Часть 2

— Хм... а это не так?

— Это тщетная надежда. Проблема в том, что рынок переместился сюда, на этот астероид и на Геру. Все коллекционеры, скупщики, ювелиры работают только с нами, имидж и репутация, если выразиться более конкретно. У нас это всё есть, у "СтарПайза" потеряно. А кроме того, мы многое находим в космосе, я не имею ввиду воровство, пираты это вечные искатели. Летаем на неизвестные планеты, где-то обломок кристалла, где-то камешек с берега аммиачного озера... дело такое. Итог, — у нас есть то, что невозможно достать нигде.

— Цена, жизнь твоих зоран...

— Да. Дорога в бездну идёт по трупам. Вы сами это говорили.

— У нас так же было, Урр. Многие из нас нашли свою смерть в неизведанных мирах. И они решили его убить?

— Да. Я ему запретил летать в Сигил. Ещё не хватало лишиться одного из нормальных Лидеров.

— Расстроился?

— Угу, ещё как. Ругается, мол, как он будет общаться... ничего, решим когда-нибудь и эту проблему. Селиа, у меня личная просьба, вы не особо светитесь в Сигиле, мало ли что им взбредёт в голову.

— Да, да. И познакомятся с Кархом.

— Это серьёзный аргумент. Шутки с Мудрейшими плохи и быстро заканчиваются, причём всегда одинаково. Власть у зоран жестокая и деспотичная. Император не прощает ошибок никому. Так было всегда и Шарт не исключение.

— В целом он хороший.

— Селиа уже поверьте мне на слово, если до него дойдут хотя бы слухи о том, что кто-то пытался показать клыки, раздавит. Но всё же, мне хочется, чтобы этого вообще не произошло, чтобы Шарту или Карху не пришлось показывать кто хозяин в этом доме.

Драконесса вспомнила эпизод с банком и вздохнула. Урр был прав, никто из Мудрейших, даже Хара, не простит и не станет "входить в положение" и выслушивать какие-либо доводы. У зоранина есть два пути, быть на стороне Императора или же быть мёртвым, третьего не дано. Даже пираты, хоть и не очень любят Императора, но верят официальной власти. Видимо поэтому Шарт и Карх не особо стремятся их уничтожить. Что ни говори, но пользу пираты приносят, "слив" информации разведке Империи они осуществляют довольно регулярно. Да и всегда рады помочь, особенно за деньги, поставить где-нибудь детектор или ретранслятор. А так как с финансами в Империи полное благополучие, то на мелкие проделки можно закрыть глаза.

— Хорошо Урр, я буду осторожна. Но из Сигила мне не улететь, Карх там живёт, а без него не получится.

— Вам виднее. А когда состоится встреча...

— Прилетай когда сможешь, предупреди за пару дней, я всё приготовлю. Карх жаждет с тобой познакомиться.

Урр усмехнулся.

— Рассказали ему сказок...

— Немножко, совсем немного, — смутилась Селиа.

— Постараюсь оправдать ваши надежды.

Селиа зажмурилась, словно вспышка... "она идёт с Урром и где-то сбоку маленький зоранин крутит в руках чуть изогнутый меч, потом легко перехватывает его в другую руку и продолжает вращать..."

— Селиа?

— Ой... — драконесса затрясла головой.

"Как же он выглядел... а?"

** Вельт, образ сможешь сделать?

** Какой? Селиа, образы и мысли у вас слишком быстро меняются, я просто не успеваю за вами.

** Вот этот.

Она снова представила увиденное, и через секунду Вельт сообщил, что образ зафиксирован.

** Школа... но ведь я же... это наверное и есть поиск?

** Даже не знаю что сказать, но мне кажется ответ положительный. Надо его найти. Событие произошло три года назад, значит ему сейчас около 14-15 лет.

** И как же нам его найти?

** Тут у них есть небольшая база данных, я подключусь. Нужно пару минут.

** Хорошо.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоено спросил Урр.

— Хорошо, вспомнила одного маленького зоранина, он тут живёт.

— Тут? И что? — не понял Урр.

— Я его заберу, если он согласится.

— Куда? Зачем? — растерялся зоранин.

— Учить, — дракона покопалась в пояске и вытащила небольшой медальон на шнурке, Урр некоторое время разглядывал его, потом почесал голову, поставив шерсть дыбом.

— Я понял, но как вы туда попали?

— Долгая история.

— Теперь понятно, почему нападение на Блэка было обречено на неудачу.

— От пуль уклоняться я не умею.

— А вы по боевым искусствам? Или же...

— Защищать и оберегать, этому учат. Там много всего интересного, может быть, если время будет, ещё хотелось бы икебану выучить.

— О, знаем, — Урр засмеялся, — не так давно попросили нас сделать панно из камней, пришлось долго искать того кто умеет делать подобное. Я нашёл одну зоранку, она тоже училась в этой школе, дала согласие. Через месяц мы забрали это чудо, отдали заказчику, а через день у нас появился новый корабль. Банкир отвалил за него пять миллионов монет. Шеридан наконец-то получил нормальный транспортник для добычи руды. Счастлив до безумия.

— Шеридан...

— Один из наших Кардиналов.

— Я его помню. Урр, вернёмся к колонии.

— Ах, да. Официальное название Легат-2. Легат-1 кстати, тоже существует. Итак, далёкая история. Мы впервые выходим в космос, робкие попытки, о, счастье, буквально около Зорана обнаружена пригодная для жизни планета. Под словом около, понимается звёздная система, расположенная вблизи нас. Зоране постепенно проникают всё глубже в космос, годы сменяются десятилетиями, двигатели, энергетика развиваются огромными темпами, и, наконец, наши технологии позволили достигнуть её. В те времена у Императора не было Мудрейших, а были Легаты. Но суть от этого не меняется. Когда нога зоранина ступила на планету пригодную для жизни, у нас уже были колонии, но это скорее поселения, чем колонии, не было на них атмосферы, либо она была непригодной для дыхания. Легат-1, располагается в непосредственной близости от Зорана, пятая планета от нашего солнца. Раньше на ней не было атмосферы, да и жизни тоже не было, всё что там есть, завезено с Зорана. Итак, Легат-2. Очень, очень далеко, полёт к нему занимал около 15 лет. Серьёзный срок. Правящий в то время Император, по какой-то прихоти, а может из неких соображений, решил направить огромное количество ресурсов на Легат-2. Корабли летели туда, везли технику, материалы, зоран. Через 200 лет на Легате-2 появился город, настоящий город. Время полёта продолжало сокращаться, мы продолжали совершенствовать науку. Очередная смена власти на зоране... кровопролитие, одно из самых жестоких за всю историю. Почему так получилось, не известно. На Зоране во время противостояния погибло более трёх миллионов населения. Гражданская война. Это стало не сражением за кресло Императора, это было побоище где нет ни правых, ни виноватых. К власти пришёл новый Император, правда, продержался он не долго, около десяти лет всего. Легат-2 не принял его, им нравился тот Император, которого убили. Колония объявила о своём выходе из Империи. Так появился Фридом. Поставки туда прекратились. Жители Фридома не питали ненависти к жителям Империи, такого не было. Просто они не захотели принять власть Императора, а потом, наши пути разошлись, они зажили своей жизнью, мы своей. Про Фридом забыли. Вот есть такая колония, живут там зоране, ничего интересного. Такая ситуация длилась много лет. Императоры закрывали глаза на происходящее, а между тем, ситуация менялась. Появились слухи о том, что на Легате-2 нашли какие-то неимоверно дорогие ресурсы для атомной промышленности. Несколько раз их пытались взять силой, но зоране не хотели идти друг против друга по воле кого бы то ни было. Все планы нападения заканчивались, стоило лишь кораблям подняться в небо. Случалось всё что угодно, от бунта команды, до технических неполадок. Фридом остался и остаётся свободным по сей день. Правда, свободным не понятно от чего. Нынешняя Империя совсем не похожа на ту, что была раньше. Раньше жизнь зоранина не стоила ничего. Хотя формально всё вроде бы было хорошо. Сейчас подход изменился коренным образом. Приговоры за убийства стали настолько серьёзными... даже пираты стараются обойтись без крови. Империя жестоко мстит всем, кто посягает на жизнь. Видимо само сознание большинства изменилось. Да, поединки и вызовы до сих пор существуют, месть и так далее. Но это всё как бы вне власти Империи. Это личные качества нашей расы. Такими нас сделала сама природа. Даже в бедных кварталах, даже там сейчас стало безопасней. Избить могут, обворовать, может быть даже хм... ну, не важно.

— Изнасиловать...

— Да. Но не убить!

— Эх...

— Селиа, что поделать. Кровь у нас горячая, желания порой затмевают разум. На фоне всего этого, отношения с Фридом оставались нейтральными. Не было попыток захвата, но и сотрудничества не было. На Фридом тоже произошли изменения. Как это бывает, от добра — добра не ищут. В какой-то момент к власти пришли те, для кого важны только личные блага. Я не могу назвать их злыми, скорее безответственными. Живут для себя, забывая о народе. Заканчивается такой подход всегда одинаково, революция. Сейчас на Легате-2 один крупный город, и множество мелких поселений. Планета, в связи с отсталостью от остальной части Империи, превратилась в аграрную. Основу экономики составляет торговля мясом, злаками, смесями. Империя у них постоянно покупает мясо, да вы наверняка его видели. Император это делает по давним соглашениям и пактам. Хотя понятно, что это давно не нужно, но есть понятие, Император дал слово. Никакие отговорки не принимаются. Но если положить руку на сердце, пираты часто у них покупают сухпайки. Очень уж вкусно они их делают, и не портится.

— Сухпайки?

— Набор для еды, вяленое мясо, специальный хлеб, сахар... брикеты с сушёными овощами. Однако, последнее время, по слухам, у них было несколько выступлений, причём, вроде бы как, их подавили. Правда или нет, не знаю. Но если правда, то это пороховая бочка, фитиль уже подожгли. Если там начнётся кровопролитие, Император вмешается, мало не покажется никому. Никакие договоры его не остановят, если он будет знать, что там гибнут дети его народа. Последствия предсказать трудно.

— А деньги?

— Имперские монеты на обмен, и внутренняя валюта, тоже что-то вроде монет.

— Значит говоришь, там власть зажралась...

— Вроде того. Видимо забыли о тех, кто на них надеется.

— Ты упоминал ценные ресурсы...

— Да, у них есть залежи эм-м-м... Селиа, я не знаю как это называется. Используется в производстве ядерных двигателей, запасы данного ресурса в Империи невелики. Однако, на Фридоме ничего не добывают, для добычи нужны серьёзные инвестиции, заводы и техника. У них этого нет.

— Может особенности какие?

— Климат хороший, мягкая зима, да и снег бывает только в северных широтах. Большую часть года, цветущий лес, луга, степи. С пропитанием проблем нет вообще, даже если ничего самостоятельно не выращивать. Но стоит заметить, многое из того что употребляют местные зоране в еду, для нас относится к категории условно съедобно. Умереть то конечно не получится, а вот всю ночь просидеть в туалете запросто. Они очень берегут растения и животных, завезённых с Зорана ещё в те времена, это их единственный экспорт в Империю, да и доход тоже солидный. Общество там довольно закрытое, к чужакам крайне настороженное отношение. Даже к нам. Но если уж вы попали в разряд друзей, то всё. Даже на смерть пойдут ради вас. А если кто-то стал врагом... лучше не надо.

— Урр, спасибо огромное. Ты говорил, что можешь дать рекомендации...

— Для вас, всё что угодно, — зоранин засмеялся.

— Кто сказал что тут его полно?!!

— Но на детекторе он был!

Селиа с трудом протискивалась по узким лабиринтам пещеры, Вельт неспешно тёк за ней, стараясь подымать драконессе настроение.

— Дальше не поползу.

— Это почему?

— Устала!

— А давайте ещё километр? И если не будет, то полетим дальше.

— Сейчас покусаю!

— Я не вкусный. Вот!!! Смотрите!

— Хм...

Селиа наконец выбралась из узкой расщелины и вывалилась на тёплый камень. Впереди раскинулось огромное подземное озеро с кристально синей водой. Ни света, ни звука в этом подземном царстве, за исключением шелеста капель, не было.

— А зоране бы тут были слепыми.

— Понимаю, но у меня знаешь ли, тоже, всё синеватое.

— Зато вы всё видите.

— Итак, с чего начнём?

— Два килограмма кристаллов рубина, один килограмм хрусталя... — начала перечислять драконесса, — а почему здесь так тепло?

— Мы находимся на глубине шести километров. Термальные воды подогревают это озеро.

— Может выкупаться?

— Не рекомендую, сваритесь.

Вельт быстро ободрал нужные скопления кристаллов, и аккуратно разложив всё перед драконессой, ждал рецензии. Она внимательно рассматривала каждый кристалл, проводя сканирование направленным лучом пси энергии и откладывала в сторону те, в которых были раковины или трещины.

— Кушать хочется...

— Вы два часа назад ели, — искренне возмутился Вельторн.

Дракона задумчиво почесалась, и ответила.

— Тогда пить хочу!

— Давайте я сделаю анализ воды, возможно её можно пить.

Вельт подбежал к озеру и сунул в него лапу.

— Селиа, как вы относитесь к промыванию желудочно-кишечного тракта?

— М-м-м-... — отложив в сторону очередной кристалл, ответила драконесса.

— Пить можно, результаты будут через два часа.

— Какие результаты?

— Как это какие... промывание, — ехидно ответил Вельт.

— То есть пить можно, но потом живот болеть будет?

— Живот болеть не будет, в воде много солей и минералов. Очень полезная, но для вашего желудка...

— Ясно. Я передумала, пить не буду.

— Селиа! Вы только посмотрите!

Дракона тут подбежала к краю озера и раскрыв пасть от удивления выпучила глаза. В глубине озера колыхалась какая-то угловатая масса.

— И что это?

— Сейчас проверю.

— Не опасно?

— Для меня вряд ли. А вам в кипятке незачем купаться. Тем более защитный обруч быстро сядет, дышать нечем будет.

— Ты глянь, а? — судя по вибрации крыльев, дракона была в состоянии неизмеримого любопытства.

Вельт нырнул в озеро, точнее камнем пошёл на дно. Буквально через минуту он достиг колышущейся массы, затем завис там на некоторое время и сообщил.

** Селиа, перед нами жидкий кристалл огромного размера.

** Природный?

** На планете нет атмосферы, а вода здесь редкий гость.

** А основа какая?

** Кремний и палладий, содержания палладия 27%. Селиа, вы же не будете возражать...

** Ты давай кушай нормально, а то ишь, никак поправляться не хочешь.

Вельт ответил смехом и начал понемногу впитывать атомы металла в себя.

** Селиа, а вы знаете, что данный кристалл по идее должен реагировать на усиление или ослабление биологического электрического поля?

** Хм...

** Например когда зоранин волнуется, его поле растёт...

** О! Хорошая идея. А не ядовитое для них?

** Если хорошо упаковать, думаю, проблем не будет. Есть же они его не станут.

** Давай наберём пару килограммов. Я знаю как его приспособить. Колечко сделать, оно будет менять цвет в зависимости от настроения. И ещё... ой, мне же Карху надо подарок.

** Можно взять кристалл побольше и покрасивее.