Мило улыбнувшаяся мне служащая, поинтересовалась у меня, имею ли я пригласительные билеты на соревнования? Хорошее обслуживание. Как оказалось — билеты находятся в свободной продаже, в том числе и в гостинице. Узнав, что я собираюсь пройтись перед сном по городу, она стала очень серьёзной.
— Господин карр-а-тан, я бы не советовала в такое время выходить на улицу.
Не так давно из такура, как я понял — загона для диких животных и полудиких существ, сбежали несколько десятков орков. Зачем их там содержали? Как оказалось, всё просто:
— Так соревнования же, господин карр-а-тан. На ком маги будут показывать своё мастерство? Не на живых же людях. Хотя, и такое тоже часто бывает.
Выходя из гостиницы, я подумал, что странные правила заведены в Королевстве семи морей. Очень странные. Одни орки — прислуживают людям, другие — дикие и их истребляют. Да и людей убивать из-за того, что они мелкие преступники, тоже не правильно. Бывают, конечно, и у нас смертные казни, но за воровство, допустим, никого не казнят. Здесь — всё возможно. Мир какой-то весь искусственный, что ли? Красивый и лживый.
Я прошёл по тротуару метров двести, не больше, разглядывая всё по сторонам. Гостиница хорошая, но вот квартал — посмотреть не на что. Одни гостиницы. То ли специально так сделали, то ли так получилось, но вся улица застроена однотипными заведениями. Несколько ресторанов, где поздние посетители заканчивали свой ужин, небольшой парк с аллеями, пару закрытых магазинов, лавка магических товаров. Нет, ночное время не для осмотра достопримечательностей. Для этого есть день.
Я развернулся назад и проходя мимо входа в небольшой парк, услышал женский крик о помощи. Ноги сами понесли меня по аллее, отсыпанной мелким ракушечником, в глубину парка. Света было достаточно и я увидел, что на скамейке расположилась странная пара: молодая девушка с волосами цвета спелой пшеницы, её огромные глаза с мольбой смотрели на меня, они просили о помощи.
Рядом с ней сидел парень с длинными волосами, забранными сзади в хвост. О, так это же мой знакомый, которому я сломал не так давно нос. Он удерживал девушку за руку, и ещё не доходя до скамейки, где они сидели, я услышал:
— Дёрнешься — убью, ещё раз рот откроешь — убью.
Дети богатых родителей приехали в город, что бы развлечься? Скорее всего. Уйти, сделать вид, как будто происходящее меня не касается? А совесть? Ей тоже меня покинуть и отвернуться от меня? Была — не была.
— Девушка, с вами всё нормально?
— Иди мимо, тан. — сквозь зубы процедил парень.
— Отпусти руку девушки, пусть уйдёт. — я стоял на своём. — Ну не хочет она с тобой веселиться, будь мужчиной, отпусти.
Девушка резко вырвала руку из ладони парня, вскочила со скамейки, побежала в сторону выхода из парка.
Парень уже стоял на ногах, он начал двигать руками, что-то там шептать. Что он хотел сделать, я не понял, но доброй ночи он мне не пожелает, это факт. Недоученный маг, это опасно? Как оказалось — да.
Ладони рук парня окутались голубым сиянием, мне показалось, что вокруг ладоней, воздух стал потрескивать, между ними пробежало несколько искр. Ждать, пока картан меня приголубит чем-нибудь смертельным и оттого — неприятным, я не стал. Всё просто. Два шага вперёд и удар в подбородок с правой. Голова парня запрокинулась назад, я проследил глазами, как он красиво падает. Я не виноват, что меня силой природа не обделила.
— Именем Королевы, вы арестованы! — услышал я чей-то голос.
Ба, да это же городской патруль. Пять стражников, маг и та девица, которую я спас.
— Кто из них вас обижал, девушка? — спросил старший патруля, два стражников поднимали на ноги парня с хвостом. И произошло то, чего я никак не мог предугадать.
— Вот этот! — ткнула девушка в меня пальцем. — Грязно домогался ко мне. А тот молодой человек — заступился за меня.
Она показала на парня, которого я ударил. Это как такое вообще возможно? Это что происходит? Я — приставал? Да она сумасшедшая! Точно, не нормальная.
— Тан. — произнёс старший патруля. — Руки назад, за спину. Быстро!
Спорить с ними, как я понимаю, бесполезно. Выполнив требование стражников, заметил, что маг зашёл ко мне за спину, дотронулся какой-то палкой, с набалдашником из белого стекла, к моим рукам. Вот тебе и магические наручники. Слыхал я о таких, слыхал. Ладно, а дальше-то что?
Того, настоящего нарушителя — тоже в наручники? Улыбается, гад ползучий, потирает скулу. Нет, он избежал моей участи. Да это же спектакль!
О, Создатель! Как я сразу не догадался! Один из стражников отцепил от ремня ножны с кинжалом и мы пошли. Точнее — меня повели. Вот куда, интересно? Неужели в какой-то участок?
Мы повернули с сторону от гостиницы, прошли мимо каких-то зданий, ярко освещённых, остановились перед ступенями серого, унылого строения. Серые ступени, крыльцо, яркий свет магического фонаря. Возле ступеней стоял и с кем-то разговаривал высокий, стройный человек в серой форме. Он повернул голову в нашу сторону.
— Стокс, кого на этот раз задержал? — спросил этот человек.
— Господин следователь, насильника задержали.
— Хм...сержант, у тебя как выход в город, то обязательно — насильник. Что-то это уже подозрительным становится. Да и девицу я где-то видел, или ошибаюсь? Ладно, парня — в допросную, с тех двоих — снять показания и отпустить домой до утра.
Как я и ожидал, внутри полицейского участка стены были тоже серого цвета, по коридору ходили люди в серых формах и с серыми, не запоминающимися лицами. Попал, называется! Меня завели в комнату, где стоял стол, два стула, на столе тускло горел светильник. Маг опять провёл своим жезлом, как я понял, по моим рукам, путы исчезли.
Двери закрылись, я услышал звук задвигаемого засова. На окне, довольно-таки большом — решётка. В ногах правды нет, как говорится. Отодвинув стул из-за стола, присел. Уставился в потолок. Мда.....был бы перстень на пальце, такого бы не произошло, уверен в этом.
В голове прокрутил драку в гостинице. Те два парня не могли знать, что меня признали, как карр-а-тана и решили подставить. Но как они могли знать, что я пойду прогуляться по улице? А никак. Значит — совпадение? Не исключено. Нарвался на шайку вымогателей с сержантом заодно? Ну да, не зря ему об этом серомундирник в открытую сказал там, на входе. Точнее — намекнул.
И что мне теперь светит? Как пройдёт следствие? В этом красивом мире магов, где на соревнованиях убивают людей и диких орков с животными? Да кто его знает. Может разберутся и отпустят. Я вспомнил о золотых, которые были спрятаны в моём поясе. Почему меня не обыскали и не отобрали их? Это всё ещё впереди, как я понимаю. Да уж, подышал свежим воздухом.
Просидел я, по моим ощущениям, не меньше часа. Потом двери открылись, зашёл следователь. Бледное лицо, глаза безразличные ко всему, небольшие усы-щёточки, прямой, с горбинкой, нос. Он присел за стол, потёр глаза, открыл папку, которая была у него, начал читать. Потом, откинувшись на спинку стула, он произнёс:
— Ну-с, молодой человек, рассказывайте. Можете меня называть тан Пристон. Начинайте.
Когда я закончил свой рассказ, а следователь закончил заполнять какие-то документы, в комнате воцарилась тишина. Следователь смотрел на меня, я на него.
— Странный рассказ. Откуда вы к нам в город прибыли, вы не рассказали, в какой гостинице остановились — не знаете, о цели приезда — тоже не сообщили. Странно. Может быть вы мне сообщите, как называется ваш род? Тоже не помните? Ну и ну!
— Я могу показать гостиницу, тан Пристон. Там перстень карр-а-тана остался.
— Хм....красивая сказка, молодой человек. У нас в камере почти все такие, как вы. Документы дома забыли и ничего не помнят. А как по мне, так вы самый обычный жулик. Перед турниром съезжаются такие со всего Королевства, чтобы пограбить честных танов.
— Но до гостиницы вы меня можете сопроводить?
— Мне это не нужно. — ответил следователь. — Да и процент раскрытия преступлений поднимется. Ничего личного, молодой тан. Утром будет суд, как судья скажет, так и будет. Но одно могу сказать, не знаю, где вы раньше жили, но в нашем Королевстве право голоса обиженной женщины, заметьте — изнасилованной вами, всегда выше голоса мужчины. Вот так. А ещё скажу — вас ждёт или смертный приговор, или участие в турнире сами знаете в какой роли.
— Я изнасиловал ту девушку? Да вы в своём уме, тан?
Мужчина опять открыл папку, достал какой-то документ, потряс им у меня перед лицом.
— Вот акт осмотра танны Вольрады. Произведён осмотр лекарем таким-то и так далее и тому подобное. Печати, подписи. Ладно, до утра побудете в камере, подумаете. Возможно, сознаетесь во всём. Если это произойдёт — на суде вам это зачтётся. Да, совершенно вылетело из головы. Драгоценности при себе имеете?
Следователь гаденько улыбнулся мне в лицо. Лживый мир, лживые люди. Но за что мне всё это?
Глава 5.
Эльвур поёжился от утреннего холода, подбросил дрова в огонь. Скоро утро, птицы уже проснулись, копошатся в ветках деревьев. Опять начнутся у них повседневные заботы. Как накормить потомство, как отремонтировать гнездо и как выжить в мире, где каждый считает себя победителем. Маг улыбнулся.
У животных, птиц — всё, как у людей. Одни и те же проблемы. Инвур мирно посапывал, натянув одеяло до подбородка, Альда спала, свернувшись клубочком. Люф зашевелился, потянулся и подскочил на своей лежанке. Он завёл руку за спину, потрогал то место, которое у него до сих пор побаливало.
— Доброе утро, Эльвур! Мне всё это приснилось, или как?
— Доброе! — ответил маг. — Больше подходит — второй вариант.
— Это что, я вчера чуть не умер голодным? Какой ужас! А вы с Инвуром узнали, кто это сделал?
— Ты не кричи. Альда ещё очень плохая. Да, мы их всех уничтожили. Зеленокожие гиганты нас атаковали. Кто такие, не знаю.
Люф встал на ноги, потоптался на месте. Обув сапоги, присел рядом с Эльвуром около костра.
— Так Альду сильнее меня ранило? — спросил карлик.
— Её почти убило, Люф. Стрела на несколько миллиметров правее сердца прошла. Так бы сейчас девочку похоронили уже. Вот так.
— Слушай, Эльвур. А кто нас лечил? Не могли же вы с братцем такое с нами сотворить? Я вот помню, когда открыл глаза, на меня смотрело....или смотрел, кто-то с огромными глазами, в которых огонёк горел. Ну, думаю, Люф Великолепный, вот и пришёл твой смертный час. Покайся сам и прости всех, кто тебя обидел. Или мне все привиделись, эти маленькие человечки. Зелёненькие. Точно, зелёненькие человечки.
— Нет, ну тараторят и тараторят с утра! — сказал Инвур, отрыв глаза. — У вас что, сегодня день жалоб и предложений? А тебе, Люф Великолепный, нужно покаяться во всех грехах. У тебя их — море и маленькое озеро в придачу.
— Нет, ну ты понял, Эльвур? Меня, почти мёртвого, точнее — бывшего мёртвого, ага...о чём я? А, да! Меня опять оскорбляет этот мужлан! Научись сначала вести себя культурно в присутствии очень приличных людей, Инвур.
— Одного только вижу более-менее приличного человека и наглого карлика. Ты же не человек, Люф!
— Вот опять твоя неправда. Я маленький, но человек.
— Не, ты пол человека и причём — наглого и ужасного!
— А по рогам? — Люф вскочил на ноги, потом скривился от боли, сел на землю. — Гад ты, Инвур. Как тебя земля носит? Обижаешь почти убитого карлика. Совести у тебя нет.
— Тихо, петушки молодые. О Альде забыли?
Стало тихо, Инвур посмотрел на спящую девушку.
— Брат, она вроде как порозовела, да?
— Да. И жар спал. Её двое суток не велели трогать. Сам знаешь, кто.
— Знаю. Если бы не они, то была бы беда. Хорошо, что мы с тобой стрелы не выдернули. Померли бы и Альда и Люф. Жалко девушку было бы. — произнёс Инвур вставая.
Люф засопел, но промолчал. Эльвур улыбнулся, похлопал по плечу карлика. Он поставил котелок с водой на огонь, бросил туда недоеденное мясо зайца. зайца из другого мира. Нужно напоить и Альду и Люфа бульоном. Как сказали друиды, целый день им нужно пить только бульон. Герда уже убежала на охоту, должна принести какую-нибудь дичь. Но кто знает, как у неё с охотой заладится.
— Эльвур, мог бы хоть один кусочек оставить мне. Самый маленький. — произнёс карлик. — Я же сдохну от голода. Исполнится мечта кое-кого.
— Зря ты так о брате. — произнёс Эльвур, когда Инвур отошёл от костра. — Он очень сильно переживал за вас. Молился и Всевышнему и всем, кого только мог вспомнить.
— Да ладно.....это у нас шутки с ним такие. — ответил Люф. — Пойду я ягоды целебные поищу. Миры одинаковые, думаю и с этим здесь проблем не будет. Да, забыл спросить. Вы Малыша хоть покормили? А то знаю я вас, людей. Ой, какое светило красивое, Эльвур! Золото, чистое золото.
Эльвур поднял голову вверх. Да, местное светило было гораздо красивее их привычного Гирвена. Небосклон так и играл красками золотистого цвета.
Вздохнув, маг высыпал в кипящую воду приправы, помешал. Вспомнил Верда, опять вздохнул. Вот где его, скажите на милость, найти в таком огромном городе, который они вчера рассматривали с обрыва? А найти парня нужно. Чужой мир, опыта жизненного нет, может попасть в неприятную ситуацию, если не сказать больше......
Люф морщился, но пил чуть солёный бульон, наблюдая с завистью, как братья вылавливали мясо из котелка и с удовольствием его ели.
— Я вот, что думаю. Кому-то из нас, брат, нужно ехать в город, Верда искать. — произнёс Эльвур.
— Тебе и придётся. Ты забыл о цвете моей мантии? Меня же там на клочья порвут. Ну....или я всех того, порешу.....
— А почему вы, маги, обычные куртки не носите? Всё в мантиях и в мантиях? — спросил Люф. — Однообразие сплошное.
— Нет, Люф, ты не прав! — ответил карлику Эльвур. — Мантия защищает не только от заклинаний и плетений, но она летом — охлаждает, зимой — согревает. Не рвётся, не мнётся и не пачкается. Очень удобно.
— Вот бы мне такую одежду! — протянул Люф мечтательно. — Кстати, вы мне ещё должны десять золотых, не забыли?
— Чего? — в один голос спросили маги.
— А того, что я в слободе куртку порвал. Забыли? А я вот нет! Гоните деньги на стол, люди!
— Эльвур, давай я его немного мёртвым сделаю, как считаешь? Потом подниму и пусть с нами таким и болтается. Ему тогда деньги не нужны будут.
— Да я, в принципе, и не против. Кормить не нужно будет. А то трескает за троих. И это с его то ростом! Действуй, брат! — ответил Эльвур, улыбаясь.
— Всё, уйду я от вас, злых и ненавистных. Я спать захотел. А ты, Инвур, смотри! Как я лёг живым, таким и должен проснуться, понял?
Братья негромко засмеялись, Альда застонала во сне. Люф улёгся на подстилку и моментально засопел.
— Когда поедешь? — спросил Инвур брата.
— Да пусть немного светлее станет и поеду. Вот где же Верда искать? Как думаешь?
Инвур посидел молча, зачерпнул отвар из ягод, которые Люф нарвал, потом ответил:
— Верд очень любопытен, если ты заметил. Нужно его искать там, где что-то будет очень интересное в городе. Я так бы и поступил, если бы попал в новый город, да ещё и в другом мире.
