Часть 5

— Кэш, тебе меня мало?

— В самый раз, смотри кого я нашёл! Она согласна лететь.

— Эй, эй... я ещё не давала согласия! — опешила Ксар.

— То-то я смотрю около кафе какие-то личности странные отираются. Куда ты опять встрял?

— Да припугнул тут одних...

— Вас по всей видимости ждут.

Ксар испуганно ойкнула.

— Кэш, врядли ей понравится методы Кольца по решению проблем.

— Я сходил к Созерцателям, они готовы лететь, но только через год, что-то там им надо доделать и без этого никак. Но через год они точно прилетят, дали слово.

— Золотце! У меня успехи гораздо скромнее.

— Эй, вы про меня не забыли? — поинтересовалась Илена.

— Ох, она мне уже нравится. Смелая. Может я просто пройдусь?

— Шэр, кто из нас мужчина-то, а?

— Вот всегда так! Чуть что, сразу — слабый пол, дети и кухня. Обижают! — возмутилась драконесса.

— Я кажется... я вас узнала!!! — Ксар готова была заверещать...

— Что, правда?! Ух ты! Представляешь, а он целый год так и не догадался, пока плащ не сняла. Правда они глупые? Кэш, и вообще иди, что ты подслушиваешь женские разговоры? Иди вон разберись, что они нам настроение портят?

Кэш чуть не подавился чаем, потом засмеялся, но послушно потопал на выход. Буквально через тридцать секунд несколько глухих ударов о стену возвестили о том, что на улице теперь точно всё спокойно. Желающих связываться с воином такого уровня ветром сдуло мгновенно. Согласно законов Империи, зоране и Ксарр имели право выяснять отношения в довольно широких пределах, единственным запретом было применение любого оружия кроме холодного. Правда это не касалось Геоков, тех трогать нельзя ни под каким предлогом, даже если сами пытаются в драку лезть, это вызывало некоторое недовольство, но понимание у всех было, Геоков слишком мало и обижать их самцов, это всё равно что отобрать игрушку у ребёнка. Именно такое мнение создала Королева, фактически обезопасив птичек. У всех действий зоран и Ксар были последствия, а пару слов сказанных Королевой было более чем достаточно "Наверное можно подраться с Геоками, конечно если для вас ничего страшно в том, чтобы поколотить ребёнка нет, то наверное можно, но врядли ваши близкие и знакомые воспримут подобные действия с пониманием". Некоторое количество социальной рекламы в этом духе и Геоки стали аналогом маленьких детей. Расстроенного Геока, особенно самца все прохожие тут же начинали успокаивать, мол, всё хорошо, не переживай, всё образуется...

— Илена...

— Откуда вы знаете моё имя?!! — опешила Ксар.

— Когда-нибудь и ты так сможешь. Илена, там куда мы отправимся не всё хорошо, здесь тебя точно не убьют, могут поколотить или руку сломать, но ты же понимаешь, даже эти, которые сейчас пришли за тобой не решились бы на подобное. Законы Империи строги. За смерть Ксар они бы сели тюрьму всерьёз и надолго, а зоран явно глупыми назвать не получится. Это краткий пассаж. Там, куда мы полетим — всё плохо, там льётся кровь, там враг, там воины защищают своих детей ценой собственной жизни. Подумай хорошо.

— Кэш сказал что платить не будет.

— Не будет, у нас с ним нет денег. Проблема в том, что там нет денег как таковых, вообще нет, ни в каком виде. Твой статус будет определяться лишь твоими делами. Будешь хорошо работать — получишь всё, будешь плохо — социальная норма.

— Я люблю работать! Всегда честно исполняю контракты! — Ксар явно обиделась.

— Значит всё таки хочешь рискнуть?

— Кэш прав, некуда мне идти.

— Отлично! Собери личные вещи, всё что тебе могло бы понадобиться, только действительно нужное, на корабле мало места.

— А вы собираете команду?

— Не то, чтобы команду, но ищем тех, кто мог бы оказать помощь.

— А геологи вам не нужны?

— Мне надо посмотреть. А что, у тебя геолог знакомый? Довольно редкая специальность, — Шэр явно удивилась.

— У меня есть должок перед одним зоранином... очень большой.

— А подробней?

— Что подробней?

— Про должок.

Ксарр опустила голову и скрестила руки на коленях, обычно так выражалась осознанная вина.

— Распутывала одно дело, нужны были идентификаторы для входа в корпоративную сеть. Он там работал, я его гм... в общем... переспала с ним, а ночью украла брелок-идентификатор. Его выгнали с работы, он потом долго устроиться не мог.

— Из-за брелка?!!

— Служба безопасности начала активно искать кто и что, естественно нашли идентификатор с которого был вход. А он вместо того чтобы сказать что я у него украла, сказал что это он всё сделал.

— Хм... и что?

— Ничего. Выгнали его с работы, что ж ещё-то. Никто ведь не поверил, что геолог по образованию вдруг в сетях начал разбираться.

— Сейчас он работает?

— Да, если вам что-то скажет название, южный геокадастровый комплекс.

— Он же геолог!

— Он пытался устроиться по специальности, не получилось. Но ему там более менее нравится.

— А ты с ним общаешься?!!

— Да. Он правда не всегда доволен моими звонками. Иногда просит больше не звонить.

— Илена, мне надо на него посмотреть.

— Хорошо. Только вы ничего не подумайте, он для меня просто хороший зоранин, которому я испортила жизнь. Никаких личных отношений у нас нет.

— Сейчас можешь позвонить?

— У них ранее утро, наверняка он дома. Да.

Через минуту смущённо опустившая голову и свернувшая перепончатые уши Ксар отложила трубку.

— Опять ругался? — Шэр засмеялась.

— Угу.

— Что ж, я к нему, гляну.

— А...

— Подождите пол часика, ещё чай попейте. Вон, как раз Кэш идёт.

Шэр выскользнула из здания кафе и прыгнула за угол, оттуда телепортировалась по указанному адресу. Зоранин был дома, Шэр постучалась.

— Кто там? — растерянно поинтересовались из-за двери.

— Вам только что-то звонили, я не опасна, честно.

Шэр выслушала куда именно она должна пойти и что передать Илене и засмеялась, любовь у них явно была взаимная. Она приставила лапу к двери и прикрыла на миг глаза, красивая металлическая дверь осыпалась ржавчиной. Ошалевший зоранин стоял прямо перед ней со сковородкой наперевес.

— Вы... вы...

— Дверь оплачу.

Он опустил сковородку и тихо спросил.

— Куда она опять встряла?

На вид лет 25, может чуть больше. Вполне себе симпатичный, только с рукой что-то, явно повредил когда-то давно. Расцветка самая обычная, переливающиеся зеленоватые цвета шерсти, немного рыжеватые на макушке и тёмные уши, глаза изумрудно-зелёные. Шэр коснулась его разума и сразу поняла его поведение. Он был честным, в прямо смысле, честь! Это было что-то вроде пунктика, зоранин верил в справедливость. И сейчас он думал куда именно могла вляпаться его непутёвая подруга и сколько он может заплатить за неё! Шэр сразу же решила, такой явно подойдёт, а обучить всему нужному проблем не составит.

— Кагар, меня зовут Шэр. Деньги на извлечение Илены из того о чём вы подумали не потребуются. То есть встрять то она встряла, но мой муж уже решил эти проблемы, одну проблему увезли в больницу, остальные больше не станут ей докучать. После длительной беседы, она порекомендовала вас для серьёзной работы. Сказала что у неё есть на примете знаменитый геолог, который любые проблемы щёлкает на раз и вообще вы добрый, отзывчивый и честный.

Зоранин явно растерялся, Шэр именно этой цели и добивалась. Он как-то тихонько рыкнул и вытаращил глаза на драконессу.

— Так вот, Илена дала своё согласие на работу и порекомендовала к вам обратиться, нам очень нужен геолог.

— Вы... вы дракон, да?!! — наконец соизволил сообщить Кагар.

— Нет, я не дракон. Дракон — это самец, я драконесса — самка.

— Простите.

— Не переживайте, я вам не лгу. С Иленой действительно всё в порядке и она на полном серьёзе порекомендовала вас для работы.

— А где и что надо делать? Сколько платят?

— Предлагаю вам для начала пойти в кафе где мы сейчас все находимся.

— Илена тут?!! Она же в столице была.

— Она в столице, закрывайте глаза, а то вспышка будет яркая.

Зоранин подозрительно уставился на синюю ящерицу и глаза явно закрывать не собирался, Шэр решила долго не уговаривать. Яркий сноп синего огня и трущий глаза зоранин появился за углом от кафе.

— Пойдёмте.

— Это он?

Илена смущённо теребила свою юбочку и опустив голову довольно искренне изображала смущение.

— О! Наконец-то мне будет компания, а то понимаешь, одни девушки набрались. Ужас просто! — Кэш улыбнулся.

— Давайте знакомиться. Моё имя Кэш, специальность — строительство сетей и инфраструктуры, это моя подруга жизни — Шэр, социолог и археолог, это Илена.

— Воришка и обманщица, — тихо ответила она.

— Кагар, геолог. Точнее будет сказать планетолог. Илена никак запомнить не могла чем отличается геология от планетологии.

— А отличается, да? — обиженно поинтересовалась Ксар.

— Ладно вам. Итак, через два дня вылетаем. Условия простые и одинаковые для всех нас. Шэр руководитель данного проекта, мы все ей подчиняемся. Её слово — закон. Что касается оплаты — её не будет. Лететь около месяца, поэтому все личные вещи необходимо готовить очень тщательно, полёт на скауте крайне дорогое удовольствие, мы столько за всю жизнь не заработаем. По прилёту сначала со всеми познакомимся, потом определимся что и как будем делать. Предупреждаю сразу, чужое окружение всегда доставляет проблемы, особенно учитывая регулярные боевые действия, поэтому безопасность и вдумчивое планирование прежде всего, — Кэш говорил серьёзно и это было понятно по интонациям и его жестам, Ксар и зоранин внимали его наущениям, — оружие выдам сразу по прилёту, стрелять умеете?

— Нет, — ответил зоранин, — и мечами почти не владею, так только...

— Короткие парные клинки, — ответила Ксар, все трое подозрительно посмотрели на неё, — что? Да, владею хорошо. Нет, я не боец, просто всегда нравились, сама занималась. Стрелять не умею, даже оружие в руках никогда не держала.

— Так ты могла их раскидать!

— Нет Кэш, против зоранина мне не выстоять, хоть я и сильнее. Одно дело для красоты, другое для реального боя. Я именно для красоты.

— Замнём для ясности. Кагар, вы согласны?

— Я ничего из ваших объяснений не понял, что делать то надо? И почему платить за это не будут.

— Империя оценит заслуги тех кто вдали от власти Королевы отстаивал её интересы.

— Понятно, значит вербуете агентов. Но геолог как то не вяжется.

— Вяжется и ещё как, поверь, работы будет море.

— Илена, скажи... — Кагар взглянул ей в глаза.

— Они сами, случайно, я ничего и никого не искала. Ещё и помогли мне. Прошу тебя, поверь хоть раз! Я искуплю свою вину! Клянусь!

— Скажите, Шэр, что будет здесь?

— Вы для всех растворитесь в воздухе, никто, кроме Королевы и Легатов Империи не будет ничего знать о нашей миссии.

— Когда я подписывал контракт на работу, 5 лет обязательно срока мне казались великолепными условиями.

— Это не ваши трудности, не думаю что кто-то станет противиться.

— Они мне подъёмные выплатили, там не много, но всё же, я не хочу их обманывать.

— Кагар, я поговорю, проблем не будет.

Шэр коснулась мыслей зоранина, тот явно устал от местных реалий, но работу свою любил и подводить никого не хотел. А ещё он воспринимал Илену как младшую сестру! И сейчас соглашался не столько потому что ему было бы интересно, а скорее из-за опасений что она куда-нибудь опять встрянет.

Весёлую парочку отправили домой к Илене, выдав браслет и сообщив, что в случае проблем, немедленно звать на помощь. Шэр слетала к руководству компании, те сначала вообще не поняли о ком речь, потом растерянно поинтересовались, с чего бы дочь Королевы так переживала за никому неизвестного геолога... спорить с драконессой никто не стал. Она выдала им небольшой огранённый камень из тех, что получила в подарок от Кольца, директор благоразумно решил не спрашивать о стоимости камня.

Через два дня корабль с новой партией ретрансляторов начал свой путь, по дороге Кэш и Илена довольно хорошо сдружились, вместе чинили ретрансляторы, тестировали и связывали их. Полёт затянулся почти на два месяца из-за двух серьёзных поломок ретрансляторов, но в итоге они всё починили, запчастей Кэш набрал просто огромное количество. Кольцо встретило небольшой кораблик радостным воплями на весь эфир, типа Кэш и Шэр вернулись! Ура! А когда они радостно в ответ сообщили что тащат себе подмогу и у желающих будет возможность вживую увидеть Ксар, тут то все и набежали...

Кэш на пару с Иленой вернулся на службу Кольца, Ксар просто тихо обалдевала от впечатлений. Особенно её впечатлили Хозяйки, их сила и выносливость просто поражали воображение. Она немного побаивалась, но довольно быстро привыкла, Носители для неё оставались чем-то вроде неизвестной земли, белым пятном, то есть она общалась с ними, помогала, но не понимала их желаний. Кагара довольно долго пришлось уговаривать пустить внутрь себя Хозяйку, как оказалось, руку он сломал три года назад, медики Империи смогли восстановить подвижность, кость, но сухожилия так и не срослись правильно, они предлагали заменить искусственными, но зоранин отказался. В итоге его рука плохо сгибалась в локте. Наконец Шэр под своё честное слово добилась его согласия и Хозяйка провела лечение с улучшениями тела. Через неделю Кагар лишь смущённо благодарил всех подряд и интересовался у Шэр, почему медики Империи так не умеют.

** Мама! Как слышно?

** Отлично! Добрались нормально?

** Два ретранслятора были на грани поломки, остальные в порядке. Цепочку достроили, Кэш и Илена всё сделали. Так что пропускная способность канала теперь позволяет даже высококачественное видео без задержек толкать.

** Это радует. Что там у вас?

** Не поверишь! Они себе целую расу стырили!

** В каком смысле?

** Сейчас пришлю фотографию...

Если бы кто-то видел глаза Королевы...

** Мам? Мам? Ты чего...

** Кхелла?

** Да. Представляешь...

** Погоди. У тебя есть фотография с высунутым языком?

** Сейчас...

Через несколько секунд Шэр вытащила из библиотеки фотографию.

** Вот! А что? Язык как язык... мам? Подумаешь, раздвоенный.

** И они не говорящие?

** Телепатия. А так нет, только мяукают.

** Ты ощущаешь их Силу?

** Очень слабо, только у Великой Матери и ещё некоторых, но телепатия у них довольно мощная. А что такое то?

** Это Кшарр.

** Кто-кто?

** Кшарр. Раса такая, одна из высших нашей прародины.

** Сначала зоране, теперь вот Кшарр. Кто-то их коллекционирует что ли? Может просто похожи?

** Шэр, я троих таких воспитывала 30 лет, до того как меня выкинуло в Империю. Кстати, а сумку они используют?

** Да, конечно. У них там два соска, кормят детей где-то до 4-5 месяцев.

** Точно они. Как у них отношения с Кольцом?

** Жить к ним переехали, всей толпой. Их разместили на третьем континенте всех, да там не много, два миллиарда что ли. Планета у Кольца огромная с местом пока проблем нет. Сейчас запустили воздушный транспорт и морской, самцы Кхелла с Носителями сошлись просто отлично, радуются друг другу, как будто одна семья. Самки пока притираются, но проблем тоже нет, они готовы броситься целовать любого на кого мужчины Кхелла когтем покажут. Сейчас разбираются кто чем заниматься будет, Великую Мать поставили третьей Высшей Кольца, теперь у неё головной боли столько, что она тут на стенку пытается запрыгнуть. Ей же обещали что только Кхелла будут ей подчиняться, а в реальности на неё сгрузили весь континент, вот тут то она и запрыгала. А ещё там поставили поселения, у них кусок континента упирается в северную зону, защитники поселений сразу же облюбовали место. Кхелла живут чуть меньше чем Кольцо, что-то около 150 лет. Великой Матери 62 года, по их меркам она молодая самка. С прайдом пока как-то у неё не складывается, я поговорила, она лишь смущается и отвечает что времени нет, но она обязательно постарается. Политическая ситуация у Кхелла...