Аструм. Абсолютный маг. Книга первая

Почти век назад с одном из селений в семье боевого мага и лекарки родился сын, которого назвали Римардо Маривальди. Уже к десяти годам концентрация эфира вокруг него не уступала коконам сильнейших магов. Почти тогда-же пробудилось и магическое зрение. Вся гильдия магов с интересом и надеждой следила за этим ребёнком, который должен был стать очень сильным магом. Ко второму году обучения в школе у него четко прослеживались способности работать напрямую с энергией, что было доступно лишь эфирным магам. Тогда его обучением занялись лучшие учителя академии. Появление сильного эфирного мага было как нельзя кстати. Борьба за власть раздирала империю, влияние Двора находилась под угрозой. Появление в магическом легионе, который всегда был опорой власти и порядка, такого аргумента как сильный эфирник, позволило бы навести в стране порядок и восстановить пошатнувшуюся репутацию монарха. Так и произошло. Римардо очень быстро вошёл в силу. Несколько особо опасных князей, которые больше всех сеяли смуту, подверглись показательной порке. Их резиденции-цитадели в одно мгновение превращались в озеро кипящей лавы. Через несколько лет в империи восстановился порядок. К тридцати годам Римардо Маривальди стал самым могущественным магом за последние пять сотен лет. Тогда-то его и охватила жажда власти. Он купался в роскоши и славе, но ему захотелось большего. Собрав вокруг себя группу фанатиков, попытался захватить столицу империи силой. Совет магов принял единственное верное в той ситуации решение. Был создан круг магов, против которого не устоит никто. Целью стал дворец правителя, который к тому времени уже был захвачен эфирным магом. Все понимали, погибнут десятки тысяч людей, но если не остановить безумца, по всей империи начнётся хаос. Но, Римардо Маривальди догадался о замыслах Совета и скрылся в стенах хранилища, спрятавшись в дальних залах. Год у выхода и древнего хранилища круглосуточно несли дежурство пятьдесят боевых магов. Но опальный эфирник так и не появился. Все надеялись, что он погиб внутри. Теперь мы получили знание, что из магической цитадели есть и другой выход.

И вот спустя почти шестьдесят лет он вернулся. Видимо, за это время он нашёл возможность справится даже с кругом магов. А вам, Кирилл Алексеевич, судя по всему, отведена одна из ключевых ролей в его плане.

— Почему вы так уверены, что моё перемещение — его рук дело?

Я пока ни в чём не уверен, но всё говорит в пользу этого варианта. Разрыв между мирами, в результате которого в наш мир переносится человек из другого мира, имеющий задатки эфирника, сложно назвать природным катаклизмом. Разрыв произошёл в центре магической аномалии как раз в период максимальной активности эфирных всплесков. Произойди разрыв в любой другой точке империи, такое возмущение эфира не осталось бы незамеченным. Ну и наконец, все эти годы, некто прилагал все усилия, что бы вы не обрели магическое зрение. Узнав, ради чего это задумано, возможно, мы сможем понять его конечную цель.

* * *

*

— Хотелось бы хоть приблизительно знать, чего мне сейчас стоит опасаться. Что этот обезумевший маг может.

— Думаю, может он практически всё. Даже страшно представить, какие возможности и способности он приобрёл за те годы, которые прошли с момента его исчезновения. — ответил Дарвин. — Взять тот-же прокол между мирами. Никто не сможет это повторить. Скажу больше, я даже не слышал о существовании таких заклинаний. Меня сейчас волнует другой вопрос — что он не смог сделать! Наверняка он столкнулся с чем-то, где даже его способности и ресурсы нашего мира оказались бессильны. Какая-то преграда, ключ к которой пришлось искать в другом мире.

Я сидел, тупо уставившись в одну точку. Внутри была пустота. Подумать только, четыре года я из кожи вон лез, чтобы обустроиться в этом мире. Сколько раз приходилось оказываться на лезвии ножа. Да я впечатлений и приключений столько отхватил, на три жизни вперёд хватит. И всё оказалось зря. Вся эта грандиозная история затевалась лишь для того, чтобы закрутить последний винтик в загадочном механизме, который, выполнив своё предназначение, будет списан в утиль. Что-то меня одолевают сомнения, что после благополучного завершения миссии мне позволят жить дальше. Обидно ощущать себя овечкой для заклания.

— Кирилл! — пришёл я в себя от того, что Директор Эвенвуд тряс меня за плечо. — Боюсь, тебе придётся съездить в магическую академию. И чем быстрее, тем лучше. Я сейчас же отправлю срочную депешу с донесением, но уверен, твоё присутствие также будет необходимо.

— Да, конечно, только сделаю небольшие приготовления. — Отвертеться от всего этого не получится, да и незачем. Как говорят — от судьбы не уйдёшь.

По всему выходило, что мой наставник Араам тесно связан с таинственной фигурой Римардо Маривальди. Поэтому на время своего отсутствия, до выяснения все обстоятельств, требовалось оградить от него близких мне людей.

Макса дома не оказалось. Искать по всему городу эту неординарную личность времени не было. Не вдаваясь особо в объяснения я помог Тане собрать самые необходимые вещи и выехал с ней в резиденцию князя.

Сегодня был приёмный день, так что князя я застал в зале для совещаний. Пролетев вихрем через приёмную, провожаемый удивлённо-возмущёнными взглядами ожидающих аудиенции, вломился в комнату. Князь как раз общался с очередным просителем.

— Борислав, — сходу начал, я не тратя время на положенные приветствия. — у меня к тебе просьба. Через пару часов я вынужден буду уехать в Академию Магов. Сколько там пробуду — не знаю. На то время, пока меня не будет в городе, прошу принять под защиту твоего дома самого дорогого мне человека.

— Что-то случилось? — князь не стал задавать лишних вопросов. Без веских причин я бы к нему так не в валился.

— Пока нет, по возвращению может смогу что рассказать.

Оставив Тану под присмотром князя и его многочисленной охраны, вновь вернулся в школу. К моему приезду директор Эвенвуд подготовил небольшую бандероль, которую поручил вручить лично ректору академии.

* * *

*

Все три дня, которые мне понадобились, чтобы добраться до магической цитадели, я пытался понять, какая роль мне предназначалась в грядущих событиях. Что во мне было такого, ради чего стоило создавать целый пространственный портал. Хоть Эвенвуд и входил раньше в совет магов, даже он не смог дать ни единой зацепки. Эфирные маги рождались слишком редко и были невероятно ценным человеческим ресурсом, что бы информация о них находилась "в свободном доступе". Только в академии под грифом совершенно секретно.

Я в мельчайших подробностях описывал все проявления своих странных способностей, но оба мага лишь пожимали плечами, сойдясь во мнении, что это всё в стиле возможностей эфирника.

Учтя, что маги с возможностями эфирника рождались чуть ли не раз в столетие, очевидно, что именно эта способность была важна для Маривальди. Тогда для чего все эти четыре года искусственно тормозили мое развитие. Мелькнула любопытная мысль — тормозили ли. Все мои скромные способности были завязаны на прямой работе с эфиром. Взять тот-же случай с жезлом в барской усадьбе. Подчиняясь непонятным механизмам и моему желанию, кристалл-накопитель выстрелил усиленным воздушным тараном. Или, например, зарядка накопителя. Со временем мне всё же удалось научиться их заряжать "из воздуха", а не переливать из одного накопителя в другой. Только энергию я брал не из "кокона", как обычные маги, а просто представлял, как со всех сторон тянутся трубки, по которым течёт эфир. При этом, скорость такой экспресс-зарядки была на порядок выше, чем у Макса, который годы этим на хлеб зарабатывал.

К стенам академии добрался к обеду третьего дня. Здание академии стояло на высоком холме за стенами города, чтобы добраться туда, пришлось проехать через всю столицу местного княжества. Выехав через ворота с другой стороны города, я раскрыл рот от увиденного великолепия.

Передо мной на холме стоял величественный древний замок с многочисленными башенками-надстройками, над которыми на шпилях развивались флаги. Даже шикарная городская резиденция Борислава в сравнении с ним была дачным домиком. Всё это великолепие по периметру было обнесено массивной стеной, толщиной в несколько метров?

— Прикольно, я сама балдею от местной архитектуры. — Слова принадлежали молоденькой девушке, которая сейчас стояла справа от меня. — Подбросишь?

Я немного обалдел от такой бесцеремонности, но присмотревшись, понял, что моей собеседнице едва исполнилось лет двадцать. Святая детская непосредственность.

— Запрыгивай. — Протянул ей руку.

Девчонка, уцепившись за край седла, с грацией пантеры запрыгнула на спину Уголька, обхватив тут же меня за талию.

— Миранда, для друзей Мира. Будущий боевой маг. — Из-за спины показалась маленькая ручка, которую я аккуратно сжал в приветствии.

— Кирилл. — Я на секунду задумался. — Артефактор.

— Ой, а у нас и такому учат? — удавилась Мира. — Или ты будешь нам светлячки делать и амулеты заряжать?

— Как получится. — Я и сам не знал, чем закончится мой сегодняшний визит.

— Слушай, а ты точно артефактор? У тебя такой лук большой. И мышцы ого. — Её рука вцепилась в мой бицепс.

— Ладно, признаюсь. — Я постарался придать голосу зловещий оттенок. — Меня пригласили сюда в качестве воспитателя. Буду розгами сечь самых болтливых и симпатичных магичек.

Девушка сзади испуганно ойкнул. Тут же я почувствовал удар маленького кулачка в бок. — Дурак.

Пару минут мы ехали молча.

— Классный у тебя конь. Такая лапочка. Наверно кучу денег стоит. А говорили, что артефакторы за несколько монет вынуждены свои побрякушки отдавать, чтобы свести концы с концами. Это же сколько тебе пришлось амулеты заряжать, что бы на него накопить?

Непосредственность — это конечно хорошо, пока она не переходит в беспардонность. Похоже с чувством такта у моей спутницы были конкретные проблемы.

— Вообще-то Уголёк — моя награда за уничтожение одного злобного мага-оборотня. А на счёт доходов ты права. Целый месяц приходится вкалывать, чтобы заработать какую-то несчастную сотню тысяч монет.

Девушка поперхнувшись, закашлялась. — Похоже я сильно промахнулась с выбором факультета.

Пока доехали до входа на территорию особняка, обогнали несколько групп таких-же молодых людей, как Миранда.

Едва мы въехали внутрь, я заметил спешащих от главного здания в мою сторону троих мужчин.

Соскочив с коня, я подхватил Миру за талию, бережно опустив на траву, за что получил в награду жаркий поцелуй в щёку и хитрый взгляд. Вот же бестия маленькая.

К этому моменту встречающие уже подошли к нам.

— Серегор Думейн, ректор академии, — протянул один из них руку. — Если я правильно понимаю — вы господин Ромов?

Я молча кивнул.

— Я очень признателен, что вы смогли оставить свои дела и так быстро прибыть в нашу скромную обитель. Мои помощники сейчас отведут вашего жеребца в конюшню и подготовят вам комнату. А пока давайте уединимся в моём кабинете.

Миранда наблюдала за нашей встречей с нарастающим градусом охреневания и открытым ротиком. Видимо, тут не часто ректор лично встречал вновь прибывшего студивариуса.

* * *

**

Пока мы шли по замку, я рассматривал непривычную архитектуру. Хоть внутренняя отделка была в спартанском стиле, широкие коридоры с арочным потолком высотой около четырёх метров поражали своей фундаментальностью. Внутри замка было на удивление многолюдно. Превалировала молодёжь. По многочисленным коридорам куда-то спешили парни и девушки двадцати-двадцати пяти лет. При приближении, все почтительно кланялись ректору.

Поднявшись на третий этаж, пройдя почти в конец коридора, мы достигли массивной двери, пройдя через которую оказались в роскошном кабинете. В отличии от комнаты для приёмов в школе, здесь было уютно. Сразу понятно, что хозяин кабинет проводит в нём не мало времени.

Только закрылась за нами дверь, Серегор перешёл к делу.

— Новости, невольным вестником которых вы стали, навели не малый переполох. Директор Эвенвуд обрисовал ситуацию лишь в общих чертах. Хотелось бы услышать её из уст первоисточника.

Пришлось повторять то, что буквально несколько дней назад рассказывал Эвенвуду. Попутно комментировал своими умозаключениями, не забыв сделать упор на то, что до сих пор не способен пользоваться магией.

— Вы меня не мало озадачили, молодой человек. В докладах из школы магии не упоминалось что вы не прошли инициацию. Хотя, это не столь существенно, нежели вы описали. Есть много методик, позволяющих подстегнуть мага в развитии. То, что вы сидите в этом кабинете уже говорит о том, что у вас минимум третий ранг, иначе вы бы не прошли через двери замка. Скажу вам больше, я даже догадываюсь почему не давали "проснуться" вашему зрению.

Я с интересом уставился на ректора. Это был тот вопрос, по которому у меня не было не единой зацепки.

— Видимо Маривальди нашёл в хранилище древний тракт по развитию магических способностей. Исследование очень спорное, к тому же закончившееся трагически. Описывать в подробностях не имеет смысла — долго и нудно, расскажу только суть. Представь, что маг — как заготовка для будущей руны. Организм растёт, объем батарейки увеличивается. Когда он к четырнадцати-пятнадцати годам достигает своего потолка, появляется магическое зрение. Дальше преподаватели "наносят" на материал руны. Чем качественнее материал, тем мощнее плетения сможет освоить маг, тем выше ранг в будущем он получит. Иногда, вместо железа, материал приобретает структуру драгоценного камня. Тогда у мага появляются особые способности — он становится эфирником.

Очень давно делалась попытка раскачать потенциальных адептов до более высокого уровня. Кто-то предположил, что появляющаяся способность видеть эфир останавливают дальнейшее развитие. Были созданы блокираторы, позволяющие оттянуть открытие "эфирного глаза".

Эксперимент дал хорошие результаты. "Коконы" уплотнялись, у некоторых даже появились зачатки манипуляции сырой энергии, что доступно лишь эфирникам. Но когда приступили к изучению плетений начался Армагеддон. Напитка конструкций не поддавалась контролю, простейшие заклинания либо разрывались, либо превращались в большой "бум". А потом и вовсе у большинства начали пропадать способности оперирования.

— И что мне даёт местный аналог Аушвица? (Аушвиц — лагерь в фашистской германии где ставили опыты над людьми по стерилизации. Прим.)

— Лишить тебя магических способностей точно не в интересах Маривальди, видимо он окончательно потерял рассудок и решил создать Исток.

— Что за исток? Эвенвуд об этом тоже вскользь упомянул.

— Это одна из легенд нашего мира, как титаны, драконы, Грааль. Легенда про Абсолютного мага. Его потенциал ограничен лишь объемом эфира, до которого тот может дотянуться. Собирая всю доступную энергию, создавая вокруг энергетический вакуум, он практически не ограничен в выборе заклинаний. Хоть Армагеддон, хоть всемирный потоп...

— Да это же абсолютное оружие получается, — Я представил, как в радиусе сотен метров вытягивается энергия из накопителей артефактов, опустошаются энергетические сферы магов, заклинания, попавшие в сферу, рассыпаются искрами, теряя напитку.