— Если не считать огнестрельную часть, то шесть попаданий из восьми. Времени на все у него заняло две минуты. Что до огнестрельной части…
— Можно засчитать и вычесть время заминки.
— Что? Почему?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы человек так быстро придумал выход из безвыходной ситуации?
— Безвыходной?
Череда вопросов заставило Гензеля напрячься. Ощущение опасности постепенно нарастало.
— Гензель, почему бы тебе не присоединится к нашему коллективу? — Сор прозрачно намекнул на безвыходность его положения.
— С-Сор, слушай, ты ведь меня знаешь, почему ты смотришь на меня, как на врага?
Но тот продолжал сверлить его взглядом.
— Ну, из-за того, что ты меня знаешь, ты должен понимать, что это предложение означает.
— Эххх, ладно-ладно, сдаюсь. Я присоединяюсь к вам. — Побеждено издал Гензель.
— Ну, тогда просто для затравки — наш протор не имеет оболочки. — Сообщил Сор, уходя вслед за Кади. — И никому об этом. — Добавил он через плечо.
— И во что я вообще ввязался?
Закончив стрельбу Кади хотел было идти прямым курсом в кровать, но не успел он дойти до спуска, как его нагнал Сор.
— Ну ты и придумал, конечно. — Кратко начал разговор Сор, стараясь придать своей речи одобряющий тон. — Неужели не видел того факела справа от Гензеля?
— Ещё бы я мог видеть! — Сколько бы запретов не существовало, они бы не смогли сейчас остановить взрыв эмоций Каргаделя. — Нихрена не видел, еле как обозначил цели и по памяти по ним стрелял! Когда бы я смог вообще задуматься о том, что фитиль будет не зажжен?
— А ты не надел свою повязку? — Удивился Сор.
— Я её не нашел, а использовать эти бинты, — для наглядности он поднял руки, — я не хочу. Тем более они странно пахнут. И вообще, когда я смогу помыться?
-Сегодня вечером мы подготовим тебе ванную, но для этого ты должен мне кое-что рассказать.
Кади надеялся после смены темы уйти спать, но показавшийся из-за пазухи дневник прервал, не то что намерения, а даже ход его мыслей.
-Я точно знаю, что это связанный текст на неведомом языке, но расшифровать я его не могу. И что более большая загадка — так это происхождение этой тетради. Откуда ты знаешь язык, который нигде не упоминается? — Начал свой допрос Сор, заводя Кади в обеденную.
Кади грузно уселся на стул напротив Сора, который протянул дневник ближе к нему.
— Нууу видите ли. — Начал Кади. — Я вырос в приюте, а там рядом было одно местечко и там было множество символов, поэтому… — Откровенная ложь не вязалась, поэтому Сор решил его прервать.
— Ты меня слышал? Об этой письменности нигде не упоминается. Нигде это даже в архивах! — Начал он давить, от чего сердце мальчика ушло в пятки. — Извини, я не планировал кричать. Во всяком случае, дабы наладить доверие меж нами я прошу тебя расшифровать то, что написано там.
— Но как?
— Устно. Здесь и сейчас. Я хочу знать, что ты там написал. И да, от твоих слов будет зависеть твоё будущее, поэтому прошу быть предельно откровенным.
— Ну с чего бы начать… — Вздохнул Кади, открывая дневник.
Целый день мальчик пытался интерпретировать русские слова, среди которых были и некоторые научные, на здешний язык, что выходило у него не очень гладко, но основную суть передал.
— То есть ты хочешь сказать, что два сорта металла могут дать температуру, способную сжечь даже крепость? — С неверием переспросил Сор.
— Да, и как я уже сказал, его название термит. — Утомлённо подтвердил Кади.
— Что ж, дабы доказать правдивость твоих слов я позволю тебе сотворить этот так называемый термит. — Заключил Сор, забирая дневник. — Если это окажется правдой, то я закрою глаза на все эти знания, конечно при условии их неразглашения. Но если ты соврал, то прошу не судить строго, я попросту избавлюсь от тебя. — Холодно сказал он.
При условии, что маленький мальчик может оказаться шпионом, он не будет сожалеть о том, что убьёт его. Точнее убьёт его личность, задавив её наркотиками. Тело всё равно будет жить, и служить империи.
— Ладно, а сейчас отправляйся наверх, в седьмом кабинете для тебя установили ванную.
— Что? Так быстро? — Удивился Кади.
— Магия много чего позволяет, хе-хе. — Съязвил Сор.
Но Каргаделю было всё равно на это, так как он уже выбегал из обеденной, попутно разбинтовывая руки.
А затем ему сообщили, что он будет проходить ускоренный курс письменности, в течение которого в его голову периодически закрадывались мысли о побеге.
Всё же тяжело изучать язык, который плохо ассоциируется с родным.
И вот, в результате долгих недель учёбы, он всё же научился писать на местном языке, именуемым общеимперским.
Ну а для того, чтобы он не потерял времени работы над телом и навыками, между уроками языка его обучали владению клинковым вооружением и незаметным перемещениям.
И вот, в кабинете, пред Сором стояли Кёргин, Гензель и сам Каргадель в своей белоснежной маске, которую украшали две черты, начинающиеся на углах нижнего края и сводясь на нет у висков.
— Итак господа, чего мы добились? — Прервал тишину Сор.
— Кади полностью овладел общеимперским. — Кратко ответил Кёргин.
— Ну, азы боя на мечах и импровизация во время боя у него на данный момент как у новобранца.
— И только?
— Не проси от меня большего, я не могу сделать из него профи, занимаясь в течение месяца по три часа в день! — Возмутился Гензель.
— Ладно. Кади, подойди.
Мальчик послушно приблизился к столу Сора, на котором было множество бумаг, пара коробочек и набор пишущих принадлежностей.
— Открой коробку с ящерицей.
Кади послушно, не на миг не сомневаясь, открыл коробку. Внутри оказались две ёмкости, которые содержали по порошку в каждой.
— Надеюсь, ты не забыл наш уговор, поэтому прошу, приступай.
— Что? Прямо здесь?
Кёргин и Гензель переглянулись и начали с интересом наблюдать за дальнейшей ситуацией.
— Да, я хочу показать моим товарищам то, на что способен твой разум.
— Ну, тогда можно бумагу?
Сор передал ему чистый листок бумаги.
— И лопатку, — дополнил Каргадель, указывая на прибор для размазывания чернил.
Как только все необходимое было получено, он начал отмерять необходимую формулу.
3 порции порошка рыжего цвета, один серого. И снова. И снова.
Как только на бумаге оказалась кучка достаточных, по мнению Кади, размеров, он перемешал её.
— Я заказал это прямо из столицы, и, надеюсь, ты понимаешь, что ингредиенты могут оказаться неверными. — Сор решил заставить мальчика понервничать, но попытка провалилась.
— Видите ли, алюминий очень лёгкий металл, поэтому чтобы набрать хоть какой-нибудь вес, необходим большой объём металла. — Каргаделю захотелось немного поумничать, дабы поднять себе цену в глазах Сора и ко, но делал это он очень коряво.
— И всё?
— Ну, на самом деле я смерил вес на углах коробочки. — Честно признался он. — Будь это другой металл, то он бы был с ржавчиной примерно одинаковым по весу.
Учёный и учитель недоумевающе смотрели на директора и мальчика.
Хорошенько перемешав порошок, он свернул листок в комок.
— Ну а теперь мне нужно очень сильное пламя. — С улыбкой заявил Кади.
— А разве оно не должно и так гореть? — Спросил Сор.
— Нет, нужно запустить всё это дело, дабы оно начало гореть.
— Ладно. — В голосе Сора прослеживалась досада. — Думаю я смогу легко поджечь её.
— Пламя должно быть по силе как в кузне. — Напомнил Кади.
У Кёргина и Гензеля в головах творился сущий бардак, особенно после того, как Каргадель сказал, что этот порошок нужно поджечь. Насколько они поняли, то там находился какой-то металл, но поджечь…
— Ker’ja rata. — Произнёс Сор и около него появился огненный шар.
Затем он аккуратно, с помощью оболочки, ухватился за ядро магии и поднёс весь шар к бумажке, которая лежала на столе.
*ПШШШШШШ*
Как только пламя охватило бумагу, шар сразу же был рассеян, но этого мгновения хватило, дабы заставить термит гореть.
Быстро пройдя через стол, огненный шар упал на пол, и начал было уже жечь его, но, продвинувшись на пару миллиметров, потух.
Дым заполонил помещение, передавая находившимся в нем непередаваемый запах пожара.
Сор спокойно сидел в своём кресле и, улыбаясь, смотрел на Кади, который так же широко улыбался.
Кёргин и Гензель хотели было колдовать водяные потоки, но заметив спокойствие Сора, прекратили.
— Ну что Кади? — Улыбаясь, спросил Сор.
— А что, Сор? — Ещё шире улыбаясь, переспросил Кади.
— Итак, господа, — как будто взлетев с места, с торжеством, произнёс директор, — с сегодняшнего дня Каргадель, именующийся Маской, официально переходит в звание первого протора! Попрошу высказать свои протесты сейчас же, иначе позже это будет приравнено к раскрытию тайны!
Гензель и Кёргин молчали.
— Что ж, коль возражений нет, то мы можем обсудить дальнейшее развитие нашего протора. — После чего Сор обратно сел на место.
В глазах Кади лицо Сора приобрело лисьи черты.
Глава 21.
— Ну что же, давайте познакомимся с нашим «новым» учеником. — Громко сказала Шиела, уставившись на задний ряд, где располагался Кади.
Ученикам же, в силу своего любопытства, не требовалось даже отворачиваться на вошедшую учительницу с её помощницей, дабы увидеть Каргаделя.
— Дети, наш товарищ не умеет разговаривать, — продолжила она после небольшой паузы, — поэтому его представление возлагается на нас, учителей. Маска, подойди.
Кади очень смущался этого «кодового имени» так сильно, что его лицо в буквальном смысле могло излучать жар, но маска не давала этого сделать, поэтому ему было просто душно.
Пройдя через ряды уставившихся на него глаз, Кади встал возле Шиелы и развернулся.
Глаза были завязаны чёрными бинтами, поэтому он мог спокойно видеть при свете дня, но в ответ на это окружающие не видели кожи и глаз под маской, что давало только в плюс загадочности.
Рядом стоящая Лерен так же смотрела на него, а точнее на его руки. Они были забинтованы, при чём достаточно плотно, но вот на свободных от них пальцах было множество маленьких рубцов, которые сливались в некоторых местах и принимали изощрённые фигуры.
-Надеюсь вы не будете с ним суровы из-за того, что он не разговаривает. — Продолжила учитель. — Тем более он уже является протором, поэтому и предложения о присоединении к какой-либо группе бессмысленны. — Добавила она уже обрадовавшимся ученикам, у которых группы состояли из нескольких человек.
Закончив представление, она отправила Кади с Лерен на свои места и начала урок, во время которого она постоянно сдерживала желание спросить Каргаделя, так как ей уже пару дней назад сказали, что он не умеет пользоваться оболочкой, но она хотела это проверить.
Все же неожиданно, через пол года, появляется протор академии и тот не умеет пользоваться оболочкой — либо верх лжи, либо верх глупости.
-…в итоге мы имеем цепную реакцию — огонь повышает температуру и ускоряет снаряд, молния объединяется с водой из-за чего образуется парализующий яд, не позволяющий человеку убежать.
Господи, это не яд! Это действие электрического тока! Ударьте, я не знаю, слабой магией молнии, и получится то же самое! — Ворчал про себя Кади, при этом делая вид, что пишет.
Его благо, что маска скрывает его скучающее выражение лица, иначе бы Шиела так просто этого не оставила.
-Пожалуй на этом закончим. — Устало произнесла учитель, разминая свою кисть. — У кого-нибудь есть вопросы?
Но в ответ была тишина.
-Тогда можете идти.
Началось. — Взволнованно подумал Кади, и, резко встав с места, выбежал из класса.
-А? — Что это было? — Куда это он? — Раздалось у него за спиной среди учеников.
Если повезет, то успею занять незаметную позицию. — Быстро сообразил бегущий мальчик в маске, выбегая из здания.
Виляя меж построек, Кади как будто от кого-то бежал, но на самом деле это была часть тренировки.
Он должен был во время перерыва скрываться от одной группы стражников, у которых были красные шлема.
Самое ужасное было то, что эти стражники имели некоторую свободу действий и могли спокойно сходить с поста и прогуливаться по академии, а если они поймают Маску, то сразу же получат премию.
Но Гензель сказал, что это будет ежедневно и красных шлемов каждый день будет неизвестное количество.
Фактический он намекнул Кади, что даже если он их сосчитает и запомнит их расстановку, то это его не спасёт.
Единственное, что он мог, это прятаться и изучать академию вдоль и поперек, запоминая места расстановки стражей.
Вот только Каргадель находился только в начале пути познания скрытности, да и маска накладывала определённый демаскирующий эффект, поэтому он успел пробежать только парочку зданий, как был остановлен резким ударом древка копья в грудь.
Мигом почувствовав боль, он забыл как дышать и, загибаясь на земле, пытался вздохнуть.
-А если ты ему рёбра сломал? — Спросил напарник красношлемого стража, который был в обычном металлическом.
-Ну знаешь, нам ведь сказали с ним не церемониться и использовать максимум сил для его поимки.
*Хааааа*
Шумно вздохнув, Кади было начал вставать, но взявший его за шкирку стражник прервал его и потащил в сторону сторожки.
Да я же ребёнок, какого хера он так сильно ударил?! — Отчаянно вопрошал Кади, роняя слёзы прямо в маску.
Но из-за спершего дыхания всхлипов не было, он пытался начать нормально дышать, что получилось у него только после того, как они пришли к сторожке.
-О, Злор, тебе сегодня повезло! — Поприветствовал его один из стражников.
-Как видишь. — Удовлетворённо ответил тащивший Кади стражник. — Самые лёгкие деньги в моей жизни.
-Ну тогда с открытием сезона охоты. Проходи.
Каргаделя втащили в здание охраны, от чего тот был не в особой радости. Да и вообще как тут порадуешься, когда твои рёбра чуть ли не сломаны?!
Хотя по факту была небольшая трещина, но осторох справился со своей задачей, быстро срастив кость обратно.
И вот его втащили в некий кабинет, который прямо генерировал в себе атмосферу строгости.
-Сир, я принёс груз. — Отчитался Злор.
-Так быстро? Хм, ладно, вот тебе твой первый выигрыш. — И служащий протянул ему очень маленький мешочек с монетами.
-А что с ним делать? — Спросил стражник, закидывая мешочек в сумку на поясе.
-Отпусти, на сегодня с него хватит. — Приказал служащий, зажигая в специальной трубе небольшую кучку бумаги.
Сказано-сделано.
Вытащив его на улицу, Злор хотел было проверить состояние мальчика, но тот самостоятельно поднялся на ноги и, ненароком ударив головой по челюсти стражника, ушёл восвояси.
-И ты говорил, что он незаметный? — Спросил Гензель у Сора, наблюдая столп дыма из центрального здания стражи.
-А кто сказал, что он обязан быть профессионалом в незаметном перемещении? — Резонно переспросил Сор. — Юный Генери увидел в нём задатки на скрытность, но мы не должны оценивать это как уже имеющиеся навыки. Талант-талантом, но мы должны обучить его пользоваться им.
