониторы?

— Хотя бы. Это же так интересно и загадочно. Бездонное звёздное пространство...

— В отличие от тебя, Мак, я его за свою жизнь столько насмотрелась, что иногда тошно от этой чёрной бездны становится.

Мы свернули в коридор, ведущий к залу.

— А как ты связывалась с Шестым? — спросил я, ожидая подвоха с её стороны, но его не последовала.

— Через искин. Ты не разобрался, что ли?

— Я и не пробовал. Привык, наверное, к Стэну. Ты кстати, как думаешь, он вернётся?

Надия на секунду обернулась и пожала плечами. Понятно, она тоже не уверена.

— А если не вернётся? — продолжил я спрашивать. — Что мы будем делать дальше?

— А какая разница, — Надия вновь пожала плечами, но теперь не оборачиваясь. — Мне всё равно не долго осталось жить, а ты... Если он не вернётся, я помогу тебе добраться до твоей планеты.

— Спасибо, конечно, но толку-то? Мы не сможем пролететь сквозь ловушки родонтинов.

— С чего ты взял, что я полечу с тобой? — удивилась джерийка. Мы остановились возле бесшумно разъезжающимися створками дверей. — Мак, а у вас есть космические корабли?

— Есть. Не такие, как тут, разумеется, до таких нам ещё далеко... Стоп! — вдруг осенило меня. — Интересно, а где вообще находятся ловушки? Чёрт! — ругнулся я с таким чувством, что Надия застыла на мне слегка удивлённым взглядом.

— Ты чего, Мак?

— Да того! — возбуждённо затараторил я. — Будь сейчас Стэн здесь, я бы точно понял одну вещь. Зато какую! Я бы узнал смогу ли пролететь сквозь ловушку наших прародителей, ну или как их там лучше назвать?

— Не понимаю тебя.

— А что тут понимать? Есть у нас одна нация, которая отправила в далёкий космос беспилотный корабль. Вояджер. Так вот, он вроде уже за пределы солнечной системы вылетел, а если он вылетел... Не знаю, в общем, мне кажется, если бы ловушки на него среагировали, то разнесли бы его в пух и прах играючи. Как два пальца об асфальт. Но этого же не произошло?! Нет. Значит, как-то эти ловушки определяют...

— А ты не задумывался, что они могут быть устроены на пропуск от вас в космос? — спокойно прервала мой порыв энтузиазма зеленоглазая, и я тут же сник. А ведь и правда, такое тоже запросто может быть. Чёрт ещё раз! Был бы тут Стэн, он бы всё рассказал. Он же не раз летал с Гууром на Землю, ну и вылетал, само собой.

— Ладно, — я замер в паре шагов от зеленоглазой, которая остановилась у чудо-аппарата и стала бойко выискивать в меню нужные позиции. — Пусть это будет версия один, и пусть она даже будет основной, но давай всё же рассмотрим и другой вариант. А вдруг эти ловушки как-то реагируют на нас и на то, что мы производим? Этакая система "свой-чужой". Это же неплохо, согласись? То есть, я запросто могу туда пролететь. По сути, Надия, я и так могу туда запросто пролететь. У нас есть моя кровь, что само собой разумеется, — я хмыкнул. — И если эта информация в искине не была уничтожена Грульильвелом, то мы сможем понять, как использовать мою кровь в качестве пропуска. Гуур же как-то использовал.

— Хорошо, Мак. Я поняла тебя, — Надия достала из приёмника чудо-агрегата первые две порции и подала мне. — Но если Стэн не вернётся, а информация о том, как сделать из твоей крови пропуск уничтожена, ты разве станешь рисковать?

— Нет, конечно, — я разглядел блюдо, похожее на свиные отбивные и прошёл с тарелками в руках к столику. Потом вернулся за двумя новыми порциями джерийских деликатесов.

— А ты и правда собрался воевать с криллами? — спросила Надия, подавая мне тарелки. — Знаешь, судя по рассказам Стэна, эта раса не очень развита технологически. Если заиметь небольшой флот, то...

— Ты серьёзно?

— А почему бы и нет? Ты что постоянно забываешь, что мне осталось жить всего ничего? Вот если бы ты знал, что тебе осталось жить, скажем, пять-шесть минициклов, ну или пусть даже один цикл, ты бы чем занялся?

"Сексом с тобой", — мелькнуло у меня в мозгу, но озвучить я не решился.

— Завоевал бы Вселенную, — вместо этого бросил я в шутку и потопал с двумя новыми порциями к столику.

— А что? Это идея, — неожиданно серьёзно отреагировала Надия. — Ну, не Вселенную, конечно, но небольшую часть Галактики вполне себе. То же "Чёрное кольцо". Только без военной флотилии это будет затруднительно, — она вдруг рассмеялась, и я поднял взгляд, отрывая его от поиска куда бы поставить что-то похожее на фуа гра с какими-то торчащими из этой светло-коричневой кучки соломинками. В руках у Надии была бутылка с тёмно-бордовым напитком. — Представляешь, сквозь смех проговорила она. — Этот дурацкий аппарат делает его прямо сейчас, а пишет что этот "гаартус" двухсотцикловой выдержки. Ну не бред ли?

Продолжая читать этикетку, она зашагала к столику и я с облегчением бухнулся в кресло. Набивать свой желудок до упора мне сейчас не хотелось. Лучше уж и правда пару-тройку бокальчиков под лёгкий закусон.

Надия медленно присела, легонько провела пальцем по донышку бутылки и пробка вылезла сама на две трети. Остальное зеленоглазая доделала сама, схватила её, ловко выдернула и бросила на стол.

— А бокалы? — спросил я и уже было поднялся, чтобы сходить к синг-контейнеру за ними, но Надия вдруг предложила такое, что мои глаза невольно полезли на лоб.

— А давай из горлышка? Мы после удачных операций только так с командой и пили. Когда из серьёзной заварухи выходишь живыми как-то не до этикета.

— Мы сейчас не из серьёзной заварухи вышли, — не согласился я и всё же сходил за бокалами. — И перестань всё время себя хоронить и вести так... так некрасиво, — закончил свою мысль, вернувшись обратно.

Надия обиделась, но ненадолго. После первого же бокала она забыла об обиде и даже сама предложила тост для следующего. За самого странного инопланетянина из всех которых она видела.

— Спасибо, — буркнул я, не особенно радуясь слову "странный". Слишком оно... странное. Может обозначать и простенько — дурак.

— Не думай ничего плохого, Мак, — поспешила добавить моя спутница, заметив, как я насупился. — Я имела в виду, что ты... ты... В общем, не такой, как все. Понимаешь, те расы, что входят в Союз, даже самые дремучие и живущие на задворках галактик всё равно приобщены к общему мировоззрению. Если их не обработали вархарны, значит там побывали галаасы и чирсулы. Короче, они все всё знают. Ну почти все. С живущими на задворках я немного преувеличила, там иногда такие встречаются... — она улыбнулась и махнула рукой. — Неважно, в общем. Я не о том хотела. Я просто хотела выпить за тебя.

— Не чокаясь? — спросил я и рассмеялся.

— Что такое? — не поняла Надия.

— У нас на планете, в отличие от вашего Союза, не чокаясь пьют за тех, кого уже нет в живых. Так что давай, приобщайся к нашим нравам. Если осторожно, то и ни бокалы не разобьются, и не разольётся ничего. Смотри, вот так.

Я осторожно прикоснулся своим бокалом к её и после этого сделал несколько маленьких глотков. Надия выпила всё, и у меня вдруг сложилось такое ощущение, что она хочет напиться вдрызг.

Не взглянув на меня, она снова наполнила свой бокал и сделала пару глотков.

— А ты любишь музыку? — спросила она, не отрывая взгляда от тёмно-бордового напитка.

— Люблю.

— А какую?

— Транс. Здесь у вас есть нечто подобное, но не совсем то. Я прослушал некоторые файлы. Да уж, — я хмыкнул. — Местами такая какофония, что просто мозг выносит.

— Есть такие, — улыбнулась Надия. — У тех же хантуров любимые звуки — шелест весенней листвы.

— Что не удивительно. У них же культ этой самой листвы.

— А танцевать ты любишь? — спросила вдруг зеленоглазая и я немного смутился. Этого я делать не умел. Нет, ну там медляк тупой смогу, а что-то другое... Всегда мечтал научиться танго танцевать, да всё как-то руки не доходили. Хотя, тут правильнее будет сказать — ноги.

— Я тоже не очень. Детство было трудное, не до танцев. Это благородных учат... — Надия осеклась и с испугом посмотрела на меня, но я сделал вид, что ничего не понял. Да и зачем? И так уже давно у меня появилось подозрение, что она наврала про своё благородное происхождение. Если бы так оно и было с этим происхождением, то зачем ей скитаться со мной по галактикам в поисках денег? Полетела бы к себе...

— А давай вместе поучимся, — предложил я, неожиданно даже для себя. То ли под действием алкоголя, то ли ощутил волну нежности от того, что она проговорилась и теперь выглядела такой растерянной и ранимой.

Надия кивнула с лёгкой неуверенностью, я поднялся, подошёл к ней и с галантностью, виденной мною только в фильмах про дореволюционную Россию, протянул руку. Она не сразу поняла и я объяснил ей, что ей делать в ответ. Она поднялась, легонько опёршись на мою руку, мы нашли в чудо-агрегате какую-то медленную композицию с ритмом на три четверти, и я стал показывать ей движения танго. Надию слегка качало, она несколько раз наступила на мои ноги, и так и не научившись ничему, усталая уткнулась личиком мне в грудь. Мои руки какое-то время торчали, как растопыренные ветки дерева, да и по ощущениям сделались деревянными, но я преодолел нерешительность и обнял её. Её талия и действительно была очень тонкой и хрупкой, теперь я это не только видел, но и чувствовал. А ещё я чувствовал тепло её разгорячённого алкоголем тела. Она задрала голову, я совсем близко увидел огромные зелёные, а точнее даже малахитовые глаза и, уже не сдерживаясь, поцеловал её.

19

Галактика "Водоворот К'анги", планета Аград

Казнь бывшего Верховного всё же спровоцировала некоторые волнения, но они были быстро подавлены цептерами. Однако Айз-Латар уже дважды высказал своему товарищу своё мнение по этому поводу. Да, был составлен довольно длинный список преступлений бывшего Избранного, да, зачитывание его в течение микроцикла раз за разом демонстрировали по всем каналам инфовидения, да, саму казнь показывать не стали, да, сторонников главного представителя прошлой власти оказалось не так уж и много, но всё равно — с этой казнью можно и нужно было повременить. Не время сейчас для всех этих внутренних неоднозначных действий, сейчас необходимо думать только о внешних. А там события развиваются настолько стремительно, что очень велик шанс в чём-то не успеть.

Однако то, что все цептерские подразделения поддержали новую власть, Айз-Латара радовало. Он понимал, что в этом больше заслуга ВАДа нежели его персоны, однако лояльность цептеров решала многие проблемы, которые в обратной ситуации могли бы сильно помешать.

— Сколько всего штабов? — спросил новый Верховный Избранный, кладя на место очередной инфо-кристалл.

— Двадцать девять, дружище, — Флайз поднял бокал с "гаартусом" и с довольным видом сделал глоток.

— Это хорошо, — глядя на приятеля, так же довольно выдохнул Айз. Да и тут действительно было чему радоваться. Всего двадцать девять секторных штабов прислали им ноты протеста и объявили о том, что больше не подчиняются генеральному штабу. И это из тысяча трёхсот шестидесяти! Просто ошеломительный результат. Неужели всё это действительно давно назревало и в нужный момент окончательно созрело в вархарновском народе? Что ж, здесь даже Брахмату не грех вознести хвалу, не взирая на атеизм. Хотя... Возносить хвалы было ещё очень рано. То, что творилось на внешнем направлении настораживало. Донесения от секторных штабов сыпались одно за другим, то в "Глотке Амрала" были атакованы базы, то у шестьсот четвёртого сектора потери, пусть небольшие, но всё же потери, то крайне неудачная операция, после которой один из союзников перестал быть таковым, разорвав все договорённости. Что-то там перемудрили офицеры и, не разобравшись, атаковали все караваны в своём секторе, а среди них был караван граулов. Неплохая магическая раса, умения которой могли помочь в развивающейся Великой Войне. Информисты уже именно так её и окрестили — Великая Война. И здесь Айз был с ними полностью солидарен, именно такой она и будет. Великой. И беспощадной.

Удивлял и ещё один факт. За двенадцать микроциклов с момента первой атаки по галаасским базам вархарновские войска больше ни разу не натыкались на флот этих паукообразных. Те регулярно уходили от прямых столкновений, предпочитая пока держать защиту у своих систем. Странно всё это. Ведь то, что они просто сгорают от желания уничтожать вархарновские корабли Айз не сомневался ни на мгновение. Тогда почему?

— Флайз, тебе не кажется, что галаасы чего-то ждут?

— Есть такое ощущение, — кивнул майор-агент и снова отхлебнул из бокала, но теперь уже с нахмуренным видом. — И у меня две версии. Либо всё ещё пытаются активировать свой мифический артефакт, либо что-то доделывают на фабриках чирсулов. Кстати, охрана там мощная. Думаю не меньше пятой части всего флота галаасов и чирсулов. Система обнаружения тоже на высоте. Два микроцикла назад оттуда не вернулись два наших разведывательных крыла, — он приподнял бокал. — Да будет их смерть не напрасна.

Айз не удержавшись, хмыкнул над этим стандартным тостом. В данном случае смерть парней была как раз-таки напрасной.

— А ты веришь в их артефакт? — спросил он у товарища, но тут же перефразировал вопрос, сообразив, что говорить сейчас в рамках веры смешно. — У ВАДа есть хоть какие-то данные по этому артефакту? Хотя бы приблизительные? Вспомни, Флайз, может что-то проскакивало?

— Дружище, — продолжая хмуриться, медленно заговорил агент, — Это всё же артефакт, а не новый рецепт приготовления видлунского карпаргара. Разумеется, наш отдел занимался поиском информации по нему не покладая рук, и, разумеется, я бы помнил если бы было хоть что-то.

— Ладно, — Айз развёл руками. — Понимаю, что сглупил. Тогда давай поговорим о том, что эти арагновы пауки могут делать на пару с чирсулами? Новый робот, корабль, сверхмощный вид оружия? Я помню, что по этому вопросу у вас совсем мало сведений. Но давай пройдёмся по нему ещё раз. Мы должны знать чего ожидать.

— Дружище, а почему ты так упорствуешь с активацией Линии Смерти? Давай попробуем применить её против одной из планет галаасов. Или даже ударить ею по фабрикам чирсулов.

— Флайз, а ты знаешь сколько нужно энергии и времени для зарядки этого артефакта? — вопросом на вопрос ответил Верховный Избранный. — Если использовать Линию Смерти сейчас, то повторно мы сможем активировать её только через полтора миницикла. А если в этот период галаасы и чирсулы решатся на глобальную атаку Аграда?

— Наш флот сможет отбить атаку.

— А если нет?

— Значит, ты держишь артефакт для этой цели, — Флайз задумчиво кивнул. — Хорошо, ты Верховный Командующий, тебе и решать. Но как бы потом не было поздно.