Вселенная Неизбежности

Но она не желала умирать, ни тогда, ни сейчас, особенно сейчас! Хотелось совершить чудо, прочитать заклинание, взывать к небесным богам или демонам ада, чтобы они доставили корабль на Землю.

"Но я не могу призвать ни богов, не демонов. Всю жизнь я поклонялась лишь одному богу и где же он теперь?"

— Где ты, Лаура Сейнес?!! —

Во весь голос крикнула она, и прислушавшись к тишине покачала головой. "Какая я все-таки глупая. Все еще верю в чудеса, а чудес не бывает. Впрочем, здесь какое-то неподходящее место для того, чтобы призывать богов. Вот на планете, внизу, было бы в самый раз — "алтарь Ложного Бога" — лучше места для меня не найти. Хотя, для технотронного бога двадцать четвертого века в качестве храма больше подошло бы конечно помещение набитое приборами. Вроде этого зала, или... Бред! Решительно, я схожу с ума".

Лори поднялась с холодного пола и огляделась. "Ладно, если уж сходить с ума, то по полной программе. Хотя бы так страшно не будет", — думала она, одевая скафандр и заходя в шлюз. Манометр на баллоне показывал, что кислорода осталось еще на пятьдесят минут. "Вагон времени" — решила Лори, выходя наружу.

Было темно, и ей пришлось зажечь фонарик, входящий в комплект скафандра. Яркий белый луч выхватывал то одну, то другую деталь коридоров Энстриктора. Было жутко идти в темноте, напряженно вслушиваясь в абсолютную тишину, и сознавать, что на огромный транспортный звездолет абсолютно пуст и безлюден. Молчал даже радиоприемник в шлеме скафандра, не было слышно даже обычных помех и шумов.

Спустившись по винтовой лестнице до уровня 0,8g, Лори вошла в грузовой трюм. Здесь еще горело тусклое аварийное освещение, вероятно благодаря резервному источнику питания. Как и везде на корабле, в трюмах теперь царил вакуум космического пространства.

Идя вдоль бесчисленных коробок, и металлических контейнеров, Лори задумалась. "Ну и зачем я сюда приперлась? Молиться в храме святой Сейнес? Абсурд...". Она уже готова была повернуть обратно, но неожиданно ее взгляд упал на один из больших ящиков. Сопроводительная надпись, прежде ей непонятная, теперь гласила "Молекулярный процессор для бортового вычислительного комплекса".

"Опять этот странный язык. Откуда только я его знаю? Минутку... бортовой вычислительный комплекс в такой маленькой коробке?".

Мысль, мелькнувшая в голове Лори, была вполне достойна сумасшедшей. Быстрым движением она откинула крышку ящика — внутри лежали небольшие металлические блоки с тонкими трубочками. Никаких инструкций по сборке или указаний, но на каждом блоке проставлена маркировка — что с чем соединяется. Рядом, в другой секции лежали блоки немного другого вида, с пометкой "Интерфейсная секция" На них, помимо трубочек имелись также типовые электрические разъемы. Здесь же в большом количестве имелись плоские шлейфы и круглые кабели.

Теперь уже "сумасшедшая" идея полностью оформилась у нее в голове. "Почему бы не заменить испорченный бортовой компьютер на новый? Это конечно, далеко не стандарт, но, могу поспорить, работает не хуже обычного".

С тревогой посмотрев на воздушный манометр своего скафандра, Лори решила перетащить все детали из трюма в криоблок, и там уже разбираться, что к чему. Освободив несколько коробок поменьше от их содержимого, она принялась быстро перекладывать в них детали из контейнера.

На перенос всех блоков ушло больше часа — при этом Лори очень помог запасной кислородный баллон, который она предусмотрительно взяла на складе. На Энстрикторе было должно быть очень много подобного добра, но отыскать полные баллоны в огромном, едва знакомом корабле было не просто. Находка была счастливым везением, и она решила, что должна уложиться в его восемь часов. В конце концов, почему бы и нет, ведь в криоблоке можно находиться без скафандра!

Теперь, расположив на металлическом полу все свое богатство, Лори пыталась решить своеобразную головоломку. Предполагая, что при правильном соединении блоки должны бы образовать куб, и руководствуясь короткими пометками-ключами, а также собственным здравым смыслом, она подбирала одну деталь за другой. Пирамида процессора быстро росла.

Наконец, все части оказались на месте, и Лори с гордостью посмотрела на дело своих рук. Куб не получился. Более того, сооружение это вообще не имело определенной формы и своей неказистостью напоминало раскидистое дерево. Совершенно неподъемное, это "произведение искусства" не влезало даже в воздушный шлюз, поэтому его пришлось снова разобрать на несколько относительно независимых модулей, и в таком виде тащить до места назначения.

Добравшись до лестницы к помещениям бортового компьютера, Лори обнаружила, что доступ к ней закрыт железной дверью. Увы, это была одна из тез дверей, которая не открылась автоматически при сбросе систем центрального компьютера. Подняв руку, чтобы почесать затылок, Лори вспомнила, что ней шлем. "Как бы на этой двери не закончилась вся моя деятельность", — с тревогой подумала она.

Следующим шагом в программе был визит на склад за схемой корабля и центрального компьютера. Выбрав с полки нужный кристалл, Лори поняла, что у нее нет считывающего устройства. К этому моменту она, однако, уже вошла во вкус своего нового начинания, и поэтому направилась в криоблок с твердым намерением вбить кристалл в глотку тамошнему компьютеру. Но такая радикальная мера к счастью не понадобилась — у ТС-10 нашелся монитор для просмотра сообщений.

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Упершись локтями и коленями в стенки узкой шахты, Лори зубами подсоединяла сигнальный шлейф компьютера. Чтобы вытащить разъем с восьмидесятью шести контактами из укрепленной в стенке шахты ответной части, идущие к нему провода пришлось сначала отгрызть. Затем, ухватив по удобнее пластмассовый конец разъема, она изо всех сил отвела голову назад. Бесполезно. Только теперь Лори заметила, что разъем удерживается с помощью двух пружинных штырьков, и достать его можно только одновременно отогнув их в стороны. После нескольких попыток, ей все же удалось отделить одну сторону разъема, и затем, уже с меньшими усилиями вторую. Наконец, она разжала зубы, и выдранный конец полетел в бездонную глубину шахты.

Лори сделала глубокий вздох. Сердце у нее бешено колотилось, во рту пересохло, а руки и ноги были готовы отвалиться. Глаза заливал пот, который было невозможно вытереть, и добавок ко всему в ушах что-то трещало. "Да это счетчик радиации", — мелькнуло в голове, — "я слишком близко к внешней обшивке". Но думать было чересчур тяжело. Толстые многоугольные мысли медленно вращались в ее сознании. "Хорошо хоть шахта герметичная, а то пришлось бы мне работать зубами в вакууме"...

Подцепив ртом свисающий сверху провод, Лори попыталась ткнуть его в освободившееся место. Ничего вышло — разъем висел верх ногами. Она попыталась перевернуть голову, но в таком положении соединить контакты оказалось еще сложнее. Тогда, прижав провод лбом к стенке, Лори стала зубами поворачивать разъем до тех пор, пока ей не удалось схватить его развернутым на сто восемьдесят градусов. Только после этого она сумела поставить разъем на место.

Теперь нужно было вылезать. Рискуя упасть, Лори начала осторожно ползти вверх. Это оказалось намного тяжелее, чем спуск, и к тому же все тело болело от усталости и неудобной позы. Протянутый сверху провод все время болтался и неприятно бил по лицу. Преодолев три четверти подъема она краем стопы закрыла нижнюю герметическую крышку люка и аккуратно подцепила головой шлем скафандра, стоящий на второй верхней крышке. Потом, приоткрыв первую верхнюю крышку она дала воздуху вытечь, и лишь затем последним усилием выбралась из шахты наружу.

Минут десять она неподвижно лежала на полу, переводя дух, после чего с трудом подвинула к себе схему соединений. Оставалось подключить еще шестьдесят три разъема.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Войдя в рубку управления, Лори в очередной раз нажала кнопку активации. Предыдущие пять попыток окончились полным провалом, но на этот раз результат был более ощутимым. Зажегся основной свет, и на экранах двух терминалов появились изображение. Включилась подсветка части клавиш и индикаторов на основной панели. Послышался писк контрольных устройств и шуршание радиоприемника.

Некоторое время она стояла неподвижно, не веря в свою удачу. Только убедившись, что мониторы не собираются гаснуть, а динамики замолкать, Лори подошла к одному из работающих терминалов и попробовала давать компьютеру указания. В ответ на команды открыть дверь в помещения БЭВМ, включить общее освещение и возобновить подачу кислорода, на экранах неизменно появлялось сообщение: "Неизвестная ошибка: устройство не отвечает". Изменить орбиту, включить ионные двигатели, использовать радар — все эти команды неизменно кончались неудачей.

Впрочем, ответы компьютеры не сильно не удивили Лори. Она понимала, что выполнена лишь около тридцати процентов необходимых соединений, причем не меньше половины управляющих разъемов воткнула неправильно. По настоящему ей требовалась от компьютера только одна группа функций — управление КС-двигателем. С замирающим сердцем она провела рукой по клавишам терминала, задавая программу тестирования основных контуров темпорального привода. На опрос периферийных устройств ушло около минуты, после чего из динамиков послышался синтезированный голос: "Все системы в норме".

Лори облегченно вздохнула и рассмеялась. Никогда еще эта знакомая фраза не вызывала в ее душе больших переживаний. На мгновение она мысленно вернулась в сборочный ангар MilliCor, увидела вокруг своих знакомых и новый КС-двигатель. Тогда ответ компьютера означал конец работ, сейчас же это было лишь самым началом. Впереди было возвращение на планету за картой, которую почему-то следовало копировать вручную. Это значит, что предстоит еще один (а может и не один) спуск в шахту для того, чтобы подключить к компьютеру стыковочный узел. Почти наверняка потребуется и устройство восстановления СЖО скафандра, ведь восьмичасовой запас на исходе. Наконец, расчет темпоральной конфигурации для возвращения на Землю, был почти невозможным делом. И все же, в этот момент Лори почувствовала, что сможет сделать все, что потребуется. Это была ее первая настоящая победа. Первая маленькая победа в большой войне....

XXIII

Много лет сенсоры Корабля ждали этого момента. Точные приборы измерили спектральный класс и массу звезды, вычислили орбиты всех планет, нашли и определили много других параметров. Затем из глубин машинной памяти были извлечены сведения, записанные полвека назад. Простые логические элементы произвели сравнение и пришли к выводу о том, что оба множества данных идентичны. Полученный на выходе импульс поступил на блок распределения энергии, открыв несколько новых каналов, в результате чего 3 из 87 блоков искусственного разума получили питание, и пришли в действие.

Активированные блоки произвели анализ поступающих извне сигналов, затратив на это всего лишь 10-17 секунды. Они обнаружили, что в относительно недалеком будущем (55 секунд — почти вечность!) системе и близлежащей планете может быть нанесен некоторый ущерб в результате детонации большого количества ядерных зарядов. В течение следующих 10-14 секунды было проанализировано 100 000 возможных причин и 5 миллионов вариантов нейтрализации вредного воздействия, после чего гиперкомпьютер отдал приказ исполнительным устройствам.

В это время за тысячи километров от Корабля, вычислительные системы комплекса планетарной обороны отметили, что двести ядерных ракет внезапно отклонились от заданного курса и легли на новую траекторию, уводящую их из плоскости эклиптики, за пределы Солнечной системы. Эти сведения были немедленно переданы на главную орбитальную базу и доведены ее центральным компьютером до сведения Главнокомандующего Вертена.

— Неизвестный объект занял стационарную орбиту и больше не предпринимает никаких действий. Никаких сигналов от него не поступает... минуту, похоже, мы фиксируем радиопередачу! — оператор провел рукой над сенсорным устройством и центр управления заполнился странными ритмичными звуками.

Вертен внимательно прислушался — они показались ему знакомыми. Воображение построило комнату с овальными стенами из черного блестящего металла и белый светящийся круг в центре. Видение продержалось несколько мгновений и растаяло также внезапно, как и появилось. Главнокомандующий принялся отдавать распоряжения:

— Рассчитайте орбиту этой штуки и убедитесь в том, что она не пересекается с нашими сооружениями. Пошлите автоматический зонд. Установите, нельзя ли идентифицировать сигнал.

Вертен знал, что его люди не нуждаются в подробных указаниях, но ситуация была далеко нестандартной, и он считал необходимым лично убедится в том, что все будет сделано правильно. Закончив отдавать приказы, Главнокомандующий позволил себе небольшую передышку. На минуту присев в кресло он представлял себе дальнейшие развитие ситуации. Через несколько минут новые данные начнут поступать лавинообразно. Собственно они поступают уже сейчас, но проходят сначала через электронные процессоры орбитальных ЭВМ, которые тщательно их анализируют и фильтруют, представляя людям лишь основные выводы. Затем информация доходят до операторов, которые проверяют выводы компьютера. То есть, конечно, не сами выводы, а непротиворечивость поступающей информации. Эту информацию они передают старшим офицерам, а те в свою очередь сами делают выводы, сортируют данные по значимости и только затем передают Главнокомандующему. А он уже должен на их основании принимать решения. Проблема здесь заключалась не в недостатке сведений, а скорее в их избытке. Даже пройдя столь сложный путь, объем данных остается слишком большим, чтобы его мог проанализировать один человек за то короткое время, которое отводится для принятия решений. Приходится снова отбрасывать большую часть данных, концентрируясь лишь на том, что кажется в настоящий момент самым главным. Если учесть, что такой обработке информация подвергается в каждом передающем звене, начиная от микроконтроллера сенсорного устройства и кончая мозгами людей, то становится понятным, как сложно на ее основании произвести правильные действия. Так, что, несмотря на самые современные технические решения, примененные конструкторами при создании комплекса планетарной обороны, судьба Земли во многом зависела не от мощных суперкомпьютеров, а от опыта и интуиции командира.

— Орбита неизвестного объекта стабильна и не пересекается с нашими конструкциями и спутниками. Все параметры определены и занесены в память компьютера. Изображение объекта доступно через телескопы "Феникс" и "Астра".

Вертен нажал на несколько кнопок своего терминала. В воздухе появилась картинка, даваемая орбитальными телескопами, а также несколько колонок цифр и букв. Изображение все время выходило из фокуса и размывалось, но сопроводительные данные выглядели вполне отчетливо. Главнокомандующий быстро пробежался по ним глазами: его интересовали только самые важные сведения. В первую очередь он проверил орбиту и еще раз убедился, что непосредственной угрозы нет. Параметры излучаемых объектом радиосигналов Вертен пропустил, отметив только, что интенсивность излучения не представляет значительной опасности — извлечь какую-либо информацию из него можно будет только через несколько часов, когда его спектр будет детально проанализирован, сейчас же эти данные ничего не скажут даже специалистам.