Иланта. Пробуждение

Похоже, поспать сегодня мне не удастся.

На следующие утро мы все встретились у ворот академии и отправились на площадь, к порталу. Было раннее утро, город еще спал, в воздухе не было запаха свежевыпеченного хлеба, лишь редкие прохожие украшали безлюдные улицы. Они бросали на нас подозрительные взгляды и спешили покинуть улицу, по которой мы шли, сворачивая в переулки. Друзья выглядели немного подавленными, все-таки, практика обещает быть особенной, а в добавок, даже архимаг не может гарантировать нашу безопасность.

На территориях, подвластных вампирам и драконоидам, не очень то жалуют разумных, а место, куда мы направляемся, стык этих обеих стран, а еще, ведь, надо следить за святошами, ну не доверяю я им, после случая с паладином, вера в них и, в здешнего Бога, у меня очень упала.

Подошли к порталу довольно быстро, нас уже ждали:

— Все готовы? — Поинтересовался архимаг. Мы кивнули. — Тогда по одному заходите в портал, он переправит вас в столицу Фарола — Фар-Риол, вас будет ждать архиепископ. Он объяснит вам вашу дальнейшую задачу.

По одному, ребята прошли в портал. Я был последним, но отчетливо расслышал слова архимага, сказанные так, чтобы слышно было только мне:

— Если не будет другого выхода, воспользуйся им. — Едва последние слова сорвались с его уст, как я уже стоял в совершенно другой стране.

Фар-Риол. Максим.

Столица Фарола удивляла. Здесь возвышалось множество храмов, около которых сидели попрошайки: дети, женщины, старики. Вокруг храмов раскинулись дома, как я понял, верхушки государства. "Неужели, именно этого хочет Бог?" Пришла в голову первая же мысль. Огляделся по сторонам, ребята стояли чуть в стороне и общались с каким-то мужчиной в красно-белой хламиде. В одной руке он держал, что-то похожее на скипетр, на голове возвышался венец, украшенный драгоценными камнями, напоминающими земные рубины. Второй человек стоял возле него и не проявлял ни капли эмоций, видимо, подчиненный. Ну, что ж, негоже оставлять друзей одних, как-никак, я главный в группе.

— Очень приятно видеть вас, архиепископ, я, глава группы, Максим Тенерока. — Подойдя к ним, представился. — Надеюсь, проблем в совместной работе не возникнет. — Вторая персона, не обращающая на разговор никакого внимания, окинула меня цепким взглядом. Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, КОГО я вижу перед собой. Быстро вынув мечи из ножн, встал в боевую стойку, готовый в любую секунду отразить атаку, паладин, сделал тоже самое. Мы уже готовы были наброситься друг на друга, но, не начавшуюся схватку, прервал архиепископ, спокойно до этого наблюдавший за нашими действиями:

— Прошу прошение, за это недоразумение. Позвольте представить вам моего ученика и помощника, брата Аллена. Брат Аллен, неужели вы встречали этого молодого человека ранее, прошу, расскажите нам.

— Боюсь, архиепископ, что это невозможно. Я бы не назвал нашу прошлую встречу дружелюбной.

— Даже так, — Заинтригованно произнес архиепископ, — Тогда, представлюсь, пожалуй, я. Архиепископ Арманий, к вашим услугам.

Так вот кого упоминал иногда архимаг, еще, если мне не изменяет память, он называл его хитрым лисом, следует быть более осторожным с ним, а то могут возникнуть проблемы.

— Раз, все немного прояснилось, то прошу, пройдемте в собор, через час вы и отряд паладинов под командованием Аллена отправитесь в Вист.

Подозвав какого-то служку, Арманий приказал ему проводить нас в собор "Святого Йола" и предоставить все, что потребуется. Сам он, впрочем, как и Аллен, остались на улице. Изнутри он был украшен фресками разного цвета, которые формировали картины ангелов, летающих над людьми и, дарующих благословения. Сразу видно, что архитектор, был настоящим мастером своего дела, и строилось все это не на один десяток лет.

— Удивлены молодой человек. — Послышался сзади голос Армания, Алена с ним не было. — Этот собор, во имя Господа нашего, был построен тридцать пять лет назад и ни разу не реставрировался. Архитектор был настоящим кудесником, благодаря ему, это великое творение простоит еще долгие годы.

— Потрясающе, а архитектор еще жив?

— К глубокому сожалению, он скончался год назад.

Действительно жаль, было бы интересно пообщаться с ним на тему архитектуры, все-таки, уроки истории не пропали даром.

— А где брат Аллен?

— О, не беспокойтесь, у него возникли неотложные дела, но к моменту отправления, он придет.

Поговорив с архиепископом еще на некоторые темы, отправился к остальным, не мешало бы подкрепиться на дорожку, в Тарисе позавтракать не удалось. Я не видел, как Арманий провожает меня очень заинтересованным взглядом.

За десять минут до этого. Арманий и Аллен.

— Архиепископ, я уверен, это тот, о ком я вам рассказывал. — Сказал Аллен.

— Успокойся, брат Аллен, ты же слышал его имя. Похоже, это не только тот, с кем ты скрестил мечи, но и третий в истории Тариса сильнейший маг.

— Что вы намерены делать? — Поинтересовался Аллен. — Прикажите его устранить? Я сейчас же мобилизую всех паладинов, находящихся поблизости.

— Нет, не стоит.

— Но почему? Ведь это — шанс, который в дальнейшем может и не представиться!

— Порой, брат Аллен, мне кажется, что ты горячий юнец, который не думает о завтрашнем дне. — Аллен, все еще непонимающе смотрел на архиепископа. — Хорошо, я объясню. Если мы уберем его сейчас, то возникнут огромные проблемы, которые, в данный момент, мы не в состоянии решить.

— Как же так? Неужели мы позволим ему беспрепятственно покинуть Фарол!

— Нет, конечно. Это всего лишь студиозусы академии, и после выполнения их задания, они отправятся обратно в Тарис. Твоя задача будет, состоят в том, чтобы этот Максим добрался в Тарис, максимум, как бездыханное тело, но не раньше конца их практики, запомни!

— Но, как мы объясним Империи, что их студент погиб?

— Не беспокойся, это уже моя забота, а сейчас, предупреди "Правосудие Господа", чтобы следовали за вами и притаились где-нибудь в Висте, когда придет время, вы должны все сделать без лишнего шума.

— Я все понял, что делать с остальными?

— Их судьба меня мало волнует, одним больше, одним меньше, тем более, почти все они дети Бездны.

Аллен поклонился и покинул архиепископа. Следовало дать указания своему отряду.

Фар-Риол. Максим.

Как и сказал Арманий, ровно через час мы готовы были выдвигаться в Вист. Нам предоставили лошадей и необходимые припасы. Подошел Аллен и как глава всего отряда предупредил о цели нашего путешествия:

— Прошу прощение за утренний инцидент, надеюсь, он исчерпан.

— Конечно. — Солгал я. Вот не верю я ни единому его слову!

— Тогда, подробнее о нашей цели. В Висте недавно были уничтожены пять из шести казарм паладинов и наемников. Наша цель — обеспечить безопасность города, не смотря ни на что, вампиры и драконоиды не должны пробраться внутрь и диктовать нам свои условия. Так же необходимо выяснить причину столь враждебного поведения и, если понадобиться, то устранить. Все понятно?

— Да. — Довольно вяло ответил я. Аллена устроил мой ответ и он ушел отдавать приказы своим паладинам. Друзья смотрели на меня. А что я мог еще сказать? Мне самому не улыбается убивать вампиров и драконоидов, но если ситуация будет того требовать...

— Макс, мы правда должны это делать? — Выразил общее мнение Таль, похоже, идея убивать разумных не нравилась не только мне.

— Не знаю Таль, по возможности, постараемся этого избежать. — Такой ответ более-менее устроил всех, даже Кема, об этом у него и поинтересовался:

— Максим, если честно, мне глубоко плевать на все остальные вампирские кланы, это не говоря уже о драконоидах. После гибели моего, я остался ни с чем. Никто даже не захотел принять меня, один ты, нашелся. — Договорив это, он пнул лошадь и отправился догонять отряд, который выезжал из ворот верхнего города.

Ближе к вечеру мы были в Ралере. Это последний крупный город на нашем пути. В дне пути, к востоку отсюда, есть даже не город, скорее приграничная крепость — Релат, но нам нужно в совершенно другую сторону. Аллен предупредил, что дальше будут лишь деревни да села. Поэтому, оставшиеся необходимые вещи, которых нет с собой, можно купить здесь, или терпеть до самого Виста, хорошо, хоть, через день, мы будем уже там, дороги в Фароле очень хорошие. Сразу вспомнилась моя славная родина — Россия, где дорога — одна большая, бесконечная проблема, но еще больше удивления у меня вызвало множество маленьких церквей, которые располагались на нашем пути, однако, Аллен объяснил, что ничего особенного в этом нет:

— Множество детей остается без родителей, из-за большого количества стычек пограничных войск и вампиров, или гоблинов. Вот для них, и построены все эти церкви. Здесь, дети пытаются стать ближе к Богу, а так же учатся и живут. Я и сам вырос в одном из таки приютов. — Сказав это, он замолчал, а я и не настаивал на продолжении, должно быть, ужасно расти без родных. Мне этого не понять.

В городе мы задерживаться не стали. Смотреть тут, как в прочем и делать, было нечего. Поэтому докупив все необходимое, решили ехать до самой темноты. После Ралера, до самого вечера, нам не встретилась ни одна деревня. Только холмы да пара рек, одну из которых пришлось объезжать. Заночевать решили на том берегу, было довольно темно, так что объезд занял приличное количество времени. Весь наш большой отряд, как только переправился на тот берег, не разводя костров и не выставляя часовых( кого здесь бояться?), улегся спать. Завтра подъем будет очень рано, а вот расстояние, которое предстоит еще проехать, едва ли меньше.

Рано утром мы уже были в пути, позавтракать удалось лишь на скорую руку, так что придется ждать до обеденного привала. Ближе к полудню мы въехали в деревню, от которой оставалось , чуть более полу дня пути, до Виста.

Местные жители, как только увидели паладинов, без лишних слов стали приносить в наш лагерь еду и парное молоко. Меня, такая реакция удивила. Интересоваться об этом у Аллена, не имеет смысла, все равно ответит то, что ему выгодно, поэтому, единственны выход, который виделся — пройтись и все узнать в деревне самому. Пригласил друзей, но ни кто, кроме Эль, не выразил желания пройтись.

Вдвоем отправились в деревню, лагерь располагался в пяти минутах ходьбы от нее. Ничего особенного из-себя она не представляла. Здесь было от силы, дворов тридцать пять. Хотя, учитывая, что она находится на пути в Вист, всплывал вопрос, а почему деревня маленькая? Спросили об это у первого местного, встретившегося у нас на пути:

— Дык, что ж вы хотите, милсдарь, торговый тракт располагается далеко отсюда, и проходит вдоль границ с гоблинами и вампирами, пограничникам тоже кушать хочется. — После паузы, добавил. — Наше же дело маленькое, собирать урожай, да отдавать его служителям Господа нашего, которые верой и правдой защищают нас от нечисти и, — Он замялся, видимо, что-то вспоминая, — Этого, дурного влияния Империи Тарис. — Он перекрестился и отправился по своим делам.

Мы с Эль переглянулись. Промыли мозги местному населению основательно. Сразу видно, не одно поколение в таких условиях выросло. Решив, что делать здесь больше нечего, отправились обратно. Идти было приятно, хоть деревня была и небольшая, но в ней росло множество плодовых деревьев. Эх, а ведь сейчас, как раз сезон собирать фрукты, должно быть, поспели уже, сорвать парочку, что ли? Моя идея понравилась и Эль. К нашему облегчению, деревья росли по обеим сторонам дороги, заборов не было, подходи — бери. Уже подходя к одной из яблонь, с нее свалился мальчик лет десяти. Упал он очень неудачно, и, по-видимому, сломал запястье. Поели яблочек. На плач ребенка сбежались родители и соседи.

Первым делом, они, конечно же, подумали на нас, но после пяти минут крика и ора в нашу сторону, я смог таки объяснить, что произошло. Эль стояла рядом со мной, тише воды, ниже травы. Дело в том, что всем не людям, из моей команды, Аллен запретил показывать свои лица и раскрывать, кто они есть на самом деле. Нет, все в отряде знали их происхождение, но вот отношение оставляло желать лучшего, особенно это проявлялось на Кеме, но вампир не обращал на недоброжелательные высказывания никакого внимания. Вот и в данный момент, на Эль был капюшон, а сама она была одета в одежду монахини, как сказал Аллен, чтобы не вызывала лишних проблем, колдовать нам, естественно, запретили в первую очередь. Правда все запреты действуют лишь до Виста, там народ привыкший, нужды в столь радикальных мерах не будет.

Тем временем, у мальчика еще сильнее опухло запястье. Взрослые пытались вправить его, но сделали только хуже, даже мне, с моими незначительными познаниями в целительстве, видно, еще немного и запястье будет, не спаси. Даже через капюшон я почувствовал недовольство Эль, еще бы, могу поспорить, ее от такой "помощи" сейчас в дрожь бросает. Мало того, что местные жители делают ребенку больно, что среди эльфов непростительное преступление, так как о детях и у темных и у светлых привыкли заботиться из-за того, что рождаемость у них низкая, они еще и усугубляют травму.

— Сможешь помочь? — Шепотом, чтобы никто не услышал, спросил я.

— Конечно! — Прошипела она. — И это надо сделать, как можно быстрее, эти идио... — Она замялась. — Местные жители делают только хуже. — Я кивнул в знак согласия.

— Простите, — Подошел я к отцу мальчика, — Позвольте моя подруга поможет ребенку. — Он с недоверием покосился сначала на меня, затем на нее, потом посоветовавшись с женой, они отступили назад, пропуская Эль вперед.

Много времени это не заняло, кто бы сомневался. Обучение у декана факультета целительства не прошло для Эль впустую. Вот только странное свечение насторожило местных жителей и один из них, пока Эль помогала ребенку встать, подошел к ней и сорвал капюшон, открыв всем на показ ее эльфийские черты.

— Исчадье Бездны. — Завопили крестьяне. — Она продала душу мальчика дьяволу, за что, тот и исцелил его. — Что тут началось. Все женщины бросились в рассыпную, а мужики, похватав вилы, топоры и довольно увесистые палки, стали нас окружать.

Дело приняло неожиданный оборот. Не использовать же на них боевые плетения! Хотя...Нет, только в крайнем случае. Сформировал щит от физических атак и окружил нас с Эль. Мечи, я естественно не взял, оставив их в лагере, разумно полагая, что они мне не понадобятся.

Довольно долго местные жители пытались пробить мой барьер, крича при этом, что мы должны вернуться в Бездну и не осквернять своим присутствием святую землю Фарола. Похоже, им не просто мозги промыли, они у них напрочь деградировали. В свою же очередь, я пытался убедить жителей в том, что мы никакие не приспешники Сатаны и дьявольской силой не владеем. У меня почти получилось, но увиденное далее, стало последней каплей. Того мальчика понесли на, только что разведенный, костер, говоря при этом, что если он не продал душу, то это святое пламя не тронет чистое дитя! Совсем ополоумели!? Собрав штормовой ветер, раскидал всех крестьян по кустам, парочку даже на близко росшие деревья закинул. Подхватив мальчика подмышку, был готов сорваться с места вместе с Эль, но не успел.