Земли Меча и Магии. Инсектомансер

Влад, тебя вызывает База...

Да, слушаю.

Завершилось вынашивание Личинок наемниками. Из всех, использованных осталось в живых четверо. Один из них, носящий имя "Сынок", просит встречи с тобой.

Что он хочет?

Он желает предложить выкуп за то, чтобы его и его отряд отпустили.

Твое мнение? Достаточен ли размер выкупа?

Влад. Если ты желаешь выслушать мое мнение, то нет. Это вообще не стоит делать. Мутанты, полученные из подобных личинок гораздо важнее для Роя, чем какие-то ресурсы.

Тогда ты сама ответила на свой вопрос. Подсаживайте следующую партию Личинок в Носителей.

Принято...

Извини меня, гоблин, но так будет лучше для Роя. Единственное, что вы можете сделать с твоими подчиненными, чтобы насолить мне, это сдохнуть. Думаю, База выполнит мое указание, и отправит полученных мутантов сразу на последующие мутации.

М-да, это конечно, с одной стороны, недостаток Замка Клаконов, а с другой — его же сила. Если в других Замках, для того, чтобы улучшить юнит, его нужно использовать в боях, набирая ему опыт и рискуя потерять его, то я мог просто прогнать своего воина через ряд мутаций, получив на выходе заметно, в прямом смысле, не на десять-двадцать процентов, а в пару-тройку раз, улучшенного солдата.

* * *

Неделя 3, День 6

Итак, пора подвести итоги. За плечами почти три недели развития, сбора шишек и пожинания лавров крохотных побед и достижений.

На данный момент, среди всех отращенных Органов, мне не хватает Огнеплюя... Или Лаборатории и Башни Алхимика?

По ресурсам я могу построить только ... ну да, Огнеплюя и Лабораторию. Спасибо гномам, их Сокровищница пришлась как нельзя кстати.

Значит, делаем следующим образом, даем команду строить Огнеплюя, а сами, вместе со всеми Ралисками... нет, не со всеми, с половиной, ложимся в Броненосца. Вторая половина проходит мутацию в Паутиннике, а завтра я их отправлю в Землероя.

Также, выделив всех Бегунцов, я отправляю их сразу в Землероя, из расчета, чтобы завтра они освободили этот Орган и улеглись в Броненосца.

Мягкое, обволакивающее тепло принимает тело моего персонажа в себя и я, словно в пуховой перине, на которой спал в далеком детстве у бабушки, проваливаюсь в объятия сна...

Неделя 3, День 7

С утра, получив от Базы отчет о вылупившихся за прошедшие сутки Личинках и о почти полной потере всех моих пленников, которым была выполнена подсадка Личинок — выжила лишь жена предводителя гномов, достопочтенная бородатая... впрочем, так ли уж мне важно ее имя?

Я отправляюсь на столь приятную процедуру, как подсадка очередной Личинки, параллельно поинтересовавшись у Базы, каков результат мутации выношенного гномой Личинки.

База, какими свойствами обладает Личинка, выношенная данной особью?

Это младшая Матка, с упором на выращивание летающих воинов. Вероятность благополучной мутации Личинки в летающую особь равна девяноста процентам для Ос и семидесяти процентам для Жуков. В случае мутации в наземные юниты, результат будет успешным с двадцати процентной вероятностью для Бегунцов и...

Все, этого достаточно.

Все чаще и чаще я ловлю себя на мысли, что как таковые, Бегунцы мне не нужны. Это не тот юнит, который подходит под мою тактику ведения боевых действий.

Если я не ошибаюсь, давным-давно была продумана тактика, носившая название "зерг-раш" — по имени зерлингов, расы в одной из старых, но очень известных и популярных игр.

Смысл тактики был в том, чтобы затопить противника морем дешевых, пусть и слабых, но очень быстрых юнитов-"собачек".

Как я понимаю, именно с них были скопированы Бегунцы, но... Но все же мне эта тактика не сильно нравится.

Думаю, мне стоит делать ставку на Ралисков, которые, будучи хорошими юинтами ближнего боя, в то же время были и неплохими стрелками.

Единственное, что меня до сих пор останавливало, это неспособность сражаться с юнитами, обладающими абсолютным иммунитетом к физическому урону, как например, призраки, для моих воинов.

Кстати, да, что там наколдовали мои "подопечные", Малодор и Кащей?

— Господа, что вы можете мне продемонстрировать? — обратился я к спинам этих двух ученых мужей, которые настолько увлеченно смотрели на что-то, находящееся за оградой, в яме, что даже не заметили, как я подошел к ним.

Вместо ответа, мне был сделан приглашающий жест, направленный в сторону ямы.

Там, блестя своими когтями и шипами, два Бегунца и один Ралиск вовсю отбивались, и надо сказать, удачно, от наседавших на них трех Призраков!

По, по-видимому, заранее оговоренному взмаху руки Малодора, Ралиск начал оплевывать призраков.

До этого медленно терявшие здоровье, призраки начали таять в прямом смысле, словно кусок льда под лучами жаркого летнего солнца.

— Вот, смотрите, уважаемый Влад, Ваш заказ выполнен. Все, что необходимо для получения данной мутации, это каким-то образом ввести в состав питательных жидкостей, которыми питаются Личинки при Мутациях, серебро, и все. А, нет, простите, еще необходимо один раз в неделю выдавать по одной частице серебра в виде пищи каждому юниту. Так сказать, для поддержания эффекта. Для стреляющего воина все немного сложнее. Необходимо растворять в его же слюне эту же частицу серебра и спаивать полученный настой тому юниту, чью слюну Вы использовали.

— Бр.... так, почти все понял, кроме одного — Ралиску достаточно скармливать только одну частицу серебра?

— Нет, одну — для когтей и шипов и вторую — для плевков.

— Влад, — проскрипел, словно плохо смазанные двери, Кащей. — я доволен участием в опытах. Ты удовлетворил мою жажду ощущений.

Вами повторно выполнен побочный квест "Чувства мертвых". Вами получена одна тысяча опыта.

Оп-па, восемнадцатый! Единичка Ментальной выносливости и как всегда, нелегкий выбор между...

"Коневодство" и "Искусство эльфийской экибаны"???

Блин... вот везет же, а?

Сильно огорченный, я отдаю команду всем Ралискам, которые вчера вместе со мной ложились в Броненосца, отправляться в "Огнеплюй", а всем остальным действовать согласно утвержденному ранее плану. Также я отдаю приказ Матке начать потреблять серебро, из расчета, чтобы оно, растворенное ею, попадало новым Личинкам в жилы.

Пусть у меня будет хотя бы пара десятков юнитов, способных наносить урон призракам, с оборотнями мы и так разберемся.

Все, Влад, завтра спадает защита с твоего Сектора.

Уже перед самым укладыванием в Огнеплюй, я вдруг вспоминаю и задаю вопрос Матке о тревожащем меня моменте.

Матка, что необходимо для мутации в Богомола?

Все, что необходимо, уже есть...

То есть я могу отдать распоряжение о мутации?

Да, напоминаю, что вероятность успешной мутации...

Я тебе и так белковой пищи натаскал, словно рабочий клакон, ешь, и выращивай, давай, Богомола!

Слушаюсь, Влад.

Все, мутировать!

Неделя 4, День 1

Никаких особых спецэффектов в честь дня открытия границ не наблюдалось. Ни фанфар, ни поздравительной открытки, простое системное сообщение, мол, уважаемый Игрок, такое-сякое, границы открыты, перед Вами лежит весь мир Земель, с его опасностями и приятными неожиданностями.

По окончанию мутации, я вдруг узнаю, что, оказывается, для полноценного использования нового умения, мне необходимо тратить одну меру серы в неделю!

Круто, что я еще могу сказать. Особенно, если учесть, что серной шахты у меня пока что нет. Ладно, стартовый запас серы есть, а там или докуплю на рынке, или найду шахту.

Еще одной неприятной новостью оказывается сообщение от Матки о том, что все пленные, которых отправили на вынашивание Личинок, погибли.

Я получил пару Тараканов-мимикров, одного мага и одно непонятное создание, которое, по сообщениям все той же Матки, пока что не проявило себя никак.

Как и принято в реальной жизни, в каждой бочке дегтя обязательно будет и ложка меда, у меня появился первый юнит наивысшего уровня — Богомол.

Красавец, с тонкими, но сильными ногами, с просто ужасающими своими размерами жвалами и клешнями на длинных передних лапах.

Для начала, рабочим Клаконам пришлось слегка расширить вход в Замок, чтобы это создание смогло покинуть его. Затем мы некоторое время наблюдали, как огромный зеленый "кузнечик" неуверенно перебирает лапами, топчется на месте, щелкает клешнями в воздухе и недоуменно-изучающе таращится сразу во все стороны своими большими фасеточными глазами.

Наконец процесс первичного ознакомления с окружающим миром был завершен и Богомол обратил свое внимание на меня.

Хоть хитин, составлявший мою броню-панцирь, не способен "покрываться мурашками", тем не менее, я испытал очень схожие ощущения, когда треугольная голова с двумя выпуклыми шарами повернулась в мою сторону.

Пробую спроецировать образ того, как эта громадина приседает передо мной, позволяя взобраться на ее спину.

Получилось. Впрочем, я и не ждал другого, ведь у Клаконов нет такого понятия, как неповиновение.

Если не считать Матки, мелькнула мысль.

Отдав распоряжение Базе, проводить дальнейшие мутации, с упором на увеличение живучести (Броненосец) и умение окапываться (Землерой), всем остальным юнитам моей армии, я, верхом на Богомоле, решаю отправиться на разведку тех, окружающих мой-наш Замок, земель, которые пока еще покрыты так называемым "туманом войны".

Влад, ты уверен, что это имеет смысл, отправляться в подобный поход без сопровождения? Позволь напомнить тебе, что с сегодняшнего дня наш Сектор доступен для вторжения извне!

Да, спасибо, я в курсе, что теперь на нас будут нападать. Ничего страшного, пока они до нас дойдут, пройдет еще много времени, а я пока еще разведаю территорию.

В таком случае, возможно, имеет смысл взять с собой...

Нет, База, не имеет. У меня нет никакой информации о возможностях нашего нового воина, Богомола. Отправившись с ним наедине в подобный поход, я, при стычках, смогу оценить его возможности и потенциал. А наши прочие воины, тем временем, еще улучшат свои характеристики, причем без опасности быть уничтоженными.

Да, но ведь в бою происходит отбор наиболее приспособленных особей!

То есть, ты считаешь, что если Бегунец выйдет против намного более сильного противника, то он неприспособленный? Или если наш воин, который только-только вылупился, повстречается с противником, который уже имеет большой опыт сражений, он неприспособленный? И как, по-твоему, они, эти воины смогут вырасти в уровнях, если они будут гибнуть сразу?

Хм... Знаешь, Влад, вынуждена признать, что твои аргументы весьма весомы, хоть и противоречат всему, что я привыкла считать правильным. Пожалуй, действительно, оставляй всех прочих воинов, а сам...

Матка, по-видимому, задумалась, так как на некоторое время прервала поток своих мыслей. Я решил вмешаться в ход ее размышлений, чтобы подтолкнуть ее в нужном направлении.

А сам с Богомолом иду в поход.

...Нет, подожди! Но тогда ты противоречишь своим собственным словам. Ведь если считать, что воинам лучше улучшаться, сидя в Замке, то тогда и тебе было бы разумнее всего находиться тут же, и мутировать, повышая свои способности и характеристики.

Теперь настала пора мне задуматься, так как рассуждения Матки были вполне логичными и аргументированными, но при этом абсолютно не устраивали меня.

Эдак я окажусь под теплым и мягки бочком у клуши-наседки-Матки, которая будет держать меня на привязи до тех пор, пока я не пройду все мутации. А, как известно, пределу совершенству нет, поэтому... поэтому мне светит пожизненное заключение в Замке, так как мутировать можно до бесконечности.

Для того, чтобы избежать этого, мне нужно срочно придумать отмазку, оправдание, которое позволит мне заниматься развитием своего персонажа вне стен замка. Хотя, что тут придумывать, если сами же НПС нас называют "бессмертными".

База, поясняю, я — бессмертный. Значит, при каждой гибели буду возрождаться, не потеряв набранного опыта и возможностей. А рост в боях намного быстрее и качественнее, чем при мутациях. Ведь побегав пару часов, я поднимаю одну из своих характеристик, а для мутации нужны сутки. Поэтому, для меня, как для имеющего возможность, в случае гибели, вернуться в Замок, имеет смысл качаться именно в походах.

Не поняла, зачем тебе качаться по земле?

Извини, использовал не то слово, повышать свой уровень и характеристики.

Принято. Доводы и аргументы весомы и достаточны. Иди...

Вот именно твоего царского "одобрямса" мне и не хватало, подумал я, и приказал Богомолу двигаться дальше.

Первым нам на пути попался обелиск опыта — высокий камень со всевозможными надписями по бокам. По имеющемуся опыту, достаточно было просто постоять перед ним, прочитать надписи и опыт сам приростал.

Так я и поступил. Слез с Богомола, который остался стоять неподвижным истуканом и подошел к обелиску.

Или у разработчиков было своеобразное чувство юмора, или у них уже закончилась фантазия, но те надписи, что я увидел, несли просто потрясающее количество смысловой нагрузки. Старые, бородатые анекдоты, приколы, шутки столетней давности и, естественно, пресловутый Вася, который был тут.

Девятнадцатый уровень, единичка к Силе и выбранный второй уровень Лидерства.

Следующую остановку мы сделали возле шахты минераллов. Красивые, переливающиеся красным, кристаллики манили взгляд. Шахта никем и ничем не охранялась, поэтому, мне оказалось достаточно слезть с Богомола, зайти на территорию, где добывался данный ресурс и системное сообщение оповестило меня о вступлении во владение ею.

Чуть далее я обнаружил проем в поверхности, который вел куда-то вниз, под землю. Его размеры в самый раз позволяли протиснуться Богомолу, но ни о каком маневре речь уже не шла.

Вспомнив о принципе работы крысоловок, я тут же, до того, как мы начнем спускаться, проверил наличие способности пятиться у моего "коня". К счастью, данный представитель нашей расы обладал необходимым умением.

Недолгий и абсолютно не крутой спуск привел нас в огромную подземную пещеру, где бесчисленное множество невысоких, рыбоподобных существ неустанно долбили стены, расширяя и углубляя ее.

Повсюду были всадники на ящерах, вооруженные копьями, которые то и дело пускали в дело свои длинные, тонкие копья, подгоняя работавших.

Какая-то часть меня, по-видимому, та, которая еще оставалась человеческой, Влада, требовала немедленно освободить угнетаемых. В то же самое время, холодный, расчетливый разум Клакона, провел прикидки, что это мне даст в результате, после чего признал освободительные порывы нецелесообразными.

Такое резкое расхождение между желаниями и доводами личности привели меня в замешательство, что, по-видимому, сразу же почувствовала по каналу связи Матка.