Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вам понравилось, Алан? — поинтересовался Шилов. — Наша компания одна из первых решилась на такое новшество — интерактивный театр, живой, меняющийся по воле зрителей, организм. Разве это не прекрасно?
Глаза вспыхнули гордостью. Кажется, он был увлечён этой идеей не меньше, чем Марина, а я никак не мог понять, чем они так восхищаются. Безусловно, в кино использовались спецэффекты, созданные на компьютерах, но основная часть съёмок все равно проходила в реальном времени — в павильоне, на натуре. А уж театр оставался неизменным. Я не видел ничего особенного в этом.
— Да, это здорово. Люблю театр. Если бы мог покидать виртуальную реальность, то обязательно бы ходил на спектакли.
Марина и Шилов уставились на меня в изумлении.
— Вы не можете выходить из системы? — Марины недоверчиво покачала головой. — Никогда? Почему?
— У меня просто нет опции "Выход", — я пожал плечами. — Так и торчу там круглые сутки. И да, кино нам ещё показывают. А вот театров у нас нет. Кстати, а вы не могли бы сделать эту опцию в моей системе?
— Нет. Мы вообще-то не в курсе этой разработки военных, — Шилов поёрзал на кресле. — Лишь используем вместе с ними квантовый вычислительный комплекс. Но они не лезут к нам, а мы к ним. Как всё у них там действует — никто из нас не знает.
— Квантовый? — показалось, что я ослышался. — Разве его уже сделали? Когда?
— Как это уже? — удивился Шилов. — Когда же? Да... лет двадцать уже назад сделали. Сейчас вспомню. Марина, когда же бишь это было? Вспомнил. В 2103 году мимо Земли пролетал странный объект, как будто инопланетный корабль или что-то в этом роде. Ракеты космической обороны Земли его случайно уничтожили. Осколки разлетелись по всей тропосфере. Но кое-что удалось собрать. Оказалось, что это прекрасный сверхпроводник. На его основе удалось сделать квантовый компьютер. Затем целый комплекс.
Что-то меня зацепило в этих простых и в то же время звучавших как настоящая фантастика словах. Стоп.
— В каком году вы сказали? — я перевёл взгляд на Марину, потом на Шилова
— В 2103-м.
— Вы что, смеётесь? То есть сейчас уже 2123 год?
— 2125, — проронил Шилов. — А что?
— Но я начал участвовать в этом эксперименте в 2025 году! Что, с тех пор прошло сто лет? Но этого быть не может!
Они как-то странно переглянулись, словно решили, что я спятил.
— Да нет, Алан, этого быть не может. Вы что-то путаете, — Марина мягко погладила меня по руке, но я ощутил, что пальцы у неё дрожат.
Может быть, каким-то непостижимым образом, я перенёсся в будущее? Но это же, черт возьми, здорово! И тогда всё, что я увидел, объяснимо.
— А скажите, вы смогли решить проблемы с такими, как я? — я провёл руками туда-сюда по ободу блестящих колёс каталки.
— Разумеется, Алан, — Марина улыбнулась. — Мы вылечим вас.
— И я смогу летать?
Господи, представить не мог этого счастья. Мог бы остаться здесь, в этом новом мире. С Мариной. Не возвращаться в ледяной кошмар. Если, конечно, они разрешат мне. Но почему бы и нет?
— Летать? — Шилов приподнял одну бровь. — Нет, конечно. Не сможете. Ну, то есть, сможете как пассажир. Не как пилот.
— Но почему же? — я почувствовал себя уязвлённым, кажется, они списали меня так же, как все эти мерзавцы, которые нанимают пацанов управлять беспилотниками. — Понимаю, техника здорово изменилась за это время. Но потренируюсь. Освою. Я — хороший лётчик. И не такое осваивал.
Хотел сказать, что скоро буду пилотировать орбитоплан, а там и глядишь какой-нибудь звездолёт с двигателями на антивеществе — чем черт не шутит?
— Алан, не волнуйтесь так, — Марина ласково погладила меня по руке. — Вы — замечательный лётчик.
— Дело в том, что на Земле больше не осталось авиации, которую бы пилотировали люди, — объяснил Шилов спокойно. — Никакой. Только автоматика, роботы, андроиды.
— Как это возможно? — я на миг оторопел, решив, что ослышался. — В 2045 году на Земле было около полумиллиона самолётов: военных, гражданских, спортивных! Да Бог знает каких! И все они управлялись людьми! Куда же все это делось?
— Их постепенно заменили на беспилотные. Что тут такого особенного? — Шилов недоумевал. — Так надёжнее. Исчез пресловутый человеческий фактор. Бывшие лётчики освоили другие профессии. Никаких проблем.
Глава 17. Битва на дирижабле. Часть 1-я
Проскальзывая почти беспрепятственно сквозь окно, свет заполнял пространство мягкой золотистой дымкой. Но меня это раздражало — хотелось яростного жаркого солнца, чтобы впитать всем телом, от босых ступней до взмокших со сна волос, зарядиться как аккумулятор после стольких месяцев пребывания в ледяной стуже, когда даже постель обжигала холодом, останавливая сердце.
Марина спала, подложив под припухшую разрумянившуюся щёчку ладонь. И солнечные зайчики ласкали трогательную округлость её плеча. Я наклонился, тихонько дотронулся губами до её прохладной бархатистой кожи. Стараясь не разбудить, поцеловал в маленькую складочку на шее, вдохнув волнующий терпкий запах её тела, волос.
Я принял ванну — понежился под тёплыми, потом прохладными струйками воды, с наслаждением наблюдая, как они бегут по груди, животу и ногам — сильными, с резко очерченными рельефными мускулами. Тактильные ощущения в игре были невероятно реалистичными. Действительно я ощущал себя совершенно здоровым, бодрым и энергичным.
Ночи, что я проводил с Мариной, могли стать для меня чем-то необычным, если бы состоялись в реале. Увы, я ничего не успел продемонстрировать Марине, хотя люди будущего действительно дали возможность мне стать вновь полноценным человеком, мужчиной. Ну, а здесь, в игре, Марина или колдунья Маруны после ночей любви выглядела очень довольной.
Фокус-группы проголосовали почти единогласно за продолжение миссии "Спасение Адгера — брата командора Дамира". Теперь её ввели в игру уже на полном основании. Одним из условий продолжения этого квеста стала романтичная линия между майором Макнайтом и госпожой Маруной. Марина нравилась мне, но я представить не мог, что под "романтикой" разрабы понимали очень близкие отношения. Корнелий клялся и божился, что никто из зрителей не увидит, чем мы занимаемся в спальне, но верилось в это с трудом. Я ощущал себя очень неуютно — участие в порно-шоу в мои планы не входило.
Принял ванну, я переоделся в рубаху, штаны, короткий жилет из мягкой белой кожи по моде здешних мест, и вышел наружу. Вместе с Маруной мы перебрались сюда. Здесь было тихо, не так жарко, воздух чистый, пропитанный терпким запахом зелени, куда едва заметно примешивалась деликатная цветочная нотка. Здесь же выстроили посадочную площадку и ангар для С-46.
Я вдохнул пьянящего свежего воздуха, расправил плечи. На высоком куполе неба тонкая нежнейшая бахрома облачков. Красотища.
Я направился по тропинке, петлявшей мимо стройных корабельных сосен к сверкающим в золотисто-оранжевом свете двойных звёзд колоннам завода.
Среди тех, кого я спас из обрушившегося купола, нашёлся химик — тот самый худой немолодой мужчина, который так ловко отбрил Лесли Роджерса, когда мы возились с генератором. Звали химика Ласло Мольнар. Его я обнаружил наверху стального резервуара, куда сливали бензин.
Осторожно переставляя ноги по визжащим ступенькам подозрительно хлипкой металлической лестницы, я поднялся наверх.
— Ну что, Ласло, сколько литров добыли сегодня?
— Литров? — он непонимающе свёл вместе седые редкие брови.
— Галлонов, галлонов.
Не могу привыкнуть к этим американским мерам, чёрт их дери.
— Около десяти тысяч. На полёт туда и обратно до верхнего города хватит. Можно всё сворачивать
— Ласло, нам ведь и улететь ещё нужно отсюда.
— Улететь? — он как-то странно усмехнулся, сощурился. — А может не стоит, майор? Здесь ведь так круто.
Да, это верно — не поспоришь. Я подошёл к металлическому ограждению, положил руки и на миг задумался, бездумно разглядывая говорливый лес: кричали птицы, стучал дятел. Ветерок, игриво забираясь под рубаху, приятно холодил грудь.
Я никому не говорил, что понятия не имею, куда нам вообще лететь, но хотел вернуться в Сан-Франциско. Конечно, я совсем не соскучился по завывающим вьюгам, колючему снегу, ледяным ливням и лютому морозу. Лишь надеялся, что найду, наконец, в своём меню опцию "Выход" и вернусь в реальную жизнь. Уже здоровым. Смогу летать. Когда я представлял, как вновь окажусь на базе в Хотилово, увижу гордо выстроившиеся в ряд МиГи, окунусь в дурманящий запах отработанного керосина, масла, заберусь в кабину реального, а не виртуального истребителя — тоска сводила с ума.
— Ласло, а зачем вы вообще присоединились к игре? Что вас заставило участвовать в этом ледяном кошмаре?
— Выбора не было другого. Иначе мне грозил пожизненный срок.
— За наркоту?
На его лице возникла хитрющая мефистофельская усмешка.
— Нет. За убийство. Тройное.
Он развернулся спиной и оперся об ограждение. Сложив руки на груди, смерил меня таким взглядом, что холодок пробежал по спине.
— А вы, майор? Вас-то что заставило?
— У меня всё просто. На учениях проводили воздушный бой. Мой истребитель столкнулся с другим. Я выжил, но повредил позвоночник — ноги отказали. Инвалид в двадцать семь. Пытался найти работу — никуда не брали. В итоге принял предложение. Здесь я могу летать.
— Надо же, значит, вы реальный лётчик. Тогда вам легче.
— Да я бы так не сказал. Такого количества летательных аппаратов, что система предложила, я освоить не в состоянии.
— Ну почему же, — он вздохнул. — Освоите. У нас же впереди целая вечность.
— Вечность? Почему вы так решили? Когда наши тела постареют и мы умрём физически, отключимся от игры.
— Физические тела? Разве они не уничтожены уже?
Я уже хотел сказать, что совсем недавно очнулся в своём теле, в будущем. Как меня пронзила странная мысль — а что, если это тоже была виртуальная реальность? Лишь определённое перемещение моего оцифрованного разума в некий мир, несуществующий?
— Вас там ждут, майор, — чуть насмешливый голос Ласло оторвал от размышлений.
Я машинально бросил взгляд и увидел внизу Марину. Она мило улыбалась и махала мне рукой.
Спрыгнув вниз, я оказался рядом.
— С добрым утром, дорогой!
Я молча поцеловал ей руку, прижав на мгновение к своей щеке. Но она тут же положила властно руки мне на плечи, поймала мои губы, заставив слиться в поцелуе.
— Ты какой-то напряжённый, — отстранилась, и на лице отразилось лёгкое недовольство.
— Ничего особенного.
Рассказывать о своих сомнениях относительно того, побывал ли я в будущем или нет, я просто не имел права. Кроме игроков, наше шоу смотрели обычные зрители.
Не дождавшись моих объяснений, она взяла меня под руку, и мы пошли по тропинке, усыпанной пожухлой листвой, сосновыми иголками. Под ногами хрустели ветки, пару раз я поскользнулся на выпирающем из земли корне и чуть не упал, но Марина мягко удержала меня.
Странный шум прокатился по лесу, волны вибрации под ногами, словно там ворочался большой и сильный зверь.
— Ты слышишь? Какой-то гул в горах?
Я остановился, огляделся. Лес как-то подозрительно притих, даже ветер будто замер в ветвях. Ни звука, ни шороха. Ни стрекота кузнечиков, ни птичьего крика.
— Слышу, ну и что особенного? — она беспечно улыбнулась. — Может быть камнепад или что-то в этом роде.
— И какой идиот решил строить нефтяной завод здесь, в горах? Рядом с вулканом?
— Да нет тут никакого вулкана. Что ты выдумываешь? Но зато всё вокруг защищено. И не забывай — именно здесь добывают нефть. Удобно, а?
— Удобно. Но у меня какое-то странное предчувствие...
— Дорогой, — Марина крепче обняла меня и погладила по спине. — Предчувствия по моему ведомству. Успокойся.
Мы вышли из леса, прошли по широкой хорошо утоптанной дорожке мимо заросшего травой поля, где тренировались воины, которые должны были отправиться в верхний город. В бронзовых доспехах, блиставших грозно и яростно — представляю, как парни в них парились. В свете двойных звёзд сверкали фонтаны искр, выбиваемые мечами. Громкий звон эхом отдавался вокруг.
— Эй, майор, не хочешь присоединиться? — я услышал окрик.
Здоровенный бугай в доспехах, на голове шлем легионера, сквозь который торчал крупный греческий нос и губастый рот. Поигрывал длинным двуручным мечом.
На фига это сдалось? — подумал я. По мне так лучше старый добрый "калаш", а ещё лучше штурмовая винтовка "тавор-коммнадо" и я бы вас, ребятушки, вынес бы с первой очереди. И доспехи бы не помогли. Какой интерес в двадцать втором веке наблюдать за подобными архаичными забавами? Жаль выяснить не успел, что за смертоносное оружие смогли изобрести к тому времени, но наверняка не светящиеся мечи, смахивающие на люминесцентные лампы.
— Зачем мне это? Я только лётчик, должен вас доставить куда надо.
Парень криво ухмыльнулся, выпятив толстые губы:
— Ну, мало ли. Может и тебе придётся сражаться? А ты не сможешь, — он приподнял двумя руками меч и легко, красиво с уханьем вогнал в землю.
Неплохой удар — острый металл вошёл почти на треть. Силушки у пацана — девать некуда. Если бы Марина не держала меня под руку, амбал ко мне приставать не стал бы. А так — почему бы не поиграть мускулами перед красивой женщиной?
— Ну ладно, майор, а может, ты в рукопашном бою попробуешь? — не отставал парень.
Краем глаза заметил, какой стала напряжённой, даже обеспокоенной Марина. В этой игре у меня не было никаких достижений. Хотя в систему меня ввели, но все характеристики находились на уровне нуба, который только вошёл в игру в десматч. Система выдала информацию обо мне:
Сила — 12%
Ловкость — 15%
Выносливость — 32%
Скорость — 47%
Стойкость — 10%
Здоровье — 0%
Стабильность — 0%
Интеллект — 0%
Здорово, все по минимуму, а интеллект по нулям. У парня же характеристики совсем иные. Почти по максимуму, кроме интеллекта.
Сзади подошли остальные бойцы, с интересом оглядывая меня. Это чем-то напомнило стычку с Хаббардом, там я тоже боялся уронить авторитет, но знал, что делать. А здесь, в этой новой реальности, где законы не успел изучить — чувствовал себя беззащитным, голым.
Грохот металла — парень сбросил доспехи. Гора мускул — поперёк себя шире. Чтобы такие мышцы накачать в спортзале — ох, сколько времени, усилий надо приложить. Ограничивать себя в еде, алкоголе, не курить. А здесь, раз и стал богатырём с фигурными стальными мышцами.
Я скинул жилет, остался только в просторных штанах и рубахе — в груди стал нарастать азарт, забурлил адреналин в крови.
Пацаны с гоготом и весёлыми криками окружили нас, подбадривая нас хлопками. Тоже мне — нашли веселуху. Марина побледнела, сжала губы в одну линию. Нежная линия грудей то поднималась, то опускалась.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |