В погоне за вечностью

— Я вынес из лаборатории документы и пробы не для того, чтобы передавать их сторонним лицам! — Мартин с трудом сдерживал гнев. — Я пошёл на кражу лишь для того, что бы было с чем идти в полицию.

— Да. Разумеется. И нам очень повезло, что мы перехватили вас на пути туда. — Военный усмехнулся.

— Кто вы?

— Разведка, — с легким акцентом ответил ему военный. И Мартин не мог понять, что за национальности был этот человек. Болгария? Польша? — Вы ведь понимаете, что феномен, с которым вы столкнулись в своём институте, вызвал интерес у целого ряда стран. Ещё бы. Такое не каждый день случается. Революция в области фармакологии! Ваше открытие перевернет взгляд на всю современную медицину, станет первым кирпичиком при разработке новых лекарств против неизлечимых болезней. Вы ведь мечтаете спасти мир? Верно?

— Что вы знаете? — Повернулась к нему Дороти. — Вы ведь что-то знаете! Что вам известно про исследовательскую группу, затерянную в джунглях Индии? Прошу! Скажите, что с моей племянницей? Что с ней? Она жива? Цела?

— До недавнего времени Изабелла находилась в полном здравии, — ответил военный, и улыбнулся. — Ночью ещё раз попробуем наладить канал связи с нашим агентом, внедренным в группу исследователей. Вчера, наш человек сообщил, что экспедиция на подходе к храму. А значит, скоро уже всё решится. Ждать осталось не долго.

— И вы знаете, где это место?

— Точных данных у нас нет. — Ответил военный, — Пока нет. Лишь приблизительные координаты. Но мы работаем над этим.

Дверь в их бункер снова со скрежетом отворилась, и Мартин отметил резиновые подкладки по периметру двери. И какие-то датчики снаружи. Что, чёрт возьми, это за место такое?

— Капитан, в горах Индии несколько минут назад прогремел мощный взрыв. — Доложил юноша в военной форме. И тоже с ощутимым акцентом, режущим уши. — Радары зафиксировали сильную вибрацию. Сейсмологи подтвердили сдвиги пород в этом участке.

— Вот черт! — Их собеседник поднялся из-за стола. — Мне нужны точные данные о местоположении взрыва. И фото со спутников. Немедленно. Приготовить подлодку к погружению.

— Есть приготовить подлодку к погружению, Капитан Иванов.

* * *

Индия, Храм Смерти

13 мая, 18:55

— Мы должны как-то отсюда выбираться! — Белла, пошатываясь, поднялась на ноги, обходя завал по кругу, и освещая камни фонариком. Что и сказать, им досталась сырая и просторная могила. Белла подавила вздох, и постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно увереннее. — Нельзя сдаваться.

— Я и не говорю, что мы сдаёмся. — Джон повернулся к ней, возвышаясь на целую голову. Когда он перестал сутулить спину, то оказался на удивление высоким и подтянутым. — Сдаваться не в моих правилах.

— За себя я бы не поручилась так категорично. — Белла попыталась улыбнуться, но в темноте их убежища этого было не видно. — Ты уверен, что нам точно не заплатили тогда.

— Уверен. Мне жаль, что так получилось с твоим отцом, Белла.

— Откуда ты все знаешь? — Девушка навела на его лицо луч света от своего фонаря. — Ты не ботаник. Нет. Ты мистер Всезнайка.

Джон только усмехнулся.

— Тогда ты мисс 'Сперва делаю, потом думаю'. Хотя, возможно, именно эта черта в тебе мне и нравится, Белла. Ты слишком бесхитростна и прямолинейна. С таким набором положительных качеств думать не обязательно. Иначе это будет уже перебор. Согласна со мной?

Белла снова улыбнулась, и перевела луч света с мужчины на завалы камней, глыб и кусков породы.

— Да, пожалуй. — Кивнула она. По её телу прошла волна дрожи, когда Джон заговорил с ней снова.

— Мне нравятся люди, которые говорят то, что приходит им на ум. Такие люди редко предают и никогда не обманывают. А нам с тобой придётся какое-то время полагаться друг на друга.

Белла не на долго задумалась.

— Еще сегодняшним утром ты говорил, чтобы я этого не делала, — тихо сказала она. — Не верила тебе. Не верила ни кому.

— Да. Но с того времени обстоятельства несколько изменились. Не находишь? — Джон тоже посветил фонариком на завалы камней, затем на мокрый пол, осматривая его. Вода на полу поглощала и так не особо яркий свет от фонаря. По каменным стенам виднелись их тени, размытые, неясные, словно стертые чьей-то рукой. Белла невольно передернула плечами.

— С самой первой встречи я сильно недооценила тебя, Джон. — Призналась она, поворачиваясь к нему спиной, и осматривая пол вокруг себя.

— Да. И не только меня. — Он усмехнулся. — Ты всех сильно недооценила. Никогда не суди по человеку о его внешности.

— А где пакет с листьями? — Белла все еще водила фонариком по полу, залитому водой. — Ты не взял его с собой? О... Черт. Это плохо. Очень плохо.

— Мне пришлось освободить руки, чтобы затащить тебя сюда до взрыва. — Он горько улыбнулся одним уголком губ. — Пакет остался на верху, и скорее всего, выгорел от ударной волны. А если и не выгорел, то завален камнями, и достать его теперь не представляется возможным. Не думаю, что наверху вообще хоть кто-то уцелел. Нереально выжить после такого обвала. Ник, не пожалел взрывчатки, минируя храм. Хотел замести следы, и ему это удалось. Никто больше не заподозрит в этих развороченных руинах хоть что-то от памятника древней архитектуры.

— Если бы ты не выпустил пакет из рук...

— Если бы... — Повторил за ней Джон. — Что толку рассуждать, что было бы, если бы. Я сделал то, что сделал. И ничуть не жалею об этом. Не забивай свою красивую головку пустыми переживаниями, Белла, тем более, когда уже ничего не можешь изменить. Перед самым взрывом я расставил приоритеты, и решил, что твоя жизнь ценнее того пакета.

— Но, почему?

— Я привык поступать с людьми так же, как они ведут себя со мной. А ты пыталась помочь мне, предлагала сбежать, чтобы спастись. Это много для меня значит, Белла. Никто и никогда прежде не пытался спасти мою жизнь. Считай, что мы с тобой теперь квиты.

— Спасибо тебе, Джон. — Белла подалась к нему, сделав несколько шагов по воде. — Ты мог бы спастись от взрыва и сохранить те драгоценные листья.

— Мог бы. — Он кивнул, соглашаясь с ней. — И сидел бы тут один.

Белла остановилась и внимательно посмотрела на мужчину, возвышающегося над ней на целую голову. Его короткие русые волосы были растрепаны, очки и шляпа потерялись там же где и пакет с листьями. И только глаза, умные и внимательные остались в его облике прежними.

— Поцелуй меня, Джон, — тихо сказала Белла, подходя к нему ещё на шаг. — Поцелуй так же, как тогда ночью.

— Догадалась, что это был я? — Он медленно и самодовольно усмехнулся, и положив фонарик на один из ближайших камней, притянул девушку к своей груди. — Много же времени тебе потребовалось. Неужели сразу не поняла?

— Всему виной твои очки и шляпа, — Белла привстала на цыпочки, чтобы дотянуться губами до его рта. — Они-то меня и запутали. Джон, как думаешь, нам надолго хватит воздуха здесь?

— В этой маленькой разрушенной норе? Не думаю. — Его руки крепко сомкнулись на ее талии. — Но еще час, а может быть и два у нас есть.

— Так мало, — выдохнула девушка, обнимая его руками за плечи, и прижимаясь к нему всем телом, как и тогда в ночных джунглях.

Джон не ответил, накрывая её рот жадным поцелуем.

* * *

Атлантический океан. Подводная лодка.

13 мая, 19:00

— Так это подводная лодка? — Мартин Гонсалес удивленно посмотрел на железную дверь с черной резиновой подкладкой. — Мы на корабле?

— На военном корабле. — Уточнил капитан. — Современная боевая подлодка — это настоящий шедевр конструкторской мысли, который по своей точности и сложности мало чем уступает космическому кораблю. А кое в чём и превосходит. — Он усмехнулся, переисполняясь гордостью. — Вас удивляет, как наша субмарина смогла причалить к берегу Бразилии, и об этом не трубят во всех ваших новостях? Ничего сверхъестественного, Док. Во-первых, у нас запланированы совместные военные учения, и разрешение Ваших властей на Наши маневры у нас имеется. А во-вторых, нашу подводную лодку не так-то легко обнаружить. Её шумность меньше фонового шума океана. А ядерный реактор позволяет не всплывать на поверхность довольно продолжительное время. И это я уже молчу о скорости. В прочем Вам, как биологу, скорее всего ничего не скажет скорость в 44 узла. Верно?

— Кто Вы? — Еще раз спросил Мартин, внимательно рассматривая своего собеседника. — И куда вы нас везёте?

— Российская военная разведка. Капитан Андрей Иванов. — Военный радушно улыбнулся, стоя прямо перед ученым. — Добро пожаловать на борт самой скоростной в мире подлодки 'Анчар', Доктор Гонсалес. И мы идём в сторону Индии.

— Идём?

— Привычка моряка. Мы не плаваем по морю, мы по нему ходим. — Пояснил Капитан и усмехнулся. — Скоро и вы привыкните.

— Взрыв, — тихо напомнила Дороти, глядя то на Мартина, то на Капитана Иванова. — Где-то в районе храма был взрыв, Верно? Господи, что если с экспедицией что-то случилось? Только не это. Моя дорогая Белла... Только не это!

— Отставить панику. Мы прибудем на место к полудню завтрашнего дня, — ответил капитан. — Тогда и можно будет сказать что-то точнее о судьбе экспедиции. Фотографии со спутников не дают конкретной информации. И делать поспешные выводы преждевременно.

— Зачем мы вам понадобились? — Мартин сел обратно за стол, всеми силами желая успокоиться. — Зачем нужно было нас похищать? Что вам от нас надо?

— Ваши знания бесценны, Док. — Капитан тоже вернулся на свой стул. — Эльдар Осборн поступил не осмотрительно, отстранив Вас от дел, но оставив Вам жизнь. В его же интересах было убрать лишнее звено. Вас, мой дорогой друг.

— Как убрать? — не понял Мартин.

— Совсем убрать. Вы слишком много знаете. Слишком хорошо разбираетесь в этом деле с мумией и всеми данными. Оставив вас в живых, Осборн совершил свою первую ошибку. И надо признать, далеко не последнюю. Это его, в конечном счете, и погубит. Уже погубило, ведь все, что нужно мы уже получили благодаря вам, доктор Гонсалес. И с Осборном больше нет смысла церемониться. Мы могли бы взять Институт биоцидов штурмом, но где гарантии, что Эльдар Осборн не приказал бы избавиться от улик и образцов? Мы не смели так рисковать, и выжидали удобной минуты. Еще раз спасибо, что выполнили грязную работу за нас, Док. Но для вас это еще не все. Вы все еще можете быть нам полезны.

— Так Вам нужны от меня знания? Не дождётесь! Я не собираюсь работать на другую страну! — С достоинством проговорил биолог. И приподнял вверх подбородок с отросшей седой бородой. — Я не торгуюсь с разведчиками и шпионами. Ничего вы от меня не получите.

— Я и не предлагаю вам ничего подобного. — Андрей Иванов снисходительно улыбнулся ученому, и сделал несколько шагов в сторону Мартина и Дороти.— Слышали ли вы что-нибудь о Российско-бразильской комиссии по сотрудничеству? Хоть приблизительно, представляете о чем речь?

— Я слышала, — подала голос Дороти, потрясенно молчавшая все это время. — Комиссия о двустороннем сотрудничестве в торгово-экономической, военной, культурной и научной областях.

— Всё верно. Наши страны — это равноправные партнеры-союзники, а не конкуренты. — Подвёл итог капитан. — И Вы, как представитель Бразилии, нужны нам на месте раскопок древнего храма, чтобы засвидетельствовать научный феномен. Или опровергнуть его, если мы ничего не отыщем там. Готовы работать в биологии на благо своей страны, Доктор Гонсалес?

* * *

Индия, Разрушенный храм смерти, подземная камера

14 мая, 04:30

Время потеряло связь с реальностью. Светящие стрелки на циферблате наручных часов показывали половину пятого. Утра или вечера? В темноте пещеры этого было не разобрать. Боже, сколько же они проспали?

В объятьях Джона было комфортно. Одна его рука обнимала её за плечи, другая удобно устроилась на бедре девушки. Мужчина выглядел расслабленным, умиротворенным. И как она могла сразу не заметить, что он так красив? Четко очерченные губы Джона так и притягивали к себе её взгляд. А ещё у него густые черные ресницы. И волевой подбородок с лёгкой щетиной. И такое потрясающее сильное тело. Она могла бы ещё долго лежать, рассматривая его в тусклом свете от их фонарика. Но время работало против них.

— Джон, проснись, — приподнимаясь с его плеча, тихо проговорила Белла. Руки мужчины не дали ей подняться, удерживая её голову на его груди. — Джон, мы дышим. — Прошептала она. — Здесь откуда-то поступает кислород. Значит ещё не всё потеряно! Мы живы и мы дышим, Джон!

Джонатан прижал её к себе сильнее.

— Тсс... Тише, детка. Слышишь, как движется вода по полу? — Шёпотом спросил он. — Проточная вода. Думаю, где-то эта вода соединяется с водопадом, что снаружи, а может быть и с горной рекой. Ты отлично плаваешь, Белла. Я помню тебя в реке. И особенно после реки. — Он усмехнулся. — После реки, я уже ни о чем кроме тебя и думать не мог.

— Да. Я в своё время занималась плаваньем. — Пояснила Белла. — Меня тоже после реки мучали кошмары. Джон?

— Ммм.

— То, что между нами было...

— Тсс... — повторил он. — Ничего не надо сейчас говорить. И почему было? Это есть. И это будет продолжаться. — Джон провел ладонью по её распущенным спутанным волосам. — Если, конечно, ты не против.

Белла улыбнулась, и снова опустила голову на его грудь.

— Я не против, — прошептала она, — И да, ты как всегда был прав, Джон, я говорю, и лишь потом начинаю думать, что сказала.

И девушка почувствовала, как Джон снова крепко прижал ее к себе.

— Не думай. Тебе повезло, что я рядом, и я знаю, что делать.

— Знаешь?

— Не волнуйся, Белла. — Уверенно сказал Джон, — У меня уже есть план.

И Белла не спорила. Они еще какое то время лежали в тишине, которая сближает больше, чем иная пустая беседа.

В мрачных стенах разрушенного храма время словно замедлило свой ход. Сколько же часов прошло с момента их заточения в этой каменной сырой ловушке? И есть ли у них хоть один шанс на спасение? Сработает ли план Джона, чтобы он там не придумал?

Или это и будет их конец?

— Как думаешь, — снова заговорила Белла, — нас будут искать? Нам вышлют какую-нибудь помощь? Спасателей, вертолеты?

Мужчина снова усмехнулся. Затем поднялся сам, и поднял Беллу. От этого движения ее распущенные волосы заструились по плечам, доставая до самой талии.

— В любой ситуации нужно надеяться только на собственные силы. — Уверенно сказал Джонатан, проводя ладонью по ее волосам. — Все будет хорошо. Можешь мне поверить.

* * *

Белла с трепетом наблюдала, как мозолистые пальцы Джонатана пуговица за пуговицей застёгивают на ней одну из запасных рубашек из её рюкзака. Кажется, это была рубашка Бихлера, что досталась ей, когда они поделили ношу из его сумки.

— Скоро сядут батарейки на фонарике, — тихо сказал Джон. И от его низкого чуть хриплого голоса по телу Беллы в очередной раз прошла волна трепета. — Нужно поспешить. Бери с собой только самое ценное, крошка. Ничего лишнего.

— Ты уверен, что там, под водой, — Белла лучом от фонарика указала на журчащую воду, что расширялась у дальней стены, образуя колодец. — Что там есть отверстие в скале, из которого можно выплыть из этого святилища. Что если его завалило после взрыва?