Рывок в неизвестность

Поколебавшись, Андрей негромко ответил:

-Да.

На это Марк лишь молча кивнул, взял со стола шлем и парой ловких движений извлек из затылочной части батарею. Затем, удерживая его в одной руке, он принялся нашаривать нужные ему инструменты.

-Как-то ты быстро согласился, с учетом того, что сам только что рассказывал, как все это может привести к моему расстрелу, -отстраненно произнес Андрей, пытаясь отогнать мысли о том, что сейчас он совершает глупость.

Марк, не отрываясь от работы, ответил:

— Каждый сам пишет код своей жизни. И за все возможные баги нести ответственность тоже приходится самому. К тому же, здесь действительно стало скучновато. Теперь не мешай, а лучше вернись минут через сорок, когда все будет готово.

Вортову ничего не оставалось, кроме как последовать настойчивой рекомендации и примерно через час он уже рассматривал, шедшую по набережной, женщину и с трудом узнавал ту, которую он привык представлять совсем в другом образе.

— Симпатичная, -прокомментировал Марк, наблюдая как Андрей раз за разом пытается приблизить картинку на экране планшета. — Кто это?

-Анна Лемех, — отстраненно пробормотал Андрей.

— Кто?

— Не важно, — махнул рукой Вортов. — По началу думал, что ошибся, но теперь я вижу, что это она изменилась.

— А-а, — неопределенно протянул спец, — ну, удачи тебе. Чего бы там у вас не было. А теперь, если у тебя нет ко мне иных дел, очисти помещение — мне нужно работать.

С благодарностью кивнув на прощание, Вортов отправился в секцию своего отряда, где, отбившись от предложений перекинуться в картишки, повалился на лежак и постарался обдумать ситуацию. Растревоженный, разбегающимися во все стороны мыслями, Андрей заснул, не в силах прийти к какому-то определенному выводу.

На следующий день ситуация повторилась. И на следующий. И еще через день. Андрей больше не мог думать ни о чем, кроме Анны. При этом это не было любовной горячкой или внезапно вспыхнувшей страстью. Нет, при мыслях о старой знакомой его разум наполнялся смутными подозрениями и предчувствием надвигающейся беды. Он уже совсем было собрался выпросить у сержанта внеочередное увольнение в город, чтобы попытаться найти Анну и наконец разобраться с, тревожащими его, чувствами, когда неспешно вошедший в комнату Щтайн известил его, что его спрашивала какая— то женщина, которую задержали часовые на входе.

Андрей, под аккомпанемент добродушного смеха товарищей, буквально выскочил наружу и попытался разъяснить старшему караула, что ничего страшного не произошло и с Анной он действительно знаком. Финальную точку в споре поставил сержант Рамирез, давший разрешение отлучиться в ближайшее заведение, с наказом прибыть в расположение не позднее чем за сорок минут до начала выдвижения на обход сигнальных линий.

— Ну, здравствуй, — сказала Лемех, когда они, преодолевая внезапно возникшую неловкость, сделали по глотку местного пива, которое разрекламировал им хозяин, располагавшегося в подвале, бара, в котором они и решили засесть.

— Здравствуй, — ответил он, невольно отмечая, что неприметная тканевая ветровка и простенькие джинсы сделали то, чего не смогло добиться довольно приличное платье, которое Анна надела в их прошлую встречу. Но если тогда, она казалась Золушкой, которой вместо крестной феи попался не очень добросовестный сетевой агент, торгующий предметами гардероба, то сейчас невзрачная одежда лишь оттеняла ее природную правильность линий и живой блеск серо-голубых глаз. ЕЕ русые волосы, повязанные в конский хвост, своей нарочитой простотой еще больше добавляли ей привлекательности.

"А может просто у меня давно не было женщины". — цинично подумал про себя Вортов, а вслух спросил:

-Так, каким ветром тебя сюда занесло?

Анна мягко улыбнулась и ответила:

— Наверное, как и многих, ветром войны. Наша организация начала получать сообщения, о том, что какие-то военные отстреливают редкие виды приматов. Лена — наше лицо, но кто-то должен делать и черновую работу. А пока я безвылазно сижу в том городке, потому что в округе слишком неспокойно. В общем, если не удастся получить хоть каких-то конкретных данных, придется возвращаться в Вавилон.

— Ну, про отстрел приматов я тебе могу порассказать. Только вот наш вид к чрезвычайно редким я бы уж не отнес, извини. — Попытался схохмить Вортов, на что Лемех вновь мягко улыбнулась, давая понять, что оценила шутку. — Что же касается возвращения...Мне кажется, что ты слишком оптимистична. До окончания конфликта выбраться из сектора будет довольно непросто. Надеюсь, ты здесь не одна? Разгула преступности в городе не наблюдается, но это отчасти из-за того, что весь преступный элемент теперь как бы работает на новое правительство и охраняет порядок. Если бы не мы, эти ребята уже начали бы развлекаться по полной. Имел возможность убедиться.

Анна неторопливо отпила из кружки, а затем начала отвечать на заданный вопрос:

— Я живу на квартире у наших здешних сторонников. Довольно милые люди. Когда я собиралась сюда, то мы с Леной даже не думали, что конфликт может настолько обостриться.

-Звенцова — дура, — мрачно буркнул Андрей, также прихлебывая из своего бокала. — Подумай о том, чтобы найти другую работу, а то ведь так и будешь всю жизнь для нее каштаны из огня носить.

— Ты все еще сохнешь по ней? — неожиданно сменила тему Анна, ухмыльнувшись.

-Я? — удивился вопросу Вортов, выпрямляясь на стуле, а затем задумчиво продолжил: — Ты знаешь, нет. После всех этих событий — просто не до того. Я раньше слышал, как люди говорили, что от несчастной любви страдают лишь придурки, которым нечем себя занять. Раньше не понимал, а теперь согласен на все сто.

— Знаешь, когда я увидела тебя на той дороге, то просто не поверила своим глазам. — С ноткой томности произнесла Анна, положив свою руку на руку Вортова. — Мне пришлось связаться с Максом, чтобы уточнить где именно ты служишь. Все равно не верила, но вот мы здесь. Сколько у нас времени?

— П-полтора часа, -тяжело ворочая языком вымолвил Андрей, который неожиданно для самого себя захмелел. — Ты...знаешь, а ведь я все время был в шлеме... инструкция...у нас...такая...

-Поедем ко мне? — игнорируя слова Воротова, спросила Лемех.

-А...эх, — начал было Андрей, но был оборван на полуслове.

-Я закажу такси, — проворковала Анна и завербовала в помощь мужика, сидевшего за соседним столиком.

Так, вскоре Анна, стремительно теряющий связь с реальностью Андрей и неизвестный мужчина покинули бар под равнодушные взгляды завсегдатаев и персонала.

По собственному опыту, Андрей знал, что пробуждение в незнакомом месте не всегда хорошо. Пробуждение в незнакомом месте, после того, как тебя сморило всего лишь после одной кружки пива — вообще ничего. А в ближней перспективе и вовсе плохо, потому как перспективы дальней при таких раскладах не просматривалось. Осознание последнего привело Андрея в чувство быстрее, чем та химия, которую ему вкололи, чтобы побороть действие другого препарата, который, очевидно, был подмешан в пиво.

— Проснись и пой, Андрюша, — ласково пропела Анна, усаживаясь перед ним на стул, повернутый к нему спинкой, на которую она и сложила свои руки. -Признаюсь, твое появление стало для меня просто подарком судьбы. Твой предшественник, оказался гораздо более упрямым.

С последними словами она кивком указала на труп в тестерлиновой броне с простреленной головой, лежавший совсем недалеко от того места, где к, прикрученному к полу, металлическому стулу, был прикован Андрей, который в этот момент смотрел то на оставшийся от покойника шлем, с эмблемой "красных соколов" над забралом, то на снующих по опустошенному вооруженных людей.

— Или слишком глупым... -пробормотал он.

-Можно и так сказать, но с ним беседовал только мой помощник Джумба, — она снова кивнула, но на этот раз в сторону мощного чернокожего мужчины, который все время держался в поле слышимости. — И его должны будут хватиться примерно через пять часов. Несмотря на досрочное завершение нашего с ним сотрудничества он смог нам очень многое рассказать. Например, о том, что сигнальная сеть вокруг города распознает солдат, посылая запросы свой-чужой и поднимая тревогу, в случае если ответ оказался неверен. Разумеется, чтобы избежать путаницы и конфликтов между различными ЧВК...

-Хватит, я все понял, — мрачно произнес Вортов. — Стоп-сигнал мне известен, сообщили на утреннем разводе.

— Да, — несколько отстраненно заметила Анна. — И все же по многим показателям частники уступают регулярной армии. Ну и кто же так заботится о поддержании секретности? Ладно, нам это только на руку. Ты ведь понимаешь, что от тебя требуется, Андрей? Ты всегда был умным мальчиком и потому мне нравился.

-Нравился настолько, что ты отправила по моему следу наемных убийц? — хриплым голосом, но с долей ехидцы спросил он.

Анна выдержала короткую, едва заметную паузу.

-Учитывая обстоятельства, не удивительно, что ты пришел к этому выводу. Как я и говорила, ты всегда был довольно умен. Впрочем, мы теряем время. Сейчас я задам тебе всего один вопрос, и ты либо отвечаешь да, и помогаешь мне и моим друзьям выбраться из города, либо отказываешься и тогда я спрошу: "Не любишь ли ты гей-порно с неграми?" А затем, следующие десять минут ты проведешь наедине с Джумбой. Затем, я задам вопрос еще раз, но, если мне покажется, что твое психологическое состояние не будет способствовать достижению наших целей, ты присоединишься к своему коллеге на полу, после чего нам придется работать по запасным планам. Тебе все понятно?

-Да.

-Да?

-На оба вопроса, да! — с усилием прохрипел Андрей, которого начала одолевать, вызванная препаратами, сухость во рту.

-Умный мальчик, — улыбнулась Анна и спросила. — Есть ли у тебя какие-то особые пожелания?

-Снаряжение, — после небольшой паузы сказал он, — Нужно проверить снаряжение.

-Его сканер в рабочем состоянии, — впервые за всю беседу подал голос Джумба.

-Не о нем речь, — покачал головой Вортов, — Данные со сканера поступают на тактический дисплей бойца. Я не смогу ввести стоп-сигнал просто со сканера, так что, если шлем поврежден или на нем стоит генетическая привязка — ничего не получится.

Произнеся все это пристально наблюдал за реакцией похитителей, лелея в душе надежду, что в связи с явной спешкой они не успели допросить, попавшего к ним в плен солдата слишком уж дотошно, а то не успел разболтать ничего, сверх того, о чем могли спросить военного его специальности. Наконец, после недолгого колебания, Анна кивнула и Джумба, предварительно освободив Вортова, передал ему шлем.

— Ты знаешь, нам удивительно везло в последнее время. Нам удалось изначально закрепиться на этом складе изображая из себя подразделение ДСВП. Но светлая полоса рано или поздно кончается и потому, нам пора уходить.

— Ты права, — кивнул Андрей, — рано или поздно светлая полоса кончается и начинается темная.

Перед его глазами. На тактическом дисплее в шлеме мелькали сообщения о распознавании лиц того или иного сбежавшего заключенного. Сигналы о их обнаружении передавались на командный пункт.

Глава 16.

"Как известно, война — это продолжение политики другими средствами. Однако, не многие делают из этого, подтвержденного столетиями исторического опыта, высказывания выводы о том, что, зная конечные цели войны — нетрудно выяснить какой из политических акторов является конечным бенефициарием конкретного конфликта".

"Политическое обозрение", выпуск N 602.

Последующие события запомнились Вортову в виде эпизодов еще не смонтированного фильма — кадры на месте, но единой картинки они не представляют. Эвакуация со склада прошла без сучка, без задоринки. Просто в какой-то момент на близлежащих улицах начали останавливаться автобусы и в них начали торопливо грузиться боевики "нового рассвета", изображавшие то студентов местного колледжа, то группу болельщиков местной команды, а то и клерков, собравшихся отправиться на корпоративный отдых за городом. Разумеется, весь транспорт имел соответствующую легенде каждой из групп символику и окраску. После торопливой погрузки, автобусы разделились и двинулись по какому— то сложному маршруту, чтобы, в конечном итоге, собраться в колонну у южного выезда из города, изрядно порушенного, проходившими здесь, боями. На всем протяжении пути, Вортов с нарастающей тревогой думал о причинах, из-за которых его план навести на террористов силы ЧВК мог дать сбой. Отбрасывая версии одну за другой, он с тревогой ждал приближения момента, когда ему придется выполнять обещанное, после чего его шансы остаться в живых уменьшатся до исчезающе малых величин. Последняя надежда на блокпосты также не оправдалась. ПО какой-то не понятной причине бойцы ДСВП не стали досматривать колонну разномастных автобусов. К моменту, когда последний из них въехал на трассу Андрей уже начал впадать в панику. И в этот момент все и случилось.

Позднее, Вортов смирился с мыслью о том, что лишь полная внезапность нападения обеспечила успех операции. Но тогда, охваченный паникой, он извивался на асфальте, как червяк на крючке. Горящие автобусы с боевиками безжалостно расстреливались, выехавшими вслед за ними из города, бронемашинами. Впереди, из наскоро выкопанных укрытий, до поры, прикрытые деревянными настилами с, уложенным сверху, дерном, вылезали солдаты в экзоброне и сходу открывали огонь. Впоследствии, он не раз благодарил судьбу за то, что в тот момент не пытался вскочить на ноги и броситься к укрытию. Если бы попытался, то нет сомнения, что одна из пуль, наверняка, досрочно прервала бы его жизненный путь. Но он продолжал лежать, наблюдая затем, как экстремисты падают на асфальт один за другим. Некоторые пытались укрыться и у части это даже получалось. Другие же просто застывали в тех позах, в которых их нашла смерть. Срок жизни большинства из них равнялся времени полета двух или трех пуль, которые они успевали выпустить, как последнее послание перед смертью. Но некоторые держались и дольше. Здоровенный взлохмаченный мужик с пышной бородой и пулеметом в руках, выскочил из-за укрытий и стойко игнорировал попадавшие в массивное тело пули. Но он уже был мертв, даже несмотря на то, что разум отказывался это осознавать, а мозг пытался дать команду пальцам спустить наконец курок. У него не вышло. Еще один попытался бросить гранату, но свалился замертво под градом пуль, а выпущенная его рукой посланница смерти изуродовала его собственное тело и отправила на тот свет трех товарищей. Досталось и Андрею, которого, как выяснилось позднее, контузило от взрыва. Он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме болезненного звона в ушах, который, казалось, заполнил собой весь мир. А потом все кончилось. В один момент вокруг гремели выстрелы и свистели пули, а теперь были слышны лишь стоны раненых, треск пламени и гулкие шаги солдат в тяжелой броне. Вортов лежал на выщербленном пулями асфальте, смотрел на небо и размышлял о том, как же так вышла, что жизнь привела его к этой точке именно в таких обстоятельствах. Тем же самым он продолжил заниматься и по дороге в больницу и в самое палате. Вызванные полным ощущением беспомощности, чувства требовали осмысления.