Волчьи судьбы

— Это не совсем так, — возразила Марго, и тут же спохватилась, будто выдала страшную военную тайну.

— Но очень похоже на то.

— Хм.

— Правда тебе вовсе не об этом нужно сейчас думать. Тебе надо принять решение, пока еще можно. Но твердо знай одно — только скажи, и мы будем рядом, постараемся, чтобы ты в своем первом перевоплощении не была одна. Можешь рассчитывать на помощь и поддержку.

— Спасибо. Я... я подумаю.

— Хорошо. Но не откладывай это в долгий ящик.

— У меня осталось мало времени?

— Ну... на твоем месте я бы не стала затягивать с решением.

— Понятно.

Мы бы еще поговорили, но меня отвлек звонок мобильного телефона. Иветта... хм... Я жестом отпустила Марго и нажала на прием. Стоило главной волчице убедиться, что это я, как она выпалила:

— Они убили еще одного из наших!

— Кого? Как?

— Молодой, но перспективный вервольф Ян. Найден на улице несколько часов назад. Тело явно пытались скрыть. И убивали долго. Он изо всех сил сопротивлялся, но... Его почти перерезали напополам серебряными пулями. Лицо как кровавая маска. А ведь ему было всего двадцать три!

— Проклятье!

— Хуже того. Похоже, Ян был не один. Судя по всему с ним вместе был Игорь. Во всяком случае их видели вместе незадолго до этого, да и дружили они. И сейчас Игоря нигде нет.

— А следов на месте преступления нет? — поинтересовалась я.

— Тут столько самых разных следов, что невозможно что-либо разобрать. Эти охотники — как стадо слонопотамов, или старательно следы заметают. В сухом остатке у нас один труп и один пропавший.

— Черт! Будь они прокляты, эти охотники! — мне хотелось удавить их собственными руками. Иветта разделяла это мое желание, но все-таки сказала:

— Сейчас самое важное — это обеспечить всем нашим безопасность, ну и найти этих подонков тоже. И ты, прошу, будь осторожна!

— Да я завсегда!

— Знаю я твое завсегда, — вздохнула главная волчица. — Крис с тобой?

— Да, где-то в клубе.

— Хорошо. Пусть он будет рядом.

— Ты-то сама как? — спросила я, невольно понизив голос.

— Держусь. Но когда я найду этих ублюдков — я им не завидую! — в ее голосе слышался леденящий звон металла.

— Пока никаких зацепок?

— Почти нет. Они знают свое дело. Есть что-то похожее в аэропорту. Сейчас мы этим занимаемся. Но не знаю.

— Я попросила Андре пробить спиритов по своим каналам. Возможно, это что-то даст.

— Дай-то бог. Я не могу позволить кому бы то ни было безнаказанно творить такое в моем городе. Я даже к вампирам уже обратилась.

— Одна?

— Не волнуйся. Общая угроза делает их очень сговорчивыми, да и так договориться всегда можно. Они ненавидят охотников не меньше нашего.

— И что сказали?

— На вампиров они не нападали.

— То есть нам попалась именно узкоспециализированная группа?

— Да. Это и хорошо, и плохо. Хорошо то, что это уменьшает их возможное количество. Может, их так и есть шесть-семь человек. Но плохо то, что они очень уж хорошо знают, с кем имеют дело.

— Мы их найдем. Так или иначе.

— Главное, чтобы до того, как еще кто-нибудь погибнет, — сухо проговорила Иветта.

— Да, но мы же не можем к каждому няньку приставить или согнать всех в одно место, как стадо овец, чтобы охранять.

— То-то и оно, — вздохнула главная волчица. — Ладно, спасибо, что выслушала.

— Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.

— Да. Спасибо. И, пожалуйста, будь осторожна.

— Ты тоже.

Мы тепло попрощались, я отключила телефон и задумалась. Значит, у нас на руках еще один труп, плюс один пропавший. И пропавший, скорее всего, не задержится на этом свете. Вопрос, зачем им пленник? Раньше он был им не нужен. Вряд ли это устрашение противника. А что если им нужна информация? Неужели они хотят узнать про катакомбы?

Но, даже если узнают, — это неприступная крепость. Людям, даже с самым современным оружием, туда не пробраться. Правда мало кто живет там. А если Игорь выдаст адреса? Это уже гораздо хуже!

Раздумывая об этом, я почти на автомате делала дела. Время летело совершенно незаметно. Подкрался конец рабочего дня, о котором я узнала от Дени. Та тихо кашлянула, привлекая мое внимание, и сказала:

— Ты ведь хотела поговорить с Заком...

— Да-да, — я тотчас вернулась в реальность.

— Он пришел.

— Уже? А сколько времени-то?

Она сказала, я невольно присвистнула. Мдя, засиделась, оторвалась от реальности. Ну да ладно. Я потянулась, хрустнув позвонками, и сказала:

— Ну что ж, веди своего суженного. Разговоры разговаривать будем.

— Ты это... полегче, — усмехнулась Дени.

— Да я сама нежность! — возмутилась я.

Дело в том, что Зак меня с самого начала побаивается. В принципе, я ему ничего такого вроде не делала... Ему лично не угрожала. Только предупредила насчет Дени, что если что — ему пиндык. Ну и прежнюю его хозяйку или кто она там, изничтожила. Это была та самая ведьма, что пыталась зачаровать Андре. Самому Заку она велела соблазнить Дени, чтобы использовать ее против меня, но он влюбился. Да так, что даже пошел против своей госпожи. Я все это знала, Дени — до сих пор нет. Зачем? Но Зак, видимо, именно из-за этого меня опасается. Ну и не только.

Глава 36.

Зак вошел, с порога отвесив поклон. Он не слишком высокий, но подтянутый и плечистый. Как обычно в безупречном костюме. У него располагающее, всегда гладко выбритое, лицо с высокими скулами. Волосы прямые, каштановые, на грани огненно-рыжего, чуть ниже скул. Глаза теплые, серо-зеленые.

— Привет, Зак, — я улыбнулась, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Добрый вечер, Лео.

— Да ты присаживайся. Вряд ли у нас получится быстро закончить разговор.

Во взгляде Зака появилась обеспокоенность, но он все же послушно сел, при этом не сводя с меня глаз.

— Когда мы впервые встретились, ты говорил, что являешься экстрасенсом.

— Д-да, — неуверенно кивнул Зак.

— Хотя "был" — не достаточно точная формулировка. Ты ведь и сейчас продолжаешь им быть. Это ведь талант, дар, который просто так не исчезает.

Еще один неуверенный кивок и взгляд в сторону Дени. Я тоже посмотрела на нее. Подруга все поняла и сказала:

— Ладно, я пойду, проверю, как клуб закрывается, а вы тут беседуйте. — И от самых дверей, — Только не думайте, что мне не интересно.

И она вышла. Все мое внимание вновь обратилось на Зака. Тот попытался сжаться, чтобы казаться меньше, чем он есть, что довольно затруднительно, и в итоге мало что получалось.

— Мне нужно кое-что узнать об экстрасенсах и спиритах, — меж тем продолжила я.

— Но... нас не совсем верно объединять, — робко возразил Зак.

— Я знаю, но круг поисков именно таков. Поэтому хочу задать тебе несколько вопросов. Ты один из них и лучше знаешь положение вещей.

В глазах Зака все еще был страх, но, вместе с ним, появилась и заинтересованность. Вся его поза выражала почтительное внимание.

— Так вот, — продолжила я. — Когда экстрасенс или спирит воздействует на мозг человека, можно ли найти следы воздействия и по ним установить, кто это сделал?

— Хм... В принципе, это возможно, так как никакое вмешательство не проходит бесследно. А установить, кто... если знаешь многих... так как каждый обычно действует по-своему.

— А если жертва, назовем так, оборотень?

— О, это гораздо сложнее, — стушевался Зак.

— Почему?

— Оборотень — это, по сути, два существа в одном, работать приходится с двумя разумами одновременно, и неизвестно какой как отреагирует. И нужно обладать определенным уровнем силы, чтобы пробить природный защитный блок, который есть у всех видов нежити.

— А ты смог бы?

— Я? Не знаю. Раньше — наверняка, а сейчас далеко не с каждым. С тобой — нет. А что, кто-то попытался?

— Не совсем.

Я задумалась, а потом рассказала ему про охотников и про методы их воздействия. Зак слушал меня очень внимательно. Когда я закончила, он сказал:

— Странно все это. Нет, конечно, обладающие даром экстрасенса или спирита нередко работают по найму. Но, если учесть факты, этот должен обладать большой силой, а значит способен самостоятельно держаться и работать. Исключение — если хозяин гораздо сильнее. Но тут, видимо, не тот случай. Второй странный момент — он убивает или во всяком случае присутствует при убийстве.

— Но что здесь странного?

— Понимаешь ли, любой экстрасенс или спирит в десятки раз сильнее воспринимает эмоции. А смерть, особенно насильственная — это самая сильная эмоция. Быть ее причиной, да даже просто стоять радом — невыносимо, зачастую это парализует. А этот умудряется действовать.

— И как тогда такое возможно?

— Хм... должна быть более высокая мотивация, которая, так сказать, приглушила бы гул эмоций.

— То есть?

— Ну, например, он должен считать это глубоко правильным, причем на подсознательном уровне. Или иметь склонность к насилию, то бишь получать от этого удовольствие.

— Экстрасенс — маньяк?

— Что-то вроде того.

— Этого нам только не хватало! Но явный маньяк вряд ли бы попал в такую хорошо организованную группу, — рассуждала я. — И все-таки это нельзя сбрасывать со счетов. Правда, я одного не могу понять — как он мог пойти на такое? Вступить в подобную группу?

— А как в нее вступают люди? — вопросом на вопрос ответил Зак, от его робости почти не осталось следа. Из-за убеждений или из-за денег.

— Но все-таки он один из нас, тех, кто видит сумеречную сторону жизни и понимает, что ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни и прочая так же реальны, как и люди. Хотя... — я вздохнула. — Открывшийся дар не меняет заложенных качеств. Правда, тут еще один непонятный момент. Как наниматели, или кто там за этим стоит, могли выбрать его?

— А что тебя смущает?

— Они же борцы за чистоту человеческой расы. Против всякой нежити. Как они тогда могут пользоваться услугами экстрасенса, а то и спирита?

— Возможно, для них он все-таки еще человек, — Зак уже пытался рассуждать вместе со мной.

— Тогда это уже очень похоже на политику двойных стандартов, — фыркнула я.

Вдруг по лицу Зака пробежала какая-то тень, я даже спросила:

— Что-то случилось?

— Да я тут вспомнил кое-что.

— Что же?

— Возможно, это неважно...

— Ты расскажи, а там посмотрим.

— Это было давно. Лет двадцать назад, или даже больше... Сейчас сложно сказать, — пустился в воспоминания Зак. — В те времена я был беден, как церковная мышь и слишком юн. Да и мой дар не давал мне покоя.

Я тогда часто ошивался в одном баре в Гамбурге. Странное местечко, но меня тогда странные места только привлекали. Там никому ни до кого не было дела. И я мог спокойно использовать свой дар. А я развлекался тем, что попросту разводил народ, то есть посетителей. Обычно на выпивку или еще что-то в этом роде. К тому же я заработал известность тем, что меня почти невозможно было втянуть в драку. Даже если пытались, то сразу же сами теряли интерес.

Так что я в том баре был заместо салонного фокусника.

И вот в один из дней, хотя скорее ночей, я сидел в баре, причем был сильно пьян, когда ко мне подсел странный человек. Даже не смотря на выпитое, я догадался, что бывший военный. Это всегда заметно. Поэтому я удивился, увидев проглядывающий из-под куртки воротничок священника. Даже, помниться, пошутил по этому поводу...

Глава 37.

— Ищите заблудших овец, падре?

— Скорее волков в овечьей шкуре, — в эдакой мягкой манере священнослужителя ответил незнакомец и бесцеремонно сел за мой столик.

— Ну-ну, — хмыкнул я тогда, но внутренне насторожился. Что-то в нем было такое, устрашающее. Плохая аура.

— Ты ведь Заккария? — продолжал он.

— Допустим, — я насторожился еще больше.

— О тебе ходит много разных слухов. У тебя есть выдающиеся способности.

— Правда? — кажись, я усмехнулся.

— Мне кажется, ты осенен божьей благодатью.

— Это вряд ли, — я всегда был достаточно циничен, чтобы не верить в подобное. — И, простите, кто вы вообще такой?

— О, как бестактно с моей стороны. Можете называть меня Локсли.

— Падре Локсли... — усмехнулся я.

— Лучше просто Локсли.

— Так вот, я не настолько религиозен, чтобы купиться на что-либо подобное. Я не настроен быть великомучеником.

Я всем своим видом старался дать понять, что разговор окончен. Но этот Локсли не ушел. Наоборот, теснее приблизился и продолжил:

— Ваш... дар весьма привлекателен. Особенно для некоторых групп.

— И что? Рад за них. Но меня это не волнует.

— Есть цели...

Он пытался произнести какую-то пафосную речь, но тут я коснулся его ауры, его потайного сознания. У него стоял какой-то защитный блок, скрывающий суть. Но и того, что я смог увидеть, оказалось достаточно. Темная ненависть и жажда истребить ее источник. У меня мороз пошел по коже. Захотелось оказаться от него как можно дальше. Поэтому я отодвинулся подальше и холодно сказал:

— Меня не интересуют ни ваши цели, ни методы, ни религия. Я не люблю сектантов и зелотов. Не смею задерживать.

— Очень жаль. Но вы подумайте, и если передумаете — позвоните.

Он протянул мне карточку, на которой был только телефон, и ушел. Карточку я демонстративно сжег в пепельнице.

Уже выходя из бара, я столкнулся со своим приятелем. Он был волшебником, наполовину. Человеческая половина значительно ослабила отмеренные ему возможности. Так вот, когда он услышал мой рассказ о Локсли, то почти с ненавистью сказал:

— Вербовщики! Уже и здесь ищут, шакалы! Людей им мало, что ли? Надо хозяину бара сказать. А ты, приятель, держись от таких как можно дальше. Целее будешь.

Я искренне последовал его совету. Так вот, а через некоторое время до меня дошли слухи, что куда-то запропал один из наших. Правда он был страннее среднестатистического уровня, так что никто сильно не беспокоился.

Но сейчас мне это как-то сразу вспомнилось, хотя столько времени прошло.

Глава 38.

— А как звали того пропавшего? — заинтересованно спросила я. У меня возникло стойкое ощущение, что мы что-то нащупали.

— Хм... — Зак задумался всерьез и надолго, и лишь через пару минут ответил. — Я могу ошибаться, но... кажись Константин Важек.

— Что ж, — я черкнула имя и фамилию на бумажке для записей, которую бережно запихнула в карман. — Очень расплывчато, но хоть что-то.

— Не знаю, важно это или нет. Возможно, он тут ни при чем. Слишком психованный. Уж мы-то такое хорошо чувствуем. И дальше обещало быть лишь хуже.

Все это очень походило на одну из наших версий про маньяка. Единственное, маньяки с группой не работают, иначе слишком большой шанс выдать себя.

— Что-то еще? — по-своему истолковал мою задумчивость Зак.

— Нет. Пока нет. Спасибо, ты мне очень помог.

— Это лишь малый аванс в счет моего огромного долга перед тобой.

— Ерунда. Слушай, а ты мог бы узнать этого Константина?

— Хм... мы виделись лишь мельком пару раз. Так что по фотографии — не знаю, а вот при личной встрече весьма вероятно. Аура силы куда более уникальна и запоминающаяся.